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大同城南关厢此时也到处都是火光,姜琳也不由得感叹,张天琳放火还真是专业,大同城内城外一片混乱,姜琳派出了夜不收前去探查张天琳的所在,却始终没有回报。
姜琳出身于陕西延安府延川县,又在榆林做总兵,他的部队和大部分的农民军其实是同根同源,最早的农民军就是以这些部队里的逃兵为骨干。相处了这些日子,姜琳对张天琳的水平已经了解得很清楚了,他自信自己就算不能干掉张天琳,也绝不会吃亏。
可是一个更次过去,他还是没找到张天琳的位置,姜琳不由得开始怀疑自己的判断了。张天琳要逃,或奔雁门关,或去晋西北的保德,或去东南方的浑源,都只能从西、南两个方向出城。城东有御河拦路,东方的阳和又是自己弟弟姜瑄的驻地,张天琳绝不会奔那里去,往北走更是直接奔蒙古了。正在犹豫,姜瓖派的使者到了,要姜琳赶快回城救火,不要去追击张天琳,以免中伏。张天琳在流寇之中也是以狡诈著称的,大半夜去追上他,极有可能中他的圈套。
姜琳虽然是兄长,但是军略、智计、威望都不及弟弟,既然姜瓖都这么说了,他也只好先回城。姜瓖此时已经稳住了城中的局势,派人把住各个城门,以精兵分街区搜杀张天琳的余党,逐步扑灭火势。直闹到天光大亮,城中才恢复了秩序,三分之一的城区被烧毁,满城死者上万,姜瓖的兵马又趁火打劫,恣意劫掠一番,昔日繁华富庶的大同如今变得死气沉沉。姜瓖派出侦骑四下搜索张天琳的下落,他倒并不是很担心,他现在兵力占优,又有坚固的大同城作为依仗,张天琳无论如何也威胁不到他。
然而侦骑带回的消息却让姜瓖乐观不起来了,东门外御河渡口发现大队人马活动的痕迹,张天琳极有可能向东而去了。姜瓖心中掠过一丝阴影,张天琳应该是向南渡桑干河去浑源了吧?这才是最合理的选择。可他也知道,张天琳不是束手待毙之人,一味逃跑也不是他的风格。这个人为人仗义,极讲义气,为朋友可以两肋插刀,而且没什么权力欲,否则他也不会从李自成的盟友变成李自成的臣子还忠心耿耿,但是他的心胸也十分狭隘,睚眦必报,吃了亏绝不会一声不吭地逃走,一定会找机会报复回来,也许是十年后,也许就是今天。姜瓖犹豫了很久,始终拿不定主意,直到他又等到了第二批侦骑传回的消息,张天琳没有去浑源,而是一直向东北方向去了。
姜瓖这下是真慌了,急忙命人把姜琳和与他一同密谋的山西总兵王钺都请来,张天琳居然引兵向东北,很明显,他的目标是姜瑄所在的阳和城。按理说,阳和城中也有数千兵马,张天琳就算去了又能如何,可姜瓖还是担心姜瑄不是张天琳的对手,他们三兄弟虽然也是身经百战,可他们身经百战靠的是消极避战保存实力,和血里火里滚了十几年,从一介布衣品拼杀到将军位置上的张天琳相比,他们虽然更擅长阴谋手腕,但在打仗上还是逊色不少。
王钺显然对增援姜瑄没有什么兴趣,他认为姜瑄依靠着阳和城防完全可以挡住张天琳,张天琳也不会失心疯了去强攻坚城,他走得匆忙,没带走任何火炮,更没有攻城器械,根本不可能攻下阳和。姜琳和姜瓖毕竟和姜瑄是亲兄弟,再不要脸也有几分情谊,都主张前去救援姜瑄。王钺说既然这样,不如让姜家哥俩去阳和,他自己留下守城,然而姜琳和姜瓖又不放心留下王钺一个人守城,人心隔肚皮,谁知道他会干出什么来。三人争执了半天,最终决定姜瓖和王钺留下守城,由姜琳统兵去阳和救援姜瑄。
其实以姜琳的估计,张天琳还是虚晃一枪然后南奔浑源的可能性比较大,毕竟如果他真的去了阳和,遭到大同、阳和两支军队的夹击,就是自陷死地,可如果他是佯攻阳和,想借机引诱大同守军出城,那真正危险的就是姜琳了。因此姜琳不敢贸然进兵,行军过程中始终保持着行伍整齐,时刻准备应对即将到来的袭击,只是不断派侦骑前去探查阳和方向的消息。所以直到天黑,他也没离开大同多远,当天晚上就在大同东北的白登山下扎营。
可是就在黎明前的黑暗中,雷霆一击突然降临。
姜琳并非庸人,他对于遭到张天琳的突袭是有准备的,可是张天琳的兵力却大大超过了他的估计,单单是正面和他们接触的就有上万人。姜琳一下子被打懵了,张天琳是从哪里变出来这么多人的?幸亏他预先做了提防,部队没有慌乱,张天琳的部将柯天相一上来就截断了他退往大同的归路,姜琳只能一路向北,撤入了白登山中。等到天光大亮,姜琳才发现自己被大顺军包围了,山下的顺军用长杆挑着几颗首级,其中有宣府巡抚李鉴、守道程绍孔、总兵王应晖、副将王大业等人,还有他的弟弟姜瑄。大顺军营中,一面旗帜迎风飘扬,上书“大顺制将军磁侯刘”。
磁侯刘芳亮原本是要跟着李自成的主力一起从保定方向撤入山西的,但由于昌平突然发生了明朝官绅的叛乱,他临时改变了计划,前往昌平平叛,然后从宣府撤入山西。宣府的明朝降官李鉴等人得知山海关之战的消息也在筹划叛乱,结果就被刘芳亮顺手一锅端了。张天琳率部从大同逃出时,就计划打姜瑄一个措手不及,他连续奔袭六个时辰,赶到阳和,用从王辅臣那里得到的印信赚开了城门。姜瑄尚不知道大同之变,猝不及防,轻易地被张天琳控制了全城。紧接着刘芳亮便赶到了,两人一商量,决定兵合一处将打一家,再杀回大同,给姜琳和姜瓖来一个出其不意。
一天两夜的时间,张天琳的兵马赶了两百多里的路,打了两仗,尽管战斗烈度都不大,但这样的速度已经完全超过了姜琳的想象,他还以为张天琳一直埋伏在白登山附近,是刘芳亮打下了阳和之后过来和张天琳会合。能生存到大顺朝开国的农民军中的强者,都拥有强大的行军能力,否则也不会被叫作“流寇”了。他们的组织比明军更严密,也更加吃苦耐劳,斗志高昂。张天琳更是其中的佼佼者,“过天星”的绰号正是说他行动迅捷,快似流星。经过了长途跋涉,大顺军已经十分疲惫,但士气很高,尤其是张天琳的部下,心中更是憋着一股怒火,姜瑄的首级远不足以发泄他们的满腔愤怒,他们还需要一场酣畅淋漓的胜利。 让明末不留遗憾