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　　春日的来临给帝都增添了许多活力，而这一年难得地风调雨顺、国泰民安，各郡父母官舒心不说，连百姓也觉得盛世就要来了。

　　唯独皇帝陆昭徽不太高兴。

　　各地方的奏折纷至沓来，并未因这一年的风调雨顺而有所减少，反倒增加许多。更让他烦躁的是，奏折上报的内容不是赈灾请钱之类常规奏请，而是一桩桩惊心动魄的离奇案子。

　　“永陵县县侯周昌永被人发现自缢于家中，脚下放了整整一刀的宣纸，宣纸上写满与他有关的私相授受条目，其中还有约莫十几桩人命案。”

　　“逐郡太守张龙突然失心疯，像是被什么恶鬼吓到了似的，深更半夜跑到御史台自首，道出二十余件收受贿赂的罪行，并跪求将其收监。”

　　“还有兵部侍郎陈坚游数日前暴毙府邸门口，隔日便有数十名百姓到京兆府报官，尽诉陈坚游数年来作奸犯科等罪名，要求京兆府还众人公道。”

　　几位负责先阅奏折的文臣满头大汗，越说声音越小，你看看我、我看看你，皆是一脸战战兢兢。除了这几个重臣外，包括陆景弈在内的六名成年皇子也在场，个个低着头，大气都不敢喘。

　　十几件看似毫无关联的案子，实际上都把矛头指向一个藏在暗处的特殊角色，一个似乎有着皇帝庇佑的人。

　　东阳王，裴赞。

　　待众臣将相关奏折禀告完毕，陆景弈上前一小步，躬身道：“最近一个月各地奇案频发，可以确定有人在暗地里盯准那些品性不端、为官不仁的朝臣。虽然这人行为不算光明磊落，但的确对朝中官宦们起到了震慑作用。”

　　不等陆昭徽开口，太子先一声冷笑接过话头：“震慑？有用人命来震慑的吗？杀鸡给猴看我能理解，这杀人给人看……我说缙王，你给我说说，除了圣上之外谁还有这生杀予夺的权力？”

　　“这些涉嫌犯案的官员中，只有寥寥几名失了性命，且其中多半都是畏罪自杀，说生杀予夺未免有些夸张。”陆景弈不卑不亢，沉稳反驳。

　　太子身侧，二皇子一脸谄媚面向皇帝：“是不是生杀予夺，还要看圣上的意思。这些官宦是否该死，也应由圣上裁决。圣上明察秋毫、火眼金睛且胸怀天下，想必心中早有决断，我等臣子不该妄议。”

　　太子瞥了二皇子一眼，满面讥讽，嘟囔了一句“马屁精”。

　　膝下几个儿子互相瞧不上眼明争暗斗，皇帝心里比谁都清楚。然而他没什么兴趣对几人的互相排挤做评价，倒是对陆景弈的话有些不太认同。

　　“缙王是觉得，这些人死有余辜？还是说这些案子不该追查？依朕看，缙王认为犯下这些案子的凶手在行侠仗义，不该追缉反该鼓励，是吗？”

　　听出皇帝话中的不悦，陆景弈赶忙跪下：“臣不是这意思。臣认为，在背后策划这一系列案子的行为断然不可取，然而案子的结果都是百姓喜闻乐见的，若是大张旗鼓追缉凶手予以严惩，恐怕会招致百姓反感。”

　　皇帝冷哼一声：“好个心怀苍生的缙王，你就不担心朕反感？”

　　陆景弈低头，不敢再多话——若是皇帝有心找他的茬，就算辩解千万句也只会加深皇帝的不悦，倒不如保持缄默。

　　一直在旁边察言观色的四皇子缓缓侧身，有意无意看了陆景弈一眼，面带微笑对皇帝道：“臣觉着，缙王许是猜到是什么人在暗中闹事，所以才会不由自主替那人说话，实际上并非故意惹圣上不高兴。你说呢，缙王？”

　　这么一问，陆景弈更是无言以对。

　　虽然成堆的奏折上没有写明，但熟悉西平王朝官宦关系的人一眼就能看出，近来出事的官员无一例外都是裴赞派系，其中如兵部侍郎之流，更是裴赞派系极其重要的党羽。

　　那么，是谁如此目标明确地在针对裴赞呢？

　　步青衣这个名字，绝对是所有人第一个想到的。

　　太子听明白了四皇子话外之意，嗤地一声笑：“对对对，我可听说了，缙王好像与某个大出风头的女子关系非同一般啊！不过我没太明白，你怎么就稀里糊涂收了人家名义上的妹妹，而不是姐妹一起拿下呢？那样的话，可能就不会被人家退婚了！”

　　许是觉得太子的话过于刺耳，皇帝重重咳了一声。太子连忙收起幸灾乐祸之色，低着头不再吭气。

　　目光逐一扫过貌合神离的兄弟们，陆景弈心中一阵沉沉叹息。

　　这些人，就是日后西平王朝的顶梁柱吗？多疑性格像极了父亲，却又远远不如父亲那般精明强干的太子，能承担起一国之君的责任吗？他无意争权夺势，更不曾有过谋权篡位的野心，只是……只是他面对西平王朝的未来，根本看不到一丝光亮。

