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在山东和河北交界之处,有一个县城名曰阳信。阳信县隶属于山东省武定府。阳信县城极为破旧,在县城东北角有一个小小的教堂,教堂里面住着一位虔诚的神父,叫做李维斯。李维斯教父是美国人,在光绪一十八年,也就是1893年来到了中国。原本他在济南传教,但是因为同僚们都不愿意离开济南的舒适,他便为了上帝,背上了背包,来到了阳信县这个小县城之中,和他同来的还有三四位传教士,有趣的是这些传教士不是美国人也不是中国人,而是李维斯从菲律宾带过来的吕宋人。
他们个头不高,鼻梁塌,皮肤黄褐色,长得极为的难看。与其说这些人是李维斯神父的下属,到还不如说这些人便是李维斯的奴仆。李维斯在当地的官员帮助之下,建造了一个小小的教堂。并且从官田之中拿出了一顷的土地,作为维持教堂传教的支持。
李维斯自己又带来了好多的美金,在美金和吕宋人精明的操作之下,李维斯很快便成为了当地首屈一指的大地主。不过他对土地并不感兴趣,他所感兴趣的便是传教,向他的佃农,向周围其余的自耕农,周围的铁匠,木匠。传播基督的福音,然而对他不利的却是他手下的那些个吕宋人在当地欺压百姓。尽管李维斯竭力的去阻止他们,但是因为心地善良的原因,李维斯从未对他们重惩,所以屡禁不止。
不仅仅因为这些吕宋人的原因,更因为李维斯经常多管闲事,比如在当地鼓励寡妇出嫁,鼓励自由恋爱,鼓励不缠脚。这些都被当地人深深的厌恶,所以他的传教并没有着太大的气色。甚至于,他与周围老百姓们的关系都处理的十分的差。
光绪二十一年,阳信县城回来了一个老兵,叫做王大宝。王大宝是从辽东半岛上退下来的,他退下来的时候,左腿已经在黄金山一战之中,被日本人炸断了。朝廷给了他一个不带饷银的八品宣骑尉,加上三十亩田地和五十两白银,便让他返乡了。王大宝回乡之后,受到了乡人们的热烈的欢迎。王家族长表示,待到王大宝死了之后,牌位一定在宗祠的最上层。
相较于其余的乡民们,热情的王大宝因为自己在辽东当兵时候,接触到的世面比较多的缘故。对李维斯传教的一些行为,并没有反感,不仅如此,他还经常请李维斯喝酒,丰收的季节,甚至还会给李维斯送去自己亲手种下的苹果。甚至于,王大宝家的二丫,在缠脚的时候,便躲在了教堂里面。最后王大宝也是放过了他家二丫。即便后来,面对着乡人们的责怪,他也是一笑了之。
但是事情并没有向好的方向发展,光绪二十四年,王大宝家二丫已经十八岁了,并且被王二宝许给了城外的庄家户,李家。李家家境也是颇为殷实,李家刚刚过世的祖父还是一个贡士,也算一个读书人。关键是李家儿子不嫌弃二丫的天足,这已经是让王二宝好像是一个溺水的人抓住了浮木一般。可是让他没有想到的是,王二丫竟然不愿意嫁给邻村的李家。王二宝有些纳闷,让自己媳妇找女儿聊天才知道,女儿竟然芳心暗许,喜欢上了李维斯神父。
这个事实,一瞬间让王二宝好像脑袋炸掉了一番。他气的是把女儿打了两个耳光,然后就关进了房间之中,就是不让她再出来。夜色降临,王二宝家的灯火依旧通明。他拄着拐杖,面色紫红。虽然在军中多年,但是王二宝并没有因此养成爆炸脾气,反而待人和气,平素里与人为善,不轻易和人发火。在阳信城里,人人都知道有一个当兵的王二宝,脾气好,为人义气,孝敬父母,声名远播。可是今天,他真的气死了。
家里的媳妇,在一边哭哭啼啼的道:“当家的,我当初说不应该让她经常去教堂吧,她要去,你就同意。还说什么以后,信教的肯定很多这样的话。现在怎么办?这死丫头,竟然要嫁给那个李神父。你让我们怎么和阳上村的李家交代。这以后,还乡里乡亲的,都抬不起头来。”王二宝看着自家的媳妇,气着道:“哭什么哭,老子还没翘辫子。二丫不是还在屋里面嘛?”
