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回到房间刚坐下，房门又被敲响了。
君言心想又是谁，眉头不自觉皱起，连放空心情的时间都没有，便从沙发上起身前去开门。
等在门外头的是，清柔娉婷的女性。
“剑姬之青？”
君言愕然地问，微瞪的眼睛之中倒映着剑姬之青的身影。剑姬之影身材修长，长得相当高挑，和君言对视之间，眼睛甚至不用抬起多少。
“君公子，奴会打扰到你吗？”剑姬之青扬起礼貌的笑容。
她的声音就像是柔柔的微风一样，叫人如沐春风，君言暗暗认同剑姬之青不愧是“挑灯者”最出色的作品之一，单是那气质就让人怀疑她究竟是不是人偶。
对，就像活生生的人类一样。
“不打扰。”
君言也确实没有在做什么重要的事情，只好如此回答说，而且剑姬之青在敬家的事情上，有恩于自己，他总不好对她摆臭脸。
“阿言，是谁呀──哎呀哎呀，是你啊。”
叙灯火从洗手间里走了出来，边走过来边问，不过她走到一半就见着剑姬之青的身影。
“有什么事吗？”
叙灯火对剑姬之青的态度不好也不恶，并没有因为剑姬之青是“挑灯者”的人脸就恶言相向。
“对策官小姐，早上好。”
剑姬之青也礼貌地向叙灯火打了一个招呼，点头示意的动作相当优美而标准。君言真不明白“挑灯者”是如何教出四位性格、气质都截然不同的人偶。
“好好好，你也好。”
叙灯火慢斯条里的摆了摆手，然后指着君言说：
“你是来找他的吧？如果没有我的事，我就先休息去了。”
“啊……”剑姬之青有些慌张地摇了摇头，“打扰到您，真的很不好意思。”
“你也不用如此拘谨啦，其实有时候我也不知道该如何回应你才好，你太正经清直了，这样会弄得面对你的人都会很紧张啊。”
叙灯火可能有某根筋抽了，无奈地对着剑姬之青说了一大番话。剑姬之青先是愕然，接着又有歉意跃于脸上。
“真的很对不起，奴尽量会注意的。”
这根压就没有在改善嘛，君言看着一本正经的剑姬之青，忍俊不禁。剑姬之青不解地看向他，君言说了一句：“没事。”
“唉……”
叙灯火叹了一口气，径自走向沙发的方向。
“那么你们谈吧。”她说。
“请等等，对策官小姐！”
剑姬之青却慌忙地叫住了她。
由此，剑姬之青来此不完全是来找君言的。叙灯火发出疑惑的单音：
“嗯？”
“主人邀请君先生过去，但也说了如果对策官小姐没有要事，可以的话请随行。主人已经准备好茶水招待两位了。”
“依格莉丝？”叙灯火的眉毛应声高高挑起。
剑姬之青听见叙灯火直呼“挑灯者”的名字，也轻轻蹙起了眉头。应该是有些不满吧，不过她倒没有真的多说什么。
君言认为接下来由自己接话比较好，于是他巧妙遮挡两人的隔空对视，装作随口地开声说：
“‘挑灯者’找我有事？”
“是的，主人说是之前说好的事情。”
“说好的事情？”君言有些摸不着头绪。
“应该是关于希丝娜大人的。”
剑姬之青把声音压小，但不减这句话的惊人程度。它就像是一个铜锣在耳边敲响一样，君言瞬间愣住。
“这件事不能当作没有听见啊……”
叙灯火表情变得沉远，耐人寻味。
“‘挑灯者’昨天才说完的事情，今天就已经准备妥当……真不愧是‘时刻魔法师’呢！效率真高。”
叙灯火遮嘴笑了起来，语气里头有着明显而露骨的嘲讽之意。
“对策官小姐，请您注意言辞，主人也是一番好意，奴虽然人言微轻，但绝不允许您对主人多加轻视。”
剑姬之青眼睛着燃起淡淡的愠怒之意。
叙灯火权当没有看见，轻易就无视过去，耸动一下肩膀。
