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封州距离金陵有一千两百里,云逸一行人向南经过平州,向东路过曹州南部的考城,再向南路过徐州府的宋、毫、颍州三州到达淮南府境内的寿州正阳县,这时距离离开封州已经过了六天,走了将近七百里的路程。
云逸现在算是领略到了什么叫做舟车劳顿,起初的两天,还未怎么见识过封州以外城池风光的时候,云逸对于所路过的州县抱有一种新奇的态度,倒是不觉得累。只是这好奇劲一旦过去,马不停蹄赶路的日子可是无聊单调的很。
不过这赶路的日子里,云逸也是见识到了齐国如今的风貌。
经过徐州府西边的宋州、亳州、颍州三地时,云逸看田地里有许多青壮汉子在侍弄庄稼,这对于齐国来说是一个好现象。想想在赵国卫县看到的情景,由于壮丁都被赵主抓去修建楼台高阁,村落中都是些孤寡病残之人。土得不到有效的耕种,收不到足够的粮食,自然就有百姓得被饿死,吃不饱饭,就一定会有人起来反抗,这是铁一般的定律。
两相比较,齐国百姓的生活状态较赵国而言,明显要好上很多。
“皇侄,今晚就在正阳县住一晚,明日再赶路。”云凌驾马来到云逸身侧。
其实云逸一行人是备有马车的,钦差王铭王大人年过半百,如果再连日骑马赶路,身体肯定是吃不消,坐马车相对而言要好上许多。而云凌虽然是位王爷,身份尊贵,但是他有多年的戎马生涯,平日又注意锻炼,身子骨硬朗,比起云逸这样的年轻人都遑不多让,这一路以来一直是骑马而行。
“好的,王叔。”
云逸嘴上应着,心中却是奇怪,这几日晚上休息基本都在城外驿站,进城也不过是穿梭而过,还从未有过在城中过夜。
待到正阳县钱县令出县城迎接己方一行人,说早已备好酒席,就等钦差大人入城,云逸这才明白感情云凌是吃腻了一路上寡淡的食物,想换换口味,吃一顿好宴,这才让人通知钱县令说自己一行人经过正阳县。
云凌自不会拿出自己王爷的身份,在这种小县城,钦差的身份就足够了。
其实钦差办事,路过地方,基本不会知会地方官员,一是因为效率和保密性的问题,二是减少了给地方官巴结的机会,齐国这些年吏治还算清明,钦差大多能够洁身自好。
此次通知正阳县县令,说钦差路过,对方若不知道抓住机会,准备好酒好菜,可就只能一辈子做个县令了。哦,不对,应该做不了一辈子,回到金陵的云凌不找个借口将他撸了才怪。
如此想来,自己的这位王叔也是够,嗯,云逸摇了摇头,没能找到一个适合的词评价。
云凌这钦差阵仗有点大,自不可能都去赴宴。云凌手下的侍卫分成两批,一部分先去找个酒楼吃饭,另一部分要负责云凌等人的安全,还有照顾马匹。
这钱县令倒也够义气,没想着一个人升官发财,席间他向云凌介绍了县里的其他头头脑脑,县令的副手县丞、办理文案的主簿、掌管囚狱的典吏以及掌管治安的巡检。
这些个县里的头脑看到州官就已经战战兢兢不知所言了,毕竟官大一级压死人不是一句空话。待知晓云凌钦差的身份后,该用什么词来形容这些人的感受呢,嗯,就是既胆颤心惊生怕出了一个纰漏,惹得云凌不快,大祸临头,又想表现的好一点,能够被云凌看中,从此飞黄腾达不是梦。
云逸的身份是钦差的侄儿,自然也是能够参加宴会的,看到县官们谄媚的神情,云逸颇不适应,只得静静地吃着身前食案(小桌)上的美食。
这个时代,宴席是有大桌,但是那是在宾客多的时候才会用到。如果是招待人数较少的重要客人,用的还是食案,即每人面前摆放一个小桌子,上面摆着各种佳肴,主宾皆是需要跪坐的,礼仪比较繁琐。不过好在云逸前几天经历过一次云凌的宴请,此时倒也不至于出丑。
钱县令等人有心巴结,云凌也没有推辞,是以觥筹交错,其乐融融。
酒至酣初的钱县令不禁唤进来他的两位美妾以及舞姬献舞助兴。这个时代,妻妾地位差距犹如天堑,像钱县令这样让自己的妾室献舞陪客的实属正常。
两位美妾分别唤作金莲、桂香,二十几许年纪,美貌动人,身姿袅娜,虽然不是一舞倾城,但也是风情万种,令人心神荡漾。
舞毕,金莲桂香分别坐在云凌和云逸的身旁,斟酒夹菜,柔顺无比。而其他人身旁也都跪坐着一个美艳的舞姬。
若是寻常宾客,钱县令定不会让自己心爱的两名美妾出来献舞陪客,这两名美貌动人的妾室可是费了好大的劲才收入囊中,平日里呵护有加,这出来陪客还是第一遭。只是想到对方钦差的身份,如若将对方服侍好了,说不得仕途就会更进一步,这才忍痛将二女叫出来。
自古酒色不分家,酒宴有女色助兴,气氛更加的热烈。推杯换盏,美酒入口,佳人在怀,不正是许多男儿所追求的吗?
