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西山东麓有座金仙庵，掩映在连绵起伏的山林中，寻常人多不知道。庵内后院的柴房中，颐清匍匐在地，只不住哀求道，“姨太太，我不怕死，只求您饶我腹中孩儿性命。”三姨太面若冷霜，却不肯理她，只扭头对身后的婆子道，“按太太的吩咐，把药灌下去。”颐清心知无幸，正绝望时，忽得听门被推开，门口的人低声道，“阿弥陀佛，怎可在佛门清净之地行这等事。”颐清扭过头去，却见是位女尼，身量不高，年纪约莫已过甲子，她语调虽不高，听在颐清耳中却如金纶玉音。三姨太认识善纯师太，双手合十道，“见过师太。”
善纯瞥了她一眼，冷冷道，“半年不见，为何又上山来，还要在此作恶？”三姨太满面通红，低声道，“师太见谅，这是我家太太的吩咐，奴婢也是奉旨办事，还望师太行个方便。”善纯瞥了一眼婆子手里端着的药，皱眉道，“这女子犯了什么错，这是什么药？”三姨太双眸一闪，还未想到如何应答，她身后的婆子不耐烦道，“这姑子太不晓事了些，也敢多管我家闲事。”三姨太有意任她出头，也不吭声。只见善纯瞥了那婆子一眼，目中闪过一丝厉色，“天皇老子来了，也得按我庵中的规矩来。”
颐清见有一线生机，忙膝行数步，抱住了女尼的双腿，苦苦哀求，“师太救我，师太救我。”三姨太见状不妙，也有些想换个地方行事，便道，“都是家务事，敢惊扰师太。”
善纯低头瞧见颐清双目含泪，只是不肯撒手，到底动了慈悲之心，叹了口气道，“这妮子瞧着年纪不大，不论她犯了什么错处，总要有一次自新的机会，何必逼她。菩萨说，众生举止动念都是业。更何况我与你家太太有数十年的交情，也不忍她造业，罢了，我去向她求个情，想必看在我这张老脸上，她还不至于不卖这个面子。”三姨太心知不妙，忙道，“这等小事何必叨扰师太清净，我们这就走。”
她身后的婆子姓蔺，是大奶奶的陪嫁，平日仗势欺人惯了，哪知金仙庵的深浅，“你这姑子好大的口气，我们家太太是何等身份，凭你也配和我们太太论交情？”善纯却是个遇强则强的性子，冷声道，“菩萨面前，众生皆平等。你家太太生来再高贵，老身却见过她二十年前跪在人阶下的时候！”一句话说得众人都没了声音，蔺婆子虽不知底细，但三姨太却是知道善纯的来历的，心知拗不过她，只得道，“师太既这样说，奴婢也不敢擅作主张，这就回去回禀太太。”善纯生硬地点点头，“你只管去，让她来同我说。”三姨太见状无奈，只得领着蔺婆子去了。
颐清瞧见她们走远，这才惊魂微定，她瘫坐在地上，哪还有半点力气。善纯瞧她如此，倒是不好板起脸来，便问道，“你且先说说，你年纪轻轻的，到底犯了什么错处。你家太太虽然糊涂，但也不是个不明是非的人。我瞧着那碗药，只怕是要命的。”颐清哪里说得出口，双颊飞红，面露愧色，低下了头。善纯虽是出家人，到底也明世事，见颐清神情扭捏，心中已有了三分猜测，便拉起了她一只胳膊，指如按弦，下指如六菽重，唯一思忖便松开了手，“原来你有身孕了。”颐清惭愧至极，低头道，“不敢欺瞒师太，正是因为这个孩子的缘故，太太才不能容我。”说着，便低声说了自己的身份来历。
当善纯听到她入门即守寡时，便忍不住重重地哼了一声，说道，“年轻的时候瞧她是个老实的，想不到她做了婆婆，竟苛刻起来。”她顿了顿，又道，“你不要怕她，有什么事，你一五一十地说出来。这天下岂有不能讲理的道理？”颐清鼻头发酸，忍不住呜咽着扑在师太怀里，放声痛哭起来，善纯轻轻揽住她的头，慢慢抚着她的秀发，叹了口气。
