时间过得飞快，一晃，叶小霓来桐江已经一个多月了，污水治理工程已全线拉开。这项目运作得出奇地快，一开始孟东燃还担心，常国安会让苏红艳制造麻烦，因为之前胡丙英往省里报这项目时，常国安就出面阻止，说有人想借这项工程为姓赵的擦屁股。孟东燃清楚常国安的目的何在，他一直捏着那两个小区，两个小区的供水污染成了他们对付赵乃锌的杀手锏。可是这次，苏红艳配合得相当积极，孟东燃说到的她抢着做，孟东燃还没说到的她主动做，惹得叶小霓在一边说怪话“行啊，我的姐夫，魅力挺大的嘛，是个女人就乐意为您老人家服务。”
“你这张嘴能不能管住点，你是董事长，别老跟长舌妇一样。”孟东燃现在已经理解了自己的小姨子，这次叶小霓来变化真是不小，甭看她嘴上叫得起劲，动不动就床啊肉的，不是一般地色，但骨子里却明显多出一份正经。除那天刚见面热烈地抱过一次孟东燃外，此后长达一月多的时间，她只动嘴上功夫，却再也没用身体威胁过孟东燃。
孟东燃发现，经过三次婚姻的洗礼，叶小霓真是懂事了，知道把内心的伤痛裹起来，拿假面具应付人。这就好，人是应该戴点假面具的，这个世界向来不欢迎太率真太直露的人，每个人都愿意活在假象里。
这天他来到叶小霓设在宾馆的指挥部，叶小霓刚跟监理公司的人谈完事，正准备去工地。孟东燃叫住她说“有件事想跟你谈一谈。”
“什么事啊，姐夫，晚上谈不更好么，你看你小姨子有多忙。”叶小霓笑眯眯的，她的心情很好，项目一顺利，她的心情就好。加上昨天廖家老三廖明远来过桐江了，她的心情就更好。
“又忘了？”孟东燃用眼睛斜睨住叶小霓，像在提醒她什么。叶小霓扑哧一笑“对不住啊，叫习惯了，老是忘了你的官名，孟大主任快请坐。”
孟东燃坐下，最近他老在提醒叶小霓，她是跑来搞工程的，别老是姐夫长姐夫短的，让人听了起疑。叶小霓却有些舍不得叫他孟主任似的，总说叫姐夫亲热。
“别板着脸，我怕。”叶小霓给孟东燃捧上一杯水，目光在他脸上挑衅着。上次化妆品事件，孟东燃最后向她道了歉，她呢，狠狠地咬了孟东燃一口，说这事扯平了，再敢乱怀疑，就让孟东燃名誉扫地。
孟东燃指着对面的沙发，说“坐下，有事跟你谈。”
叶小霓乖乖地坐下了，一遇上正事，她身上所有的野劲就都没了，这也是她成熟的标志之一。换了以前，她是把什么事都不当事的。
孟东燃从包里拿出一大摞资料，递给她“这是上次我跟你提过的两个小区，工程施工方用了劣质管材，导致两个小区水污染严重，我想这次你一并把它改造了。”
“又给我安排这种小活啊，姐夫，我可不是干这种小生意的。”两个小区的事孟东燃跟叶小霓提过，叶小霓根本就没往心里去，她才懒得赚这种小钱呢。
“抓紧给我把预算做出来，这事只能提前不能推后。”孟东燃强调道。
“凭什么，我说过不干的。”
“你必须干！”孟东燃一脸正色。
“你想强迫我？”叶小霓不服气地望着孟东燃，这辈子好像还没人强迫她做过什么。
“不是强迫，这是跟污水处理项目捆在一起的。”
“合同上没这样写。”
“合同上没写的东西多着呢，少跟我顶嘴，我没让你白干。”
“这点小钱也让我挣，太小看你小姨子了吧？”
“不是小钱，对我来说，它比建一座污水处理厂还重要。”
“有这么严重？”叶小霓从孟东燃一本正经的脸上看出了什么，低下声问。
“对，这就是让你到桐江来干工程的目的。”
