"哎吆！笑死我了，我的牺牲果然没有白费啊！那个谣歌，我不是故意给她泄露咱们少爷的消息嘛！

　　我与她说，少爷初来甘肃任上，向朝廷请求拨款，扩建兰山书院的经费，都被少爷变着法儿的中饱私囊了！

　　她居然信了！真以为我被她美色所迷，出卖主子呢！遂将这消息通传给她上头的人，消息传回京里，很快便有人向皇上告主子的状，说主子贪污公款。

　　皇上本是不愿理会，奈何他们一再上折子，只好做做样子，派人来查，这不查还好，一查呀！吴山长老泪纵横地告诉那些官儿，说扩建经费不够，福制台不愿再跟国库要，于是大公无私，亲自捐款！

　　好嘛！他们本来想抓主子的把柄，结果挖出功德一件！皇上知晓后龙颜大悦，给主子好一番赏赐！又将那些个进言的狠狠地训斥了一顿！还将其中一个降了级！"

　　真是太解气了！道罢乌尔木又忍不住笑了起来！

　　"啊？少爷是故意的罢！"苏果也觉这事儿太扯，如听戏一般，"那些人该气得吹胡子了罢！"

　　"是啊！他们还以为谣歌叛变，再不许她做清倌儿，直接就接客了！"乌尔木心情大好，依在躺椅上得意哼笑，"敢和少爷作对，就等着被摆一道儿罢！"

　　日子如水，平静流转，转眼重阳又至，来甘肃后，这已是第三回过重阳了。

　　明珠来看孩子们时，德麟与封云川正在开满菊花的院中习字，花香与墨香，沁人心脾。

　　瞧见他母亲过来，德麟快快跑了过去，欢喜地叫嚷着终于可以歇息了！"嗷嗷！额娘又带点心来咯！"边跑边招呼封云川过来。

　　这孩子懂得分享，不会吃独食，倒令明珠很欣慰。

　　吃了几块点心，又净了手，德麟依在明珠怀中，观赏着她的首饰，"额娘，这是什么宝石？可有法力啊？"

　　"法力？"明珠忍俊不禁，不懂他为何这样问。

　　德麟忙道:"师傅最近与我们讲了许多故事，说神仙都有宝贝！可变出想要的物什，还有法力哦！额娘你有那样的宝贝么？"

　　明珠摇摇头，轻笑着，"我没有，那你有么？"

　　晃了晃小脑袋，德麟神色失落，"我也没有，"而后又满是期待，"不过我们正在寻找！等我发现，我就成神仙咯！到时候，我给额娘寻那长生不老的仙丹！"

　　儿子事事想着她，明珠既好笑又感动，应承着"好啊！德麟真乖！"

　　平时不觉得有什么，今儿个瞧见德麟跟他额娘撒娇，封云川忽然想到自个儿没有娘亲，心底一阵儿失落，转了身看向旁处。

　　明珠又问他，"你喜欢额娘，还是喜欢阿玛？"

　　挤眼嘻嘻一笑，德麟抱着她小声道:"我喜欢额娘！额娘不要告诉阿玛哦！"

　　还秘密啊！明珠故意好奇追问，"为什么呢？"

　　德麟紧张道:"阿玛知道了会生气的，生气了就不疼我了呢？"

　　正说着，福康安过来了。

　　瞧见封廉跟在身后，封云川赶紧过去抱住他的腿。

　　这孩子一向心大，今儿个这般呆着脸抱着他却不知是为何。问他可是受了委屈，他只道不是。再问他也不说，封廉只得作罢。

　　见状，福康安走了过去，问他们母子俩在说什么悄悄话，德麟笑着说没有。

　　在一旁桌边坐下，福康安不依不饶，"我分明瞧见你们在咕哝，是不是在说阿玛坏话？"

　　从明珠怀中跳了下来，德麟又蹭到他阿玛怀中附耳悄声道:"额娘问我喜欢你们哪一个。"

　　"哦？"福康安好奇问他，"那你如何作答？"

　　德麟又小声道:"当然最喜欢阿玛了！"

　　"是罢！"与明珠对视一眼，福康安得意洋洋地挑了挑眉，而后又低首夸德麟，"好儿子！阿玛没有白疼你！"

　　不用猜，明珠也知这孩子是墙头草！两边儿倒得挺利索！

　　道罢，德麟又特意交待，"你不要告诉我额娘哦！"

　　模样颇为认真，福康安忍笑应了声"好！"又问他想不想姐姐。

　　"想啊！"分别这么久，德麟一直没有忘了伊贝尔，"阿玛把姐姐接来陪我玩儿好不好？"

　　"不必接，"抚了抚他的小脑袋，福康安提醒道:"你可以回家见她啊！"

　　"真的么？"

　　德麟尚不解其意，明珠闻言，愣了一瞬才反应过来，眸露喜色，忙问他，"怎么？皇上调你回京了？"

　　就知明珠知道后定然开怀，点了点头，福康安如实道:"京里来了旨意，皇上要我十月启程回京。可我想九月底启程，走得太晚，怕你生辰时还在途中，早回去还能在家给你庆贺，有女儿陪着你，岂不快哉！"

