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　　这时──

　　一阵地动山摇。

　　宛如一对相当厚实而无形的门被人用攻城木槌敲响一样，沉闷的震耳袭耳膜。声音来源于正上方，君言抬头看见了扭曲。

　　结界的顶端有着不自然的扭曲。

　　硬要形容的话，结界就是那一个湖面，而那扭曲就是一阵涟漪波纹。本来无形的结界，也因为这种波纹而变得清晰可见，它明显往下凹进来，然后又再次往外回弹出去。

　　有人在试图打破结界，这是叙灯火此刻嘴巴里泄出来的话。

　　“……看来霍尔顿和我惹来了不得了的人物啊。”

　　阿伦德尔摇头叹息一声。

　　能够把这个结界打破的人，也许在这个世界上并不罕有。问题在于，时间。要解析结界并编织反术式，这个时间绝对不可能在短短两、三天内完成的，而要用蛮力打破结界，则需要足够强的力量。

　　时间清生至今，并惊动应对局和魔法协会并没有很长的时间，在这段时间里面成功解析结界，并编出反术式是不太可能的。

　　也就是说，可能会落在后者之上。

　　有人在试图用蛮力把结界打穿，能够办到这种事的，举世可数，不过寥寥数人。

　　“……不可能是那老不死来了吧？”

　　叙灯火不知想到了谁，眉头顿时扭成不满的形状。阿伦德尔转脸看过去，眼睛微眯之间有些许光芒闪过。

　　他不等待，也不纠结，直截了当地说：

　　“要打破这结界绝非容易的事情，想必还需要一点时间。既然外面已经有人在破界，我也没有必要刻意去解除结界了。”

　　这句话里面，肯定藏有另外一种意思，叙灯火立即回头质问阿伦德尔说：

　　“阿伦德尔公，你还要执迷不悟吗？”

　　她明白到阿伦德尔想做些什么。

　　阿伦德尔是一名彻头彻尾的魔法师，魔法师都是偏执的狂热者──他们自称是追道者，但这沉迷在唯一目标和自己所谓的信仰里，不择手段也要达到自己的理想乡，这样子的人难道不该称之为狂热追道者吗？

　　魔法师都是会以死殉道的人，阿伦德尔尤其如此。

　　只要明白这一点，就不难明白阿伦德尔此时的所思所想，也正是如此，叙灯火才会用执迷不悟四个字来质问对方。

　　“我只是想纠正自己犯下的错误而已。”

　　“纠正？”叙灯火面无表情，“已经成了这样子，阿伦德尔公要如何纠正你犯下的错误？像霍尔顿一样，把你连累死的人都一一复活。”

　　“我不会蠢到像霍尔顿一样犯下大禁忌。”阿伦德尔斩钉截铁。

　　“那你想干嘛？”叙灯火穷追不放。

　　意外的声音也在此时介入。

　　“我不认为霍尔顿是蠢人。”君言撑起身体说，“如果他是愚蠢的人，那么这世间上寻求幸福的人都是愚昧的。”

　　“也有分该做和不该做的。”

　　阿伦德尔有些诧异于君言会替霍尔顿说话，但还是严正指出两者的分别。

　　“那么，阿伦德尔公，你所做的事情就都是该做了吗？”君言瞥目看向雷恩，他不知道为何显得有些疲倦和痛苦，“‘时之核’和起死回生有什么区别？”

　　阿伦德尔没有作声。

　　这从本质上也许没有太多区别，撇除了对世界的影响而言，“时之核”的恶质程度相较于霍尔顿的所作所为也许有过之而无不及。

　　作为双子祭坛的雷恩和希丝娜生不如死。

　　“我不辩解。”

　　换在以往，阿伦德尔很可能并不理会君言。

　　但是，霍尔顿制造出来的黑暗依然在他跟前奄奄一息，他知道任何辩解都是苍白无力的。

　　“……”

　　就算是错，我也会继续下去，一如霍尔顿的所行，阿伦德尔的表情带着这种意思，君言一时之间无言以对。

　　“趁着还剩下一些时间，两位是否可以帮助我……”

　　顿了顿，阿伦德尔把手贴在胸前，向两人行了个礼。

　　“完成老朽最后的愿望吗？”

　　君言不知道该如何作答。

　　他发现自己根本没有所谓，雷恩的生死他不是很在乎──坦白说，他为什么如此在意希丝娜呢？也许是缘分使然，也许是他不喜欢雷恩。

　　但是，如果真的按照原先的约定，那“时之核”还需要毁灭吗？

　　君言都没有所谓，没有所谓也就是拿不定主意，所以他转目以视线示意把决定权交给叙灯火。

　　“……”

　　叙灯火狠狠地瞪向君言，自然是怪他把球踢给自己。她其实也拿不定主意，因为她不知道如果把“时之核”完整地抽出，交到阿伦德尔手上拿引起什么效果。

　　霍尔顿所制造出来的黑暗仍历历在目。

　　“阿伦德尔公，我想问你一个问题。”

　　曾经经历过生死，今时不同往日，叙灯火试着询问阿伦德尔的真心实意。阿伦德尔不可能没有察觉到那明显的诚意，在一声长长的叹息后“请”地摆出了手。

　　“你问。”

　　“你打算利用‘时之核’来做些什么呢？”叙灯火相当认真，视线笔直地钉在阿伦德尔身上，“你想要成为掌握时间之人，然后利用这股力量来做什么呢？”

