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　　“嗯？”

　　宴会厅之中，老者愕然地抬首。

　　鬼武士的碎片满布地面，宴会厅也变得千疮百孔、体无完肤。墙壁多处破损，柱子也倒在了地上，地面更是多处被挖空，石块碎片零散地、胡乱地落了一地。

　　天花板更是有巨大的爪痕，边缘碎随着上层传来的震动，不时掉落一些碎片。碎片落在地上，敲响了荡漾不已的回音。

　　老者似乎提着某个东西。

　　那是个女性。

　　他就抓住女性的头发，把她上半身提着。女性的浑身无力，下半身更是瘫软在地，身上多处受伤，脸色苍白的同时颊上又有病态的酡红，呼吸急促而轻浮。

　　依月眼睛紧闭的，已经昏倒了过去。

　　衣服有点不整，多处破损，像是布条般勉强挂在了她的身上。不过，她的身上披着老者脱下来的正装外套。

　　老者似乎绅士地为依月考虑到春光乍泄的问题，尽管他抓住依月头发的动作相当之粗鲁。

　　依月不是阿伦德尔的对手，这几乎是公认的。

　　而此时依月显然已经被阿伦德尔给无力化了，但她也为霍尔顿争取了足够的时间──

　　“唉，”阿伦德尔看了看自己在颤的左手，“终究是老子，被硬生生拖了近一个小时……”

　　阿伦德尔目光冰冷地抬目看向天花板的方向。

　　“仪式已经完成了，人真的给带回来了吗？”他沉默了一会儿，“不，这是恶魔的气息。”

　　阿伦德尔的周遭有死气在徘徊，但是这些紫色的雾气像是怕了阿伦德尔似的，就真的只敢在旁边徘徊。

　　而在这些死气之中，混杂一股异样的臭味。

　　微弱而确实。

　　阿伦德尔自然知道这是用来召唤恶魔的恶魔香了。

　　他也不难理解霍尔借助于恶魔的想法了。就算在魔法端里面，恶魔也是一般碰不得的存在，因为恶魔们有着和一般人截然不同的价值观──相当恶劣的价值观。

　　任何魔法师都不会甘愿冒遭到恶魔背叛的风险，因为契约对于恶魔而言不具有任何束缚力。是的，和精灵之类的不一样，恶魔只会臣服于比自己更强的人，不会坚守所谓的契约，它们有能力随时撕毁这些术式，除非召唤主的力量远在它之上。

　　但是，恶魔无疑是强力的帮手。

　　如果仅仅是用来破坏而召唤恶魔的话，这不妨是一个好的选择──对于霍尔顿而言，剩下要做的也许就是要“破坏”那些阻挡他的人吧。

　　值得一提的是，如果他召唤的恶魔足够强力，确实是可以挽回某些局面。

　　“疯了吗。”

　　阿伦德尔却给出这样子的评价。

　　依赖恶魔也许不是明智的手段，但在这种情况下，不代表是错的。一切可以利用的都利用起来，只要有利于当下的状况就加以利用，这也是魔法师一贯的思维，而这种思维在应对局里更为明显。

　　对策官们为了应付各式各样的魔法威胁，甚至会利用到火器这种一般魔法师所不屑的武器，但是火器真的会削吗？对于很多魔法师而言，枪械、炸药之类的东西依然有着巨大的威胁。

　　甚至出现过大魔法师被狙击枪从远处一枪夺命的情况。

　　魔法师却因为传统和信念还有偏见而对于枪械感到不屑，这也许算是某种冥顽不灵和迂腐，但是阿伦德尔认为身为魔法师，就得有着某种传统和信念，所以他对于霍尔顿的选择表现反感。

　　“我也是迂腐的魔法师啊……”

　　阿伦德尔叹息一声，就这样拖住依月往宴会厅的旁边走去。他带着依月离开房间，依月身上的伤痕在地上曳出长长的血痕，阿伦德尔把依月安顿在宴会厅附近的一个房间之中。

　　这个房间是一个杂物间，里面早已待着好几名侍者。

　　这些侍者都是阿伦德尔请来的，在阿伦德尔出事之后，他们就被霍尔顿软禁在这里。此刻他们看见阿伦德尔无事到来，都纷纷松了一口气。

　　“照顾好她，她是我的客人。”

　　阿伦德尔把依月交给其中两名女性侍者，两人看着昏迷过去的依月，一时不知所措。

　　这些侍者都是和魔法有关系的人，他们有些本来就是魔法师，但是没有多少天赋，有些则是魔法师的后代，但却缺乏才能──简单来说，他们就是魔法世界里相对低层的人。

　　他们知道外面发生了奇怪的事情，却不敢探究。

　　但是，他们应该还是懂该如何照顾昏迷过去的人。只见两名侍女在几秒之后反应过来，主动起身抱住了依月的身体。

　　她们要求男性侍者到另外一间房间里去，并把依月平放在地上，让她好好躺着。有人找来了柔软的东西充当枕头，有人则说了一句去打水，就跑到这个杂物间的角落里──那里似乎有供予侍者们使用的饮用水。

　　“阿伦德尔公请放心，我们一定会照顾好依月小姐的。”她们郑重地承诺。

　　“嗯。”

