翌日宫中开始预备年节的琐事。宫中除夕的礼数是最繁琐的，皇后更是要提前一两个月就开始安排布置。好在宝音已经经历过一年了，对各种劳累的事都有所准备，往各宫送的年礼亦是早就和静嫔商量了，不会慌了手脚。

　　这一日就是先是给各宫分发了财神塑像等等，让嫔妃们各自去尚宫局挑选。

　　宫中的年节吧，怎么说，既惹人烦，又是嫔妃们求之不得的。很多人离家千里嫁进宫里来，就算有那家在京城的，按规矩一年半载才见一次家人，寂寞冰冷的人生若再没有点繁琐的热闹，那还怎么活。

　　宝音想着自己不过是个婕妤，不好意思挑拣，顺手指了个赵玄坛的等身像。老大的家伙，八个太监抬得满头大汗才把东西从尚宫局给她抬到启祥宫。搬进门时柳嬷嬷撇嘴道：“旁的娘娘们都挑些喜庆又灵巧好看的，您有个好处，那就是实诚。”

　　宝音道：“财神爷威仪挺立，看着显眼，才显得我心诚呢。”突又想到自己做了皇妃，还求什么财？摆财神爷不过是民间的风俗，皇家玩过就罢了，是自己想左了。搬个大神像回来倒真有些笨重了，旁的嫔妃们挑那有趣讨巧的，才是正道呢。

　　柳嬷嬷笑道：“好好，娘娘等着皇上赏下来一座金屋子，做个富豪吧。”

　　除夕那天皇帝、皇后领着后宫一大家子人去了太后宫中宴饮。

　　宝音对这个安排颇有些不乐意，太后高居尊位，与嫔妃们的相处是十分生疏的，在宁寿宫里总是很拘束的。果不其然，皇后领头，众人都换上厚重的朝服，进大殿先跪着磕头，随后等待许久，跪着听太后诵经，太后念完了大家才能赐坐。

　　宝音坐在凉凳子上，对面前空有色泽实则味同嚼蜡的年夜饭提不起丝毫兴趣。太后那边还抓着皇后唠嗑：“媳妇呀，你觉得六祖慧能那首诗该怎么参悟呢？”

　　皇后：“……”

　　宝音正坐着数绵羊，前头方才歌舞的女子们齐齐退下了，进来一个服饰不俗的宦官在太后跟前跪了道：“禀太娘娘，汴京的杂耍班子进宫献艺。”

　　太后笑道：“皇帝小时候最喜欢看杂耍。汴京？是‘香玉案’班子么？”

　　“还能有哪个，旁的戏子也入不了圣上、母后法眼。”一旁皇后说。

　　皇帝却并不是高兴的样子，看着皇后淡淡道：“朕却不记得小时候了。杂技班子难登大雅之堂，是谁举荐他们进宫的？”

　　殿上立即有一人离席跪了，慌乱道：“是妾提的主意。妾只顾着除夕凑趣，没顾及规矩。妾冒犯，今儿就让人领戏子们出宫，日后再不敢了。”

　　皇帝道：“淑妃进宫这么久了，难道如今竟是把皇妃的礼仪都抛之脑后了么！实在让人失望！”

　　淑妃听了这话简直吓得六神无主，趴地上都快哭了。

　　皇帝沉默良久，看她哭得可怜才心软了，道：“行了。你亦是好心，今日人都进来了，不好再让人家出去，往后可不要犯了。”

　　淑妃满脸窘迫地爬起来，在位子上坐了，几个宫人出去将戏班子请进来。众人久居深宫，听个京戏都是乐子，杂耍早几百年没看过，听说汴京的班子进来了都欢喜异常。此时看着皇帝面上不好，淑妃受了斥责，都个个低着头笑都不敢了。

　　上头太后脸色更尴尬，看了几眼皇帝，叹口气往别处看去了。

　　片刻，一众穿短衫的小子端着竹竿、踏板、瓷碗瓷罐跑着上来了，诚惶诚恐地跪下给皇帝磕头。宝音和周瑶几个小的都急不可耐地伸长脖子去看，偏脸上不敢表现出兴奋来，只好憋着难受。

　　众戏子行礼毕，一个小子翻身跃上另一人的肩膀，底下的人将手里的碗往上一抛，他用头一探，接了顶在头上。下头又有人踩着踏板蹦上了他的肩头，这么叠罗汉叠了五个人，碗不断地翻上来，每个人头上堆了四五个。

　　此时第二层、第三层的人开始把头上碗取下，用脚勾着往上扔，最上头的人用头来接。到了这时候，妃子们都看得眼睛睁老大，若不是皇上，早拍手喝彩了。

　　上头的人却开始一边顶碗，一边做倒立、翻转等姿态，没有那碗都看着惊险，头上还有碗，更令人称奇了。宝音脸色涨红，静嫔都欢喜地亮眼放光了。

　　几个戏子们共演了三场，顶碗、吐火、跳竹竿。大家都过够了瘾，皇帝说：“民间的艺人辛苦了，赏。”

