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天边已经初透微光，会通苑侯府别馆内，却是一片愁云惨淡。
中厅内死一般沉寂，只有张九娘低低的呜咽声传出，哭了大半宿，她的眼睛早已红肿不堪。
“都怪我...都怪我没有照看好琰儿...”张九娘抹着泪，神情恍惚地呓语着，尉迟姐妹陪在她左右，低声劝慰着，可惜没有什么效果，女儿的失踪无疑于晴天霹雳，联想到画舫遭遇不明身份的歹人袭击，张九娘简直不敢想，小琰儿会遭受何种可怕的对待。
隗山和王君廓垂头丧气，他们负责率人保护侯府家眷，却连小小姐丢失都未及时察觉，虽说小琰儿独自偷跑上画舫，这是谁都没有预料到的，李元恺也无怪罪之意，但二人心里还是充满了愧疚。
术里兀坐在门槛上直挠头，谢科闭着眼睛双手抱着落羽弓靠在门柱上。
葛通匆匆赶来，术里兀急忙起身满脸期待地朝他望去，谢科也睁开了眼睛。
葛通阴沉着脸看都不看他二人一眼，迈过门槛快步走入厅中。
术里兀狠狠拍了一下大腿，长叹口气重新坐下，满脸恹恹无精打采，谢科也重新闭上眼睛。
一刻不停歇地忙活了一夜，葛通双眼红的像兔子。
李元恺陪伴在周白桃身旁，见葛通进来，先是朝他颔首致意，然后看了眼奶奶，只见她老人家双手拄着木杖，靠在椅子上闭目养神，面容略显困倦。
葛通站在一侧低声道：“侯爷，属下在那艘游船上发现一处隔间，里面有几处血脚印，和画舫上沙木拓遇袭的地方留下来的完全一致。可以初步判断，有一高手藏在隔间之中，将小小姐掳走后藏在那里，等船靠岸后趁机溜走。”
“咱们的人...咱们的人始终没有发现那艘游船内有玄机，根本没有过多注意，从游船靠岸到现在已经过去了数个时辰，歹人有足够的时间逃走。”
李元恺沉默了半晌，才开口叹道：“那艘船上原来不只十四人，除了北宫岚以外，暗中还有高手。此事怪不得弟兄们，我不也一样毫无所觉麽。沙木拓伤势如何？”
葛通道：“伤到了肺部，所幸没有性命之忧，只是需要休养一段时间了。阵亡的三名弟兄，属下已经将他们收殓厚葬了。他们都是泸河堡的人，按照侯爷所定规矩，将由商行给予抚恤。”
李元恺点点头，揉了揉眉心，低叹道：“如此看来，昨夜他们的目的根本不是想杀我，而是要趁机擒住侯府家眷。哪知琰儿竟会偷溜上船，让歹人趁机得手。可是他们捉了琰儿，想威胁我什么？又会是要逼迫我什么？”
任凭李元恺苦思冥想，也根本猜不透敌人跟他玩这一出究竟想干什么？
周白桃不知何时睁开了眼，将葛通的话听个明白，叹息一声道：“孙儿啊，你老实跟奶奶说，琰儿她会有危险吗？”
李元恺忙握住奶奶冰凉的手，轻声道：“奶奶，您老人家放宽心，依孙儿判断，琰儿目前应该还是安全的，他们的目的还是在我身上，不管他们想胁迫我干什么，总得要保住琰儿的性命才是。”
周白桃宽慰似地强自一笑，拍着他的手道：“奶奶相信你说的，也相信你有办法将琰儿平安带回来，对不对？”
李元恺重重地点点头，努力挤出微笑道：“奶奶放心，孙儿定不会让任何人伤害咱家人！”
周白桃褶皱满布的苍老面容上露出笑容，那是对自家孙儿毫无保留的信任和托付。