也不知为何，颐清瞧见了这位年长的师太，便如同瞧见了至亲一般，打心里便觉得亲近。她忍不住将自己身上发生的事，一五一十地都说了一通，连平日里不敢跟奶娘说的话，却也全都告诉了这位老师太。善纯听她讲完经过，沉思片刻，问道，“你如今打算怎么办？这个孩子，你可还要留下？”颐清抬头道，“我起初也害怕，奶娘说要找碗药堕下这个孩子。可如今我想明白了，我虽犯了大错，但孩子是无辜的。我想他既然有缘分投胎到世上，我断不能去害他性命。我的罪过，我一己偿还。但这孩子我定要生下来，将他养大成人。”
善纯点点头，“你能这么想，说明你还有一颗向善之心。堕胎便是造杀业，做意积集罪，日后必有果报。你如今能醒悟过来，还未晚矣。”颐清听善纯这样说，顿时有了希望，“师太肯收留我？信女愿意出家，从此青灯古佛相伴，在这庵中吃斋修行。”善纯摇了摇头，却道，“佛门清净，也不能任你在这里私养孩子。再说你家太太也不是好相与的，三十年前她虽有求与我，可今非昔比，今日虽然吓住了她们，等回去了只怕你太太也不会罢休的。她这人从前便执拗，到时候真找上门来，我也难保全你。”
颐清想想也是实情，一时间不由万念俱灰，掩面道，“也罢，三少是太太的亲生骨肉，是我使三少蒙羞的，太太不会饶我的。”善纯倒也同情她，摇头道，“枉她吃斋念佛这么多年，却连死生都看不透，倒和我那老姐姐一个脾气。”她长长地叹了口气，言辞中对大太太颇有微词，她见颐清哭泣不止，到底心软了些，“你的事我都有数了，当务之急是要替你寻一条生路。”她上下打量着颐清，又想了想，说道，“我思来想去，还有一个人可以替你筹谋。我娘家有个侄女儿芳子，性格自小刚硬，和她丈夫过不到一块，自个儿独自在北边的昌平县的庄子上住着。你上她那儿去，既清净，也没人寻得着你。”颐清嫁入方家虽只有六年，却也耳濡目染知道些京中贵胄之事，不免有些犹疑，“您说的这位太太，是什么人？我怕给她带来麻烦。”
“谁敢去找她的麻烦？”善纯冷哼道，“她好歹也是前朝孝定景皇后的妹子，顺承郡王的福晋。芳子是个体面人，你上她那儿去，准错不了。”善纯是个雷厉风行的性子，说办就办，现寻了纸墨，匆匆写了一封信札。颐清从旁瞧着，只见这位老师太写得一笔好字，银钩铁划，笔笔苍劲，不由心底暗暗叫了声好，更起了几分敬服之心。
不过片刻，善纯便写好了书信，将信笺折成了个方胜，又道，“芳子人体面，打小就听我的话，你拿着我的信去，她没有说二话的。”说罢，便命庵中的掌事去前面北安河镇上套了车马来，将颐清送往了昌平县去了。
花开两朵，再说德雅和徐远生急急地赶到西山去救人，可诺大一个西山，上哪儿去找个尼姑庵去。还是德雅想起太太在西山的住处，一拍脑袋说道，“太太原来住的就离这儿不远，咱们上那附近去找。”徐远生自无他话，两人从山上又下到半山，隐隐见到前头有一座别业隐藏在山峦群树间，瞧着绿色的琉璃顶煞是醒目，德雅喜道，“那只怕就是了。”两人赶过去也过了大半日，可到了门口却吃了个闭门羹，看门的人十分不耐烦，“这里哪有什么姑子庵，这是我们主人的私家别业。”颐清瞧着门上果然镌着“双清”二字，心知是找错了地方，又恳求道，“敢问这山里哪还有姑子庵？”门房不耐烦要关门，谁知身后忽有人道，“这附近有座金仙庵，只是还要往西北去，离此还有四十余里。”