　　戏子们不知道皇帝是客套，还当皇帝真的很满意，纷纷欢天喜地上来谢恩。宦官端了一金盘子上来，里头金灿灿的元宝，连钱带盘子都给了班主。几人再磕了好多头，退下了。

　　此时除了皇帝、太后、淑妃三人神色不好，旁的人都是心里欢喜，面上保持淡定。大家看向淑妃的眼神充满了同情：费心思给大家找来这么一乐子，大家过足眼瘾了，开心了，淑妃自个儿却被皇上骂。毫不利己专门利人的活雷锋啊！

　　几位民间的戏子退下后，太后吃了几口酒，就道：“哀家乏了，你们继续玩乐吧。”说罢站起来，扶着宫女的手往里间走。

　　皇帝和皇后躬身送太后。皇后在后挽留道：“还不曾守岁呢，太娘娘看一轮烟花再走，可好？”

　　太后道：“罢了，年年都是这样子的，你们是孝顺的儿女，我心里记着呢。”

　　皇后只好恭送太后。

　　这一夜众人玩到凌晨。宫中的烟火的确绚烂，只是宝音和太后一样疲乏困顿，将头杵在周瑶肩膀上睡得天昏地暗。散席的时候，是静嫔的宫女架着将她拖回去的，路遇上喝醉了的淑妃。淑妃满身酒气，摇摇晃晃地指着静嫔道：

　　“你们该快点回宫……熏香沐浴，等着皇上去！等着皇上去你们启祥宫……”

　　静嫔行礼不言。

　　淑妃冷哼一声，拂袖走了。

　　回了启祥宫，宝音喝了一碗凉茶，头脑清醒了对静嫔道：“淑妃娘娘瞧着心绪很不好。却是奇了，淑妃服侍了皇上十余年，该是最知道皇上的喜好，怎么会触怒了皇上呢？”

　　静嫔静默半晌，道：“她太急躁了。她这是给太后当刀子使，以为帮了太后，能捞到什么好处。可惜她妄自揣测圣心，马屁拍在了马蹄子上。”

　　“我看出来了，点那出戏是太后的意思。”宝音道。

　　不就是一群戏子么，淑妃按着太后的吩咐出了这个头，谁料到皇上会发那么大脾气？看皇上席间那张本来就不怎么白的脸变得黑如锅底，淑妃被斥责，连太后都被甩了脸色。淑妃想要抓着太后这棵树捞些好处，最后她和太后两个人一块儿倒霉了。

　　哦，说的也是，问题的关键不在淑妃这儿，而是在太后这儿。这里头到底有什么隐情？

　　从太后过寿辰回来的那一日起，赵宝音就察觉到皇帝和太后这对母子之间的微妙。

　　他们这嫡亲的母子相处起来，十分地流于客套，竟像是大户中的继母和继子了。可是太后的确是皇上生母，皇上是她当年做皇后时的长子。

　　赵宝音没有向静嫔刨根问底。这种事情，开个头她就知道是国家顶级绝密，知道太多没有好下场！

　　第二日时，没睡多久的众人筋疲力竭地从床上爬起来，去给皇上、太后、皇后祝寿。皇上面容和善，昨晚上的不快显然已经翻篇了，与皇后一同端坐在建章宫的正厅里受了礼，道：“太后身体欠安，这几日不出来了，你们也不要去叨扰她老人家。”

　　德妃瞧一眼淑妃，看她垂头一副胆怯的样子，只好自己领头道：“妾等知道了。”

　　好几个妃子都偷偷抬眼看淑妃。

　　宝音也去看她，哎哟不得了，这位淑妃娘娘的脸色简直像个苦瓜，这是出啥事了啊！昨晚上的一出戏，就闹得这般了？唉唉，真相必定只有一个，我的好奇心受不了了……

　　淑妃此时的内心当然是崩溃的。赵婕妤、熙昭仪一群人恐怕不知道，瞧着她光鲜的外表还恭敬地称一声淑妃娘娘。然而昨晚上大年夜，自己落魄回宫后，皇帝没有赏赐她西域的银炭和熏香。

　　为什么没有了呢？

　　十年了，每一年都有。但是如今没有了。她年幼的时候，跟着父亲在西疆的重镇，父亲戍边，她就是封疆的公主。西域除了大敌匈奴还有十来个零散的小国，年年给周朝上贡，私底下又给父亲一些无关痛痒的贿赂。

　　她把熏香和那些奇异的花草都挑走了，还有厚重又华美的皮毛。后来，宫里头太后、先皇知道了秦家有她这么个小女儿，封赏她的父亲时，顺带册封她为县主，将来自西域的宝石熏香都留给她。

　　后来嫁进太子东宫，她才知道西域的玩意不值钱，江南的双面绣，一匹就顶一袋子狐皮。宫中培育的牡丹花，不是紫罗兰那种近似野花的东西能比的。但她仍然很喜欢。太子体贴她，每到年节就私下里赏赐她。

　　终于，今年再没有了啊……红颜未老恩先断，三千佳丽与君笑，宫花寂寞红，白头宫女在，但见新人笑，那闻旧人哭……啊呜呜呜！！啊呜呜/(tt)/~~

　　淑妃的脑子里从登华殿演绎到冷宫，从冷宫演绎到悬梁。人生啊！我的一生，就这样结束了，再见了……