原本因为云霄的话，福康安已经很难开怀，加之明珠的逼问，更令他头疼，他不肯说，只是不想让明珠认为他又怀疑她与永琰，他从未怀疑过明珠，只是讨厌永琰而已，忍着怨气，福康安尽量语调平缓地道:

　　"有些事，不知道反而更好，我让她跪，自然有我的理由！但我现在不想说，你再问我也不会说。"

　　他这不容置疑的态度，是将她堵死了！"好！好！你厉害！"他不愿说，她也不屑死缠烂打！

　　本以为她就此打住，福康安终于松了口气，万万没料到的是，接下来，她居然不肯进朝食，熬好的药也不肯喝。

　　云霄才说去沏茶，可送茶的却是旁的宫女，越发令明珠觉着福康安有事瞒他，他不说，她就跟他耗下去！

　　明珠有很多年未再这般跟他使性子了，而今突然置气，又令他无可奈何，想来想去，惟有妥协，"我懒得说，让她过来跟你说清楚！"

　　道罢，福康安深深地叹了一口气，满目忿然地离去。

　　好一会儿，云霄才过来，讪讪地唤了声"夫人"。

　　明珠拉她坐下，心疼道:"你跟我说，究竟受了什么委屈，我替你做主。"

　　"奴婢……没有受委屈。"

　　"可是瑶林不许你说？"明珠铁了心为她撑腰，"你且大胆地说，有我在，他不敢将你如何！"

　　心知瞒不过去，云霄只好给个回应，"其实是，早上十五爷过来找我，跟奴婢说了几句话，正巧被少爷撞见，十五爷走后，少爷问我们说了什么，奴婢扯了谎，少爷这才生气。不怪少爷，怪我欺瞒了他。"

　　"那永琰究竟跟你说了什么？有什么不能告诉瑶林的秘密？"

　　"他……他说……"

　　她这样吞吞吐吐的，真是急死明珠了！再三追问之下，云霄将心一横，遵守诺言扯幌子道:

　　"他一直很关心我，可是奴婢自知嫁过人，配不上他，便拒绝了，我不好意思跟少爷说，少爷以为我有什么重要之事瞒着他，才会生气。"

　　"什么？"云霄所说的真相，着实惊了明珠！永琰喜欢云霄？此事虽令人震惊，但联想之前她与博和托合离之际，永琰一直护着云霄，倒也合情合理。

　　云霄又为福康安辩解道:"夫人，那会子并不是少爷让我跪下，是奴婢自己跪的。夫人莫要责怪少爷才是。"

　　明珠微微一笑，倒是替她欣慰，"这样的事，你怎的不早些与我说，咱们姐妹，还需隐瞒？"

　　云霄苦涩一笑，在明珠看来倒成了羞涩，好言安慰了一阵儿，这才舒了心，喝了云霄给她盛的汤。

　　今日是中秋，过了今夜，明儿个就可以启程回府了。热闹的山庄，孩子们喜欢，明珠却甚感心烦，住着总觉不自在，加之头疼未愈，吃什么都没胃口。

　　伊贝尔想出去玩，又担心她母亲的身体，便不敢跑远，只与德麟在附近花园玩耍。

　　半晌时，云霄去看汤药是否煎好，明珠怕孩子们玩的太疯会肚子饿，便带了点心给她们送去，却见孩子们并未在玩耍，而是规规矩矩坐在亭中石桌边。

　　亭内还有一人，明珠走近一看，原是十五阿哥，遂福身行礼。

　　听到说话，永琰才回首，见是明珠，微笑让她免礼。

　　几个丫鬟皆围在亭中，看着石桌，勾起了明珠的好奇心，"你们都在看什么？"

　　"是怀表！"伊贝尔起身笑着招呼，"额娘快来看，十五叔送了块怀表给我，可我不会看时辰，他正教我呢！"

　　"哦？是么？"明珠上前，也过来凑热闹。

　　这稀罕玩意儿，永琰本是想给明珠，只是怀表乃随身之物，福康安若晓得，必然不会许她戴，思量再三，便给了伊贝尔。

　　思量间，忽听明珠道:"十五爷，借一步说话。"

　　她是……在唤他？纵然吃惊，他也只是掩于心底，面上淡然依旧，起身随她出了亭子。

　　伊贝尔和德麟继续围在一处，新奇地观赏着怀表的走动。

　　待走远了些，明珠才开口，笑意盈盈，"十五爷真能藏，你若早将你的心事告知于我，大约早成了事！"

　　"啊？"这笑容，于他是毒药，他是那么渴望看到，只是，笑意中的这句话，听得永琰莫名其妙，他的心事？难道明珠知晓了他的心意？若是知晓，她该厌恶才是，又怎会说成事两字？

　　明知她不会喜欢他，然而她这句模棱两可的话又令他心惶惶，期待惊喜，又害怕失落，愣了半晌，才惴惴不安地问了句，

　　"你是指……？"

　　"云霄啊！”明珠轻笑道：“你既然喜欢她那么多年，合该告诉我，我自会劝她。"

