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“撤退吧。”
提出这个意见的，意外的是周云凌。
几人的目光看了过来，只见少年握紧着拳头，指甲早已深深陷入掌心之中。指缝之间流出的鲜血，落在地上。
滴答滴答。
一滴又一滴。
眼前这位犬神之子肯定是悔恨到极致了吧。
在十年前逃离了这个家族，一直没有记挂着自己的姐姐，却因为软弱而无法面对，好不容易才鼓起勇气回来，却还是要借力于朋友，可惜仍然晚了一步，但最后却还是敌不过残酷的现实，无法救出自己的姐姐，更在此时说出“撤退”两个字。
这叫周云凌如何能甘心？
这叫周云凌如何能够坦然接受？
这叫周云凌如何能够挺起胸针呢？
一切都不过是笑话。
──不，也许本来不是，但在他说出撤退这两个字的一刻，他就成了那个笑话。闹剧一场，也许是当下的最好写照了吧。
“这两个字不应该出自你的口中。”
君言面无表情地盯着周云凌说，“他可以出自在我们任何一个人的口中，却不能出自你的口中，阿凌。”
周云凌把牙关咬得更紧了，这证明他是有所自觉的。
“我知道……我知道我没有资格提撤退这个两个字……但是都怪我！都怪我是个懦夫。事到如今，为时已晚，我不能把你们拖累在这里面。”
“为时已晚。”君言哂笑，“你真的是这么想的吗？”
他表示质疑。
正是看透了某种本质，所以他才能在此质疑周云凌。本来这就不是很难看透，因为周云凌早就挂不甘和悔恨挂在了脸上。
“我……”周云凌摇了摇头，欲言又止。
他很动摇，相当动摇，眼睛游移个不停。
“如果我们走了，你还是会留下来，是吗？”
“我姐姐为我牺牲太多了……如果事情真的变得无可挽回的话，至少……至少把她解放出来。”
唯有这句话是坚定的。
“你不走，却让我们走，你的意思是要我们眼睁睁看着你去送死？”
君言眯起眼睛，一字一顿地说：
“上一次，你没有逃，帮了我。”
“但你应该都见到了！”周云凌语气变得激动，声量也因而提高，“那东西……我姐姐已经变成了‘怪物’──对，你们口中的‘怪物’。这种东西究竟要怎么对付？我有责任留在这里，但是你们没有……所以，你们先走一步，我──”
“闭嘴！”
君言像是被踩中尾巴一样弹了起身，眼眸中倒映着周云凌几乎糊成了一团的笑容。
那个笑容叫君言莫名地火大。
他右出右手揪住周云凌本来就不合适的t恤衣领，把对方往自己拉近，眉头皱得很深很深。
“阿言、阿凌，你们别吵啦！”
南宫绮罗强忍着痛楚站起身来，介入到两人之间。她抓住君言的手臂，试图把他们分开，但是君言纹风不动，只是狠狠地瞪着周云凌瞧。
“神是你，鬼也是你，我们是你指之即来，挥之即去的工具人吗？”
“噗！工具人！”
叙灯火笑出声来，还连续拍了好几下地面。
她这笑声足够突兀，几人的视线全部集中在她的身上，但她只是顾着自己笑。
“圈圈，你……哎，你也好好说说他们，都什么时候了啦，怎么就吵起来了啦！”
南宫绮罗希望叙灯火附和自己。
“呀，抱歉抱歉。”
叙灯火擦了擦眼角，不知道是不是笑出泪来了。
她左看看右看看，头发晃呀晃，面上的笑容仍未消退。
“绮罗啊，男人就是这样，有时候就是不喜欢好好说话。他们有时候就希望用拳头说话，你一拳我一拳打成一团，彷佛这样子就能够互相传达心意。笨死了，不过不见得没有效果。”
叙灯火窃笑两声，恶作剧之意跃上那双蓝色的眼眸。
“怎么样？你们不来打一架吗？我们都准备好看戏了。”
君言和周云凌相顾无言，南宫绮罗则气呼呼地瞪着叙灯火，似是想要训斥这里唯一的女性友人。
在那之前，君言率先重叹一口气，松开揪住周云凌衣领的手。
“这种话不要再说了。”他说。
周云凌不可能不明白他在说什么，沉默了下来。
“真是够了，累。”
君言重新坐回地上，酸软的肌肉因而得到了缓解。
周云凌嘴巴开开合合了好几次，终究是没有说话。他视线投向远处敬家大宅的方向，眼眸里悲哀流露。
“是我太晚了。”他低语，“对不起。姐姐，是我来太晚了。”
他说着眼角就流下了眼泪。
“男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。”叙灯火念了首诗，“不过，哭就有用了吗？”
周云凌嗯了一声，用手臂擦了擦眼睛。
“有一件事，我想先声明。”
叙灯火盘腿坐好，从下而上看向周云凌。
“你要好好意识到这一点，就靠着我们是没有办法保证在不伤害你的姐姐的情况下把她救出来……况且，我们不确认她是不是已经……你懂的吧？”
“嗯。”周云凌点了点头。