　　德麟没听懂他们的讨论，只听清了一句！"额娘过完生辰，很快就轮到我了呢！阿玛！到时候你要送我礼物哦！"

　　如此期望的眼神他怎忍拒绝，当即脆声应道:"好！一言为定！"

　　来甘肃两年多，如今终于可以回京，与女儿团聚，明珠怎能不开怀！回房后便急不可待地将这个好消息告知两个丫头。

　　云霄与苏果知情后亦是欣喜若狂，尤其是云霄，待在此地，有着太多刺痛无奈的回忆，令她压抑不堪，一心期望回京，忘却纷乱前尘。

　　封廉平日忙着操持军营之事，这封云川便与德麟吃住在一起，皆由嬷嬷照看。

　　今日看儿子神色有异，他才将云川接回家住一夜。

　　现下无人，封廉又问，他才肯说，"旁的孩子都有娘亲疼爱，唯独我没有，"以往他也曾问过他爹，有关他母亲之事，却得不到任何回应，今日，他有一次忍不住问，"爹，我到底有娘亲么？还是，她已经死了？"

　　闻言，封廉的面色当即沉了下来，"胡说！你娘不会死的！"

　　这么说，他的娘亲还在，"可是她在哪儿？她为何丢下我不管？她不喜欢我么？"

　　云川一连串的问题，问得封廉乱了心神，"你娘她，很好，她独自一人，怀胎十月，生下你，受尽了苦楚，是爹不好，爹对不起她，才弄丢了你娘。"

　　不明白含义的云川知道自个儿也有娘亲很是开心，又问他爹，"在哪里丢的？我们去找娘亲！好不好？爹，好不好嘛！"

　　纵然孩子撒娇，封廉也没有底气应承，人海茫茫，他又该去何处找她？只能骗云川，说等回京后打探一番，云川这才肯消停，闭眸睡去。

　　夜深人静，窗外明月高悬，看着儿子熟睡的脸容，封廉又忍不住思忆妻子香儿，也不知她此刻人在何处，可还记得她还有个丈夫，有个儿子。是怨憎他，还是忘了他？

　　九月底，福康安一行人启程回京，封廉与杨遇春等人暂且留在甘肃，听候调度，云川虽不想离开父亲，到底还是得听大人的话，乖乖随德麟他们一道回京。只因他相信，他爹说的，年关时会归家。

　　十月，一行人终于到得京城，看着城门处熟悉的景物，明珠格外期望着马上到家与女儿重逢。

　　福康安上午才到府上，沐了浴便着急进宫面见圣上。

　　午宴自然也被皇上留在了宫中，而明珠则在家里，陪着太夫人与多罗她们，欢宴畅谈。伊贝尔又见娘亲时终于不再认生，钻在她怀里就不愿出来。德麟则被太夫人抱着，众人聚在堂中，惬意闲聊。

　　"儿媳两年不在家，太夫人身子可好？"

　　"我这身子啊！一向硬朗，平日里没什么大毛病，但每年一入冬，就容易犯那风湿旧疾。看遍了名医，皇上的御医也派来过几回，皆道无法根治，慢慢的，我也就习惯了！"

　　那拉氏笑挽着明珠，家长里短的说着，俨然一副对女儿那般和蔼的态度。

　　晴蕙不免心酸，犹记得当初，明珠才进门时，太夫人一味刁难，如今，却是喜欢得成日夸赞，全然忘了她晴蕙才是叶赫那拉家的亲外甥女！

　　而多罗是格格，身份尊贵，无人敢给她摆脸子，算来算去，如今，只有她在这个家中地位最尴尬，丈夫去了，儿子不是亲生，两个女儿，又能指望她们什么？

　　众人欢声笑语，根本无人在意她内心的不平衡，多罗的女儿已有两岁半，伊贝尔对小妹妹十分关切，行走皆拉着她。

　　晚上福康安从宫中归来，陪着他额娘用膳，晴蕙借口身子不适未去，伊贝尔突然又说起想要个妹妹，明珠尴尬笑笑，却不知是女儿天真想要个伴儿，还是太夫人教她说这些话。

　　福康安接口道:"现在我们只有你一个，什么都是你的，再有个妹妹，会与你争宠，争东西！"

　　"瞧你怎么教孩子的！"那拉氏半嗔半笑道:"咱们家缺什么？还怕孩子们争？你们再生五个十个我也养得好！"

　　十个？闻言，明珠偷瞄福康安一眼，发现他也正好笑地望着自己，不由咽了口唾沫，以示惊讶与抗议。

　　福康安似是联想到什么，唇角含笑，而后又对他额娘道:"逗她玩儿呢！"

　　伊贝尔却不怕人争抢，左右她什么都不缺，只希望有个可爱的小妹妹能陪她睡在一起，一起玩耍，虽然德麟是亲弟弟，但毕竟他是男孩子，很多他喜欢玩儿的，她都不喜欢。

　　而明珠听着他们的对话，似真似幻，时而清醒，时而头晕，福长安一直给他三哥敬酒，而福康安午时在宫中已陪皇上喝过，明珠怕他晚上再喝多不好，便想替他挡杯酒，哪知多罗瞧见不依，硬来给她敬酒，既喝了多罗的酒，她不能只坐着，又起身给太夫人敬，这一来二去，也就晕乎了。