李元恺走到张九娘身旁跪下，用力地抱了抱娘亲，笑着轻声道：“娘，莫要担心，孩儿一定将妹妹平安找回来！”
张九娘泪眼婆娑，紧紧抓住李元恺的手，想说什么却声音嘶哑地开不了口。
李元恺宽慰似地笑了笑，拍拍娘亲的手，看了眼尉迟姐妹道：“照顾好奶奶和娘亲，等我回来！”
尉迟姐妹赶紧满脸郑重地点点头，尉迟婉柔声道：“侯爷万事小心！”
尉迟瑾这种时刻不敢乱说话，赶忙起身乖巧地福身屈礼。
李元恺微微一笑，转身大踏步走出中厅，腿脚刚迈过门槛，脸上的笑容陡然消失，转而变得阴云密布，无尽的雷霆怒火好似要喷涌而出！
一众兄弟围拢在他身边，都能觉察到此刻的李元恺已经濒临暴走的边缘。
“术里兀！”
术里兀浑身一个激灵，急忙应道：“属下在！”
李元恺冷冷地道：“长公主等人现下应该回府了，你即刻去公主府求见，然后再去广宗郡公府，就说是我叨扰他们歇息了，改日一定上门赔罪。请他们出借人手，再以长公主名义去洛阳县府传令，命所有差役巡吏沿街找寻。”
术里兀肃然抱拳喝道：“属下遵命！”
“葛通将风铃卫的弟兄撒出去，关闭商行，调派所有人手着重搜寻三市，再拿我的名帖去请三市市署令派人协助。老葛再去支一笔钱，去黑市上放出消息，能提供线索者我侯府不吝重赏！”
“是！”葛通也抱拳应诺。
“谢科王君廓带人分头行事，再派人去叫回沈光，发动一切力量也要搜遍洛阳城！洛阳各处城门派人盯着，若有可疑之人只管拦住搜查！”
“我亲自去候卫见几位将军，请他们以巡城为借口调拨一批人马与我！你们记住，但凡发现一点线索，不管对方是谁，都给我追上去查个清楚！天塌下来，我顶着！”
“侯爷放心！属下明白！”
众弟兄齐声大喝，各自散去依令而行。
李元恺跨上青骓马，从隗山手里接过黑铁长戟，沉声道：“护送老夫人和夫人返回侯府，闭门谢客，直到我回来为止！”
隗山抱拳闷声道：“侯爷放心，再出差错，隗山自己砍了脑袋向侯爷谢罪！”
一声低喝，李元恺跃马提着长戟往会通苑飞奔而去，身后带着寥寥数名随从，尘土飞扬间却有一股万夫莫当之气。
两个时辰以后，几乎整座洛阳城都被惊动了。
长公主府和广宗郡公府得到消息后，率先做出响应，尽遣府中仆从护卫家丁查找线索，配合侯府的人大搜全城。
杨丽华和李敏又亲自出面动用官府和相熟的亲朋友人，全力打探，不漏过丁点风声。
李敏家族何其庞大，再加上长公主的人脉，短短时间内便知会了大半个东都官场。
有的看在他二人的面子上允诺帮忙，有的则是敷衍了事，也有不少官员因为上次薛道衡之事对李元恺大为改观，主动热心帮忙联络。
刑部郎中燕询收到消息后，以搜查盗贼为由出动捕吏，配合左右候卫的兵马对洛阳城的治安状况来了个突击大检查。
沈光之前混迹洛阳时与城中不少游侠认识，说好听的点是游侠，其实就是一群道上的混混，靠着拳脚功夫混口饭吃。
沈光算是其中混得比较出彩的一类，早已成了洛阳混混们心目中的英雄大人物，有他出面联络，再加上北狮商行抛出重金赏赐，倒是发动了不少混混们大街小巷的搜寻摸查。
在没有情报支撑的情况下，想靠着这些人找到小琰儿的线索不太靠谱，但聊胜于无，死马当活马医，动静闹大些总归是好的。