云逸这小桌气氛却是颇为沉闷,云逸虽是后世人,但是他的思想有时却是比古人还要保守。对于身边坐着的面若桃花的佳人,他实在不知道该说些什么,该做些什么。
片刻之后,云逸决心不能让气氛这样沉闷下去,对着桂香轻声道:“姐姐贵姓?”
听到云逸的问话,桂香先是一愣,她刚刚还在疑惑云逸为何对自己无动于衷。对于自己的容貌,桂香还是有自信的,她刚刚甚至在怀疑云逸是不是好男风,心中还生出几分鄙夷。
现在不似后世的宋明时代,喜好男风成为士大夫阶层的普遍的嗜好,为人们接受。这个时代,喜好男风的也有,但是绝对不会成为主流,还要为人所唾弃,就是身份最不堪的窑姐也都不耻爱好男风者。
桂香摇了摇了头:“奴家是被父母抛弃,在风月场所长大的。因此并不知道自己的姓,老爷叫奴家桂香即可。”
寥寥几句却是透露出了桂香可怜的身世,云逸歉声道:“桂香姐姐对不起,勾起你的伤心事了。”
桂香却是再次愣住,云逸满含歉意的表情和道歉的话语触碰到了她内心最柔软的地方。她长于青楼,现在虽然是县令的妾室,但很多人表面不说,私下也都瞧不起她,更莫说向她道歉的是一位身份尊贵的官老爷。看着云逸柔和的五官,桂香对云逸不禁生出几分亲近之意,她为云逸轻轻地斟满一杯酒,柔声道:“奴家并未伤心,老爷切莫说再这样的话。”
这般说着,桂香将酒杯端起送到云逸的嘴前,她羞涩地看着云逸,却是要喂云逸喝下杯中之酒。
望着佳人羞涩的神情,云逸不好拒绝,只得张嘴喝下桂香举杯送上的美酒。
一杯酒喝罢,桂香慢慢放下酒杯。两人的面上都有些红,喝到最后,云逸的嘴唇却是一不小心粗碰到了桂香的玉手,清凉滑腻比杯中美酒还要醉人。
云逸不知刚刚那番却是桂香故意的,看着云逸闭着眼睛喝着自己递上的美酒,又想到之前云逸温声细语的致歉,桂香促狭之意大起,于是就将自己的玉手奉上,算是调戏了云逸一回。
“好香!”
为打破二人之间的旖旎,云逸不禁赞道。
只是他这句好香却是让桂香的俏脸更红,这是在夸赞酒呢,还是在夸赞自己的手呢?桂香此时也是暗自后悔,刚刚不应该这般放荡,让云逸看轻了自己就不好了,说来可笑,她本就是一个姬妾,何来看得起看不起一说,只是此时此刻,桂香却是极其注重云逸的看法。
桂香这却是多想了,莫说云逸不知道是桂香故意的,就是知道也不会看轻对方,后世的那些女孩要放荡的多,亲吻一下玉手实在算不得什么。
“老爷,请用!”
为掩盖自己的尴尬,桂香又夹起一片肉片送到云逸嘴前。这次她可不敢再调戏对方,老老实实地喂着云逸。
云逸这时压低声音对桂香道:“姐姐叫我公子即可,我不过是钦差大人的一个远方亲戚,还不是官身,此次能够吃到这么美味的佳肴,又有姐姐这样的美人伴在身侧,实在是沾了钦差他老人家的光,这声老爷的称呼却是受之有愧。”
这般说着,云逸指了指和钱县令等人谈笑风生的云凌,说道这里云逸不禁佩服起云凌来,云凌和钱县令等人的身份高低差距以万里记,但是却能够和对方对此谈笑,这份交际能力,云逸是羡慕加敬佩。
桂香抿嘴轻笑,显然对于云逸的夸赞十分开心:“那您不能称呼奴家姐姐,唤奴家名字即可。”
面对美人的讨价还价,云逸有点头疼,桂香那份成熟的风韵显示其至少要大云逸六七岁,这个姐姐叫的是理所当然,直接唤名字却是让云逸有些变扭。
见云逸表情纠结,桂香微微一笑:“那奴家还是叫您老爷吧!”
云逸只有无奈点头。
之后的酒宴,云逸和桂香只见虽然又生出些旖旎,但是却也仅限于此,但是没有什么出格的举动。
此次宴会进行到最后,宾主尽欢。就在众人起身准备散场之时,县衙门前东侧鸣冤鼓响起一阵咚咚咚的声音。 天子霸业