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第731号实验室奇怪的形状像一台巨大的塞满了各式机关的箱子。
实验室周围的空气中充满了钟摆的当啷声和平衡轮的嗡嗡声。
前田武郞悠闲的吹着口哨，他戴着的巨大的智能头盔可以告诉他最准确的时间以及实验室的各项信息，而且还十分的节约能源，每个小时只用燃烧几克煤炭就能驱动。
他拉着明智武秀的手臂，带着他穿过大厅。
在明智武秀的头顶上方，是一个巨大的黄铜机械，像一个华丽的太阳为室内提供温暖的日光和清新的空气。
“好吧，兄弟，”明智武秀在齿轮与蒸汽的喧闹声中喊道：“之前你给我捎了个口信，说是拿给我看很有趣的东西。”
“是啊，我觉得最好还是私下让你亲自来看看比较好，我们马上就要到了。”
前田武郞领着明智武秀穿过一条短短的过道，走进一个只有一只古老时钟的小房间。
前田武郞关上了房门，周围一片寂静。
他指了指那台古老的时钟说：“哥哥，这可能是世界上最古老的以蒸汽驱动的摆钟了，它的西洋名字叫‘老祖父’，是由英吉利尼亚的天才机械师托马斯•汤皮恩制作的。”
“哦，我还没有听说过这个名字。”
“他是一个技艺精湛的工匠，是那个时代最伟大的机械师，只可惜当他完成这部摆钟不久之后就爆发了悲惨的第一次欧罗巴尼亚大战。”
“这是真的吗？你让我大老远的跑过来就是要看看这台老摆钟的吗？”明智武秀显然已经把不悦挂在了脸上。
“那当然不是。”前田武郞拍了拍手，房间的另一扇侧门打开了。
一个瘦削的、衣衫褴褛的身影走了进来，他的脸上蒙着一个已经裂开的、素色的皮革面具，远看就像是一张没有五官的脸一样。
那个人揭开了丑陋的面具，是一张猥琐而苍老的男人，他向明智武秀卑躬屈膝地鞠了一躬。
“你是谁？”
“尊敬的大人，我的名字叫作吴太白。”
“哦！你就是那个偷了波风鸣人的戒指，然后消失在次元空间的人！”
“哥哥的记性没错，你快点告诉我哥哥明智武秀伯爵，你究竟到哪儿去了。”
吴太白又鞠了一躬，然后坐在桌边，张开双臂，用一种带有抒情的口吻说：“啊，老爷，我曾经去过申城！”
突然，明智武秀从房间的另一头暴跳了过来，双手抓住惊慌失措的吴太白的肩膀咆哮道：“你一直待在那里吗？”
“是的，大人，我确定我是来到了在次元空间的申城。”
明智武秀使劲地摇着吴太白，举着他的双脚几乎离开地面。
“你是如何找到申城的？”
“我是偶然到那儿的，我被一个叫李中申的人俘虏了，然后我被关了起来，我手上的戒指被他们拿走了，还好我还偷偷藏起来一个戒指，最后我逃跑了就回到了这里……”
吴太白被吓得喘不过气来，前田武郞倒是乐呵呵地说：“他带回来了一些更有趣的情报，吴大诗人，你把对我说过的话再对我哥哥复述一遍。”
“是，大人。他们正在保护一台机器，就是能够把他们带到那个维度的机器，它在城堡的地下室里被小心地保护着。
听说他们是从一个叫九黎的地方得到了这个水晶装置，就是它把他们带到那里确保了他们安全的。
还有就是李中申头上戴着的那个奇怪的头环，据说可以给他带来神力，叫什么斗神的护身符的。”
吴太白说话时紧张得有些语无伦次，一股脑地把所有知道的全部从嘴里倒了出来。
前田武郞把语无伦次的吴太白支开屋子后，开心地笑了：
“这是真的，我听说过在亚里西亚的秦王墓中挖出的文献有描述过这种水晶机器和那种让人变得疯狂的头环，但没想到它们真的存在。
根据吴太白给我的其他信息，我想我的研究能取得一些进展。”
“你能把我们带到申城那里吗？”
“哦哟，带领十几万人跨越维度会有很多麻烦，不用那么大费周折，我敢肯定不久我就可以采用反向的方法把申城带回来给我们。
还有我想到了中本聪一那里好像还保留有挖掘出来干扰那根头环的古代装置，我稍后跟他联系一下。”
明智武秀默默地看了他妹夫一会儿，然后笑了起来。
他的笑声那么大，几乎要把“老祖父”响亮的钟摆声给淹没了。
“最后那些家伙终于还是逃不出我的手掌心！
谢谢你，兄弟！命运显然是站在我这一边的！”
然而，就在第二天，明智武秀被召唤到了皇帝的王座前。
当他走向宫殿的时候，他皱着眉头，脑子里闪现出很多相互打架的念头。
中本聪一会背叛自己吗？
这个科学家有没有把大脑分析机测试的真实结果告诉了皇帝？
