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　　食尸鬼的意外出现使李中申决定提早结束了这次巡视领地之旅，这家人在返回主城堡的路上途经了黄浦镇，这是一个申城的主要城镇。

　　接着，他们还会回到申城的中心：位于佘山上的主城堡。

　　城堡用白色的石头建造，是各种建筑风格的混合体，设计巧妙。

　　几个世纪以来，城堡不断有扩建和翻新。

　　特别是五年前从那个异界的时空被黑暗帝国强制搬回的过程中受到了极大的损坏，部分建筑已被撕裂、崩塌。

　　现在大多数窗户都是用精细而复杂的彩色玻璃重新制成的，曾经崩塌的塔楼和高塔又再次从巨石山中拔地而起，以各种令人惊奇的新形式出现，甚至还有一两座塔楼还画满了像布达拉宫那样的唐卡。

　　建造这座城堡的目的并不是为了让人们留下关于权力可以为所欲为的深刻印象，也不是为了变成坚固的堡垒（尽管它已经证明了自己的坚固）。

　　在重建时是为了舒适而建的，这在城堡界里是很少见的，它可能是世界上唯一一座凭借外表就可以欺骗人们感觉的城堡。

　　城堡围墙外的梯田花园显得很朴实，种着各种各样的蔬菜和鲜花，不仅可以自给自足，还能满足周边地区的大部分需求。

　　当他们从边界回来之后，李中申立即组织了一次针对食尸鬼的清剿行动。

　　但当讨伐队浩浩荡荡地在整个地区里里外外搜索了两天仍旧一无所获，就连被他杀死的食尸鬼的尸体也无影无踪了，这件事也就在人们的心中被渐渐淡忘起来。

　　他们时不时会收到神罗女王的来信，讲述她是如何治理国家和实施政策的。

　　江户城那些曾经可以每天生产100万发炮弹的军工厂和像第731号实验室一类的生化兵器工厂已经完全被拆除了，所以在江户川河流的两岸和上游再也没有那种混合着工业污水的血红色的河水了。

　　那个狂热的军国主义的时代已经过去了，疯狂的民族主义只会让人去仇恨那些连见都没有见过的人。

　　神罗王国的大多数人不久就习惯了平静的生活，尽管有些顽固派由于固守黑暗帝国的疯狂老路而受到了女王温和流放的惩罚。

　　因为之前连年的征战导致民不聊生，管制国民自由的命令也被解除了，人们被鼓励离开阴暗狭小的城市，回到广袤、荒凉而杂草丛生的乡村，那里有绵延数百里的适合种植水稻的肥沃平原。