叶小霓大张着嘴，半天惊讶道“我说呢，原来你们早就算计好了呀，我还以为是我们公司的实力起了作用呢，原来……”
“你别叫，这事只有你我知道，对别人，只字不能提起。”
叶小霓不敢再顽皮了，打心底里，她是尊重孟东燃的，这次到桐江，廖家老三也再三叮嘱她，一定要搞好跟孟东燃的关系，桐江将是明达下一步发展的战略要地。她自信地说“放心吧，小姨子摆不平姐夫，还叫什么话。”廖家老三纠正道“不是小姨子跟姐夫，而是明达副董事长跟桐江发改委主任。”
“好吧，我尽快拿出预算来，我可说好了，钱你得给宽裕点，这种小工程，最烦人了。”
“钱你只管要，我的条件只有一个，把这两个小区的后患彻底了了。”说完，孟东燃掏出一张纸，递给叶小霓“这是乔工的电话，有关这两个小区的图纸还有原始资料，你尽可找他，他会给你提供帮助的。”
叶小霓拿着电话号码，若有所思地低下头，开始琢磨一些事儿，过了一会，她抬起头，有点恐惧地望着孟东燃“姐夫你告诉我，是不是你遇到了麻烦？”
孟东燃舒开眉头，坦然地笑了笑“你别多想，这事跟我无关。”
叶小霓似信非信地点点头，样子一下乖巧可爱了，孟东燃情不自禁地伸出手，揽住她的肩“我们的小霓长大了，知道为别人着想，谢谢你。”
叶小霓顺势将半个身子偎过去，微闭上眼睛，很享受地依在孟东燃怀里。偎了一会儿，她的眼睛里突然滚出一串串泪“还什么小霓啊，都老成这个样子了。”说着，狠狠地在孟东燃肩胛上咬了一口。
叶小霓原以为是项小工程，预算下来却吓了她一大跳，要想把两个小区的水污染彻底处理掉，怎么也得两三千万，怪不得孟东燃心事重重呢？面对乔工他们做出的预算，她有些不好意思，感觉像是在跟孟东燃敲竹杠。若不是孟东燃一再催问，她真是不敢把预算报告拿给孟东燃。没想孟东燃看完后说“给你四千万吧，从别的项目中加进去，走追加投资这个程序。”
叶小霓吃惊地说“姐夫你好大方啊，大笔一挥，就是一千多万。”
孟东燃狠狠剜了她一眼，教训道“工程要是做不好，你一分也甭想拿到，明白不？”
“谢谢姐夫，我保证不打折扣完成任务。”
“少耍嘴皮子，到时候别哭鼻子就行，去吧，跟乔工好好商量商量，程序一定要走好。”
所有的工作都做到了，独独没想到，施工力量会出问题。这天叶小霓愁苦着脸来找孟东燃，说姐夫这钱我不挣了，我只挣原来合同里的钱。孟东燃不高兴地说“你以为是过家家啊，你这个副董事长就是这么当的？”
“有啥办法，我带来的人不够，施工力量抽不出来。”
“不至于吧？”孟东燃也没想到会出现这问题。
叶小霓把情况大致讲了一遍，自从金融危机爆发后，大批外来工失业，没法继续留在桐江，全回了老家。
“谁让你突然增加这么一个项目呢，我的人都是一个萝卜一个坑，多了我也养不起。”
孟东燃沉思一会，抓起电话打给王学兵，问他那边的活干得怎么样了？王学兵说，马上就干完。孟东燃说“好的，那边一收工把你的人全带到桐江来。”
“又让我补窟窿啊。”王学兵在电话里开着玩笑。
“贫什么嘴，世上没窟窿你早饿死了，就这样，干完给我电话。”
转而又冲叶小霓说“技工你解决，普工我给你找到了，还有什么问题么？”
叶小霓转悲为喜“没有了，我亲爱的孟主任，这次我没叫你姐夫吧。”
“就知道贫嘴，去吧，认真点。”
“知道了，大主任。”
叶小霓说完，却没走，吞吞吐吐站了会，鼓起勇气问“她……的脸毁得不严重吧，会不会……”