“那有什么用?二丫刚刚说了,要是让她嫁给李家村,她到时候就当着全村面说自己要嫁给李神父。要是不让她嫁给李神父,她就一头撞死。”王家媳妇,哭吼吼的在回忆着自己方才和女儿的对话。王二宝却在想着,李维斯到底年纪太大了些,虽然没有须发尽白,但是四十有几的年纪是跑不掉的,甚至比自己还大上几岁。这二丫跟着他也不会幸福的。王二宝心中也知道自己家的闺女,年纪不大,哪里知道什么是爱。不过因为李维斯表现的和善高雅,又博学多识。便是倾慕了几分。
只要自己一面继续对她施加压力,一面让李维斯和她断绝关系。日子久了,自然而然还是能够把自家闺女给劝回来。心中打定了主意,却没有注意到自己媳妇自己刚刚哭哭啼啼的在说些什么。只听到了拳师两个字,他不由警惕的看了自己媳妇一眼。问道:“你刚刚在说什么?”他媳妇道:“我是说女儿现在这样,明显是鬼附身,得了癔症。我想请拳师过来,开坛杀鸡,烧一把香灰。没准就可以治好了。大丫男人现在不就是帮他们做活吗?我们让他给帮帮忙。”
一提到了大丫男人,王二宝又是一阵头疼。他两个女儿,一个儿子。儿子最小,最为聪明伶俐,但是两个女儿都是不让人省心的。二女儿不用说了,大女儿早先也是嫁给了城里的一个二流子,不思进取,整日游手好闲,但是女儿自己喜欢。他这个当爹的也是憋屈。至于媳妇说的拳师,这个王二宝更是清楚,烧香拜佛,开坛作法。
别的人不知道,他当过兵的还不知道吗?这可不就是白莲教的那一套,虽然没有军中说的那般可怕,要人纳钱,送儿送女。但是王二宝还是对这种东西十分敏感,说不准哪天就来了军队,把这些人都给抓了。
他恶狠狠的看了一眼自己媳妇,道:“那些玩意是要造反杀头的。你小心点,不要和那些东西沾上了。否则被官军抓了就杀头。”这次他媳妇没有被他吓倒,反而不满道:“他们在县里又不是刚刚来,连着县太爷的女儿都跟着拳师求过子。这么多年,乡里乡亲多少人都跟着拳师烧香,我也没见过官军来抓过。我听说,隔壁县的,那边的洋人和尚为非作歹,最后还是被那边的拳师给吓住了。这洋人就要天师治。”
王二宝见自己的媳妇不听,又接着说服着道:“那些拳师让我们跟着他们后面学着练拳。说练拳就可以刀枪不入,战场之上枪炮无眼,怎么可能能让枪弹不入身呢?再说了,我们老百姓,唯唯诺诺的做人,干啥子要上战场。那些个人都是居心叵测。你离着他们远些,可明白哦?”她媳妇听着自己丈夫不理会自己的想法,便是气呼呼的转身又去找女儿。但是却没有想到,还一会儿。王二宝便听到了自己媳妇一声尖叫。
他转进了房间里面一看,只见女儿的闺房之中空空荡荡,什么都没有。他媳妇捂着嘴,指着被打开的窗户道:“那些个猴子,都是他们啊!”王二宝一瞬间便是明白了什么,他趴在窗户上面,看向了外面。月影重重之下,只见他女儿穿着单薄的白色衬衣,被几个矮小的身影背着,飞一般的朝着北边的教堂跑了过去。
不用说也是明白了,这必然是李维斯让那几个吕宋人过来救自己的女儿。王二宝知道这件事严重了,可是他又不想把事情给闹大了。于是转身嘱咐着自己的媳妇在家等自己,然后便只身拄着拐杖也跟着那些人往教堂方向而去。他要好好的和李维斯聊一聊,把自家这个不听话的二丫给抓回来,否则就麻烦了。
冬夜之中,王二宝前往教堂的身影,颤颤巍巍,显得异常的单薄。他媳妇哭着上气不接下气的望着自己当家的消失的地方。看着那个断腿的身影渐渐的消失在了黑夜之中,她忽然有了一种不好的预感。
一夜未眠,第二日清晨时分,王家的木门,被无力的敲着。警醒的王家媳妇,一下子便是走到了门边上。打开门一看,却是自己当家趴在了地上。额头和脸上都是黄褐色的土,一身灰色的棉衣,此刻也是破破烂烂的。身边的拐杖却也是不知道丢在了哪里。她哭喊着一把抱住自己的丈夫,慌张的问道:“当家的,你这是怎么了?”
王二宝此刻面色苍白,眉眼之中都是灰色,加之黄褐色的土壤把他脸上弄的十分邋遢。看上去一瞬间便是老了十岁有余。他虚弱的对自家媳妇道:“李神父那个老东西,不把咱们闺女还给咱们。我回来之后,好像被什么绊了一下,没办法走路。天寒地冻的,在外面躺着,肯定会被冻死。我就一路爬回来了,幸好两边的路不是很远。”一听自己当家是一路爬回来,王家媳妇,止住的哭声此刻更加的凄厉。
这个时候他家儿子王才从屋内跑了出来,半大的小子。昨晚的事情,他因为睡的早,根本不知道。他看着自家亲爹这个模样,把娘推到了一边,一把抱起了老子,然后就放到了炕上。然后又让他娘煮生姜水,自己开始烧炕。王二宝道:“怕是冻伤了心肺,生姜水不顶用。你让你娘去城里把姜先生叫过来,让他看看。”
他儿子不知道昨晚发生了什么,一边烧炕,一边让自己老娘去叫叫城里的姜先生。自己嘴中嘀咕着抱怨:“这么晚还去哪里了?”王二宝枯败的嘴唇动了一下,道:“你二姐要嫁给李维斯神父,被他弄进了教堂。我去找李维斯,李维斯死活不肯把人交出来。不过他也和保证了说自己不会碰二丫,之所以不放人,因为要保证自由恋爱。这老小子虽然固执,但是不混。你别担心。”
王家儿子,叹口气问道:“那怎么摔倒了?”王二宝道:“应该是被那几个猴子给阴了。天太黑,我没看清楚。”王才一听,气的骂道:“李维斯这个挨千刀的,拐了我二姐,还伤我大大(爸爸的方言),我要这个洋鬼子狗命。”这个时候,却见王家媳妇,去而复返。同行而归的,却是二丫男人还有当地拳师宋连和一个王二宝不认识的人。
王二宝看到这些人,不禁的皱起了眉头……
(未完待续) 大清武帝