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　　徐长吟蹙眉道：“这是褒赞还是贬损？”

　　朱棣微笑，“就当作褒赞吧！”

　　“既是褒赞，那便是我做得对，那么王爷自该有所奖赏才是。”徐长吟打蛇随棍上。

　　朱棣也不吝啬，“你要何奖赏？”

　　徐长吟敛容正色：“不难，王爷只需告诉我，嫣夫人与秦王妃究竟有何渊源即可。”先前赏汝嫣未答，朱棣一句“你还欲为秦王妃隐瞒”，无不显露他早知赏汝嫣与秦王妃的关系。

　　朱棣怔了怔，眼神忽而渐覆幽深：“你就如此想知道？”

　　徐长吟颔首。既然明白这些事皆为秦王妃所为，而绕来绕去，还牵扯出燕王后院的人，她自然要弄个清楚。

　　朱棣放开了她的手，沉凝不语，就在徐长吟以为他不会回答之时，他终于打破了沉默：“你可知秦王妃的身世？”

　　徐长吟臻首。秦王妃是故元太傅中书王保保女弟，皇上屡次招降，许王侯之位，王保保皆不从，皇上对其愈发敬重，并在洪武四年将王君撷许给了秦王。洪武八年，王保保过世，皇上对秦王妃倒未减恩待，但秦王妃在秦王府的地位只怕仍受到了影响。否则，邓妃不会那么不将秦王妃放在眼里。

　　朱棣看着她清澈的双眸，淡淡道：“汝嫣是北元人。”

　　他语意淡定，却让徐长吟霎时失声：“北元人？”语落，她下意识地迅速四下顾看，明福诸人皆退得甚远，当未听清。

　　朱棣点头，肯定了她并未听错：“其母为元顺帝的妃子。”

　　徐长吟抚额怔忡，少顷方又问道：“那么，她真正的身份应是北元公主？”

　　“理当如此！”朱棣将她渐复平静的表情纳入眼底，“其母为汉人，故其生下后并未被册封，后北元被灭，她的身份愈发难正。”

　　徐长吟喃喃低叹：“莫怪如此，莫怪如此！”如此说来，赏汝嫣与王君撷应是青梅竹马，也难怪会替王君撷隐瞒。

　　“王爷欲如何处置？”若要指证秦王妃，赏汝嫣必然得出面，难保秦王妃不将她北元皇室后裔的身份供出，而一旦曝露，赏汝嫣只怕命难保矣。她对赏汝嫣并不憎恶，也不嫉恨，甚而说是欢喜的，并不想让她出事。

　　朱棣沉下眉头，显然也为此而踌躇。

　　忽地，明峰与苏月楼从园外急行而来，片刻即至亭前，明峰禀道：“王爷，在城南郊外发现一名女子身揣燕王府之物。”

　　朱棣皱眉，“可有盘问？”

　　“此女被人剪掉舌头，昏迷不醒，并无法盘问。”回话之际，他自怀中取出二物，双手呈上。

　　徐长吟定睛瞧去，他左手上是一张人皮面具。她心中一动，浮出三字：高上云！

　　朱棣接过面具，展开一瞧，尽管面具已有破损，但仍能瞧出其形貌正是杨曼儿的模样。他睇向徐长吟，而她正从苏月楼手中取过另一物，是对镌有福宝寿长图纹的小巧金脚镯。她深吸口气，昂首看向朱棣：“是淮真的脚镯。”

　　朱棣看向苏月楼：“怎么回事？”

　　苏月楼道：“此女是因银财露白而遭劫，被剪掉了舌头，属下适巧经过，发现她竟是高庆奎之女高上云，而其身边散落着此二物。事有蹊跷，故而连忙来禀告王爷！”

　　朱棣眯了眯眼眸，迅速吩咐：“安排大夫替她疗伤，期间不可泄露她的行踪，此事由你亲自处理。”

　　苏月楼敛眸拱手，与明峰退下。

　　徐长吟收回眸光。此事不必多想，也知必是秦王妃意图灭口之举。不过，秦王妃为何不将高上云直接杀了灭口，留下活口对她而言必为祸患。

　　朱棣见她神色疑惑，“想不通？”

　　徐长吟摇首。

　　朱棣漆目深黯莫测，“高上云不死，她就多一个自保的机会。”这个她，指的自然是秦王妃。

　　徐长吟一怔，霍地明白过来。是啊，高上云若死了，不必多猜也知是有人蓄意杀人灭口，其后必有隐情，更会惹人追查。而高上云没死，而恰巧又被剪掉舌头，再不能言，那么就算事发，一切罪名就可由她来担。

　　徐长吟张了张唇，再度想起了家破人亡的齐和昌，她不由苦笑：“我何时得罪了她？”

　　朱棣握住她的手，“或非你之故。”

　　徐长吟忽地微睁大眼眸，“那年你在天阙山遭北元残兵攻击，难道是……”

　　朱棣不语。徐长吟直摇首，慨叹不已：“此番总算理解了人心如海底，此事可还要追究？”秦王妃如今是有双重盾牌，一重是赏汝嫣在他们心底的份量，另一重则是被利用殆尽的高上云。

　　朱棣眼底掠过抹寒芒，口吻中透出森冷：“留其必为祸！”

　　徐长吟不由握紧他的手，他低头看向她，语气微缓：“我自有分寸。”

　　查出罪魁祸首，也知是何人在幕后操纵，尽管还未能让那人食到恶果，但徐长吟还是松了口气，隔日便入宫接回了淮真。

　　赏汝嫣禁足之事旁人并不知内情，辛夷调离西园也未引起太多关注，燕王府内依然是风平浪静。经此事，苏月楼严令苏绣茵安分守己，苏绣茵也知捅出了篓子，每日向徐长吟请安后，便在南园闭门不出。

　　接回淮真的这日，朱柠拉着怀庆前来探望。朱柠虽嫁为人妇，但未减好玩闹的性情，却也给东园更添了几分热闹。

　　东园其乐融融，南园里苏月楼神色沉凝，苏绣茵百无聊赖的朝池中扔着果仁。一阵寒风拂来，她不禁打个寒颤，噘着朱唇道：“哥哥，这大冷天的为何还要出来吹冷风？”

　　苏月楼睇她一眼，淡声道：“你既知寒畏冷，怎地不知怕字怎么写？”

　　苏绣茵知他之意，弱了几分气势，嗫嚅道：“这事都过去了，你怎地还耿耿于怀？”

　　“过去？”苏月楼冷眼睨向她，“你认为此事就此揭过，王爷不会再追究？”

　　“那高上云都成了哑巴，甚么话都说不了，王爷也没敢动秦王妃，这事还能怎么追究？”苏绣茵满是不解。

　　“高上云嘴哑不能言，手可没折。”苏月楼不无忧虑，这两日高上云因伤势过重未醒，但大夫也说性命并无虞，只要她一醒，难保不将所有事情抖搂出来。

　　他这么一说，苏绣茵也不禁有些紧张，“秦王妃难道没想到这？”

　　苏月楼闭上眼眸，“她早已想到，是我当时过于大意未曾顾及！”

　　苏绣茵蹙眉，“她这么做有何意？”

　　苏月楼睁开双目，俊逸的脸容上不复淡然，逐字道：“她是让我杀了高上云！” 皇后