　　“我没有毁灭世界或是君临世界的打算。”

　　阿伦德尔的视线有些失焦，尽管眼睛里倒映着近在咫尺的叙灯火的身影，但是他绝对不是在看少女。

　　他在看更远的地方，很远很远的地方，那不是未来，也不是过去，而是他所期望理想的所在。

　　“我只是……只是想完成我的梦想罢了。”

　　阿伦德尔闭上眼睛，眼角有些许晶莹闪烁。他是哭了吗？叙灯火不知道，君言更不会知道。

　　“否则，我这一生……”

　　他伸出右手，试图够向那遥不可及的天空。握紧，然后又再松开，就如同他曾经以为自己已经够得着，转眼却发现那只是一厢情愿。

　　“我这一生将没有任何意义，将会白白浪费。”

　　沧桑如烟。

　　阿伦德尔轻轻吐出的气息，化为白雾飘散，彷佛就像是把所有的沧桑都倾盆吐出。

　　任何言语在这种厚重感面前都是无力的。

　　正是深有此感，所以叙灯火和君言都没有作声。他们无言地、沉默地、静静地看着阿伦德尔缓缓把自己的手拉回来。他是否掌握了点什么呢？没有人知道。

　　“爷爷，如果这是你的愿望的话……”

　　女孩的声音像是玻璃般清脆。

　　小小的女孩轻盈地曳着那白色的衣裙缓缓走来。是希丝娜。雷恩已经不见踪影，据说日和夜交替两人的身份会有所置换，但是希丝娜却直到此时才现身。

　　女孩张开双手，歪头露出虚弱的笑容。

　　“请取去吧……那本来就是属于爷爷的东西。”

　　那你呢？君言有此一问，却没有能作声，因为希丝娜先一步看过来，摇头制止了他的介入。

　　谢谢你，她的嘴唇微动之间，彷佛这样子说了。

　　“……啊，希丝娜。”

　　阿伦德尔转头看向小小的女孩，隔空朝她伸出了右手。如果借着白炎和妖精印的力量，也许真的可以从希丝娜体内抽出“时之核”吧。

　　“阿伦德尔公，你会应允之前的承诺吗？”

　　君言唯一在乎的还是这一件事。

　　如果叙灯火真的决定要帮助阿伦德尔的话，那么他必须确保阿伦德尔的约定是真实的。

　　他不想杀死希丝娜。

　　阿伦德尔郑重地回答：

　　“我只在乎‘时之核’。”

　　一瞬间，君言有些恼火。

　　这确实是他所期望的回答，但是希丝娜看向阿伦德尔的眼神也叫他感到心痛。希丝娜愿意为阿伦德尔牺牲自己，可是阿伦德尔却连一点感激都没有，甚至看也不看希丝娜一眼。

　　但是，他知道自己不该发泄。

　　如果希丝娜和阿伦德尔都有了共识，他不应该再让事情停滞不前，或是再陷入没有意义的讨论之中。既然阿伦德尔都愿意兑现承诺了，君言也不会去计较希丝娜的牺牲是不是值得。

　　说起来，“挑灯者”呢？

　　君言想起希丝娜的人工心脏，自然也想到了“挑灯者”。她至今没有现身在任何可见之地，君言心想她应该不至于会错过这件事才是。

　　君言没能思考更多，因为结界顶端再次泛起一阵涟漪，出现更大的扭曲。

　　也许剩下的时间要不多了。

　　阿伦德尔需要时间带着“时之核”离开，因为几乎可以断定应对局的态度是要毁了“时之核”──还有比现在，阿伦德尔自身不处于全盛状态，并处于应对局不少有生力量的包围里更好的时机吗？

　　应对局显然也不会随便放过阿伦德尔带着“时之核”的离开。

　　“君先生，你意下如何？”阿伦德尔难免心急，“如果你不愿意，我们以前的承诺就不再作准，你觉──”

　　“阿伦德尔公，不用心急。”

　　君言的嘴巴没有动，这不是来自君言的说话声。

　　是女人的声音。

　　这声音不知道从何传来，没有明确的方向性，像是直接从脑海中响起的，但是在场的人都能认出这声音是属于谁的。

　　“‘挑灯者’？”

　　君言挑起了眉头，而叙灯火更是皱起整张脸来。

　　“她在装什么神弄什么鬼？”叙灯火一如既往地讨厌地评论说。

　　回应她的不是依格莉丝。

　　而是地上的动摇。

　　地面突然一阵起伏，出现无数龟裂的痕迹。这显然不是寻常的现象，叙灯火和阿伦德尔对看了一眼，然后退到了君言的旁边。

　　“小子，这不同寻常……”

　　白炎的声音在脑海中响起。

　　用不着君言询问，也用不着白炎说了，下一刻从地面的龟烈之间，有大量的黑色魔力溢出。这些黑色光芒所触及的任何东西，都快速腐化。这些都是受到污染的魔力，君言再也清楚不过了。

　　恶魔所在之处突然裂出一个空洞，它就像是垃圾一般掉入深渊消失不见。

　　“怎么回事？这种受污染的魔力量！”叙灯火面露慌张，惊愕地瞪大了眼睛。

　　君言唤出白炎的力量，保护两人不受受污染的魔力所侵袭。阿伦德尔则为了顾及希丝娜的安全，退到她的身边去。

　　然后，他们所立足之处全数腐化，在电光火石之间崩塌。

　　──他们坠入黑暗之中。 魔法灾害应对局