“我只是实话实说而已。剑姬之青，你自己不觉得奇怪吗？效率竟然这么快，彷佛早有准备一样。如果你站在我们的立场，你就不觉得这件事很奇怪，很不可思议吗？很难叫人怀疑其中的动机，不是吗？”
“这……”
剑姬之青一时语塞。
这只要稍作思考，就能够明白站在君言和叙灯火的立场上，“挑灯者”伸出的援手有多么的诡异。那简直就是置身于黑暗之中时，深渊里伸出的一只手要你握住，告诉你深渊里才是出口一样。
“但是，主人确实是一番好意。”
剑姬之青可能也觉得这一番说辞有些勉强了吧，她看起来有些尴尬以及无地自容，同时也有一些愧疚。
“走吧。”
君言做出了决定。
就算那只手是从深渊里伸出来，他也要握上一握！叙灯火看向他的眼神，就像是一把利剑一样扎在了他的身上。君言知道叙灯火是在警告自己，但是他也没有退让的打算。
有一点略显无稽，他不曾从“挑灯者”身上感受到针对自己的恶意。
他能如此做出决定，大概也是拜这一点所赐。他选择相信自己的直觉。在一阵气氛稍显微妙的间隔后，叙灯火不太高兴地敲响了嘴巴。
一般人都会觉得叙灯火这是不愿意吧，不过君言却有了不同的理解，回头对剑姬之青说：
“她答应了。”
“你就不能……不能给我留点面子吗？”叙灯火发出的抗议证明君言是对的。
“这……”
剑姬之青不知道该如何定义叙灯火的态度，一时慌了手脚，不过君言已经自顾自地走出房间，剑姬之青见状也只好连忙跟上。
剩下一脸不高兴的叙灯火，也在几秒之后走到走廊上，把房门好好地关上。
＊＊＊
“所以，两位已经见过了希丝娜小姐以及雷恩先生了吧？”
“挑灯者”端起茶杯凑到嘴前，用彷佛自己什么都知道了的口吻，对着才刚落座的两人抛出惊人之语。
君言和叙灯火在剑姬之青的带领下，来到了“挑灯者”的房间。
“挑灯者”是地位超然的一位，因为她和阿伦德尔同为“时刻魔法师”，就算两人之间也有一个高低，但是和其他人在层次上就有一个不同。肯定也是因为这个原因，所以“挑灯者”的房间格外地奢华。
君言自觉自己的房间已经足够奢华了，可是“挑灯者”的更胜了一筹，就连上所铺的地毯都要比君言的房间要柔软许多。
而君言、叙灯火以及“挑灯者”三人之间的桌子，更是由上等红木所制成的，上面遗留着岁月的痕迹，极有可能是一件古董。
不过，这些都远没有“挑灯者”的话更引人注意。
“你果然什么都知道？不，你一早就知道了？”
叙灯火没有端出什么好态度。
她应该和君言一样，有着一种受到监视的不适感，而无论是谁对于自己的举动被了如自掌一事，都会有所反感才对。
“对策官小姐说笑了。”
“挑灯者”呷了一口茶，放下了茶杯，毫不动摇地回答说，脸上还描绘着优雅的笑容。
“两位不喝茶吗？这茶叶可是阿伦德尔公特地从雾都拿来的钖兰红茶呢。这可是小青亲手泡的，味道有所保证哦。”
“挑灯者”称赞了茶叶，但更赞许了剑姬之青的手艺。叙灯火显然是喝不下的，不过君言却若无其事端起了茶杯喝了一口。
“很好喝。”
君言对剑姬之青投以一个赞许的眼神，剑姬之青微微低头回应，有些高兴的样子。
“君先生如果在古时候，应该是那种豪爽的剑侠，会端起酒壶将酒一饮而尽的类型呢。”
这种话由“挑灯者”说出来，总是有一些奇怪。
要怪就怪她的样貌不像一般东方人吧！君言听说她是混血儿，但具体是怎么混法却不是很清楚。
“这下子不就只有我像是个笨蛋一样吗？！”
叙灯火无力地逸出叹息，也跟着君言一样，端起了茶杯呷了一口茶。大概是茶真的很好喝吧，叙灯火眼睛有亮光闪过。
