第19回 演戏驱贼双得佳妇 瘦敌惩逆再遣天兵(3)
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听刘明说有一件有点小麻烦,众人都惊讶地看着刘明,不解其意。刘明故意沉吟片刻,吊一吊众人的胃口,然后才说:“以后春爱和英爱生了孩子,管另一个是姨呢还是叫婶子大娘呢?”
众人都笑起来,高春爱和高英爱搞不清那么复杂的关系,有点没理解,刘思德和方文聪给她们解释一番,她们羞红着脸低头不语。
宴席结束后,众人又聊了一会儿天,方家人返回自己家。在路上,刘明和方天戟就向高春爱和高英爱介绍自己的家庭,高春爱和高英爱都知道自己将有好几个弟弟妹妹。对此她们都很高兴,尤其是高英爱,她从小就没有玩伴,七八岁的时候才有了一个弟弟,感觉很孤独。方、刘两家跟她年龄相仿、能够玩到一起的孩子加起来有四五个,将来肯定很热闹。不过真看到方、刘两家的一大群孩子时,高英爱还是感到很吃惊,她从来没见过这么多孩子在一起。后来,高春爱和高英爱跟方、刘两家的孩子相处的非常融洽,方、刘两家的孩子称她们为姐姐或妹妹,而不是弟妹或嫂子,时间一长,她们几乎忘记了自己的身份,真把自己当成了方、刘两家的孩子而不是媳妇。
第二天,刘明和方天戟又宴请了周兴等四人,感谢他们给自己找到好儿媳,但也警告他们,这种捅篓子的事以后不许再干,否则严惩不贷。周兴答应得很痛快,赌咒发誓,决不再犯,心里却说:“这样的好事哪就还能遇得上呀,当然不会再干了。万一真的再有机会,干与不干到时候看情况再说吧。”
高句丽使团被抢光了财物,没钱住店,没钱吃饭,处境非常尴尬。住的问题倒还好办,原本因为从辽东到幽州这一段路上人烟稀少,晚上经常找不到借宿的地方,使团带着帐篷,现在天气还不冷,住帐篷不成问题。吃却是个大问题,使团在幽州城倒是补充了一些给养,全都被山贼抢走了,只能另外花钱买。钱从哪里来呢,他们只好把用不着的车辆和郑仁宏没要的粗笨之物变卖,凑了十几两银子、十几吊钱。
离开潞县,一路之上悲悲切切、凄凄惶惶,尤其是使者,丢失美女他得负主要责任。他知道,泉盖苏文对这两位美女有意思,很可能想把两位美女收在自己身边,美女被山贼掳走,泉盖苏文能饶得了他吗?怀着这种担忧,使者越往前走心里越是惴惴不安,走到平州,他趁人不备,牵了匹马,带着那十几两银子,悄悄离开使团,逃之夭夭。
使者留下两封书信,一封给副使,一封给泉盖苏文,两封书信的中心意思一样,说他对于美女被掳走负有不可推卸的责任,不把美女找回来对不起高句丽王、对不起泉盖苏文,他要留在大唐,督促大唐官府尽快破案。在给副使的信中,他对于自己不辞而别、带走全部银两表示深深的歉意,说这是迫不得已,等找回美女、返回高句丽后,他将倾其家产,对使团的每一个人予以补偿。在给泉盖苏文的信中,他请求泉盖苏文不要为难他的家人。
没了银两,使团的日子就更难过了,花光钱之后,只能杀马为食。历尽辛苦,他们总算是走到了辽东,在辽东城补充了马匹,返回平壤城,向泉盖苏文报告。为了开脱自己的罪责,使团的人自然把所有责任都推在使者身上,甚至还添油加醋,无中生有,说他们本想拼死保护美女,是使者贪生怕死,强令他们放弃抵抗,才令山贼得逞。
不管美女是怎么丢的,丢了美女就不行,泉盖苏文气急败坏,不问青红皂白,当即下令,把使者全家关进大牢、把使者的家产封存,如果一年内使者带不回美女,就杀其全家、把财产充公。
听说自己的女儿没有被大唐皇帝接纳,却被山贼掳走,高春爱的母亲韩永贞立刻意识到大祸即将临头。韩永贞颇有心计,当初泉盖苏文弑杀高建武、杀光高建武的儿子,唯独留下她和崔淑子的儿子不杀,还照顾她们的生活,她就知道泉盖苏文必有所图。刚开始,她以为泉盖苏文贪图的是她和崔淑子的美貌,可过了好长时间,泉盖苏文并没有骚扰她。她感到奇怪,泉盖苏文绝对不会无故发此善心,想了好长时间,她突然明白过来,泉盖苏文看中的是高春爱和高英爱。想明白这一点后,韩永贞心情很矛盾。一方面,泉盖苏文把高春爱纳为姬妾,她和她儿子的安全和生活就有了保障,可另一方面,高春爱当时只有十岁,而泉盖苏文已年近四十,比她还大十岁,让自己的女儿嫁给一个老头了,她实际于心不忍。可是于心不忍又能怎么样呢,人为刀俎,我为鱼肉,她只能任人宰割。忽然有一天,泉盖苏文要把她的女儿贡献给大唐皇帝,韩永贞松了口气。虽然大唐皇帝岁数也不小了,可嫁给大国的天子,总比嫁给泉盖苏文要强得多。高春爱很可能得到大唐皇帝的宠爱,泉盖苏文不敢得罪大唐皇帝,也就不敢对他们母子不利。
