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施乐泣不成声。忽然,她想起了药王庄,想起了她的师父——清元真人。
清元真人医术卓绝,他能否开出奇方,救治英林呢?
施乐又焦心地望望英林:英林伤势这么重,他能熬得到清元真人到来的时候吗?
就在施乐看望英林的这一刻,她发现英林的脸微微向外转了一下,眼珠在眼皮下面滚动,似乎就要张开眼睛了。
施乐忙呼唤着:“徐将军!徐将军!”
英林的眼皮掀了一下,又无力地合上了。他闭目了一会儿,似乎在进行力量的积聚。终于,他的眼睛又艰难地张开了。
“施乐——”英林的声音微弱无力。
施乐赶紧握住英林的手,说:“徐将军,你怎样了?你一定要坚持住,我去请清元真人救你!求求你,你坚持住!”
英林惨然地微笑了:“施乐,用不着了。你不要哭,能为……你效力,我……死而无憾。施乐,你记住:我死之后,你要以……未亡人的身份,亲自送我……归葬故里。答应我……”
“徐将军,你别说这丧气话,你一定会好起来的!”施乐抽噎着安慰他。
“施乐,快答应我……别让我……走时,带着遗憾……我知道:你一定会遵守……遵守承诺的……”
施乐只好点头答应:“徐将军,我答应!”
英林毫无血色的脸上,浮现出若有若无的笑意:“施乐,谢谢你,我的故里在……在……武都县……”
英林艰难地吐出“武都县”三个字,他缓缓地合上了眼睛。
“徐将军!徐将军!”施乐紧张地呼唤着,赶紧请御医来看。
御医过来为英林诊了脉,又察看了他的瞳孔和呼吸,低声说:“公主,徐将军……已经故去了。”
施乐遭到当头一击,她傻愣了一会儿,撕心裂肺地哭喊起来:“徐将军——徐将军……是我连累你……是我害了你……徐将军……”
不多时,徐府里已经哭声震天了。
徐英林的双亲一夜之间白了头,哭得几度昏死,有几次刚刚唤醒,就又哭昏厥过去。
管家一面忙碌着照顾着府里的人,一面派人去向皇上、太上皇、徐贵妃禀报了英林的死讯。
鄂察大为震惊,问明原因,知道他是因为施乐被苏虞所伤致死,叹口气说:“英雄难过美人关啊。想不到这样一位文武全才,竟然为了个女子,英年早逝,实在可惜。”
鄂察念及英林对自己忠心耿耿,又献计献策、多有建功,同时为了昭示自己对将士的恩德,就亲自带人到徐府吊唁。
英林的灵堂应该是设置在家族祠堂里的,因徐英林双亲随他暂居迪化城,因此只得把灵堂设在住宅的大厅里。
灵堂后面高挂斗大的手书——“奠”字,两边挂着挽联,周围布置着白色的绸帛和白花。
徐英林早就被穿好衣服,安放在棺木中了。他脸上已经失去了生人的活力,变得僵硬而灰冷。
灵柩前面放置着灵桌,挂着素底绣花的桌围。灵桌上陈设着香炉、蜡扦、插着灵花的花瓶等物。
施乐和家属一起,守在灵柩的一旁。听说皇上亲临吊唁,赶紧跪倒迎接。
鄂察上了炷香,又亲至棺前,看看英林的遗体,叹气道:“唉,爱卿正值英年,一代英豪,为何突然竟舍朕而去?!朝堂顿失肱股,朕亦折去一只臂膀。怎不让人伤怀?痛哉!哀哉!”
鄂察带来的近臣、亲信也都围棺悼别,祭奠了一番。
鄂察又慰勉了英林的家属,又追封英林为勇武侯,就带人离去了。
随后,便是朝中文武陆陆续续前来吊唁,施乐以未亡人的身份,一一向他们施礼致谢。
掌灯时分,家属又累又饿忙碌了一天,管家安排他们去用餐了。施乐不肯离开,独自在灵堂守灵。
这时,太上皇和徐贵妃也一起前来祭悼英林。徐贵妃痛彻肺腑,抱住施乐哭得死去活来。
太上皇赶紧说:“施乐,你陪母妃下去休息会儿,好好劝解她,别哭坏了身体。这里,有父王守着英林,你不必担心。”
施乐只得忍了悲痛,极力劝解着贵妃,搀扶着她出去了。
繁星满天,缀在暗蓝的天幕上。
四周围一片静寂,远处隐隐现出山峦的轮廓,在漆黑萧索的暗夜里,显得隐秘、诡谲。
苏虞在楼上眺望着迪化城的方向。他今天刺伤了徐英林,徐英林会迫于压力,交出葴凝吗?
葴凝!
想起这个心上人,苏虞心头就痛得慌。
“朕一退再退,甚至愿意饶恕你的背叛,你还要朕怎样?为什么你宁愿留在醉花楼,都不愿跟朕回宫?朕对你须臾难舍,你难道对朕已经毫无情意了吗?”
苏虞越想,心里越焦虑。
葴凝现在在做什么?她对徐英林原本就有好感,现在徐英林帮助她逃走,她不会因此再跟徐英林搅在一起吧?
苏虞愈发坐卧不宁起来。凌潇呢?他潜入迪化城打探消息许久了,怎么还不见回来?!
苏虞抬头眺望远方,那里黑魆魆一片,偶尔传来激烈的树枝草叶被风吹过的声音。
除此以外,就是无边的沉寂了。不对,还有轻微的声音,从庭院那边传过来。
苏虞判断出那是从院墙上跳下而后落地的声音。那声音非常轻微,显然这是身怀绝技之人,不走院门,走此捷径。
接下来,苏虞听到了轻快的疾走,是往自己这边过来的。
苏虞心里一喜:“那是凌潇的脚步声,他已经回来了!”
“卑职参见皇上!”
苏虞微微一笑:“不必多礼,凌将军辛苦了。坐下说。”
“皇上,卑职潜入迪化城,探听侧后的消息。侧后确实被徐英林带回了迪化城,就住在徐府。”
凌潇往苏虞脸上瞟了一眼。经验告诉他:凡是牵涉到侧后的事,都需加倍地小心谨慎,以免皇上被触发,突然就暴跳起来。
果然,听到侧后住在徐府,苏虞的脸顿时拉长,黑漆漆的眼眸里射出剑一般的凛凛寒气来。 乌夜啼