意外地轻巧，但也轻巧得叫人心碎。
“尽管如此，你也要回去吗？不向外界求援，再等候时日吗？”
“今天，就是足足十年了。”
周云凌昂着脑袋，眼睛倒映着天上璀璨的星空。距离黎明的到来剩下一点时间，而现在正处于夜里最为黑暗的时候。
他的声音是如此地凄怆和悔恨，就此回响在这黑夜之中。
“十年已经够长了，更何况这是十年的痛苦……早一天也好，如果姐姐真的无法回来了，我希望她可以获得解脱。”
话语极为沉重，像是隔着一层厚布一样闷闷的。
“这是你有资格决定的事情吗？”
叙灯火目光审视地问，特地把“资格”两个字咬重。
周云凌摇了摇头。
那是不知道还是没有资格的意思，恐怕不得而知。
“但，我是个自私的人。”他如此回答。
顿了顿，他又露出那种难看，糊成一团的笑容。
“而且，魔力炉是不法之事，就算应对局到了，只会格杀勿论，不是吗？”
“bingo，请到柜台领取奖励。”
叙灯火咯咯笑了两声，但继而露出的表情亦是充满了悲哀，但更多的却是厌恶。
“也只有霍梅路斯克尼洛那个狂人所研发的‘半永续魔力炉’才会产生如此严重的魔力污染了。哼，借着污染魔力来获得半永续的能源，说他天纵奇才好，还是疯狂才好呢？不过，疯子和天才只有一线之差就是了。”
“你们说的魔力炉究竟是什么东西呀？”南宫绮罗有些好奇地问。
“绮罗，你知道人的魔力炉是什么吗？”叙灯火反问。
南宫绮罗眨了眨眼睛，显然不知道答案。
“是心脏。”回答的却是君言。
“可以，你总算有记住我教你的知识。”
“但不见得你是个好老师。”
面对君言的反讽，叙灯火翻了翻白眼，不快地说道：
“你又没有付钱给我，能教你就算不错了，还嫌三嫌四，你真是可以的。”
君言耸了耸肩。
叙灯火眼睛转了一圈，似乎有了什么用以报复的坏主意，不过她还是先集中在当下的事情，向南宫绮罗解释说：
“魔力炉有很多种，但是霍梅路斯克尼洛所研发的一种最为有……嗯，有效率但是却会产生极为严重的魔力污染现象……而且这种魔力炉所用到的材料──”
叙灯火没有把话说全。
但是，她的意思应该是表达完整了，因为她指了指自己左胸的位置。
“啊……”
南宫绮罗呆住了。
然后，叙灯火所表达的意思才传至她脑海深处并得到了理解，她战悚地捂住了嘴巴。
“更重要的一点是，那种魔力炉会吞噬灵魂。”
叙灯火脸上的表情正在渐渐消失，只剩下憎恶的存在。
“周云凌的姐姐……她的灵魂恐怕已经不复存在了。”然后抛出了重磅炸弹。
相较于君言和南宫绮罗脸上多多少少都有震惊浮现，周云凌倒是平静得多了。
他也许早有所料。
是准确地料到魔力炉的存在，抑或是他早就有情况更为恶劣的打算呢？答案不得而知，他也没有解释的打算。
“这偌大的一个家族，为了寻求复兴，已经不择手段到这个地步。”
周云凌低语着，眼神有些恍惚。
“家族的复兴真的有如此重要吗？”
叙灯火长叹一口气。
“荣耀、使命、传承，这些字眼被赋予高洁的含义，很多人经常挂在嘴边，但一旦盲目于其中，往往都会造就不少的灾难。因为当人们高举这些旗帜时，他们永远都不觉得自己是错误的。当然，讨论对错并能够最准确、最本质地去阐释这件事，他们也许单纯不想成为被牺牲的少数罢了。”
这种事情她见得不少。
身为对策官，她也处理过不少类似的事情。有些年老体衰的魔法师为了活下去，不惜以身犯禁的事情从来不缺。
正因为手掌名为“魔法”的力量和可能性，他们更不愿意承认、接受某些事情。
就算是富有的人不会轻易认命一样。
有句话叫，“我命由我不由天”，而这句话更多会体现于更有力量的人身上，而魔法师就是更有力量的人。
“这些都不重要。”
君言却这样说，他微微眯起的目光有什么在蕴酿。
“我也不在乎。”
他坐回地上，然后才面无表情地抬头看向周云凌。
“重要的是，你怎么想？你想怎么做？对与错的事情我不知道，也不知道究竟什么对魔法师而言是正确的，也不需要了解，我需要知道的唯有一件事。”
君言的目光凌厉，刺在周云凌身上。
“周云凌，你是怎么想的？”
面对好朋友的质问，周云凌开开阖阖地想说些什么。
他垂下了脑袋，像是不敢正面君言的目光，但这只维持几十秒左右，他便再次抬起脑袋。像是驱了邪一样，他的表情再次坚定起来。
“如果我们在此撤退，应对局也肯定会尽一切可能性把姐姐消灭，是吧？”
“是的，应对局不能放任一个高度的魔力污染源存在。”
面对周云凌的质问，叙灯火点头以示肯定。
得到答案的周云凌就此沉默。
一秒、两秒、三秒……他在第三十秒打破这个沉默。
“我还是想试试。”
君言哼声笑了笑，不知道那是什么意思。 魔法灾害应对局