　　“你们是手足兄弟，这种吵嘴不觉得幼稚吗？还当着这么多重臣的面，真是丢人。”皇帝从榻上起身，负着手走到殿中央，眼角余光瞥向陆景弈，“朕深知缙王从不徇私，但总有些人满心怀疑。不如这样吧，这些案子都交由缙王你去处理。一来，你协助大理寺和刑部查案积累了不少经验，让你去办朕放心；二来，你也能趁此机会断了那些流言蜚语，还自己个清白。”

　　听皇帝的意思，似乎笃定这些事都是步青衣所为。陆景弈暂时不能确定真假，但以他对步青衣的了解，这的确像是她的作风。

　　无奈的是，在这件事上他别无选择，只能遵从皇帝的安排。

　　“臣定当尽力。”他努力不然自己心里的疲惫与不情愿流露在言语中，而后，在一群兄弟与朝臣略带戏谑的目光中，黯然退出寝殿。

　　早春已过，夜风再没有料峭的寒凉，多了几分柔和暖意。

　　架不住陆景弈心寒，一双眼看什么都觉得萧瑟，心像是被谁给掏空了似的，怎么都打不起精神。

　　“缙王殿下，我家主子有请。”才出了宫门，一个小厮脚步匆匆凑上前来，一边向不远处的马车一指。

　　陆景弈顺着方向望去，眸中闪过一丝困惑。

　　琉璃蓝顶配野鹤云纹，垂下的门帘上绣着正圆形纹章，一看就知是广陵王府的马车。只是这么晚了，广陵王找他能有什么事？

　　陆景弈对苏幕遮并不设防，因此也没有多问，随着小厮向马车走去。待到他临近马车前，趁小厮掀开门帘的当儿往车内望去，目光与车中人相对，登时愣住，眸中又似有几分欣喜。

　　“步姑娘？！”

　　车中人并不是苏幕遮，而是消失了近两个月的步青衣。

　　“来来来，你先上来再说。”步青衣招招手示意陆景弈上车，毫不避嫌地与他并坐在长椅上。

　　陆景弈满面掩饰不住的喜色，激动得竟有几分语无伦次：“之前我还以为你遭遇了不测……真是万幸……不，我就知道你没事！”

　　“王爷你先别激动，顺顺气。我这趟回来好多事要找你帮忙呢，你要是一下激动得病了，我岂不是得不偿失？”步青衣不知从哪个角落里翻出一个水囊，拔出软木塞递给陆景弈，“来，先喝口酒暖暖身，镇静一下。”

　　陆景弈哭笑不得，连连摆手：“明日还有早朝呢，喝不得。你也少喝，喝多了伤身。”

　　“没事，我现在身体倍儿棒，十头牛都能吃下。”步青衣贪婪地灌了一大口酒，这才心满意足地收起水囊。她抹了下嘴巴，笑吟吟盯着陆景弈：“我得先恭喜王爷，顺利逃脱一桩倒血霉的婚事。”

　　“这……步姑娘的嘴还是这么锋利。”陆景弈苦笑，似不经意道，“锦裳姑娘事我也听说了，还听说她和东阳王府又结了亲，也不知道是真是假。你这趟回来，东阳王世子可有跟你提起这件事？”

　　步青衣一撇嘴：“王爷不用拐弯抹角试探。我是真的刚回都城，才从广陵王府出来就跑这里找你了，还没去见裴墨归呢——估摸着，我最近都不会去见他。”

　　被步青衣看穿令陆景弈略显尴尬，他轻咳一声掩饰，顾左右而言他：“刚才步姑娘说有事需要我帮忙，不知是什么事情？”

　　“也没什么大事，就是想要个身份。”步青衣一眨眼，咧嘴一笑，“我刚才跟广陵王商量过了，他愿意帮我讨个正八经的郡主身份，但是需要有人帮腔才行，毕竟皇帝对我的印象应该不是很好。”

　　岂止不是很好，简直糟糕透顶。

　　陆景弈没有直接说明，只是用力点了下头：“只要广陵王提出，我会尽可能一起帮忙争取。一口咬定是广陵王养女的话，这件事倒也不难办，毕竟有过不少例子在前的。不过，步姑娘要争取郡主身份做什么？”

　　“自然是在这非富即贵的帝都立足啊！”

　　步青衣撩起窗帘向外望去。

　　皇宫所在与朝臣们聚居的景阳坊紧紧相连，方便有急事时朝臣们连夜入宫，所以马车行驶在朝南主路朱雀大街上，双目所及仅是王侯将相、达官显贵的府邸。想真正在帝都立足，至少要在这相邻的两坊中有一席之地。

　　见步青衣望着外面出神，陆景弈轻声询问：“与裴赞的较量……还要继续下去吗？”

　　步青衣回头看他一眼，笑了笑，没有回答。

　　如果是裴墨归的话，肯定不会问他这种显而易见的问题——她都开始从裴赞的党羽下手了，怎么可能半路叫停？

　　这一次，势必要与裴赞做个彻底了断。

　　不死，不休。 腹黑世子，你又嚣张了