李元恺以前只知道自己仇家多，得罪的人多，但今日这么一闹，他才知道原来愿意帮自己出一份力的人家也不在少数。
像韦氏的韦云起、老相国苏威、高熲之子高表仁、李密、郑氏、内书侍郎裴矩等等一干朝臣得到消息后，都主动派人联络侯府，表达慰问关切之情的同时，也表示愿意出一份力，指派人手任由侯府调遣。
韦云起与李元恺亦师亦友交情深厚自不用多说，李密虽然更多的是生意上的合作伙伴，但关键时刻还能主动帮忙实属不易，其他人也愿意显露善意，这就足以让李元恺心存感激了。
位于洛北承福坊的燕王府，一早，燕王杨倓就带着两位弟弟，越王杨侗和代王杨侑开始跟随王府侍读朗诵经籍。
燕王杨倓年纪尚小，身量却颇高，身形修长，容貌俊逸潇洒，举手投足间处处彰显皇室气派，颇有当年杨广年幼时的风采。
杨广对这位长孙也是疼爱有加，期望甚高，将太学里的一干鸿儒轮流着调入燕王府内，教授杨倓读书习文。
杨倓自己也是勤奋刻苦，完全没有同龄人的玩闹兴致，孜孜不倦地求教学问，让满朝臣子都对这位皇长孙的未来充满希冀。
宽敞明亮的书房内响彻着三个孩童的读书声，杨侗和杨侑毕竟年纪小，读了一会就心不在焉起来，声音渐弱，兄弟俩开始时不时交头接耳起来。
杨倓手捧书卷摇头晃脑地读着，忽地发觉两位弟弟不专心，眉头一皱拿起一根制得如棍棒一样硬扎的藤条，起身走到案几前，嘭嘭嘭在他们身前敲响，再给予一记警告般的眼神。
杨侗和杨侑伸伸舌头，赶紧正襟危坐，继续跟着兄长朗读起来。
一旁的老侍读欣慰地捋了捋白花花的胡子，皇家有如此勤奋好学的后继之人，大隋国祚可以绵长了。
一会，有两名青年文士联袂而来，站在书房门口躬身揖礼，正是燕王府掾属，代行长史房乔，和越王府主簿杜如晦。
只是越王府如今还未正式开府，杜如晦这个职衔不过是挂名而已，连越王杨侗自己都是和兄长燕王住在一起。
杨倓瞧出两位先生似乎有话说，放下书本笑道：“曾侍读，可否稍作歇息？”
曾老侍读笑吟吟地道：“那今晨就到此为止，待三位殿下午睡之后，老夫再过来！”
杨倓带着两位弟弟起身揖礼道：“先生慢走！”
待曾老侍读一走，杨侗和杨侑书本一扔欢呼一声，冲到一旁的食案上，抓起点心狼吞虎咽起来，惹得杨倓又是一阵喝叱。
房乔笑道：“殿下息怒，两位小殿下年岁尚小，能老老实实坐到现在殊为不易，随他们去吧。”
杨倓摇摇头拿两位弟弟实在无奈，端正地跪坐在案几后，捧起茶盏慢斯条理地饮了口，才道：“两位先生匆匆而来，不知有何事？”
房乔和杜如晦相视一眼，房乔笑道：“今日洛阳城出了一桩奇事，特来告知给殿下知晓！”
“哦？”杨倓来了兴趣，“是何奇事？”
杨侗和杨侑也好奇地眨巴眼望了过来，嘴巴上还沾着点心沫。
房乔道：“昨夜，李元恺一家在会通苑游湖赏月，似乎遭遇意外，李元恺的小妹失踪不见了。现下，李元恺发动一切力量正在满城搜寻，此事已经闹得街头巷尾议论纷纷。”
“有这事？”杨倓皱起眉，“会通苑戒备森严，难道是有歹人潜入，欲对李元恺一家行不轨之事？”
房乔摇头道：“究竟发生了什么还不得而知，只是现在满城都在为李元恺找寻妹妹下落。有人见到李侯爷纵马提戟四处搜寻，若非真出了事情，他不会如此心急火燎的。”