德雅一愣，只见门内的中年男子约莫四十余岁，着一件黑羽纱的长衫，身量不高，却留着寸余长的髯须，手背在身后，自有一股气度。门房毕恭毕敬地叫了声“主人”，那男子瞧了德雅一眼，目光一顿，又望向了徐远生，谁知徐远生见到他一凛，行了个礼道，“秉三先生。”这男子点点头，又让人给他们找了两匹骡子。德雅还是头一次骑骡子，觉得新奇又有趣，边走边笑，“这骡子有趣，可比洋车稳当多了。”她又侧头去看徐远生，“诶，刚才那个先生是什么人？”
“那位是黎大人，”徐远生却很是紧张，紧紧地牵着她的缰绳，唯恐她有什么闪失，一边说道，“你没有见过他么？湖南湘西人，从前做过财政总长的，后来又当过一任国务总理，如今退下来了，没想到就隐居在这里。”德雅恍然大悟，点点头道，“我听说过他的，我三嫂同他家三奶奶熟得很。”徐远生点头道，“就是他家了。”
德雅又问道，“爸爸说他是个湖南蛮子，我瞧着他年纪也不算大，为什么这么早便要退下来？”徐远生脸色有点尴尬，低声道，“前几年出了一桩案子，说是热河行宫里丢了几样宝贝，案子牵扯到熊大人身上，再加上有个小报极力地做文章……”德雅奇道，“看不出来，他瞧着挺正人君子的，竟是个贼？”
“也不能这么说，”徐远生愈发觉得难堪，遮掩道，“可能也有旁的情由吧。”德雅瞧他神情古怪，哪有不好奇的，拉住缰绳不动了，“你告诉我吧，到底怎么回事？我保证嘴巴守得牢牢的，谁都不告诉。”徐远生哪里扭得过她，只得把实情说了，原来前两年黎秉三兼着热河都督，方慰亭便命亲信去行宫里盗了宝贝出来，转嫁在他身上，办这桩事的，正是徐远生他们，于是他愈发羞愧，“四小姐知道实情，定然要瞧不起我了，只是别叫大总统知晓我泄露出去。”
“你放心，我把这事说出去做什么，我爸爸指示的，难道我面上很有光吗？”德雅听了这话，也很是无言，她回头看了眼隐隐可见的那幢别院，叹了口气，“不过这位黎大人也当真可怜了。”
再说两人紧赶慢赶，到了金仙庵天色已是漆黑，庵门早就闭了，德雅敲了再敲，只开了扇小门，出来个瞧着十分木讷的小尼姑，“庵门已闭，施主明日再来上香吧。”说着就要关门，德雅急忙推门，“我是来寻人的，可有位方三奶奶在庵中？”那小尼姑直摇头，“我们庵里不收留外来的香客，没有什么奶奶。”说着便把庵门闭紧了，德雅急了起来，“要是三嫂不在这里，还能在哪呢？”徐远生见状无奈，只得道，“许是真不在这了，我们在想别的法子吧，眼下回城也来不及了，得找个住处先落个脚。”过了片刻，那庵门倒又开了，仍是那小尼姑探出头来，“我们师父吩咐过了，若是这位女施主要进来歇一晚倒是可以的，但这位男施主便不能入庵了。”徐远生微一迟疑，“那四小姐就在这里歇一夜吧，明日我再来接您，去附近再找找。”德雅心下歉疚，“这么晚了，你上哪里去落脚？”徐远生确很坚决，“落脚的住处有甚么难找的，您放心就是。”
不同于京里的热闹拥挤，一出京便觉天阔地广起来，颐清坐在车里往外瞧，只见成群的鸽子环绕着荒林飞，有些鸽子的尾巴上还绑着哨子，响声时高时低，绕空长鸣，煞是热闹。善纯师太说的庄子就挨在县城东北角，颐清把信递了进去，不多时庄门打开，迎出一位三十余岁的妇人，容长脸，丹凤眼，相貌虽不出众，但颇有一番贵气。颐清心知这便是善纯师太所说的那位娘家侄女了，忙俯身拜道，“见过福晋。”那妇人爽朗一笑，拦住了她的礼，“如今是什么时候了，还行这大礼做什么。也别叫福晋了，我叫静芳，比你虚长几岁，叫一声额云便就是了。”