“泡得不错嘛。”
她也大方称赞了剑姬之青的手艺，当然这一番称赞稍有保留。嗯，她在“挑灯者”面前，有一些好面子的倾向。
“剑姬之青，说你已经准备好东西。”
君言没有继续客套下去的打算，开门见山地询问“挑灯者”。后者不知怎的，有些遗憾地叹息一声。
“君先生没有心情和我闲聊啊……”
“我不是讨厌你，只是现在没有那个心情。”
“也是。”依格莉丝遮嘴笑了起来，“毕竟看到了那种东西。”
“你监视我？”
叙灯火的表情本来已经有些难看，但是君言硬是担在她之前，把两人心中的愤慨问了出来。叙灯火有点不满有点敌视，面容冷峻地直视“挑灯者”。
“君先生多想了。”
依格莉丝苦笑，但不似在说谎。
“我事先知道了雷恩先生和希丝娜小姐的事情──嗯，阿伦德尔公告诉我的，所以我确实略知一二。”
“但是，这不能成为你知道我知道这件事的理由。”
君言面容严肃，有好好地在表达不满和质疑。叙灯火乐得沉默，全副心神放在警诫“挑灯者”之上。
“君先生如果能好好先听我讲完，我会很感激。”
挑灯者既慎重又有些伤脑筋地说，她眉头困扰地蹙起的模样，确实有几分楚楚可怜。
“好吧。”君言也觉得自己应该从容一点。
“君先生拜托我准备的东西，我恰好就有……在我的工房里，人工心脏之类的东西其实不算是稀罕之物，毕竟这些东西不备住，有时反而会带来困扰。”
挑灯者苦涩地笑着，眼神一度飘向剑姬之青。
剑姬之青以及其余三姬都是人偶，她们由无数复杂的素体以及零件组成，一旦受损最好的方式就是换上一些备用部件，而剑姬之青在敬家里也曾受到重创，她能如此之快恢复行动，想必也是得益于她身上的部件可以快速替换之故。
如此一来，“挑灯者”工房里有备用的、多余的部件就不足为奇。
“我昨天让小青连夜返回工房，把部件给取来了。”
这般说着，“挑灯者”没有多说二话，给了剑姬之青一个眼神，后者便意会地往房间深处走去，像是要取“挑灯者”口中的部件。
“坦白说，我不知道该不该把你的帮助当成是善事的。”
君言心情不免有一些复杂。
相较于叙灯火，他对于“挑灯者”没有很严重的反感情绪，但也没有真的把她当成了同伴看待。他总觉得她在他身上寻求着什么，却不知道那是什么，他对此多多少少有些不舒服和介意。
但是，“挑灯者”却帮助了他。
他无论如何也会向她表示感激，但却不知道该不该把这种当成是一种善意。
“为什么呢？”
“因为，我好像一直在欠你的人情。”君言冷静沉着地问，“我究竟要付出什么代价呢？对于你种种的帮忙。”
“顺其自然，难道不好吗？”
依格莉丝回答时，表情没有一丝变化，但也正如此才会更显得可疑。
“如果你愿意代价明言，我想我会好接受得多。”
“斤斤计较，或是过于深究一些事情，并不算得上是识趣和好事。”
挑灯者端起了茶杯，脸上的笑容渐消，最终变得相当平静。她呷了一口茶，再次把茶杯放下时，又说：
“而且，我的东西，君先生确实需要，不是吗？”
像是约好一般，剑姬之青端着一个木盒子回来。她把木盒放到了“挑灯者”的面前，再由“挑灯者”把木盒推到君言的面前。
这一定是恶魔的礼物吧，君言无言地叹息。
但是，恶魔送出的礼物往往都会诱人万分，君言还是伸出了手，放在了那个木盒之上。
木盒在微微颤动。
里面有东西在跳动。
在触感传来的的瞬间，君言脑海里不由自主地浮现了一幅画面。打开的木盒里面，放了一个还在跳动的心脏。
“依格莉丝·艾莉森，你还没有回答我们的问题。”
