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皇居外侧的巨大的大门打开了，刚从福岛山谷回来不久的明智武秀伯爵走进了皇居和皇宫之间的庭院。
皇宫的塔楼好像高得要与天际连成了一片，围墙又延伸的非常遥远，好像要围住了整个国家似的，他的去路被两排卫兵挡住了。
这些卫兵是神罗皇帝护卫自己禁军的成员，戴着属于该军的秋柴犬兜头盔，似乎不愿意让他通过。
明智武秀好不容易才控制住自己的情绪，等着禁军退后让他进去。
然后他大步走到色彩斑斓的宫殿大厅，大厅墙壁镶嵌着闪闪发光的宝石，悬挂着描述统治帝国的家族历史的浮世绘画。
沿着过道两侧每间隔几米就站立着一位禁军卫兵，一直延续超过一里。
他以一种有点空洞的方式使自己卑躬屈膝地来到皇座之前，那几台黑色的立方体机器似乎在瞬间抖动了一下。
明智武秀站起身来，数百道镭射光在半空中编织出骨骼、红白相间的血脉，接着是皮肤和五官，最后呈现出一个完整的人的脑袋的形状。
从这个由镭射合成的扭曲的身影里，那双冷酷的、乌黑的、锐利的眼睛里，包含着一种古老而不朽的智慧。
这就是黑暗的神罗帝国的皇帝，掌握着千万灵魂的永生统治者。
明智武秀就是以他的名义征服了整个亚里西亚大陆和更远的地方。
现在，一个青年般的金嗓子声音从王座下方的仪器里发出来了（曾经属于某位青年的声带器官已经在充满培养液的容器中延续了好几百年的生命）。
“啊，我们鲁莽的明智武秀伯爵……”
明智武秀又鞠了一躬，低声说：“您最忠诚的臣子前来叩见。”
“你有什么情况要报告给我呢？”
“我成功地找到了可以证明我之前怀疑的证据……”
“你找到了那些失踪的南极使者了吗？”
“我的报告与那些使者无关，陛下……”
明智武秀仍然还不知道李中申和朴正德就是用这种伪装潜入黑暗帝国的首都江户城的，只有帮助过他们的丰臣樱子才知道这个秘密。
“那你想告诉我什么呢？”
“我发现李中申一直潜伏在我们的帝国中，我坚持认为他仍然是对我们安全的最大威胁。
我刚从福岛回来，在那里找到了他和叛徒朴正德，还有忍者波风鸣人。他们知道如何穿越时空维度的秘密。”
明智武秀知道多一事不如少一事，就没有提及他们又再次从他手中逃脱的。
“我们还没来得及抓捕他们，他们就在我们眼前消失了。
伟大的陛下，如果他们可以随意进出我们的国土，我们就永远不会安全，除非摧毁他们才能消除隐患。
我建议我们立即开始全力支持我们的科学家们的所有研究，特别是像前田武郎和中本聪一那样杰出的科学家们。
然后我们才能去寻找这些叛徒，并斩草除根，一劳永逸地消除威胁我们的隐患……”
还未等他把所有的想法都说完，皇帝就打断了他的话。
“武秀，你调查的南极国派来的使者有什么最新消息没有？”
“到目前为止还没有新的进展，伟大的陛下，但是……”
“以我们帝国的强大力量去对付那几个游击队员是绰绰有余的。
但是，如果我们的国境受到海岸另一边的强大的力量的威胁，这种力量如果还不比我们要弱，而且它还掌握着我们所不知道的军事与科学的秘密，就有很大的可能会威胁到我们的生存空间。”
皇帝优美的嗓音带着尖刻的语调耐心地说着话。
明智武秀皱起了眉头反驳道：“我们现在没有直接的证据表明南极帝国正在计划入侵我国……”
“我同意你的看法，所以我们也没有直接的证据来证明李中申和他的恐怖组织有能力对我国造成任何巨大的伤害。”
两道蓝色的电弧突然出现在皇帝灵魂寄居的差分机立方体上，如同发怒的游蛇在缓缓移动。
“永生的陛下，请赐予给我更多的时间和资源……”
皇帝又一次打断了他的话：“我们是一个岛国，资源和人口极其有限，所以需要不断进行对外扩张才能进一步获得生存上的空间。
我希望帝国能够进一步扩大版图，不思进取不是坐以待毙吗？
那不是我们生存的方式，我们应该为我们帝国对这个世界产生的影响而感到自豪。
我希望我们帝国的版图遍布全世界，广域的国土才是千年甚至万年帝国的坚实铺垫。
