自脸受伤后，伊贝尔好似有了阴影，再未吵着要去永琰府上，永琰过意不去，隔三差五的会来看看她，福长安一瞧见永琰与明珠立在一处时，总是莫名心慌，知道的越多，忧虑便越多。

　　除夕这一夜，守岁的孩子们精神头儿十足，皆不肯睡，多罗困得歪在福长安怀里，明珠看着灯火通明，喜气洋洋的府邸，心事满怀。

　　新婚时，福康安去金川打仗的三四年，明珠对他并无感情，分离也不觉难过，而后的十年，每一年，两人都在一起过年，而今年，却是别离两地。

　　纵然他的信中诉尽衷肠，她还是渴望他一个实实在在的拥抱。不知远在甘肃的他是否与她一样，相思难眠。

　　三月初三，本该放风筝的好日子却下起了雨。

　　春雨淅淅沥沥，滴得福长安坐立难安，乘了马车找到永琰，神色紧张。

　　永琰问他有何事，他却抿唇不语，眼神闪烁。

　　默了半晌，他才开口，"三嫂她……"

　　一听这话，永琰顿时紧张起来，"明珠怎么了？"

　　"她……她两个月未来月事……"

　　月事？永琰一愣，有些尴尬，此等隐晦之事，福长安怎么清楚？遂问他如何知晓，福长安只道:"三嫂担忧，告知多罗，无意被我听到。"

　　"大约是气血不通罢，请大夫了么？让大夫调理调理。"他虽关心她，却终究不是大夫，况且又事关月事，他总不能过去探望，只能暗中帮忙，"若觉民间大夫不好，我可请御医过去。"

　　"调理什么？女人不来月事，那不是有孕了么？"

　　怎么可能？"你三哥都走几个月了，明珠哪里来的身孕？"

　　"所以才来问你！"

　　看他神色复杂，欲言又止的模样，永琰顿时明白了他的来意，"你不是……怀疑我罢？"

　　福长安看他一眼，默不作声地坐下，永琰顿生无名火，"难道你认为明珠不来月事是有了身孕，而孩子是我的？"

　　"这阵子你时常去府上，与三嫂接触很多。"而他原本就对明珠有意，是以最有可能。

　　"我是去看伊贝尔，又不曾与明珠单独相处！"

　　纵然他否认，福长安依旧持怀疑态度，永琰失望至极，"即便你怀疑我的为人，也该相信明珠的品行，难道她会背着你三哥与我怎样？哼！"说到此，永琰自嘲地冷笑，"我倒是想！"

　　永琰说的如此决绝，难道真是他误会了，可多罗从未月事不准过，他三嫂又是为何？难道真的只是月事紊乱，而他杞人忧天？

　　思量半晌，福长安无言，只好告辞离去。

　　他不过是去看看伊贝尔，竟又给明珠招至非议。一直以来，他都在刻意的压制，从不曾表明什么，也自觉说话行事并不过分。这样的暗恋，也天理难容么？

　　窗外的雨，和着酒，烫着喉咙流到心底，福长安看他的眼神越来越怪，他不是不知道，只是，在他内心深处，他依旧想把福长安当作唯一的兄弟，知心人，希望他懂自己的无奈与隐忍，

　　然而，他却忘了，福长安与福康安才是亲兄弟，流着相同的血液，自然为自家兄弟着想更多。

　　福长安怕他给福康安戴了绿帽子，是以对他有所防备，只要他去富察府，福长安的眼神似乎总是在盯着他与明珠。

　　之前他总认为是自个儿想太多，今日过后，他总算明白，原来在福长安眼里，他竟是一个会不顾明珠名誉去私下勾搭的无耻男人！

　　谩说他没有这样的心思，即便有，他也只会在能给她名份地位之时，才会碰触，如若不能，他绝不会自私的去占有她！

　　唯一的知己也没了，永琰只觉心沉似海无人懂，惟酒暂醉不言痛。

　　这雨，一连下了三四天，今儿个总算晴了，伊贝尔趴在窗边，期盼又失望，"十五叔好久没来看我了呢！"

　　明珠猜测着他许是在忙，进门的多罗却道，"都病倒了，还忙什么？"

　　伊贝尔闻言大惊，"什么？十五叔病了？"慌张的她忙爬下椅子，抓住她四婶追问，"你见他了么？他怎么会生病？什么病？严不严重？"

　　多罗看她这般紧张，只觉好笑，"人吃五谷杂粮，生病也很正常，你不要大惊小怪好不好，永琰只是风寒而已啦！"

　　尽管她如此说，伊贝尔还是放心不下，跑过去央求明珠，"额娘，我想去看看十五叔，可以么？"

　　"你忘了你的伤？"

　　她当然记得，却还是想去，"我不多做逗留，只看看他就回来，好不好嘛！"

　　若不许她去，她怕是不会死心，无奈的明珠决定让云霄陪她走一趟，又叮嘱她快些回来，若是碰见绵怡，不要与他说话，免得起争执。

　　伊贝尔一一应下，迫不及待地随着云霄一道坐马车去往永琰府上。

　　天是晴了，永琰的心却依旧阴沉，花香随风袭入窗，不懂思量，似炫春光媚，孤寂灌入肠。

　　吉兰与刘佳氏皆来看望，想亲自与他喂药，都被他打发走了，他只想安安静静地睡着，让心歇一歇，不理是非。

　　将将睡着之际，忽听得一阵敲门声，小厮来报，说是伊贝尔求见。

　　这孩子怎么来了。

　　永琰回了声进来，声音很低，伊贝尔听着都觉有气无力，待进去后，瞧见他面色苍白，更是一阵心疼，"四婶还说无甚大碍，可您竟憔悴成这样了！"