或者是皇帝自己已经猜的到伪装的结果？
毕竟，皇帝不是凡人，他活了近千年，无疑可以看透很多东西。
中本聪一伪造的分析报告是不是已经露出了马脚，骗不了皇帝？
明智武秀感到一阵恐慌，扪心自问一切就这样结束了吗？
当他到达王座的时候，皇帝会命令卫队逮捕自己吗？
宫殿的大门打开了，禁军的卫士们与他对视着。
在最远的一端是王座与一排差分机，那些立方体机器黑色而神秘。
最后，他走到王座跟前，向它鞠了一躬，但在很长一段时间里，仍然没有见到皇帝的全息投影。
皇帝是在戏弄他吗？
最后，数百道镭射开始旋转汇集到一处，编织出深蓝色的线段，然后是白色的骨骼，接着是粉色的血脉，然后是白色的皮肤，最后露出了满脸褶皱的胎儿脑袋的形状。
皇帝那锐利的、恶毒的眼睛居高临下盯着明智武秀。
“伯爵你来了……”
“高贵的陛下，臣前来拜见。”
“爱卿请起，我对你很满意。”
明智武秀惊讶地抬起头来。
“你的忠诚经过了考验，重新赢得了我对你的信任，现在有一项新的工作要交给你。”
“请陛下放心，我一定会完成任务。”
“是关于斯坦因的，前段时间他率领了一支特别探险队离开了江户城。你知道他去哪儿了吗？”
“我不知道，请陛下明示。”
“他说发现了传说中的东胜神州，他要去调查关于那座城市的一切秘密，为将来我们要征服那里做好准备。”
“我猜他确实遇到了不小的阻力是吗？”
“按照原计划，他应该早在一个星期之前或更早以前回来报告，所以我担心……”
“高贵的陛下，您是不是也以为他已经死了？”
“我很想知道，如果还能找得到他的话。
如果他真的死了，我还想知道是谁杀了他。
我希望委托你进行第二次考察。”
起初刚听到这个委任时，明智武秀满怀愤怒，他感觉自己扮演的是仅次于那个胖小丑斯坦因的角色！
他要浪费很多时间在一个未知大陆的海岸上搜寻，希望能发现斯坦因的一坨屎！
他才不要浪费去消灭申城的大好战机呢！
但如果在他头顶上面那个老态龙钟的傻瓜不信任他的话，他马上就会被砍成一团肉泥。
他忍气吞声，脑子里开始迅速地形成了一个新的计划。
“感谢陛下！我很荣幸接受这个荣光的任务！”他假装谦虚地说：“我可以选择我的队员吗？”
“朕允许你自行组建特遣部队。”
“那我就找我觉得可靠的队员，请允许神风敢死军团加入。”
“但他们不是水手，他们甚至也不是海军陆战队！”
“他们能够吃苦耐劳，而且对领袖忠心耿耿，非常符合这次探险的特性，我要挑选这些人。”
“虽然你讲得很有道理，但我觉得让这么一群狂热的好战分子来参与这么需要隐蔽的任务会有些不太可靠。”
明智武秀假装思考了一会儿说：“如果尊敬的陛下认为神风军团的成员是不可靠的，那么我可以建议我带上他们的首领一起吗？”
“他们的首领织田秀胜公爵不是已经死于申城战役了吗？”
“可是按照帝国的法律，他的遗孀可以继承遗产，包括神风敢死军团……”
“丰臣樱子！她可是一个女人！”
“啊，伟大的皇帝，她会控制住他们的。”
“我没想到樱子还能控制住除了一只兔子之外的事物，而且她说话也含糊不清，私生活非常混乱。
但如果这是你的请求，那就随你的便吧。”
在接下来的一个小时里，
他们讨论了此次探险行动计划的细节，国王把有关斯坦因第一次远征的所有可能的信息都告诉了明智武秀。
明智武秀打心里感谢自己从小就被教育的武士道精神，那种精神上的麻木遮住了脸上的表情，使他的愤怒完全没有一丝点显露出来。
武士道，帝国的国魂所在，也是能够一直对外扩张的军魂所在。
但本身也存在着对于国家的巨大隐患。
曾经有人这样评价武士道：
欲问大和魂，朝阳底下看山樱。
但武士作恶，以下克上，樱花岂不是恶之花？
帝国实行的是兵政分离制度，制度如此，人事亦是如此。
在军队中，主官与参谋各成体系，形成了颇具特色的“双轨并行”指挥体系。
参谋人员名义上是主官下属，辅佐作战指挥，但同时还行使着监军的职权，这便为“下克上”埋下了隐患。
在离开前，他回头再次看了一眼皇宫，觉得在门口守卫的那一丝动都不动武士的面具后面的每一只眼睛，好像都带着恶意的嘲讽在注视着他。
“不久之后，你们都要跪在我的面前，拜我为皇。”
他心里面小声地嘀咕着，然后穿过大门，大步穿过扭曲的走廊。
然后，他隐藏的眼睛充满了对胜利的渴望！ 蒸汽奇侠传