“你还知道有个姐啊，我以为你没心没肺呢。”
“我才没她那个姐呢，我只有一个姐夫，好啦，不管你们的闲事了，干活去了。对了，有空给我电话，别把你小姨子丢在宾馆不闻不问，怎么说我的幸福你也有责任，记住了，晚上最好，你请我过二人世界。”
叶小霓像一阵风，吹完就吹完了，有些事搁孟东燃心里，却解不开。
化妆品那件事，看似是过去了，可孟东燃心上却系起了疙瘩，加上近段时间他老是要听到一些关于叶小棠的传闻，躲都躲不开。他本来就嘀咕着的心越发嘀咕。前几天陪赵乃锌夫人沈梅去看瓷器，从古旧市场出来，沈梅说要去lv店看看，孟东燃给一旁的徐亮递个眼神，徐亮借故要安排下午的饭局，先走一步。他陪着沈梅去了店，花三万多为沈梅选了一款古色古香的包。说说笑笑往回走时，沈梅忽然盯住前面一家店不动了，孟东燃顺着沈梅目光一望，心里咯噔一声，那天他的确看见了叶小棠，就跟那个叫芒果的小男人在一起，卿卿我我的样子。孟东燃脸上一下没了颜色，虚汗瞬间就冒在了脸上。沈梅也很尴尬，手提着包，目光不知往哪放。后来等那两个影子消失了，沈梅转很远一个弯子说“都怪我家老赵，什么事也让你做，回头我跟他说说，谁都有个家，不要自己不顾家也不让别人顾家。”孟东燃当时尴尬得要死，恨不得一头撞墙上。可那天晚上，叶小棠表现得格外温柔，早早做好饭等他，不到九点，就洗了澡过来纠缠他。孟东燃努力排开那些乱七八糟的想法，想说服自己。叶小棠似乎察觉到了他的心不在焉，可丝毫没犹豫，愣是激情四射地把他放倒在床上，饶有兴致地来了一场。夫妻间到底有没有间隙，到床上便一清二楚，这是孟东燃的逻辑，但现在这个逻辑似乎出了问题，他觉得他跟叶小棠之间有好多事说不清。
更让他担忧的，是李开望打听来的那个俱乐部，已经有确切的证据表明，叶小棠加入了桐江一个叫梦幻舞步的俱乐部。这个俱乐部是由一个代号叫“小夜茑”的女人发起的，加入者都是些思想过激行为诡异的人，其中就有叶小棠她们学院几位老师。据那个叫密云的助教讲，这股风气并不兴自学院，不过发起者对学院的老师兴趣很大，密云也接到过类似邀请。
这个俱乐部对外宣称只是一哲学沙龙，定期研讨些有关哲学或人生的命题，可事实上，里面名目繁多，其中最蛊惑人心的，就是颠覆。对日常生活的颠覆，对传统的颠覆，对一切秩序包括夫妻生活的颠覆……
算了，不想了，孟东燃阿弥陀佛了一声，但愿叶小棠跟这些事无关。说是不想，可脑子里忽然又冒出一个怪怪的念头，这个俱乐部后面，会不会藏着什么黑手？
说不清为什么，孟东燃总担心，有人在拉叶小棠下水。他太了解自己的妻子了，叶小棠说穿了还是一个没有长大的女孩，她对世界的了解，可能还停留在十八岁那个阶段。她喜欢鲜花，喜欢白云，喜欢骑着马儿奔跑在白云悠悠的天空下，身边最好再有一个王子。这个长不大的女孩子对这世界既恐惧，又充满好奇，任何一只邪恶的手，都有可能把她拉进罪恶的深渊里……
作为丈夫，孟东燃多么期望自己的妻子能够长大，能够成熟，能够看懂看清这个世界，可是他的纵容还有放任反而给叶小棠提供了一张温床，有这样一张温床，还有哪个女人愿意醒来呢？
星期一早上，潘向明忽然打来电话，让孟东燃过去一趟。孟东燃匆匆来到市委大院，向明书记的办公室坐着几个人，公路局长黄国民和市政局长老安也在，孟东燃冲他们点点头，向明书记招呼他坐，并让秘书拿来一封文件，是省委办公厅刚刚下发的一份急件。孟东燃低头看起来，省里针对目前形势，计划在项目建设上再加一把劲，要求全省各市迅速行动起来，以项目促发展，以项目保繁荣……