　　现在丰臣樱子只能靠她自己的办法来让国家休养生息，不用四处掠夺就能够让每一个国民吃上饱饭。

　　于是那些曾经熟练剑术与枪法的兵丁，就被派去耕种田地、砍伐树林、牧养牛群。

　　被历代的独裁者关闭的代表人民利益的地方议会也被允许重新召开，现在这些议会为女王出谋划策，帮助她以君主立宪体制公正地治理整个国家。

　　历史似乎很爱开玩笑，一个曾经好战的独裁国家，一个由军人阶级组成的军国主义政府，现在竟被鼓励成为一个由农民和林业工人组成的国家。

　　神罗王国的大多数人，在他们意识到他们现在已经摆脱了曾经感染整个国家的那种疯狂——实际上是想感染全世界的那种疯狂之后，就如释重负地开始了他们的自由新生活。

　　就这样，平静的日子日复一日地过去了，但一些奇怪的事情却接踵而来。

　　李中申惊讶地发现，当他在街上向黄埔镇的人们打招呼时，他们正开始向他投来憎恶的目光。

　　—有些人根本不理会他的招呼，其他人则在他走近时皱着眉头，低声咒骂着转过身去。

　　李中申作为领主，也要像自己的父亲那样参加一些盛大的庆祝活动。

　　在庆祝丰收节来临之际，整座申城将装饰着鲜花和挂满写满各种节日标语的横幅。

　　公民们将穿上他们最精致的服饰，高大的战马披上炫彩绸缎，搭乘着瞭望塔的战士们，护卫着装扮亮丽的花车进行游街。

　　庆祝大会在郊区的古老的圆形赛马场举行，这里是罗小芙的父亲曾经为了拯救一名赛马疯掉了的骑手的地方，当时他被一匹高大的赛马给顶死了。

　　但是现在这个节日已经不只是一个地方性的节日了，来自亚里西亚各地的大使将前来纪念在江户城战役中幸存的男女英雄，丰臣女王本人也曾两次到访过。

　　然而，今年丰臣女王被国事缠身，她派出一位外务大臣以她的名义出席。

　　亚里西亚仍然由大约一千多个大大小小的城邦组成，每个城邦都相互独立，但城市与城市之间在许多涉及大陆公共利益的项目上进行协同合作。

　　过去与神罗的战争帮助亚里西亚的各国打破了旧有的边界，使幸存者们团结在⼀起，为共同恢复往日繁荣的事业奋斗。

　　李中申高兴地注意到，在习俗和观念上统一亚里西亚大洲的梦想正开始成为现实。

　　大使们有的坐马车，有的骑马，还有的乘坐从神罗王国租借来的蒸汽飞艇。

　　他们带来了精美的礼物，也带来了或长或短的赞美演讲。

　　当他们谈起李中申的时候，仿佛他就是半个神仙。

　　在过去的几年里，他们的赞扬得到了申城人的热烈响应。

　　但是，由于某种原因，今年他们的演讲没有像往年一样得到同样多的掌声。

　　然而，只有李中申和罗小芙注意到了不少在场的申城人脸上并没有怨恨，而是充满了深感困惑的表情。

　　在古老的赛马场里发表的所有致辞演讲中，最令人生厌的是神罗王国外务大臣安倍新兵卫的演讲。

　　他是丰臣女王的堂兄，热心支持女王的政策。

　　他先是非常殷勤地称赞李中申摧毁了他的国家的邪恶力量，拯救两国的国民于水火之中。

　　然后用浮夸的词语来形容李中申是亚里西亚大陆各国的救世主，他给神罗诸岛带来了和平与理智。

　　安倍新兵卫用他激情澎湃得音调滔滔不绝地连续讲了一个多小时，和所有的外宾以及在场听众一样，李中申昏昏欲睡，几乎没有办法继续认真听下去。

　　他感到很尴尬，希望这一切能尽快结束。

　　他穿着一件看起来华丽，但实际上不舒服的礼服盔甲，脖子后面痒得要命。

　　他看着坐在环绕赛马场一圈长椅上的观众，又看着坐在贵宾台上的各国使节。

　　当安培外相谈到李中申对战友们始终不渝的忠诚时，坐在阴影中的一位老人甚至向赛场上啐了一口唾沫。

　　罗小芙也注意到了一点，她看到自己的丈夫也注意到了，他们四目相对，用眼神交流。

　　李中申耸了耸肩，微微一笑，她也笑了，但紧皱的眉头并没有完全消失。

　　最后演讲结束了，掌声响起之后，人们就开始期待这个舞台上一匹匹矫健的赛马和帅气骑手们出场的身影。

　　那位刚才向赛场吐唾沫的老人从阴影里走了出来，现在李中申终于想起了他的名字。

　　原来是切尔尼克，一个来自廓尔喀的老雇佣兵，在年轻的时候就追随自己的父亲，并且一起参加了大大小小的十几次战役。

　　切尔尼克腰带上别着象征着廓尔喀士兵荣誉的“廓尔喀弯刀”，他的脸涨得通红，好像刚喝过酒似的。

　　当他把手指指向李中申的时候，又吐了一口唾沫，他显得非常激动，全身颤抖着。

　　“忠诚！在这个场合有些人配不上这个词！”

　　老人用嘶哑的声音大声喊道：“我知道是谁杀了李中国大人，是谁把他出卖给了他的敌人！

　　胆小鬼！

　　道貌岸然的假英雄！”

　　李中申听着切尔尼克的咆哮，惊呆了。

　　那老人的话是什么意思？

　　卫兵冲进了观众席，试图抓住这个捣乱的酒鬼，但是他挣扎着惊叫道：

　　“你们想把我抓起来就是想封住我的嘴巴，企图掩盖真相！”

　　如果只有切尔尼克表现出这样的敌意，李中申会认为这是他醉酒发作时的胡言乱语，但切尔尼克表达了李中申前几天在黄浦镇上从二十多张脸上看到的同样的表情。

　　李中申站了起来，从栏杆上探出身子对下方喊道：“先别轰他出去，让他把想说的话说完。”

　　有那么一会儿，卫兵们不知所措。

　　然后，他们不情愿地放开了老人。

　　切尔尼克站在那里颤抖着，瞪着李中申的眼睛。

　　李中申对他喊道：“现在把你想对我说的话告诉我吧，我想听。”

　　在场的全体观众的注意力现在都集中在李中申和切尔尼克身上。

　　空气中有一种刺痛，一种寂静。

　　罗小芙使劲地拽着她丈夫的衣角说：“别听他的，他喝醉了，发酒疯了。”

　　但李中申并没有理睬他的妻子，继续喊道：“现在把你想说的都全部告诉我！”

　　切尔尼克挠了挠他那稀疏的灰白头发的脑袋，他环视着周围的人群，咕哝了几句。

　　“请把话说得更清楚一些！”李中申说：“我很想听听。”

　　“你是一个杀人犯！”切尔尼克大声喊道。

　　“谁告诉你，说我是杀人犯的！”李中申气得抓得栏杆吱吱作响。

　　“就是你杀的那个人！”切尔尼克回答说：

　　“那一刻你背叛了他！” 蒸汽奇侠传