颐清知道这是旗人对姊姊的称呼，忙叫了一声“额云”，静芳见她识趣，面上更和善几分，“既是姑爸爸荐来的人，没有不收留的理。你就在这里住下来，只当是自家一般。”说着便将颐清带进院子里，却是一座三进的宅院，静芳将自己住的主屋让给了颐清，“姑爸爸信上说你有身孕了，你就在我这儿住下吧，当作自己家里一样。”颐清本想推辞，可静芳却道，“别和我推来推去，我最不喜欢这套。”颐清见她为人落落大方，自也心生好感，反而不好刻意推辞，便应允住了进去。折腾了这一天一宿，她实在是倦极了，一沾炕便沉沉地睡着了。
等第二天睁眼，外面已经大亮了。颐清赶忙收拾好铺盖，从屋里出来，只见静芳正站在靠墙的一面木头架子下，摆弄着苇子竿儿。颐清有些不好意思，“额云早。”
静芳点了点头，却不接话，只专心地往架子里放水盆。只见那木头架子约有半房大，四面都用木头箱子一个一个的叠起来，每个木头箱子里还隔着一扇薄木板，顶上搭着油布毡子。凑近了看，只见里面每一阁里，都有一只鸽子，足有四五十只。
“这是什么？”颐清好奇道。静芳擦了擦手，说道，“这是鸽笼子，我闲着没事，就爱养这个。”颐清走到跟前，只见那鸽子笼里铺着稻草，里面放着水盆，鸽子叽叽咕咕地叫着，十分有趣。她不由好奇道，“鸽食盆怎么不放在里面。”静芳笑了起来，“喂鸽子不同别的，不能把食儿洒在笼子里，那它就吃懒飞了，都蹲膘。得先放鸽子，再喂食。”颐清奇道，“把鸽子都放出去，不怕它们跑了吗？”静芳从旁边的柴堆上拿起一根绑了布条的竹竿，用手一摇，笼舍里的鸽子忽得都飞了出去，她努了努嘴，“瞧见没，这些鸽子都是认识家的，甭管它们飞多远，等翎子乏了，自然就飞回来了。”
那些鸽子也不飞远，绕着庄子一圈一圈的打转，叫声豁亮，如同悦耳的短歌。颐清呆呆地看了一会儿，忽然由衷地说道，“额云，你这儿真好。”静芳爽朗笑道，“这儿比城里开阔，也比城里清净，当然好。”颐清羡慕地说道，“到了您这儿，我才算睡了一夜的踏实觉，一睁眼天都透亮了。”静芳同情得看了她一眼，在大家庭做媳妇的苦楚，谁能不知道呢。宅门里起床三件事，先问安，再端盖碗茶，然后侍候水烟袋，这是谁家媳妇都必备的功课，自打出了嫁，没有一天不是鸡叫就起的。
正说着话，忽然一只鸽子飞了进来，落在了静芳肩上。静芳微微称奇，从那鸽子的脚上卸下一个纸卷，只看了一眼，不由奇道，“咦，这是有人找你的。”
颐清一怔，“是谁要找我？”静芳把纸卷递给她，“金仙庵送过来的，你自己瞧吧。”颐清展开读了，轻叹道，“是我家四妹妹，难为她还在想法子救我，昨儿竟找到金仙庵去了。”说着她眼眶微红，显然有些激动，静芳瞧了她一眼，说道，“那你可要跟她回去，都由你。”颐清摇摇头，“我这样子，回不去了。请您替我回过话，就说我一切都好，叫她别找我了。”静芳心知她的难处，便替她回了信，绑在那鸽子腿上，打了个呼哨，鸽子就振翅飞走了。静芳携着她往前厦走，“走，今儿卢嫂烙了玉米饼，你闻着没有，忒香。”
在庄子上住久了，颐清会渐渐忘记从前的生活，宅门里的规矩全都没有，只有家常的生活。两人相处得久了，颐清渐渐明白善纯师太说的“体面”是什么意思。静芳是个极有分寸的人，她从不问颐清过去的事，也不会打听那些家长里短，就这一点，倒胜过从前相处的那些宅院里的妇人百倍。