　　"我真没事，只是没精神罢了！"说话间，瞧见她身后跟着云霄，还以为明珠也来了，再往她们身后看，却是再无其他人。

　　看来是他想多了，明珠又怎会来看他呢？

　　他失望的神色尽入云霄眼底，不等他问，云霄已福身道:"回十五爷，我家夫人最近身子不适，倒不是什么大毛病，但在调养中，是以未能过来探望您，奴婢临走时，夫人曾嘱托奴婢，让奴婢代她向您问好。"

　　"是么？"

　　果不其然，云霄简单一席话，立即令他欣慰许多，甚至，笑容也开始浮现。

　　伊贝尔自然不明白他因何而笑，但只要他开心，她就会开心。

　　她虽然想多与他说说话，可是又怕他累着，希望他多休息，又想起母亲的嘱托，不可多留，不舍的她只好告辞，还像模像样地嘱咐他多喝水，按时喝药，不要怕哭之类的。

　　小丫头这么关心他，也不枉他疼她这么多年。

　　眼看着她们要走，永琰忍不住喊了声，"云霄……"

　　云霄闻声回首，恭敬地问他有何吩咐时，他又说不出口，其实是不知该说什么，内心深处渴望提一提明珠，又明知没有理由，是以才尴尬无言。

　　心知肚明的云霄让伊贝尔先走，说她稍后跟来，伊贝尔虽然心底疑惑，还是出去了。

　　待她走后，云霄又回到他跟前，低声道:"十五爷的心思，奴婢都明白，您只管安心休养便是。"说着，自鬓间抽出一根簪子递与他，

　　"这天河石簪子夫人一直戴着，前两日才赏了我，今儿个我才戴着，十五爷若不嫌弃，奴婢斗胆，将这簪子转赠于您，聊以慰藉。"

　　明珠的簪子？云霄果然最知他心，伸手接过，他空荡的心总算有了一丝安慰，却又担心，

　　"若是明珠问起？"

　　"十五爷放心，夫人赠与奴婢的首饰多不胜数，即便我不戴，她也不会过问。"

　　如此甚好。

　　怕伊贝尔等得不耐，云霄随即告退，赶上伊贝尔。

　　伊贝尔自然会问他，永琰和她说了什么，云霄扯谎道:"十五爷说，因为绵怡之事，他没再留你住下，希望你不要介意，他是怕你吃亏。"

　　伊贝尔闻言嘿嘿一笑，"十五叔多虑了，我明白的！"

　　好再她未继续追究，云霄轻舒一口气，既轻松，又内疚，永琰深情的眼神总容易令她心软，忍不住想去帮他，但回过头再想想少爷，她又不免心中生愧，但一根簪子而已，十五阿哥必然会妥当收好，料想也不会被谁发现。

　　台湾那边，林爽文起义迟迟难以平定，乾隆面上无光，渐无耐心。

　　闽浙总督李侍尧请求皇上派武将海兰察赴台，会同将军常青一同作战。

　　海兰察的确能征善战，却桀骜不驯，除却恩师英勇公阿桂之外，对谁都不服气。乾隆惟恐常青无法驾驭这头雄狮，求益不成反被损。

　　当年和以钦差大臣身份指挥镇压田五起义时，海兰察就曾给过他钉子碰。

　　思来想去，乾隆最终还是决定调福康安去台湾，当年金川之役，两人曾有过合作，福康安年富力强，于军旅素为谙练，恩威并施，方可驾驭海兰察、鄂辉等战将！

　　于是，乾隆于六月中旬，调陕甘总督福康安回热河行在待命。

　　终于可以一展宏愿上前线，意气风发的福康安得令后随即着手安排，带封廉、杨遇春、杨芳等勇士随军出发回京！

　　七月的一天，明珠正算着福康安何日能到家时，忽闻小厮来报，说是瞧见乌尔木快马加鞭赶了回来，奏报三爷马上到府！

　　"是么？"喜出望外的明珠赶忙起身相迎，临行前又看了镜子一眼，确定妆容无碍，这才出了房门。

　　未等她到府门口，已在拐角处看到将将进大门的他！

　　然而这重逢，竟令她僵了笑容。

　　但见福康安负手而行，还是一如既往的意气风发！身后跟着封廉、杨遇春等人，这很正常，但他身边竟还有一位妙龄女子随行，低眉娇笑，如花似玉，更令人惊诧的是，福康安居然也笑脸相对。

　　他甚少对其他女子露出这般情态，也就很熟的云霄、苏果以及当初的香儿，他才会打趣几句，而今日，他对旁人的笑容竟如此亲切，明珠甚至还能觉察出一丝宠溺！

　　云霄也觉不对，正要开口，明珠已黯然转身，"回去罢！"只因她瞧见，福康安行进的方向并不是她们自个儿院中，而是太夫人的房中。

　　这一切，都太不正常了！

　　回到房中，坐在妆台前，仔细看着镜中的自己，三十的年岁，的确不如二八年华的小姑娘那般，吹弹可破，她老了，而他，看够了么？

　　猛然想起他曾经说过的那句"反正我找了你也不知晓"，当初是玩笑，而今呢？可是玩笑成了真？

　　等了两刻钟，也不见他回房，福康安这一系列反常的举动都令明珠忐忑不安！

　　云霄劝她宽心，明珠点头道:"你且放心，夫妻多年，不问清楚，我不会随意下结论。"