　　阿伦德尔点了点头，转身离开这个房间。

　　剩下的，就只剩下上面的战场了吧，阿伦德尔再次抬目看向上方，视线彷佛能够穿过天花板抵达城市的顶端处。

　　人们总是喜欢仰望天空，却忘记了地上也可能藏有无数的奥妙。

　　阿伦德尔完全忽视了城堡底下的事情，就算他已经隐隐到感觉到地底下的动静──但是，他不在乎，他只在乎“时之核”的安危。

　　＊＊＊

　　两个一丝不挂的孩子站在战场的中央，拿着一个金色小瓶子在研究。

　　她们的眼神清澄得相当厉害，纯洁无垢，真的透明干净至一个极点。已经不能用“清水”来形容了，也不能用玻璃之类的字眼，因为它们终究是存在的，而两个孩子的眼里空白一片。

　　正因为什么都没有，所以才纯粹。

　　难道不是这样吗？杂质越少就越清澄，那么到了什么都没有的地步，那难道就不是最纯净的状态吗？

　　而，这样子的纯洁出现在彼此之间，就有如黑纸上的白点般突兀。

　　“爱德华、艾丽……”

　　霍尔顿颤着声音呼唤两个孩子的名字。

　　那肯定就是他一度死去，然后由他亲手带回来的孩子的名字。

　　他的呼唤有传达到吗？

　　两名孩子压根没有回应他，而乐游也从他处退回到叙灯火和君言的所在位置。

　　“……他真的成功了吗？”连翘也感到不可思议。

　　叙灯火默然不语，君言虽然也有同样的疑问，但他知道在场没有人可以回答他的问题，也自然没有人可以回答连翘的问题。

　　“吾友，那可不是人类该有的气息啊……太纯粹了。”

　　克洛斯缓缓飘落，降低了高度，来到叙灯火的旁边小声说道。

　　太纯粹了。

　　他是这样说的。

　　君言看向那两名孩子，也有同样的感觉。真的就是一尘不染的感觉，就似两尊白玉一样，他们根本没有任何烟火气。

　　也没有任何生气的样子。

　　但是，君言敢肯定他们是活着的，毕竟他们有呼吸，也有自己的意识。他们好奇审视着金色小瓶子的眼神里，真的有些人性化。

　　──不，真的能够称得上是人性化吗？

　　就像是动物也会感到好奇一样，大概连神明都会有好奇的时候，如此一来所谓的“好奇”是不是就能称得上是一个人性化的表现呢？

　　霍尔顿不管这些，他做出想要抬脚的动作，却又再放下。他一定是很害怕吧，害怕真正的答案，害怕听不见他们的回答。

　　“爱德华、艾丽，你们……你们认得我吗？”

　　明明应该是激动的重逢，却变成这样子有些压抑的试探，或许也算得上是一种讽刺吧，君言想着。

　　“小子，那不是人类该有的气息，不要太掉以轻心了。”

　　白炎也提到了警告。

　　君言不明白他们所说的气息不一样在那里，真的是因为那两个孩子看起来太过于纯粹了吗？但是，过于纯粹真的能够称得上是异常吗？

　　君言心想，应该是可以的。

　　因为，在世界上就没有完全纯粹无垢的存在，如果就这方面而言，那两名孩子确实是异常的。

　　但是，正如前言，霍尔顿无暇思考这些乱七八槽的问题。

　　他终于是踏出了脚步，一步一步地、踉踉跄跄地，也小心翼翼地走向那两名孩子──嗯，他反而更像是刚学会行走，在小试牛刀的孩子。

　　但这也意味着他心情有多少激动难抑，也证明她其实已经渴望了这个时刻无比之久。

　　明明触手可及的距离，却成为了对他而言最漫长的距离。

　　而叙灯火至今没有任动作，九歌也只是默默地在看着这一切发生，而站在对面的雷恩也瞪大眼睛看着男人的慢慢靠近过去。

　　他们都在静观其变。

　　或许，在场的人不论是敌是友，不论是赞成抑或反对，心里此刻都不由自主地萌生出一个想法：

　　静静看看，看看奇迹是不是真的降临在这个世界上。

　　尽管嘴上说着起死回生是不可亵渎的。生和死是世间最大的因果，一旦打破就会对世界造成毁灭性的冲击。

　　这些言论都可以理解，但是──

　　但，这是一件很浪漫的事情。

　　人们总是祈盼着奇迹，因为这样会给予他们希望的力量。如果坚信有奇迹会发生，那么人们就会拥有希望的力量，所以在场的人都在期盼着奇迹的降临，无论它最终会造成什么影响。

　　那么，奇迹有降临吗？

　　──奇迹会降临吗？

　　谁也不会知道，就算霍尔顿和那两名孩子已经剩下不到那么一米的距离。

　　然而──

　　“……”

　　两名孩子笑了起来。

　　天真烂漫的笑容，很开心一样。金色的小瓶子在两人之间被抢来抢去，彷佛里面不是藏有恶魔，而只是一个普通的玩具。

　　“……啊！”

　　女孩突然惊叫一声，摔坐在地上──就摔在了霍尔顿的跟前，而男孩就像是终于得胜一样，高兴地笑了起来，还指着女孩在笑。

　　女孩气得都哭出来了，她弹起身体却要去抢那金色的小瓶子。霍尔顿本来想伸向女孩的手凝在了半空，他本来想扶起自己的女儿。

　　男孩没有让女孩得手。

　　两人你追我逃，玩得好不乐乎。明明有这么多人，这么多视线在注视两人，他们却悠然自得，彷佛活在了另外一个世界之外。

　　他们之间也许没有了其他人可以介入的余地。

　　霍尔顿感受到自己被排挤于外，就此站定了脚步。一时间，两个孩子的嘻笑打闹声在城堡顶上回响，身在其中的几个人看着他们的打闹，没有任何动作。

　　哪怕是发出一丁点声音，都会是对眼前光景的侮辱。

　　君言甚至放轻了呼吸的声音。尽管四周依然死气沉沉，散落在附近的战斗痕迹也仍是崭新的。 魔法灾害应对局