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白塚镇内外炮声震天,但尼堪端坐大营,毫不慌乱。不出他所料,明军果然趁着豪格主力离开的机会来进攻了。明军漫山遍野,不下两万之众,看旗号正是王永强和秦一藩的兵马。从目前明军的攻势来看,他们的战术素养着实一般,清军依托城防工事打退他们非常容易,他们一次次的进攻简直就是徒劳送死。尼堪甚至想,干脆率部出城,把他们一鼓打垮算了。但是他还是决定再等等,明军能拿下全陕,不可能都是菜鸡,肯定是具有一定战斗力的,否则被明军困在西安成立的何洛会岂不是菜鸡中的菜鸡。王永强可能是拿炮灰兵来试探清军的部署甚至消耗清军的弹药,精锐部队隐伏在后面。尼堪的这八千人中有很多不是作战部队,还有一些伤病员,即便是作战部队也是以绿营为主,这些绿营兵也不见得就比王永强的人强多少。明军如此之多,贸然出战太过危险,还是耐心等待豪格返回吧。在尼堪看来,豪格要歼灭兵力只有自己一半的明军还不是轻而易举,早则今晚,迟则明早,豪格也就该回来了,到时候内外夹击,定把王永强打得屁滚尿流。
然而在洛河之畔的豪格却不这么想,战斗从午时进行到了申时,明军不仅没有像预想中那样崩溃,反而愈发骁悍。明军的十二阵已经被清军打破了六阵,杨山、李玉、李学秀、应炤重伤,黄色俊腿上中枪坠马,为清军所杀。但即便如此,明军依然竭力维持着防线。在火力上,清军有绝对的优势,李来亨部的火器和弹药都很匮乏,但是层层叠叠的壕沟和木墙为明军提供了防护。只靠绿营兵当然是不可能强攻闯军营垒的,八旗兵马早已加入战斗中,清军一寸一寸地夺取明军的阵地,明军遂节节后退,却依然有条不紊地还击。明眼人都能看出,明军意在拖延时间,但这种拖延有什么意义?
两个时辰的战斗中,清军阵亡了上千人,估计明军的损失要略多一些。白塚镇方面传来消息,尼堪遭到明军的围攻。虽然尼堪觉得不要紧,豪格却不能这么觉得,他不能任由明军围着尼堪猛打,一旦白塚镇有失,八千兵马被歼,全军辎重被获,这次西征就算彻底完了。但是就这样撤走同样不可能,激战突然改成撤退,李来亨必然乘势追击,什么军队都禁不起这样的折腾。屯齐建议由他带兵一万返回救援白塚镇,但是豪格考虑到李来亨实在是不好对付,此时调走兵力,他未必能迅速击破李来亨,并没有同意。豪格判断,尼堪不会轻易输掉,而如果留着李来亨这支精锐部队,必然后患无穷。因此,豪格的决定是催促兵马加紧进攻,先解决李来亨,再回兵救援。
可李来亨是那么好解决的吗?
清军加强了攻势,这时谁也顾不上藏私了,各部队轮番上阵,攻势一波猛似一波。清军的炮火摧破明军的壁垒,步兵随即跟上,先是用火枪和弓弩对射,随后展开肉搏。在密密麻麻的壕堑之中,生命在不断地消耗。这种战斗几乎没有取巧的余地,就是把一条条人命往里填。由于这片黄土地被闯军挖得千疮百孔,根本没有骑兵驰突的空间,两军都只能靠步兵在近距离内对射、白刃厮杀。豪格的侄子,代善之孙,岳托之子,固山贝子,镶红旗都统喀尔楚浑亲自上阵,却踏中了陷阱,陷阱下都是削尖的木桩,立刻把他戳成重伤,紧接着,又有两个清兵和一个明军被人推了下来,几百斤的分量把喀尔楚浑活活压死在里面。
眼看太阳就要落山了,明军的阵地只有之前的一半大小,可他们依然没有崩溃,清军快被这样的局面逼疯了。以往他们只要打破明军的阵势,明军自然会落荒而逃,可这一次前进的每一步都是破阵的过程,经过了三个时辰的连续苦战,清军阵亡高达两千人,明军阵亡人数也有两千四五百,再算上伤员的话,已经有半数以上的明军失去了战斗力,可他们居然还是死战不退。明军虽然是凭河列阵,但实际上是有退路的,洛河之上有船只和浮桥,他们并非不能撤离,却还是在壕沟中和清军打着消耗战。清军将领们心中都浮起无数个问号,明军到底要干什么?他们真的以为这样就能获得胜利?
“南方发现明军大队,在万人以上,离我军约有十里!看旗号为同州驻军王永强、刘弘才所部!”夜不收的汇报让豪格为之一惊,王永强来袭击他,这倒是在意料之中,可既然王永强在这里,围攻白塚镇的又是谁?
围攻白塚镇的,当然是秦一藩和王永强的弟弟王永吉,他们手下的真正战兵很少,实际上大部分都是临时征发来的民壮,但是尼堪既然不出战,也就难以分辨其中的差别。王永强部一万五千人,自同州出发抵达坊镇村战场,也不过需要三个时辰而已,但是王永强与李来亨事先有过计划,王部不必急于加入战场。如果他们和豪格一样在中午赶到了战场,这场战斗将变成一场兵力相当的大混战,以明军现在的实力,在这种情况下和清军对决胜算着实不大。因此李来亨要他慢些来,稳当地来。
王永强赶到的时机正好,来得再晚,李来亨便要撑不住了,但若来得早了,清军的体力尚多,也起不到多大的作用。这个时候,绝大部分清军都已经与李来亨部交战过,体力大量消耗。得知王永强来袭的消息,清军立刻准备迎战。王永强的部队与李来亨不同,李来亨部以坚韧顽强的步军老兵为主,王永强部的核心力量则是来自陕北边塞的精锐骑兵,打头阵的俱是经验丰富的悍将锐卒,挥舞枣木大棒,当者立毙。山西来的绿营骑兵只一个照面就被杀得溃不成军,外藩蒙古的骑手们虽然马术、箭法厉害,但是与明军骑兵列阵对冲却力有不逮。直到八旗骑兵上阵,才阻止住王永强的攻势。四月的天气已经有些热了,今天又是艳阳高照,身披重甲的清军能连续作战的时间不会太长。他们连行军带作战整整一个白天,体力已经被李来亨部大大消耗,现在和王永强对阵,竟然显得力不从心。没过多久,清军开始败退,战场上马匹奔逸,到处都丢弃着甲仗旗帜。王永强大喜,挥兵奋勇追击,遥望着这一切的李来亨却有了一种不祥的预感。 让明末不留遗憾