我的雄心壮志是把卓越的大和精神传播到世界的各个角落，建立全世界的共荣圈，这样才能实现全世界的统一与和平。
我担心你似乎并不急于执行我雄心壮志的命令……”
“但忽略那些看起来微妙，但隐患无穷的恐怖分子，可能会破坏我们的千年伟业。”
“我不喜欢把个人的利益凌驾于国家之上，我听说你对于李中申的个人仇恨是源于你对于罗小芙的渴望引起的。
虽然我把你放在心上，但如果你继续这样执迷不悟，我将不得不再选一个更合适的人来代替你在我心中的位置，甚至会解除你所有的职务……”
明智武秀那双戴着钢手套的手本能地恐惧地扶着他的面具。
他的内心感受到了最大的耻辱和最大的恐怖！
因为皇帝的话语中这就是威胁的含义。
一想到加入江户城最低等人渣的行列，明智武秀不禁打了个寒颤，几乎说不出话来。
最后，他结结巴巴地说：“陛……陛下，您说得对，我一定……一定好好反省……”
“我不希望看到你这样一个优秀的征服者被一些糊涂的思想所毁灭。如果你为我找到南极使者离开的方法，你就能重新获得我的全部好感。”
明智武秀跪倒在地，他那巨大的鬼面具点着头，叩拜在地板上，双臂张开。就这样，这位亚里西亚的征服者在他的皇帝面前卑躬屈膝。
但此刻他的脑子里却闪着十几个反叛的念头，他感谢这种压迫让自己的原本的意识觉醒，面具遮住了他的脸，使他的愤怒没有显露出来。
他从王座上退了下来，而国王陛下的眼睛却一直盯着他看。
明智武秀转过身，开始回到通往宫殿大门的长廊上。
他觉得身边所经过的那一尊尊一动不动的近卫兵的每一只眼睛都带着恶意的嘲讽在注视着他。
他穿过大门后向左转，大步穿过扭曲的宫殿走廊，寻找女亲王丰臣樱子的寝宫。
她是织田秀胜公爵的遗孀，织田秀胜曾经领导过神风敢死军团，所以丰臣樱子现在不仅是名义上的神风敢死军团的首领，而且还是帝国皇帝唯一在世的继承人。
她透过窗户凝视着江户城那些红色的和黑色的鸟居，她那苍白而娟秀的脸上充满了悲伤和困惑。
当她走动的时候，她长袍上华丽的丝绸和珠宝在阳光的照耀下闪闪发光。
她走到一个壁橱前，打开了它，自从那两位客人几天前离开她的寝宫以来，她一直保留着这些奇怪的服装。
那些是李中申和朴正德假扮成来自所谓的南极帝国的贵族时使用的伪装。
现在她不知道他们在哪儿，特别是爱她的朴正德先生。
丰臣樱子有十多个丈夫和更多的情人，她觉得他们都只是她生命中水过云烟的匆匆过客，她对待他们就像一个女孩子处理一双无用的袜子一样。
她从来没有体验过爱情，从来没有过大多数人都知道的那种情感。
但不知怎的，那个看起来病恹恹的花花公子、帝国的叛徒，却能够激起了她内心中的这种感情。
也许在此之前，她对于情感一直保持着如此遥远的距离，是因为她神志清醒。
而那些在宫廷里围绕着她的人却并非如此，他们追逐她并不是因为她的美丽与温柔，而是沉醉于对权利和地位的痴迷。
朴正德把她从一种长期冷漠的氛围中唤醒，这种冷漠不是由灵魂的缺失引起的，而是由灵魂的伟大引起的，这种伟大使她无法忍受生活在这个疯狂、自私、堕落的宫廷世界里。
但现在丰臣樱子无法忍受相思的恐怖，她感到自己的情人可能永远不会回来，甚至可能已经死了了，她感到绝望。
她避免接触到那些已落下来的服装，这种回避睹物思人的策略虽然使她暂时摆脱了思念，但却使她越发沉默不语。
眼泪顺着她完美的脸颊流下来，她用一条有香味的丝巾轻轻地抹去了眼泪。
一个女侍从走进房间，丰臣樱子不由自主地一边伸手去拿她的苍鹭面具，一边问道：“有什么事情吗？”
“是明智武秀伯爵登门拜访，他说他得和你谈谈一件极其紧急的事。”
丰臣樱子把面具戴在头上，她考虑了一会儿。
心里想，也许他有一些关于朴正德的消息，她知道他恨朴正德，她可以用巧妙的方法套出他所知道的事情。
但是，假如他这次过来是像以前那样，仅仅只是想和她激情一下呢？
那她就必须要把他赶走，就像她以前把他赶走一样。
她把精致的苍鹭面具对着女侍从说：
“请让明智武秀伯爵进来吧。” 蒸汽奇侠传