第57章惩凶
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夏翊衡下狱的次日,御史台便具本弹劾,指责夏翊衡蓄意破坏群英宴,邀宠媚上,以巫蛊之术咒诅宫妃,心思叵测,恳请皇帝严惩,以正视听。
与端王交好的官员们纷纷上表附议。
夏翊衡没有母家支持,在朝中人脉单薄,一时间舆情汹汹,呈现出一面倒的踩踏之势。
看完那些奏章,皇帝问:“郑霄铎,你去宗人府问话的结果如何?”
“十皇子说他是冤枉的。”
皇帝顿了顿,哼了一声又问:“慎行司可有回禀?”
“在外面候着。”
“宣!”
狱官禀报完,皇帝微感意外:“没有人贴身服侍?”
“是的。翠竹居服侍的只有六个。四个负责打扫烧火的杂务,一个负责茶水,只有一人服侍起居。他说,宫里人手不足,很多事殿下都自己做……两年来,殿下大半时间在流锦园,更不时出宫游玩。在宫里时,除了读书练武,大多数时间都在太后跟前。”
皇帝没说话。
按照惯例,皇子的侍从至少十四人。待皇子年满十六岁,还会安排四名年轻宫女贴身服侍,就是做侍妾的意思。但这些待遇,夏翊衡根本没有得到。
皇帝一向忽视这个儿子,但乍然听到这些,心情竟有几分复杂。
只是皇帝不知道,夏翊衡的侍从确实很少,他却善用了这种忽视。
数年间,夏翊衡找了各种理由把心腹们相继调离,既方便办事,也存着万一的打算。所以,拷问翠竹居里的人,必定一无所获。
更幸而羽凝霜提醒,夏翊衡提前在慎行司做了安排。所以,这位新上任的狱官不会大肆渲染,只把讯问的经过尽量往轻里说。
瞥着皇帝阴郁的脸,郑霄铎思忖了一下才说:“陛下,臣觉得还是进一步核查清楚,再定论不迟。”
“你觉得是污蔑?”
“臣不知。臣只是觉得,既然刑部查到证据,就该由刑部负责查实证据的真伪。十皇子由太后教养,即便定罪,也要有真凭实据吧。”
“真伪?”
“是的。刑部抓到的人没有见过十皇子亲自安排巫蛊一事,所有的证据都只是一面之词。但臣认为,隐伏的人可能是假扮的,木偶可以故意遗落在现场,令牌也可以是伪造的。”
皇帝沉吟片刻:“那就查清楚。传朕口谕,责成刑部追缉那些来历不明者,查清真相。”
郑霄铎走后,皇帝想了想问左扑:“朕怎么觉得……似乎郑霄铎有意替衡儿开脱?”
观察着皇帝的神色,左扑低声陪笑:“陛下,奴才觉得,郑统领是为您考虑。”
“哦?”
“十皇子自小在太后跟前。她老人家知道了,或许会难过的。”
琢磨了一会,皇帝点点头。
朝野上下谣言汹汹,夏翊桓的心思却只在元氏身上。
群英宴后,他抓住机会去见元氏,却被她拒绝。纠缠了一会,元氏终于回转,但要求他先除掉羽凝霜那个障碍,才允许他近身。
回府后,他盘算数日,想起羽凝霜是苏太后的心腹竟不敢妄动。
出神间,心腹进来回禀:“殿下,太医说,太后受了惊,但脉象无碍,或许明日就会好起来的。”
夏翊桓琢磨片刻,吩咐了几句。
这一晚入夜后,一个小太监悄然进了秦嬷嬷的屋子,递出一只沉甸甸的锦袋。
看到黄澄澄的金子,秦嬷嬷顿时眼睛放光,谄媚道:“请回去禀报贵人,我一定办妥。”
“主子说了,事情办好,还有重赏。但是,不要留下痕迹。”
“您放心。”
他离去后,秦嬷嬷立即召来三个仆妇,密议一番。
子时,三个黑影各持木棍、刀子和绳索悄然接近了羽凝霜住的小屋。
屋里安静无声,灯火早就熄灭了。
对视一眼,一人掏出一只吹筒,顺着门缝往里吹入一些淡淡的粉末。
粉末飘进了屋里。
随即,好似触着了什么,又惊动了什么。
好似被无形的力量扎了一下,羽凝霜猛地睁开眼。
转头闻了闻,很淡的香气飘荡在屋里,还夹杂着一丝淡淡的涩味。
迷药!
奇怪的是,羽凝霜丝毫没有受到影响。轻手轻脚地下了床,她踮着脚尖靠近门边,细看。
冷笑了一下。
想了想,不动声色地移动到窗旁,摘下腕上的一只淡灰色手环,轻叩机括。
手环无声无息展开成一把手弩,一掌大小,弓弦上一片漆黑。
这手弩是一种独特的贴身暗器,弓弦上密布细小的倒刺。以特殊的手法叩响弓弦,倒刺射出,五步内无孔不入,能无声无息没入肌肤深处却不留伤痕。
最诡异的是,倒刺遇血则化,中者痒痛狂乱,神智失常,近似疯病。
群英宴前,羽凝霜为了防备万一,把几个小巧利器随身佩戴,果然派上了用场。
耐心地等了片刻,屋外的人估摸着药效已经发作,其中一人便贴着窗棂,用一片极细的薄刀往里轻刮。
浣衣院里屋子的结构都一样。屋子小,窗户紧贴着门。门后的栓很短,轻易就能撞开。或者用刀撬开窗子,伸手就能够着门栓。
不到三息,窗棂轻启。
屋内无声无息。
三人相顾大喜。撬窗的那个把手伸进去,摸向门栓。
刚摸到门栓,门轻轻一响。
打开了。
屋里一片黑。
两人蹑手蹑脚相跟着进了门。
就在三个人一个门内,一个门外,还有一个踏在门槛上的刹那间,门外的那个突然感到脸上一痛,火烧火燎地剧痛便从下颌蔓延开去,眼前一黑。
“啊!”
一声惨嚎。
她蓦地往后倒退了几步,抓住自己的脸,疯了般怪叫几下就摔倒在地上。
惊变间,其余两个一呆,急忙转身奔出。
刚跑出三步,两人猛地一停。
“啊!”
凄厉的惨嚎声骤起,她们狼狈地前扑,重重摔了出去。
不远处阴影里策应的秦嬷嬷发现异变,赶忙奔出察看。
方一接近那个倒地的人,脚下一软。没等反应过来,秦嬷嬷已经重重栽倒在地上,下巴狠狠砸在正手舞足蹈惨叫的人身上,晕了过去。 龙凤棋局:帝凰谋