如今形势突变,女儿被山贼掳走,她和儿子对于泉盖苏文来说再没什么利用价值,泉盖苏文很有可能对他们母子、至少会对她的儿子下手。韩永贞当即决定,逃离平壤城,隐居山野,教子成人,平平静静地当个老百姓。她把细软打了一个小包袱,雇了一辆马车,趁人不备,带着儿子逃离平壤城。为了躲避泉盖苏文的追杀,她每走一段路就另外雇一辆车,变换一次行进方向,有时候还步行十几里路,让泉盖苏文派来的人难以寻觅她的踪迹。经过一番颠沛流离,母子二人逃到韩永贞位于新罗的老家。
离开家已经十好几年了,韩永贞从一个十八岁的大姑娘,变成一个三十多岁的少妇,模样已经改变了很多,但美丽依然,一说起来,家乡的老人们都还记得她。韩永贞的父母已经去世,她在哥哥的帮助下安顿下来。当年因为韩永贞被王室选中,王室给了韩永贞家一大笔钱,韩永贞家从此成为村里最富裕的人家,至今依然。感念韩永贞的好处,她的哥哥对她很好,她想让儿子练武,她哥哥就帮着请来师傅。
失去了美女,又没能避免大唐的再次进攻,泉盖苏文一时很是懊恼,心烦意乱,没顾上处理韩永贞和崔淑子。过了一段时间,他才想起这件事,心想:“既然美女已经没了,她们的兄弟留着就没用了。”泉盖苏文派人去杀韩永贞的儿子,得知韩永贞母子早已不知去向,不由地大吃一惊。他亲自带人去崔淑子家杀崔淑子的儿子,看到崔淑子以后忽然又改变了主意。
崔淑子三十出头,虽上了几岁年纪,却风韵依旧,与十几岁的少女比起来,别有一番成熟的美。泉盖苏文暗想:“当年我只关注她的女儿了,倒是忽略了她,其实她也很不错呀。既然搞不到她女儿了,就收了她吧。”
于是,泉盖苏文把崔淑子纳为姬妾。崔淑子的儿子才六七岁,离不开娘,可让他跟着进泉府算怎么回事呢?泉盖苏文不想让崔淑子不高兴,就不能把崔淑子的儿子当成下人,当成主人他又不愿意,于是找了一个代养家庭,允许崔淑子过一段时间去看一看。
有高建武的儿子活在世上,泉盖苏文总归是不放心,于是暗中派人下毒,毒死子崔淑子的儿子,把责任推到代养家庭身上,把代养家庭一家人全部杀掉,对崔淑子说是为了替她出气。崔淑子对于儿子暴亡的原因有所怀疑,可没有任何证据,只得忍气吞声,苟活于人世。
泉盖苏文还派出大量爪牙,四处搜捕韩永贞母子,找了整整一年也没找到,只得做罢。
泉盖苏文一贯喜欢玩弄两面三刀的小伎俩,一方面向李世民贡献美女,上表请求修好,另一方面却继续侵扰新罗,甚至窥视辽西。李世民派使者前往平壤城,告诫泉盖苏文,命他停止对新罗的战争,泉盖苏文不但不听,还对大唐使者态度傲慢、礼节粗疏。李世民大怒,下旨停止接受高句丽的朝贡,断绝两国的外交关系,准备再次征讨高句丽。
第一次征讨高句丽没能成功,再次征讨应该采用什么样的战略战术,李世民召集有关官员进行廷议。
崔知温把刘明上报的《平夷策论》献上,奏称:“启禀陛下,这篇《平夷策论》是臣手下的一名校尉在参加过上次征讨后写的,因为朝廷一直没再提征讨高句丽的事,臣就没有献上。这篇策论的中心思想是瘦敌,每年都对高句丽发动小规模进攻,掳其人口,使其稼穑失时,饥荒渐重。待其实力大损,内部失和之时,再出动大军,必可一战而平之。臣以为此议甚是,特将其献与陛下,以付廷议。”
李世民让内侍把《平夷策论》读了一遍,众朝臣听着纷纷点头,李世民也在心中暗自赞赏。内侍读完后,李世民问:“众位爱卿,你们对这篇《平夷策论》所提的策略有何看法?”
李勣出班奏道:“启禀陛下,臣以为《平夷策论》所言甚是。高句丽人喜欢依山为城,借助地理优势,易守难攻。辽东天气冷得早,适宜我军作战的时间只有六七个月,在这么短的时间内,要想攻占整个辽东极为困难。如果我大军留在辽东过冬,则会牵制很多兵力,如果大军撤回,留高句丽降兵驻守,则降兵会降而复叛。正如《平夷策论》所言,要想能够在六七个月内攻占整个高句丽,我大唐必须对高句丽具有强大的军力优势。我军军力难以大幅度提高,那就只有削弱高句丽的军事力量,瘦敌之策正是基于这一点而提出。臣以为,对辽东持续发动小规模进攻,毁其稼穑,掳其人口,战果看似不大,对高句丽的破坏却是无可恢复的,而我方付出的代价又极为轻微,臣以为瘦敌之策确实高明。” 大国尊严系列之半岛风云演义