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　　让他们避雨的人家姓郝，住着对憨厚纯朴的老夫妻。老两口对这群年轻陌生人的到来十分高兴，端茶送水的好不热情。娉望乖巧，未等徐长吟示意，便勤快的前去帮忙。

　　淮真已是饿了，徐长吟只得请郝大娘腾了间内室，与杨氏入内喂淮真。巫梨华端了温水，也进去帮忙。

　　朱棣与倪氏兄妹坐在堂屋，倪慧慧有意无意地往朱棣身旁挨去，对倪玉昇的皱眉视若无睹。

　　娉望端着热茶出来，一眼便见到“意图不轨”的倪慧慧。她不悄的哼了一声，躬身给朱棣奉上茶后，也未理会倪氏兄妹，径直端着茶去了内室。

　　倪慧慧面露不满，看着朱棣，意有所指的轻言：“燕公子待家中的下人定然是很宽容的呢！”

　　朱棣睇她一眼，未应声。倪玉昇颇为尴尬，带着些许责备的道：“慧慧，你要喝茶，让竹儿替你沏上即是了。”

　　倪慧慧噘了噘朱唇，“三哥，我又未说甚么，你做甚么大惊小怪？”

　　倪玉昇瞪她一眼，她还未说甚么，就差没说别人家的婢女没教养，居然不侍候她了！

　　幸而这时郝大娘又沏了茶来，倪慧慧与倪玉昇才未再说下去。郝大叔也走进来坐下，朱棣闲聊似的向他问起村中的情况。

　　倪玉昇在旁听着，慢慢地觉得有些诧异起来。朱棣问的多为农耕收成、当地税赋、民生情况诸如此类的问题，有时问得极细，问过后还会略自沉思片刻。他不觉悄悄打量起这外表冷峻、气宇不凡的年轻人来。初见，他已觉此人应有些来头，但并未太往心里去。毕竟，他并非未见过大事面的人。然而，眼下其这份气定神闲，眉宇间不经意流露的威严，再度令他猜测起其身份来。

　　倪慧慧同兄长一样，也悄然觑视着朱棣。她并非行野放浪的女子，平素也矜持有礼，可自从那日在夜集与他偶然相遇后，她的心里便不时浮现他的身影。再度遇见，她便知晓自己对他已生倾慕之生，无奈，他早已有了妻女。可是，在这第三度相遇后，她已相信这是上天赐予的缘分。她的视线在他脸上流连，连门帘边探究的目光也未察觉分毫。

　　徐长吟撂开帘帷，还未出云，不经意的一瞥，便瞧见倪慧慧专注凝视着朱棣的神情。她抿了抿唇，也不知是该生气，还是该惋惜的好。她素是难以猜测朱棣的心思，不过，除却第一次相遇外，朱棣余后表现的皆是对此姝毫无兴致。

　　巫梨华未见着外间情形，走上前时弄出了些声响，顿时引来众人的注意力。

　　徐长吟抱着淮真出屋，向郝氏夫妇致了谢。老两口膝下无子息，家中素来清寡，直道人多才热闹。

　　屋外雨雾朦朦，淮真拽着小拳头，呀呀的直朝外叫唤，似乎对绵密的雨丝十分好奇。徐长吟莞尔，抱着她到廊下观雨。

　　雨水沿着屋檐淌落，宛如宽大的雨帘。雨点落在地上，绽开朵朵水花，仿佛一颗颗晶莹剔透的珍珠。阵风吹来，细密的雨丝被吹得白雾朦朦，像一层薄烟似地笼罩着远处的青山绿水，醉人眼目。

　　淮真呀呀叫得愈发起劲，徐长吟探指出去，沾了一指雨意。她收回手，轻轻一点女儿的额头，温柔笑语：“你可知，你出生那晚，也是下着这样大的雨呢！”

　　淮真回应她的则是抱住她的手指，往小嘴塞去。徐长吟莞尔，轻弹她的小鼻头，“好吃的丫头。”

　　忽地，她的肩头传来一阵暖意。她侧首望去，是朱棣。

　　朱棣替她披上披风，低声说道：“外间风凉。”

　　徐长吟低首看着女儿，轻语呢喃：“不知怎地，遇到下雨时总会想到那一晚。”

　　朱棣的手扶在她肩上，也低头凝视着女儿，良久方低声道：“相信我，下一回不会下雨了。”

　　徐长吟唇角微抽。他居然正经八百的说出这种话。明晚他说的“母子”二字还言犹在耳，今日居然还敢再提。尽管这回含蓄了许多，可是其意味不言而喻。她想反驳，可是八成又会被占去便宜，不如噤声。她果真不再开口，将注意力留给了远处的山脉。

　　屋中，倪慧慧满目嫉妒的望着他们，手中的绢帕绞得死紧。倪玉昇看在眼，暗自摇头，心下决定待雨停后就离开，以免妹妹越陷越深。

　　临近晌午，大雨停歇。幢幢农舍、庄稼和深青山脉被雨水洗涤如新，清新的气息扑鼻而来，令人心旷神怡。

　　倪玉昇正欲辞行，朱棣却已先道：“我与拙荆先行一步，倪公子不如暂在此处等候马车。”

　　倪玉昇这才想起，没有马车，他们也走不到哪去。当下便也同意了朱棣的意见，拱手道：“此番多谢燕公子了，后会有期。”

　　倪慧慧咬唇欲言，倪玉昇二话不说的拦下了她，任她怒目相视也不理会。

　　朱棣对郝氏夫妇致以一谢，示意明岳递上一锭银两。朴实的老两口说甚么也不愿接，朱棣也未勉强，不过在离开之前，仍是趁老两口未注意将银两留下了。

　　相继上了马车，马车轱辘辘的离开了小村子。

　　一路游山玩水，当一片金灿灿稻田在目时，施靖仪告诉众人，已到了荆州府。

　　晌午时分，一行人自安澜门进了城，街市甚是繁华，马咽车阗的好不热闹。

　　回到家乡，施靖仪的激动之情溢于言表，沿途不住向朱棣与徐长吟介绍着荆州府的名胜风情，更是对当地的传统美食如数家珍，甚么“龙凤配”、“鱼糕丸子”、“九黄饼”，直说得徐长吟食指大动。

　　施靖仪的双亲已不在人世，只留有一座老宅交由一位同族表叔帮忙打理。他早已去信提及会回来探亲，故而，等众人到达施家之时，厢房与午膳皆已备好。适巧，他的这位表叔是位厨子，知道侄儿回来，早早便准备好了满桌丰盛的家乡菜肴。

　　施靖仪与巫梨华回家后，即去宗祠拜祭祖宗，朱棣等人则回房梳洗。 皇后