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中午在家里用过简单的饭食后，李元恺骑上马独自出门，找坊正张损之打听了一下，得知长孙晟大将军的府邸位于洛阳东北面的兴兿（yi）坊。
从安业坊赶过去可不算远，要跨越大半个洛阳城，城里骑马也不能跑太快。
好在如今三市开市，城中街道也不准商贩沿街摆摊，几条主干道倒是不像几日前那般拥挤不堪，百姓们都朝三市涌去，刚开市这几日，听说三大市场火爆异常，昨日东边丰都市还差点发生踩踏事故。
李元恺从东市大街路过时，特意往坊门里望了望，丰都市里果然是摩肩接踵人声鼎沸，各大商铺酒楼新年开张，各种民俗杂耍表演队伍占据集市广场，吸引诸多百姓围观，叫好声一浪高过一浪。
随着上元节的临近，东都的胡商也是越来越多，高鼻深目大胡子头戴毡帽的西域商贩三大市内随处可见，最大的丰都市里最多。
李元恺暗暗想着明后日找个时间，和家人一起来丰都市逛逛，要不然等上元过后，他就要入宫当值，到时候就更没时间了。
李元恺轻夹马腹小跑起来，从东市大街北口走过洛北浮桥，来到了洛水北岸，往兴兿坊赶去。
虽说三大市都有漕河连通，并且在市里修建码头，但北边的通远市明显漕运要更发达繁忙一些，不管是连通关中的永通渠，还是连通江都的通济渠，进入洛阳城的水道主要都是分布在洛北。
密集的水网和漕河将天下各郡地的钱粮物资输送到东都来，这里许多里坊内除了住宅，还修建许多大型仓库。
因为这里临近皇城东城，所以住在这里的公卿贵戚和高官门阀也比较多。
进入兴兿坊，很快就找到长孙府所在，李元恺牵着马走到府门前，只见牌匾上高挂白布丧幡，大门两侧悬挂白色奠字灯笼。
大门敞开，有一名头上腰间缠着白布的小厮在打扫府门内外空地上的纸屑。
李元恺走到府门前，还未说话，小厮看了他一眼，放下扫帚拱手道：“少郎君入府门径直往里走，灵堂就设在中厅之内，马匹交给小人即可！府上治丧事务繁杂，还请恕招待不周！”
说罢小厮忙牵起马绳，将马匹从耳门带入，栓到门房旁边的临时马厩内。
李元恺伸手掸了掸衣袍，正了正头帻，往中厅灵堂走去。
长孙府很安静，偶尔才见到几个佣仆，李元恺轻手轻脚跨入灵堂，此时长孙晟的棺椁早已下葬，灵堂内只是设有灵位以供亲友祭奠吊唁。
灵堂内挂满丧幡，堂前祭案一侧，悬挂一条九尺长明旌，上面所写的“已故金紫光禄大夫、扬州大都督长孙晟”乃是天子杨广亲笔手书。
这两个头衔都是追赠，也算是天子对长孙晟一生功业的肯定。
祭案下首跪坐一位全身丧服的少郎，听到灵堂门口的脚步声，他睁开一双满是血丝的眼睛望去，见到李元恺时，愣了一下，然后勉强挤出个笑容。
李元恺见长孙无忌消瘦了一大圈，整个人也显得疲倦不堪，精神状态很糟糕，心中轻轻一叹，朝他颔首致意，然后一脸严肃地朝着祭案灵位行子侄大礼，恭恭敬敬地跪下三叩首，点燃三炷香三鞠礼后插入香炉中，再次拜礼以悼念亡者，长孙无忌俯首还礼以示答谢。
长孙无忌拄着双膝站起身，有些沙哑地轻声道：“随我去隔壁偏堂坐会。今日乃是家父断七，明日丧礼就结束了，这几日除了你，也没什么人来了......”