过了五月，天气渐渐热了起来，京里的人家开始搭天棚消夏了。这是入夏必备的功课，静芳也早早叫了棚匠来家里搭天棚。颐清虽在京里住了几年，但总统府里规矩大，搭棚子都是避开了女眷在的时候，这次倒是第一次见棚匠搭棚，只见那棚匠真有几分本事，也不用刀斧工具，只用绳索捆绑，缝接芦席，再用竹竿搭起。再看他上房搭棚，更是身轻如燕，矫健似猿，颐清瞧得啧啧称奇，静芳笑她，“瞧你跟看西洋镜似的，难道原来没见过？”颐清有些不好意思，“我小时候家里也搭这个，南方叫作凉棚，建房子的时候便要在院子里埋留石柱，哪有京里这样讲究些，竟是平地起棚的。”
“京里都是大宅院，一平似镜的，只能从平地起，”静芳不由笑道，“我小时候，二姐就爱拉着我在院子里看棚匠搭天棚，老太太搂着我们姐儿俩，一边扇扇子一边瞧，等棚搭起来了，还要在中间留个天井，既透光又凉爽，这就是京里独一份的讲究。”颐清忽然好奇了起来，“您这位二姐，便是圣景皇后吧。”静芳的目光黯了黯，轻叹道，“什么皇后不皇后的话，听着荣耀极了，就是孤儿寡母两个，可怜得紧。”颐清紧闭了口，心知正是方慰亭亲自去求着圣景太后在退位诏书上用了玺的，眼下退位没几年，从前答应给帝室的优待都打了折扣，气得太后早早归西了。
颐清的肚子也渐渐显了怀，一日大过一日，人便也犯了懒，不爱动弹。等棚搭好了，静芳寻了两把躺椅，两人躺在遮檐下，凉风习习，果然舒畅极了。卢嫂送了茶来，静芳惬意的饮了一口，眯着眼对颐清笑，“老话儿说，天棚鱼缸石榴树，先生肥狗胖丫头。”颐清眨巴着眼，“前一句意思都懂，后面一句怎么说？”静芳笑道，“先生便是教书先生，肥狗你定然见过，就是看门犬，再加上胖丫头，这就是大宅院里老爷们儿的派头了。”颐清想想也是应景，忍不住噗嗤一声笑出了声。
县城里多有走街串巷的小贩，也没有京里那样讲究肃静，高声地吆喝着“烤白薯嘞，正热乎着。”也有在叫，“小枣儿，粽子。”一声连着一声，此起彼伏。颐清怀了身孕，难免嘴馋，静芳瞧她神情，便让卢嫂买了几个粽子回来。颐清一连吃了三四个，静芳乐得合不拢嘴，“人家说酸儿辣女，你这爱吃粽子，可要生个什么？”卢嫂是生养过的，忙劝道，“小心积了食，有喜可不能含糊。”静芳拍手道，“这话可提醒了我，这边不比城里，得提前去请收生的姥姥来认认门，不然到了日子可不好请。”
三人正说着话，忽听有人敲门，静芳一愣，“这会儿谁会上门。”
却见卢嫂开了门，进来了一个头戴瓜皮帽，身着长袍马褂的男子来。那男子见了静芳便脱帽行了个礼，静芳见了他冷着脸不理，颐清正诧异，只听卢嫂在旁埋怨道，“五贝勒，您真不讲究，哪有门还没开，您自个儿溜进来的道理。”
颐清听到五贝勒三字，惊得面无血色，倒退了几步，却见五贝勒兀自笑着对卢嫂调侃道，“是您不讲究。我替侄儿来瞧瞧福晋，长辈见晚辈，算什么溜进来。”他转过头来，一眼瞧见了颐清，奇道，“这位是谁？”静芳见颐清脸色发白，虽不知缘由，却帮她遮掩道，“这是我娘家的小妹妹，有什么事，你就说吧。”
五贝勒也是个粗疏人，便不细究，笑道，“我大侄儿讷勒赫托我带句话来，他要替老郡王修正宝顶，顺便把自个儿的陵寝也给修了，福晋将来要是愿意和他同陵而眠，便请您也去瞧瞧去。”
话还没说完，他先退开了三丈远，只见静芳啐道，“呸，亏他好意思，还和他同陵而眠。让他领着那些兔儿爷陪他去坟里睡大觉去。”她一边说，一边那笤帚便往五贝勒身上招呼，幸好五贝勒早有准备，赶忙夺门而逃，兀自喊着，“嗳嗳，别动手啊，我就带个话的。”静芳怒极，对卢嫂道，“以后瞧见这缺德嘎喯儿的来，也不必开门了，拿笤帚打出去就成。”卢嫂应了声事，赶忙去关好院门。静芳又瞧颐清，问道，“你从前认识他？”颐清摇了摇头，小声道，“只见过他家福晋。”