叙灯火打破沉默介入了进来。
她未经允许了叫了“挑灯者”的全名，然而眼前金发的女人却没有像昨天一样生气，反而笑意盈盈的。
“什么事呢？对策官小姐。”
“你还没能解释清楚你是怎么知道的。”
“啊……”依格莉丝困窘一笑，“我说着说着就忘了，这大概就是执笔忘字吧？”
不能完全说不对，但意思真的有一些偏差，“挑灯者”偶尔会把成语用得很奇怪。
“我把东西准备好，所以派了小蓝去通知你们，不过小蓝刚好看见你们跟着雷恩先生离开了房间，所以我就猜到大概是怎么一回事了。”
“猜？”叙灯火冷酷一笑，“你想是说你的脑袋比较好，是吗？”
“我只是陈述事实而已。”
“挑灯者”脸上的笑容滴水不漏，难以确认她是不是在说谎。叙灯火试着审视了一会儿，最后还是放弃了。
“这种感觉真不好，彷佛一切都在你的掌控之中呢。”
这也是一次的试探。
可惜，“挑灯者”依然面色不改。
“我以后会尽量注意，不让两位有那种不好的感受。”
“你这算是承认了？”
“信则有，不信则无，这从来都是双方的事情。我希望两位信任我，但两位要是不信任，我也没有办法……难道不是这样吗？”
“……”
叙灯火肯定是觉得白费力气。
她用严格的目光再次端详了“挑灯者”一眼，但对方不闪也不躲，她最终除了作罢之外，还有什么选择呢？她的叹息表示着她的放弃。
“我不管你在计划着什么，为什么一再卖我们人情，但是依格莉丝·艾莉森，请你牢牢记住，我们也许在你眼里连狗都不如，根本威胁不到你，但你要记得狗急还是会跳墙，而且狗是会咬人的。”
叙灯火的声音越说越冷，和她心里的焦灼以及怒火形成一种正比。
“狗，也是会咬死人的。”
“挑灯者”眼睛稍微眯了起来，但脸上的笑容依然不改。
“谢谢对策官小姐的提醒，我以后会多加注意的。”
还是那种不痛不痒的说法。
叙灯火重重地咋舌一声，以示不满。这时，坐在一旁的君言拿着盒子，率先站起身来。
“如果没有其他事，我们就先走了。”
他对叙灯火投了一个眼神，后者随即也站起身来。
“哎呀，两位不把茶喝完吗？”
依格莉丝不无诧异地瞪眼仰望着两人。
“这种茶，阿伦德尔也有送给我们，我们以后自己泡就是了。”
君言婉拒了“挑灯者”的好意，然后转头对剑姬之青点头示意。
“对了，没有见着另外两位，她们在哪呢？”君言随口多问了一句。
“她们去了给阿伦德尔公打下手。”
“挑灯者”坦言告之。
君言“哦”了一声，就转头示意叙灯火走了。两人肩并肩往房门的方向走去，剑姬之青紧随在两人之后，似乎有送他们出去的意思。
“对了，君先生。”
后头传来了“挑灯者”像是突然想起了某件事的声音。
君言无言地回过头看去，遥遥和依格莉丝四目交接。后者温和地笑着，在明明照明十足的房间里，看起来有一些模糊。
“千万别想着两人都救，否则您很可能会为着无谓的天真和正义感付出代价。”
她果然像是什么都知道一样。
“就算有代价，也是由我来受着。”
“对策官小姐也在和你一起受着哦，君言先生。”
“挑灯者”脸上的笑意更显深刻。
“……”
君言无言以对，但也想久留，便拉着叙灯火推开房门走了出去。
而依然端坐在桌子旁边的“挑灯者”用眼角余光看着他的背影消失，提起了放在面前的茶杯，将里面剩余的茶水一饮而尽。
可能是量太多了的关系，一些茶水从她的嘴角流了出来，润了她的樱唇。
她下意识舔了舔唇上的茶水。
她的舌头就像是胭脂一样，所舔过的嘴唇看似变红了许多。
──那是一抹有如血色的红。 魔法灾害应对局