二人来到偏堂对案而坐，仆人奉上茶水，长孙无忌连喝了好几口，使劲揉揉眼睛，才让自己看上去恢复一些精神。
李元恺望着他下巴上冒出的青胡茬都顾不得打理，显得模样愈发憔悴，轻叹道：“无忌，节哀！”
长孙无忌笑了笑，低声道：“父亲临走前为我取了表字，叫做辅机，你觉得怎么样？”
李元恺点点头笑道：“伯父这是希望你辅助君王，佐理机要，对你期望深深！”
长孙无忌眨眨眼，打量一眼李元恺咧嘴笑道：“行啊，不枉当年在武功县时，我还教过你读书！李县侯，学问见长呀！”
李元恺翻了个白眼冷哼道：“又不是什么经国治世的难题，你这胖子可别小看人！”
两人相互瞪了一眼，然后仰头大笑起来，长孙无忌一扫颓丧之气，脸上的悲戚也化解不少。
长孙无忌摸摸瘦削的脸颊，叹气道：“我都瘦成这副嘴脸了，可当不起胖子之称！”
李元恺喝了口茶笑眯眯地道：“当得起，你天生就是个胖子，今后还会胖起来的！起码我觉得还是胖子的形象适合你，看着比较喜庆富态！”
长孙无忌听得直翻白眼，都不知道李元恺这厮是在损他还是夸他，懒得跟他做口舌之争，有些羡慕地笑道：“你小子西征立下的功劳我也听说了，厉害啊！如今封爵拜官，挂着从五品的官衔，还在禁中御前值戍，前途无量啊！”
李元恺拱拱手笑嘻嘻地道：“辅机兄见笑了！一点微末功劳，算不得什么！”
长孙无忌每次见到这厮故意卖弄的得意神情，都会气得想忍不住狠揍他一顿，若非是有几次动手吃亏的教训在前，此时也早就张牙舞爪地想掐死他了。
长孙无忌举起茶杯撇嘴道：“行了，你如今也算是出人头地，也不再受寄人篱下之苦，我以茶代酒敬你一杯！我有父丧在身，否则定要去你府上拜访一番，听说那可是长公主殿下送你的宅子！”
“多谢辅机兄！来日方长，以后有的是机会！小弟我扫榻以待辅机兄光临寒舍！”
两人碰了下杯子相视而笑，李元恺又问道：“你呢，今后有何打算？”
长孙无忌摇头苦笑道：“我能有何打算。之前一直在国子学读书，本来等过了今年，父亲打算让我出仕，事情已经有些眉目了，没想到父亲突然发病，病势凶猛，眨眼间就撒手人寰而去！我的事情自然也就不了了之，只有等守孝期过后，再行考虑了！”
“那你准备守孝多久？”
长孙无忌犹豫了下，说道：“虽说不必严格遵循礼制，但起码也要服丧一年以上！按照舅父的意思，等一年过后，他先找机会让我出仕，或在东都或去地方上，等过了三年，再让我完婚......”
“等等！”李元恺惊叫一声，一脸好奇地道：“你竟然定亲了？哪家女子？啥时候的事？”
长孙无忌挠挠头，脸上有些赧然笑意：“去岁初从漠北草原回来以后，父亲为我定下的，是御史大夫裴蕴的长子，河东郡太守裴爽的小女儿，据说年纪比我小一岁......”
“裴蕴的孙女？”李元恺瞪大眼，没想到长孙无忌竟然要跟裴蕴联姻。
长孙无忌眨眼道：“怎么？有何不妥吗？”
李元恺看得出长孙无忌对这桩婚事比较满意，并且似乎不知道他跟裴蕴因为张亮的事有些过节。
李元恺拱拱手笑道：“没事，恭喜你了辅机！裴大夫现在可是朝堂上炙手可热的人物，你若是成了他的孙女婿，对你将来一定大有帮助！”
长孙无忌乐呵呵，举起茶杯和李元恺碰了下，这桩婚事对于失去父亲的长孙无忌来说，算得上最大的安慰了。
“我现在服丧大部分时间都待在府中，你若无事就来找我说说话，洛阳城内发生了什么趣事，也别忘了过来告诉我一声......”
长孙无忌为李元恺倒茶，念念叨叨地说道。
李元恺颔首，道：“对了，正好有件事要跟你打听！以前你父亲手下的右御卫将军陈凌，你可知现在他在何处？”
长孙无忌倒茶的手一顿，迟疑了一下道：“你找他何事？”
“也没有什么事，不过我们都是西征左路军中同袍，一起杀过吐谷浑人，我与陈凌将军还比较谈得来，听说他辞掉官职下落不明，就想找你问问。”
长孙无忌沉吟了一会，点头道：“陈凌将军伤残，回朝以后朝廷对他的安排着实令人寒心，愤而辞官。消沉了一段时间，不过现在好多了，作为袍泽，他应该会见你的！”
说罢，长孙无忌朝偏堂外喊了一声：“去请陈叔来一趟！”
外面有仆人应了一声，长孙无忌见李元恺一脸惊讶，微笑道：“陈凌将军一直在长孙府！他跟随我父亲，已有二十多年了......”