看来，现在只有靠项目刺激内需了。
“加大基础设施投资力度，想方设法刺激内需，是目前我们冲出困境的最有效办法。我们在项目建设上，不能落后于别人啊，东燃，你这个发改委主任应该比我们看得更透彻。”潘向明笑着说。潘向明的语气显然比前些日子温和了许多，还带着一种朋友间的亲近与自然。孟东燃多少有些意外，如果是赵乃锌，他会很舒服地接受，可眼前是市委书记潘向明，孟东燃就不敢那么坦然。再者，潘向明这种超过预期的热乎劲让他别扭，他尴尬地笑了笑，道“书记说得不错，项目建设一直是我们的薄弱环节，正好趁这个机会，在全市掀起一场项目大会战来。”
“好，我要的就是你这句话！”潘向明热情地接过话头，用赞赏的目光看着孟东燃，脸上溢出一股少见的兴奋，“东燃啊，这场战役能不能打好，就看你的了，省里对我们期望很大，还指望我们再创造出一些经验来呢。我们不能只停留在要项目上，要把项目变成效益，变成gdp……”
潘向明还在说，孟东燃心里却连着响了几声，潘向明听上去是在夸赞他，事实上却在为上次观摩会找平衡。上次罗副省长率队到桐江，潘向明表现得分外热情，可惜的是他的热情得不到罗副省长的回应。罗副省长不知是有意还是无意，在两次现场汇报中，打断了潘向明，而把期许的目光转向赵乃锌。那两次现场汇报，都是赵乃锌接着潘向明的话茬汇报完的。有天下午吃饭，潘向明都已经坐在罗副省长左手了，罗副省长又抬起右手，示意赵乃锌坐他身边来。那顿饭大家吃得都不大自在，罗副省长跟赵乃锌的友好与亲密大家都看到了，这种友好却换成了另一种疑问，这疑问潘向明不会感觉不到。观摩会后，潘向明尽管表现得很乐观，没把这些细小的东西挂在脸上，可他心里不会不存有想法。今天这番话，就有一种给观摩会挑刺的意味了，或者，潘向明还有别的打算，他怎么能甘心让赵乃锌一个人独占风光呢？
潘向明又交代了一阵，打发走其他人，把孟东燃和黄国民留下。
孟东燃意识到，序曲结束，要进入正戏了。
但他万万没想到，潘向明会话锋一转说“今天我可要批评你们二位了，争来项目是好事，拿到投资确实也很重要，但我们对项目的监管一定要跟上，不能放任自流，更不能各自为战，眼下我们对项目的管理可有些松动啊。”
孟东燃还在发愣，黄国民抢先一步检讨“书记批评得对，下去之后我们一定把后续工作跟上。”
潘向明没接黄国民的茬，仍旧冲孟东燃说“东燃你怎么想的，是不是表扬听多了，有点飘，这种思想可要不得。”
“怎么会呢？”孟东燃努力稳住自己的心，脸上硬挤出一层笑，感觉刚才说的话有点不到位，紧跟着又补充“工作中的不足我们会认真总结，脚踏实地把项目建好，请书记放心。”
“有这个态度就行，千万不能一招了之，招标只是开始，要跟踪到底，任何一个环节出了问题，我们都无法跟上面交代。”潘向明又郑重其事地说。
从潘向明办公室出来，孟东燃跟黄国民你望望我，我望望你，一脸茫然，像是让潘向明的阵给摆晕了。直到晚上十点，黄国民突然给孟东燃发来一条短信，上面只有两个字董月。
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