静芳点了点头，“你不必怕，以后他也不敢再上门来。”颐清感激地点点头，迟疑了一会儿，问道，“听刚才那话的意思，是想请您去看宝穴？那说明王爷心里还有您，您何不给他个台阶下？”静芳怒气未销，“谁要去看，打出来我就说清楚了，早和他家没有半点干系。”颐清望着她的目光中，颇有几分担忧，却脸皮薄，不好意思细问。静芳默了片刻，忽然说道，“起初我也想不明白，为什么别人都好好地嫁了男人，偏我嫁了这么个东西。吵也吵过，打也打过，后来我也想明白了，管他好哪一口，总是不会把我当回事的，我也不同他闹了，自个儿搬出来图个清静。”颐清回想适才静芳和五贝勒的对话，忽然明白过来，不由红了脸，低声道，“您真不容易。”
冷不防听到有人安慰自己，静芳倒有些不习惯，隔了半晌，拍了拍颐清的手，“咳，有什么不容易的，自个儿过好日子罢了。”她回头又打量着颐清，“倒是你，刚才劝我的话，怎么不往自己身上想。你以后怎么打算，这孩子眼见要落地了，怎不听你提过他阿玛。”她心里揣测，颐清只怕是和夫家闹了别扭出来的，谁知道颐清瞬时变了脸色，低头却不说话。静芳到底心热，联想到自己身上，叹气道，“哪有不吵嘴的夫妻呢，到底有了孩子，还有什么过不去的。”颐清只摇头，低声道，“这孩子没爹。”静芳愣了愣神，却不再劝了。
再说五贝勒回到家里，一连灌了半壶凉茶，五福晋瞧了不免奇怪，“爷今儿上哪儿去了？好端端的怎么出这么些汗。”五贝勒直摇头，“还不是讷勒赫那小子，托我给他媳妇带话，他那福晋素来是个夜叉，嗨，不提也罢。”五福晋听了不免嗤笑，“这是什么好差事，要是什么好话，讷勒赫岂不自己去了，只不过走个面子，免得叶赫那拉家说嘴，也就爷实诚，竟真巴巴地去了。”
五贝勒被点透了，也很懊悔，却不肯说出来，只说道，“他上次替我寻了条幡耳的好滑条，我就替他跑一遭，还他个人情两清了。你猜我今儿去他媳妇的庄子上，瞧见了谁？”五福晋不太留意，顺口道，“您瞧着了谁？”五贝勒打了个响指，得意道，“嘿，我瞧见了个稀罕人。静芳那妮子还想诓我，说是她娘家的妹子。她家就三个闺女，上头的是前年去了的太后娘娘，她行三，最小的一个，下头哪还有妹子了？不过说回来，那姑娘长得真不赖，虽然怀着身孕，但一看就腰是腰腿是腿的，我好像在哪瞧见过，就是想不起来了。”
“得了得了，”五福晋一听就来气，忍不住斥责他，“一个孕妇，还瞧腰看腿的，您真不躁得慌。”五贝勒道，“你还没听我说完呢，你猜我为啥那么仔细瞧她，因为这人的相片我瞧见过。”五福晋一怔，“在哪瞧见过？”
“还有哪儿，你那大兄弟的钱袋子里。”五贝勒得意道，“有一次喝酒的时候掉了出来，叫我一眼瞧着了。你瞧瞧，我这可不是立了大功了。”五福晋哪还坐得住，赶忙风风火火地往娘家跑去。
宋太太听了五福晋的话，哪里还坐得住，急的命人赶忙把绍文叫回家里来。绍文一头雾水的回到家，只见五福晋和宋太太并肩坐在沙发上，四只眼睛盯着自己，他被她们瞧得身上发毛，忙问道，“这是怎么了？”
“你说怎么了？”宋太太耐不住性子，第一个发话，“上次说要你去你舅舅家看看，你预备什么时候去？”
绍文莫名其妙，完全不明白状况，“您这是怎么了？好端端的，怎么又提起这一桩？”
