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当南极帝国的使者就在明智武秀眼皮子底下完全消失得无影无踪的第二天，他被皇帝紧急召进宫中。
那一日天空中中乌云密布，鬼魅般的雾霾笼罩着整座城市。
守卫皇宫的卫兵锋利的薙刀刃上寒光闪闪，明智武秀心怀忐忑地来到皇居。
当他走近皇帝的王座时，眼前的场景更让他的情绪产生了强烈的震动。
皇帝灵魂寄居的几台黑色方块形状的蒸汽差分机上闪烁着蓝色的电弧光，发出可怕的滋滋的声音。
钢铁外壳包裹之下的金属齿轮比平常更加激动地转动起来，黄铜喷管急促喷出的白色蒸汽宛如怒气一般使明智武秀感到惊慌。
使者们的消失使他怒不可遏，可是在皇宫里掘地三尺都发现不了那两个半人半兽怪物的一根毫毛的踪影。
他担心皇帝会借此迁怒于自己是因为急于去寻找那个能给他找到通往申城之路的老忍者。
他还担心自己会失去权力和自尊，皇帝之前也做过把不满意的贵族将领放逐到没有任何人烟的蛮荒之地。
他紧张的用手指拂过他的面具，他的脚步颤抖着，当他接近王座时，他焦虑地抬头看着他的君主的由数百道镭射光线投射成的巨大人像。
“伟大的永恒帝王，是您最忠诚的仆人明智武秀前来叩拜。”
他跪倒在地，整张面具完全紧紧贴在地板上。
“最忠诚的仆人？你没有很好地完成我亲手交代给你的重任！”
“万分抱歉，高贵的陛下，但是……”
“但是什么？”
“但是我事先并不知道他们的计划，他们昨天晚上突然之间用到来时的那种神不知鬼不觉的方式离开了……”
“你应该去提前掌握他们的计划，这是你的职责。”
“伟大的陛下，我原以为他们会很享受江户城美丽的风光以及可口的美食……”
“你的执着让你松懈了！明智武秀，现在是你愚蠢的复仇计划填满了你的大脑，占据了你所有的思考，让你对复仇以外的其他一切视⽽不见。
那些南极的使者谋杀了我六个最好的守卫，最可气的是他们怎么杀死这些守卫的连我都不知道！
也许是某种可以入侵大脑的射线，但他们确实杀死了我们的人，而且我们还不知道他们是采用了怎样的方式离开了这座戒备森严的宫殿，回到了把他们带到这里的那个神秘的机器那里。
这几天以来，他们了解很多关于我们的情况，而我们却对他们几乎⼀无所知。”
“伟大的陛下，我们已经初步掌握了一些关于他们的军事装备的情报……”
“你以为我不清楚你只是象征性地略知一二吗？像你这样的男人可真会撒谎，你应该有所察觉，我现在对你十分不满意。
我要求你去认真履行一项职责，而你却只履行了一部分，没有充分注意，导致最终掉了链子。
你以为我不知道你的所作所为吗？
你在前田武郎的实验室里待了一段时间，让那两个使者可以自行其是，而你本应该借款待之由对他们进行牢牢的监视的。
你可真是一个傻瓜，一只蠢猪！”
“伟大的陛下，其实我……”明智武秀豆大的汗水从面具的缝隙中渗透出来，滴落在地板上。
“是你对躲在申城城堡里的那一小撮不法之徒的愚蠢迷恋导致了你的疏忽大意。那个女孩就是你⼀心一意寻找他们的原因吗？”
“高贵的陛下，您误会了，我担心的是他们会威胁到我们的帝国，威胁到高贵的陛下。”
“南极大陆也在威胁着我们的帝国，他们这次不辞而别，也许正在谋划着用那些我们前所未见的强大军队，不久之后就可以横跨整个地球前来攻击我们。
明智武秀，你必须忘记你对申城那些人的仇恨，我警告你，你最好小心我对你的不满意。”
“但是，陛下……”
“我已经警告过你了，把申城那些人从你的脑海中抹去。
与此相反的是你应该尽自己所能去了解那些使者，了解他们的机器是在哪里接应到他们的，他们是如何离开这座城市的。
做完这些你还有将功补过的机会，还有机会重新恢复我对于你的信任……”
“遵命，我高贵的陛下。”明智武秀努力控制住自己的愤怒和懊恼，咬牙切齿地说。
“此次召见就此结束。”
“谢主隆恩，高贵的陛下。”明智武秀匍匐在地上行了一个大礼说。
血液在他的脑袋里喷张狂奔，他起身向后退出了皇帝的宝座。
然后，他转身在长长的等候大厅里踱来踱去，接着他走到珠光宝气的大厅门口，推开警卫，大步到到灯光通明的走廊。
他继续往前走，想加快步伐，但感觉两条小腿十分僵硬，仍旧在冒汗的手心紧紧地抓住剑柄。
直到他到达皇居最边缘的接待⼤厅，与一群正在等待着渴望觐见皇帝的贵族们擦身而过。
当外部世界的大门打开后，他毫不迟疑地爬进自己的蒸汽轿车，返回他的私人住所。
现在他感觉憎恨自己的皇帝，十分厌恶这个如此羞辱他，如此阻挠他的机械家伙。
不死之王是一个傻瓜，竟然如此侮辱了自己的忠诚，没有意识到李中申和申城所带来的潜在危险。
这样一个老朽、愚昧的傻瓜已经不适合统治帝国，不适合指挥军队，更
不用说是整个帝国拥有最伟大功勋的明智武秀伯爵了。
明智武秀决定忽略掉刚才那个愚蠢皇帝派发给自己的调查任务，他觉得自己应该立即着手去做他认为目前最应该去做的事情。
如果皇帝反对他，那么他就会采用自己的方式去对抗。
不久之后，明智武秀精挑细选了二十个对自己最为忠诚的部下，准备了一批刀剑与蒸汽步枪。
为遮人耳目，他们披上波斯商人的披风，骑着马，用驴驮着满载补给品的箱子，伪装成是一支商队离开了了江户城，然后向东北方向进发。
他要率领这一支小小的突击队伍，深入那个骇人听闻的恐怖山谷，去寻找那位能够让自己找到躲藏在异度空间敌人的老忍者。 蒸汽奇侠传