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　　方正纯拱拱手，问：“这位兄弟，尊姓大名？”

　　刘家梁拱手还礼，说：“敝姓刘，刘家梁。”

　　方正纯自我介绍道：“我叫方正纯，是正绪的大哥，快请进，咱们进去说话。”

　　走进院子，刘家梁扫视了一眼，见方正绪家只有三间正房和两间厢房，看来也不富裕。坐定之后，杨氏端了碗水给刘家梁，方正纯问：“刘兄弟，你跟正绪是一起的吗？”

　　刘家梁喝了口水，摇摇头：“不，我是宇文述大将军那一军的，方大哥，噢，应该叫方二哥，他是辛世雄将军那一军的，是辛将军的卫兵。进攻平壤的时候，我们走在最前面，也是最先溃败的。方二哥他们那一军在萨水边上被高句丽军队追上，过不了河，全军三万多人，从将军到士兵到民夫，跟高句丽人拼命，全部战死，一个活下来的都没有。我跟我哥逃到萨水边，想在死人身上找点吃的，听到方二哥的声音，这才发现了他。据方二哥说，他受伤之前，辛将军身边只省下六百多人，按这个说法，他跟高句丽人拼命的时候，我和我哥看到了。我们看到数百名大隋骑兵冲进高句丽军阵中，一阵拼杀之后，只剩下两个人，其中就有辛将军，高句丽军队用乱箭射死了辛将军和另外那位将军。辛将军他们作战非常英勇，我们非常佩服，本来想把方二哥救回来，可是他受伤太重，根本动不了。他把他的一块马肉送给了我们，托我们把一锭银子捎给方二嫂。说完这话之后他就不行了，最后喊了一句‘让我儿子报仇’就咽了气。我们挖了个坑，把他和那两位将军埋在了一起。”

　　说着，刘家梁从怀里掏出一个布包，交给杨氏。在听刘家梁讲述的时候，杨氏一直在流眼泪，打开布包后，她哭出声来：“没错，是他的，这是我亲手给小妞缝的肚兜，让他带在身上，看到肚兜就是看到了小妞，没想到他一去就……可怜我的小妞，根本不知道他爹长得什么样。”

　　方正纯也是唏嘘不已：“官府只说我兄弟战死在辽东，具体死在什么地方，是怎么死的，官府也不知道。人死了，官府只给了一吊钱的抚恤金，够干什么的呀，有了这锭银子就好了，当个本钱做点生意，娘儿仨吃穿是不用发愁了。”

　　刘家梁愧疚地说：“我也想到方二嫂的日子不好过，本应早点把银子送来，可是我走了一个多月才回到家，我爹娘听说我哥死了，悲伤过度，得了重病，拖了几个月，先后去世。今年春天，我们那里又闹干旱，整天挑水浇地，还是不行，今年麦子的收成还不到往年的两成。等到了夏天，雨又下起来没完，我们那一带遭了水灾，我们村都冲平了。等水退了以后，又盖房子，抢种麦子，把这些事情都干完之后，我就急忙来了。”

　　“怎么，你哥也战死了？”方正纯惊讶地问。

　　刘家梁点点头：“我们在过鸭绿水的时候被高句丽兵发现了，我哥为了掩护我过河，跟高句丽兵拼命，死在了鸭绿水旁。”

　　“唉，可怜呀。”方正纯摇头叹息道。

　　杨氏擦了把眼泪，说：“大兄弟，你们家又遭旱灾又遭水灾，日子肯定也不好过，这锭银子咱们二一添作五，一家一半。”

　　“那可不行。”刘家梁连连摆着手说：“这是方二哥留你们孤儿寡母过日子的钱，我可不能要。”

　　杨氏说：“大兄弟，你是个好人，大好人。要是换个不那什么的人，他不把银子送来，我们也没人知道。你的恩德我们无以为报，你必需收下银子，就算不分一半，也得分十两。”

　　刘家梁真诚地说：“方二嫂，你可千万别这么说，银子算得了什么，方二哥的那块马肉可是救了我们哥儿俩的命。你们不知道，我们那时候已经断粮好几天了，最后那两天，连野菜、树叶都没得吃，要不是那块马肉，我们根本过不了萨水。这么说起来，方二哥对我们有救命之恩，我把银子送来，远不足以报答方二哥的恩情。”

　　说到这里，刘家梁站起身，告辞道：“好了，银子我送到了，终于了了一个心愿，方二哥的在天之灵也可以安息了。我还有事，就此告辞。”

　　“慢着。”方正纯说：“刘兄弟，你可不能这么走，大老远地来了，怎么着也得吃顿饭吧。天色不早了，你在我家住一宿，明天吃过早饭再走。”

　　“这不好吧，太麻烦你们了。”刘家梁有点犹豫。

　　“别提‘麻烦’二字，那就太见外了。”方正纯拉起刘家梁的手说：“刘兄弟，咱们虽然是第一次见面，可是一见如故，我觉得你很亲切。咱们一定得喝一顿酒，喝完酒之后咱们就是一家人了。你得告诉我你家住哪里，我有空的时候要登门拜访。”