五福晋说话又急又快，“亏得姆妈一门心思要把兰表妹许给你。现在怎么说？兰表妹是娶还是不娶了？”宋太太气的胸口痛，用手揉着心窝子，直喘气道，“这是要气死我才好。”
绍文本就和五福晋不大对付，此时见他们母女这样做派，更是气不打一处来，站起身道，“大姊说什么，我真听不懂。但兰表妹的事，却不能胡乱指摘人。明明是表妹三翻四次推阻不肯来京履婚约，我想男婚女嫁也讲究个你情我愿，既然表妹无意，我也不勉强。”
宋太太气道，“怎么就成了你兰表妹无意了？他们瞧着咱们门第高，怕你将来轻慢了，故意拿乔些也是有的。你就该听我的安排，亲自去成都迎一趟亲，保准你舅舅欢欢喜喜的送你表妹来完婚。”绍文摇头道，“太太，恕我直言。咱们没觉得门不当户不对，他们却心里有了成见，日后相处起来不免还有一桩接一桩，何时是个头。”宋太太气得说不出话来，五福晋对她递了个“我就说是如此吧”的表情，又对绍文冷笑道，“真真是养不熟的白眼狼，你别蒙太太，你的事都教我知道了。”
绍文对她很不客气，冷冷道，“我有什么把柄教老抓到了。”
五福晋指了指他身上，“别装赖，把你身上的钱包匣子打开，里头是不是有一张相片？”绍文脸色顿时色变，站起身来倒退了两步。五福晋得意道，“真叫你姐夫说中了，那相片上的是什么女人？现在在哪里？”绍文反驳道，“这又关姐夫什么事，你问这个做什么。”
“还问我做什么？”五福晋冷笑道，“你做出了好事，别不敢认！我问你，那女人是不是已经有孕了？你们躲藏去哪里不好，偏偏躲到顺承郡王家的庄子上去。可巧叫你姐夫撞上了。”绍文大惊失色，“你说甚么，她怀身孕了？”五福晋刁钻的一笑，“赖不掉了吧，你将照片拿出来，给你姊夫认一认，便知道是真是假。”绍文默然不语，可面上浮起了一层薄薄的怒意。
宋太太拊心攒眉道，“那女人究竟是怎么回事，当真是你做的孽？唉，你们怎么做出这样的事来。现在可好，这怎么跟你舅舅家交代。”绍文脑子中嗡嗡作响，哪里顾得上理会她的话，却听五福晋自告奋勇道，“他不肯拿出来照片，咱们就去庄子上找人，人找到了一对质就明白了。”
她话音未落，忽见绍文转身便往外走。宋太太红着眼喊他，“你跑什么，把话说明白啊。”可宋绍文哪里听得进去，转瞬就跑得没影了。宋太太这回是真气急了，跌坐在沙发里，连声道，“我这是造了什么孽，造了什么孽啊。”
“还不是爸爸老古板，要过继什么嗣子。这可好了，不是从您肠子里爬出来的，跟您能是一条心吗？”五福晋一面替母亲按摩着头部，一面吩咐下人道，“快去把二小姐找回来，大白天的，跑哪去了。”宋太太摆了摆手，“别叫她了，方家太太这阵子说是犯了痰疾，大夫说只怕就这两天了。她是未过门的媳妇，去那边伺候着自己的婆婆是正经事。”五福晋气不打一处来，“方家老六还没回来？他可好，自己做错了事，气病了嫡母，却让没过门的媳妇儿顶罪。”
宋太太皱眉道，“说是已经得了信，就这两日回来，也不知道能不能见上方家太太最后一面。唉，这一个一个，都是不省事的。”五福晋想想，冷笑道，“姆妈，我瞧绍文必是去接那个外头的女人了，咱们也得快先派人去，抓住了他们人赃俱获，别叫他们又躲到哪里了。”宋太太道，“你省省吧，真抓住了，到底是谁更没脸？这事传出去了，咱们家还要不要脸面了？”
五福晋教她问得愣住了，宋太太没好气道，“你就别裹乱了，都做了娘了，也该改改这性子。”五福晋不服气了，“娘这是怎么说？这件事就这样算啦？” 步虚记