　　这话实在惊人，呛得永琰干咳两声，"我"了半天，愣是不知如何反驳，只思考着明珠怎会这么说。

　　"是谁告诉你，我跟云霄……？"永琰猜测是福康安，明珠却道是云霄自个儿说的。

　　云霄？她是最清楚他的心意，又怎会说假话骗人？是另有心思，还是被人胁迫？

　　未明真相之前，永琰不好反驳，只能笑笑，不承认也不否认，一心想着得空问问云霄，再作打算。

　　入夜，中秋佳宴过后，估摸着福康安与明珠已然睡去，永琰吩咐小太监悄悄地将云霄请了过来，想问清原委，

　　"今儿个明珠怎么跟我说，我喜欢你？"

　　此时的云霄很后悔当初一时心软帮了十五阿哥，以致如今惹来这么多麻烦，

　　"少爷追问前天是谁将夫人抱回房，奴婢本想欺瞒，却被少爷察觉。"

　　这个也值得追究盘问？"当时抱明珠也是迫不得已，福康安又不在，难道我将她扔着不管么？总不能让小太监们去抱！"

　　话虽如此，"可是少爷不这么想，他本就在乎夫人，又对您有偏见，这才生气，奴婢见他动怒，只好跪下，却被夫人撞见，质问少爷为何让我下跪。

　　少爷不肯说，夫人便赌气不肯进食。无奈之下，少爷又找到我，明着跟我说，不希望夫人知晓他在追究您的事，也不希望夫人知道您抱过她，才让奴婢扯个幌子，将此事拉在自己身上，让夫人以为您喜欢奴婢……"

　　永琰心道:我又不是第一回抱！但两次都是特殊情形，他并无占她便宜的意思，福康安怎就那般小气！

　　"明白了，"叹了口气，永琰看向云霄，心中生愧，"是我连累了你，让你受委屈了！"

　　"十五爷言重了！奴婢无妨，只要少爷夫人不吵架，让奴婢说什么都可。"

　　他也实在不愿给明珠添麻烦，遂道:"往后我会注意，尽量与你们保持距离，不会再让福康安找你麻烦。"

　　云霄只道:"奴婢不怪少爷，他只是太在乎夫人，才怕我背着他跟您串通。"道罢，看永琰神色暗淡，她又安慰道:

　　"但奴婢也明白，十五爷一片赤诚，处处为夫人着想，从无坏心，是以奴婢很敬重您。"

　　"我的赤诚，是多余，纵然我没有非份之想，福康安也容不下。"他一早就明白，却还是情难自禁地关注着她，再这样下去，只怕云霄会更为难，

　　"此事就先这样罢！明珠既然已误会，你也不必解释，只说你心中无我便可。"

　　"奴婢明白。"说清楚后，云霄随即告退。暗自祈祷十五阿哥可以渐渐地放下执念，否则，将是一生悲苦。

　　八月一早，乾隆照例从山庄出发，去往木兰围场。

　　吉兰正在房中坐着，等着丫鬟收拾完行装就回府，忽见小太监过来，说是十五爷有礼物相赠。

　　“爷不是随皇上去了围场么？”

　　“是，十五爷临走前吩咐奴才将这些送来。”

　　好端端的，永琰怎会突然赠礼？大约是知晓了福康安夫人的病况，并不是她做的手脚，才会这般罢？

　　她是多么期望永琰能稍稍重视她一些，然而今日收到这些礼，她并不能开怀，凭什么，她的荣宠要凭借那个女人？

　　因她被训，又因她被赏，她真的不甘心！

　　本该陪乾隆去打猎的福康安担心明珠的病况，不肯去围场，执意要陪她回府。

　　回去后调养了几日，明珠已痊愈，福康安这才放下心来。

　　八月底的一天，福康安从宫中办事回来后，得意洋洋地将一个盒子递给明珠，明珠好奇接过，打开一看，竟是两块怀表。

　　"一块儿给你，一块儿给德麟。"

　　他怎的突然想起来给她怀表？"我没说要这个啊？"

　　还不是怪老十五！"永琰也是！只给伊贝尔送了块怀表，却不管我儿子，害得德麟不乐意，跑来找我哼唧！他能弄来，我就弄不来？非给儿子找一块才行！"

　　明珠倒是忽略了这一点，"当时德麟也未曾说什么。"

　　"他与永琰不熟，自然不会当着他面儿说什么，其实心里很羡慕。"

　　"孩子喜欢就给孩子们，"他这是当局者迷呢！"还说永琰，你自己呢？只记得给你儿子，全忘了云川，再等云川跑去跟封廉撒娇么？"

　　"哎呀！"还真是！福康安惊呼道:"你不提我浑忘了！"

　　所以明珠相信永琰也不是故意冷落德麟，只是忽略了而已，"我倒不稀罕这个，你拿去分给两个孩子罢！"

　　也只能如此了，福康安赔笑哄道:"改日得了再给你。"

　　明珠只道不必，"比起这个，我更喜欢碧玺。"

　　果然是钟爱啊！不服气的他又追问，"那碧玺与我呢？你更喜欢哪个？"