　　见方正纯感情真挚，刘家梁受了感染，握住方正纯的手说：“方大哥，我哥死了，你就是我的大哥，我听你的。”

　　方正纯大喜，对杨氏说：“弟妹，去跟你嫂子说一声，割点肉炒几个菜，我要跟刘兄弟好好喝一顿。”

　　回到涿郡城，刘家梁在丁掌柜的铺子里继续担任记账先生。跟以前一样，除了记账之外，别的事他也抢着做，搬货卸货，招呼顾客，甚至挑水扫地，他一个人顶一个记账先生外加大半个伙计。丁掌柜既喜欢他的勤快，又感佩他的诚实，主动把工钱加到每月一吊二。

　　连着干了三个半月，快到年关了，刘家梁对丁掌柜说：“掌柜的，我离开家快四个月了，家里只有嫂子带着个一岁多的孩子，什么事都不方便。这快到年关了，过年需要准备的事情很多，我想早点回去。我知道年节下生意忙，本应该晚一点再走，可今年情况特殊，还望掌柜的体谅。我保证，以后我干到大年三十再回家。”

　　“家梁呀，你不用解释了，你的情况我知道，是应该早点回去。”丁掌柜非常爽快地说：“我马上给你算一下工钱，明天你就回家吧，别忘了给尊嫂和令侄买些礼物带回去。”

　　刘家梁非常高兴：“谢谢掌柜的，也没那么急，我想先帮掌柜的把家里的房子扫一扫，后天再走。”

　　“那就多谢了。”丁掌柜也没客气。

　　扣掉借丁掌柜的那五百钱，刘家梁拿到了三吊七百钱，高兴得不得了，给张彩凤买了一根银钗，给盼儿买了一个拨郎鼓和几根糖葫芦，又买了五十斤大米，高高兴兴地回到刘家村。

　　这几个月，张彩凤在娘家的接济下，以黄豆为主食，吃不太饱，倒也没怎么挨饿。那个时候还没发明豆腐，黄豆的吃法只有碾碎用水煮。黄豆里淀粉含量非常少，煮不成饭，煮熟之后仍然豆是豆、水是水，口感不好，要不是没有粟、麦、粱、黍等粮食，人们一般不吃黄豆。之所以种黄豆主要有两个原因，一是因为黄豆的生长期短，由于各种原因错过其它庄稼的播种期时，就只能种黄豆，二是因为黄豆容易生长，边边角角、坡坡坎坎的地方，没办法种别的庄稼，就种上几颗黄豆。在发明豆腐之前，黄豆一直是一种价格低廉的粮食，据宋应星的《天工开物》记载，有时候人们为了提高水稻的产量，会把黄豆碾碎后当肥料直接撒在稻田里。那时候黄豆的主要用途是用于制作酱、酱油，或者用来当饲料。

　　那时候的人不知道什么叫蛋白质和脂肪，黄豆虽然不好吃，却富含植物蛋白和脂肪，比起六谷中的另外五种，稻粱麦黍稷，营养丰富得多，张彩凤以黄豆为主食，虽然吃不太饱，身体却很健康，连盼儿也长得白白胖胖。

　　看到母子二人都很好，刘家梁感到很欣慰。看到刘家梁穿得体体面面，还挣回来不少钱，张彩凤看到了生活的希望。刘家梁把礼物送给张彩凤和盼儿，把剩下的钱全部交给张彩凤掌管。

　　张彩凤拿着银钗翻来覆去地看个不够，内心非常喜欢，嘴上却嗔怪道：“买这个得花多少钱呀，咱们家还这么穷，什么东西都缺，你还顾得上买这个，真不会过日子。”

　　刘家梁笑道：“嫂子，你不用心疼钱，剩下的这些钱添置些物品，还能买些粮食，够咱们吃到麦熟的了。明年的麦子一下来，吃饭问题就不用担心了，等地里的活儿干完之后，我再去丁掌柜那里做事，还能挣几吊钱，咱们不会缺钱。”

　　听着刘家梁的话，看着盼儿香甜地啃着糖葫芦，张彩凤也像吃了糖葫芦一样，从心里觉得甜。这天晚饭，张彩凤吃了平生第一顿大米干饭。

　　刘家梁在镇上买了两石粟米，这些粟米够一家人吃到麦熟了，然后他陪着张彩凤回了趟娘家，送去二十斤大米，以感谢张家的支持。

　　刘家梁几个月就挣了好几吊钱，还给张彩凤买了银钗，高氏更喜欢刘家梁了，她想再劝张彩凤嫁给刘家梁，想了想，又没敢说。

　　在接下来的一年多里，刘家梁农忙时在家，农闲时去涿郡城做事，张彩凤也每日操劳，包揽了所有的家务事，地里的活儿也尽力干，还养了一群鸡和几只羊，一家人的生活开始好转。

　　这天，刘家梁下地干活儿，隔壁的于三叔带着一个陌生男人来到刘家，说是刘家梁的朋友，前来登门拜访。欲知来的是什么人，且待下回分解。 大国尊严系列之半岛风云演义