杨倓叹气道：“木秀于林风必摧之，李元恺风头正盛，仇家众多，只希望他能尽快寻回家人吧！”
杨侗还记得当初正是受了李元恺的指点，他才能达成出宫的心愿，心里一直对李元恺存有感激，急忙抹抹嘴巴问道：“李县侯丢了妹妹一定很着急，王兄，我们得想办法帮帮他！”
杨侑年岁最小，懵懂无知，只顾忙着吃，兄长们说啥都是点头。
杨倓苦笑一声，说道：“我们空有亲王之尊，却困守在这王府里，一无人脉二无权力，如何有能力帮到他？”
杜如晦拱手笑道：“殿下，其实并不需要我们真正做什么，关键是要表达一份心意，一种支持的态度，心意到了，李侯爷自然会明白的。”
房乔接话道：“殿下恐怕想不到，今日有多少朝臣和世家官员在帮忙，李侯爷这一份面子给出去，几乎惊动了整座洛阳城！”
杨倓愈发惊奇了，忙问道：“都有哪些人帮忙？”
杜如晦笑道：“这么说吧，除了他明面上得罪的那几家，以及众所周知与他不睦的那几家，有大半的世家官员都遣人帮忙，像左右候卫、刑部衙门、大理寺、司隶台等与李元恺交好的部门，更是想尽办法以各种名目调拨人手协助，现在洛阳城里怕是有数千人在为李元恺奔走出力，还不算其他的民间力量。”
杨倓倒吸一口凉气，惊呼：“李元恺人望竟然如此之高！了不得！了不得呀！”
房乔笑道：“李元恺毕竟年轻，人望还达不到此种高度。只凭他与广宗郡公家族以及长公主的关系，就足以使得大多数人愿意相助了。另外，也正是李元恺年纪轻轻前途无量，再加上薛道衡一事上他仗义执言，苏相国和裴侍郎都对他青眼有加，朝中老臣更是对他高看一筹，如此种种，才造成了如今寻得八方援手的轰动局面。”
杨侗急切地嚷道：“王兄，李元恺经常受齐王叔欺负，他在宫里还帮过我，帮过杜先生，咱们应该知恩图报，帮帮他！”
房乔看了眼沉吟不语的杨倓，轻笑道：“殿下，越王所言确有道理，除了还上一份恩情，更重要的，殿下应该看到李元恺背后庞大而复杂的势力交错！”
杨倓朗星般的眸子里划过一道亮光：“玄龄先生的意思是...”
房乔捻须微笑道：“齐王紧盯大位，他是无论如何都不会让三位殿下有染指皇储的机会！既然天生就站在对立面，那么殿下就应该放下顾虑，着手开始营造支持自己的力量！”
杜如晦也沉声道：“帝位传承，除了陛下旨意外，满朝重臣的意见同样重要。齐王身后自有一批忠于他的死党，而殿下身后尚且没有拿得出手的人物支撑！李侯爷固然年轻，但他却是朝廷上一股不可忽视的力量，他本身也与诸多大势力有纠葛。若是殿下能主动一点，将其争取过来，假以时日，必定是殿下左右臂膀！”
杨倓恍然大悟，霍然起身，背着手在房中一阵踱步。
“不错不错！两位先生之言让倓茅塞顿开！”杨倓拍着额头，“我一直忍让于齐王打压，从没想过要与其主动一争高低！我年岁渐长，若不及早谋划，将来必定受其掣肘！”
杨倓是个聪明人，稍加点拨便明白了应该如何做。
他狠狠一拳砸在掌心，低喝道：“劳烦两位先生拿小王名帖去见李县侯，再将王府能用之人全部调集起来，任凭李县侯差遣！建阳门、通门、长厦门守将乃当年太子东宫旧人，见到小王名帖，应该能寻得一份助力！”
房乔和杜如晦相视而笑，起身揖礼：“请三位殿下静坐王府，微臣告退！” 隋末暴徒