李元恺恍然，原来陈凌不光是长孙晟的心腹爱将，更是长孙家的家臣。
没一会，陈凌大步走进偏堂，他一身粗布麻衣，重孝在身，左臂袖管小臂以下空荡荡的。
李元恺忙起身见礼，陈凌朝长孙无忌点点头，微笑道：“李少将军！”
三人坐下，长孙无忌笑道：“陈叔，元恺还专程向我打探你的消息。其他人你不想见，他你总不会避而不见吧？”
陈凌自嘲一笑道：“自然不会！此事也怪我，辞官之后情绪不佳，也忘了跟诸位同袍打个招呼，就跑到长孙府躲起来了！”
李元恺忙问道：“我们对陈将军辞官都感到很惊讶，右御卫中究竟发生了什么？若是朝廷不公，让我等左路军将士受了委屈，可以请观王殿下出面讨回公道！”
陈凌轻叹口气道：“其实也没什么，朝廷给我升了正五品朝请大夫的散职，又赏赐了一堆钱帛，倒也不算亏待我。只是具体职事安排上，却迟迟不肯给我一个准信！之前我知道右御卫将军的职位还空缺，我跟兵部说了，如果没有合适职位，我愿意回右御卫继续担任将军。本来兵部职方司的人已经答应我了，让我回去等两天就有答复，结果没想到我再去问时，他们告诉我右御卫将军已经有人接任了！他们以我伤残为由，说我不适合继续留在御卫当中。如果我非要领军，只能到地方上担任一府鹰扬郎将，或者一郡都尉。我一怒之下便递了辞呈，兵部倒也很爽快地批复了......我在洛阳没有府宅，也只能暂居大将军府上了......”
长孙无忌忙劝慰道：“陈叔莫说胡话，这长孙府也是你的家，以前父亲在世时就说过，你也是我们家中的一份子！”
陈凌心中大为感动，低声说道：“多谢大郎！”
陈凌又苦笑道：“后来我才探听到，接任右御卫将军的人名叫崔漳，清河崔氏出身，父亲是少府监崔儦。此人之前是右候卫将军，贺若弼死后就投靠了宇文阀，此次也正是宇文述的举荐，他才调任右御卫将军。”
长孙无忌恨恨地道：“父亲在世时就说过，宇文述此人权欲极大，擅于勾联党羽，把持了左翊卫还嫌不够，一直觊觎同为皇城禁军的左右御卫！右翊卫大将军来护儿乃是天子的心腹将领，他自然插不进手。父亲去逝，宇文述才把目标瞄准了右御卫，急不可耐地安插自己的人！如此用人，天子怎会允许，真是令我费解！”
李元恺笑道：“其实天子对于宇文述的动作并非没有防备。昨日杨师道在我府上，闲聊时还说起，天子已经任命了接替长孙大将军的人选！”
长孙无忌和陈凌都朝李元恺望来，他们待在府中足不出户，消息来得没有那么及时。
“天子把鱼俱罗从五原郡调回来了！正是为了接任右御卫大将军！”
长孙无忌立马恍然：“原来是鱼总管！难怪了，鱼俱罗乃开国元老，忠心耿耿，有他坐镇右御卫，谅宇文述也翻不出什么浪花来！”
长孙无忌又叹道：“不管怎么说，眼下朝堂的确有一股不正之风蔓延！宇文弼、高熲等元老忠臣被杀，牛弘等一批忠直老臣被贬，朝堂尽是虞世基、宇文述等人把持，苏威遭贬斥又起复，估计今后都不敢仗义执言了。陈叔的遭遇就是最好的例子，如果朝廷不能公正对待有功之臣，又怎会令人信服？”
陈凌洒然一笑，说道：“无所谓了！反正西征功劳我等皆是沾了李少将军的光，能在搏狮麓捡回一条命，也就知足了！大将军故去，没了依靠，我这样的寒门之人又怎会受朝廷待见！如今辞去官职，倒也一身轻松，今后就留在长孙府当个管家，照顾好大郎和小娘，就算大将军不在，我也不能让他们受人欺负！也算是不负大将军对我多年照顾提点的恩情！”
“陈叔！”长孙无忌十分感动，紧紧握住陈凌右手，父亲故去也让他经受了许多世态炎凉，陈凌反而在长孙府的困难时刻留下来，足见他是位忠义之士。
否则以陈凌的本事，就算辞掉官职还断了一只手臂，想要在洛阳城混口饭吃也不是什么难事，为了长孙晟身前的恩情，才甘愿留下来照顾长孙无忌兄妹。 隋末暴徒