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六月初一,晴朗多日的天空今晨一早突然阴沉下来,厚重的铅云堆积在泸河堡上空,覆盖方圆数百里。
空气中夹杂一股从西面大漠吹来的淡淡沙尘气味,闷热阴沉的天气让堡内开市庆贺的热情气氛削减不少。
众多军屯百姓如往常一样,在田间地头和各大作坊劳作后,于中午之时三三俩俩结伴回到戍堡,下午歇息一会,在几位里正的带领下,大伙各自出力,在长街上摆放桌案,为一场盛大的流水酒席做准备。
这样的庆祝方式最初是僧院为了招待香客而置办的素食宴,后来传到民间,多在黄淮之地和江南等地的地方富户大族中流行,寻常的普通百姓人家也置办不起这样一场阔气的流水宴。
对于辽东百姓来说,这样集体庆贺的方式比较新颖,李元恺提出后便被诸人欣然接受,提前一日整座戍堡就开始有条不紊地准备着。
如今戍堡里的管事和消息灵通之人,对于各部族头领和各大世家商队的到来早已不抱希望,李元恺也早已嘱咐过众兄弟,这次开市就当作是为了庆贺戍堡建成而举行的一场内部酒宴。
开市仪典照常举行,流水宴后晚间还有杂耍戏班和舞乐焰火等表演,戍堡百姓对此充满期待。
仅有的外客,也就是一些辽东本地的小商贩,和几处胡人部族的行脚商人。
郡府官员中,除了太守崔浦一家和襄平县令薛收亲自到来,其他的大多只是遣人送来贺贴,再送上一份贺礼便算完事。
其中,又以通守李密的帖子最有意思,像是一封写给李元恺的亲笔信,洋洋洒洒一大通,辞藻华美文采斐然,不仅言辞恳切地问候了李元恺一番,更是将他无法亲至道贺的原因写得入情入理,文词间歉意满满,并且还送上了一份价值不菲的礼单,出手十分阔绰。
最让李元恺感到意外的是,李密允诺每月从泸河堡采购三百斤的襄平海盐,他会让家族商队专门负责此事。
李元恺拿着贺贴仔细研读了好几遍,琢磨了许久,始终没有猜透李密究竟是几个意思。
当初联络河北各大世族的时候,赵郡李氏自然也是重中之重,可惜李元恺亲笔写给李密的私信一直石沉大海没有回音,没想到临近开市,赵郡李家的商队没有来,李密倒是送来了贺贴和礼物,还主动谈及商贸。
虽然只是一批海盐采购,但也算是为泸河堡的商贸交易开了张,也算是个好彩头,李密如此给面子,倒是让李元恺觉得有些意外。
戍堡西门,葛通带着一队戍卒在此值守,他全身披甲悬刀,神情冷肃地注视着稀稀拉拉的军屯百姓回城。
往来者大多是堡内熟悉的面孔,葛通也知今日应该不会再有什么外客到来,但是不久前下属传来的一个消息,还是引起了葛通的警觉。
很快,两名身着军袍挎刀的汉子匆匆赶到西门,凑近葛通耳边低语道:“启禀葛统领,近来两三日,的确有一批外来的陌生男子进入戍堡,人数大概在二三十左右,他们入堡时登记的过所文牒籍贯各不相同,上报的营生五花八门,杂耍卖艺、商贩走卒干啥的都有!”
葛通眉头拧了起来,沉声问道:“可能查到这些人现在在堡内具体的落脚点?”
两名风铃卫成员相视一眼,苦笑道:“外来的商客拢共也就三四百人左右,查肯定能查到,只是今日堡内乱糟糟,大伙都在忙着准备宴席,恐怕一日之内追查不完!”
葛通阴沉着脸,本来戍堡城门守卒对此事根本没有在意,还是他身边的一名风铃斥候无意间谈笑起,说是戍堡来了一些走江湖卖艺的汉子,这几日在街上表演引得喝彩声连连,这些江湖汉子一个个身手似乎都很不错。
这件事提醒了葛通,泸河堡内没有严格的兵器限制,除了军中弓弩铠甲严禁流出外,其他的寻常佩刀弓箭都不禁忌,毕竟堡内还有不少猎户前往医巫闾山行猎,再说辽东百姓家中大多都有仿制横刀,这也是为了时时防备胡族而养成的习惯。
只是自从戍堡建好后,生活在堡内的军屯百姓安心了不少,这里又驻扎三千戍卒,治安向来良好,没出过什么大乱子,百姓出门上街一般都不佩戴兵器。
葛通担心今日趁着泸河堡欢庆开市,会有居心叵测之徒闹事,又或是人群聚集发生意外,急忙令风铃卫斥候顺着线索追查。
这一查果真还查出点名堂,除了一些正经商贩和江湖艺人,还有一批打着类似幌子进入戍堡的人员失去了行踪!
按照入堡时的登记,这批人大多佩戴刀剑,有时一两人,有时三五人一同入堡,看似彼此间没有丝毫关系,但是葛通敏锐的嗅觉还是觉察到一丝不妥。
可惜这会才反应过来,还是有些迟了。
泸河堡虽然只有一万多人口,但占地面积广大,并且建筑分散,戍堡周边的几座大作坊和马场垦田等地,都可以随意进出。
这批让葛通感到不安的陌生人,不算多也不算少,如今隐入堡内,一时半刻想要摸查清楚,光凭风铃卫现在的人手,难度很大。
两名斥候低声提醒道:“葛统领,若是现在调派戍堡兵力全面排查,恐怕会耽误今日庆典,扫了大伙的兴致......况且万一没有查出问题,怕是会惹得戍主不快,不如等今日过后,再向戍主禀告!”
葛通恶狠狠地瞪了两人一眼,低喝道:“若是那批人果真有问题,趁乱闹事怎么办?到时候戍主知道咱们风铃卫提前得到线索却不上报,戍主一怒之下,是扒老子的皮还是砍你们的头?”
两名斥候缩了缩脖子,讪笑道:“应该不会这么凑巧吧......”
葛通冷哼道:“咱们风铃卫的准则,是但有风过,铃必警之!不管外部任何风吹草动,我们都要第一时间获悉查明!术里兀联络各部头领失职,已经被抽了十鞭子,老子可不想去谢玉堂那里丢脸!此事我自会去向戍主请示,你们去告诉下面的兔崽子,给老子打起精神,继续挨家挨户摸查,不可有丝毫松懈!”
两名斥候身子一凛急忙拱手应喏,告退离去。
葛通又在西门站了一会,才一脸阴冷地翻身上马,朝堡内赶去。 隋末暴徒