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扶风酒楼三楼,最大最豪华的一间包厢里,此刻地毯两边案几后坐了七名锦衣华服的年轻人。
包厢中央宽大的四方地毯上,几名彩妆舞姬正在跳着热情洋溢的西域胡舞。
舞姬纤细的腰肢上挂着胡鼓,一边双手敲打发出节奏明快的鼓声,一边扭胯摇臀,媚眼如丝,看得几位世家公子越发酒兴酣畅,举杯频频,酒香四溢,不时发出畅快大笑声。
四位在京的窦家公子都到了,还有唐国公府的李建成、李秀宁、李世民三人作陪。
李阀与窦氏世代交好,窦家的年轻一辈与唐国公李渊的子女都是姑表兄弟,所以说今日是一场两大门阀年轻人之间的家宴。
不过若是严格按照辈分,今日酒宴相送的主角窦轨,实际上是李渊之妻窦惠的堂弟,比在场其他人要高出一辈。
不过窦轨只有二十九岁,大家年岁相仿,都是年轻人,相处得就像亲兄弟一样,只是碍于家规,称呼上注意些便可。
今日做东的肯定是窦家商号的掌舵人,窦氏的大财主窦原。
窦原是众人中年岁最大的,今年三十一岁,颇具经商天赋,将窦氏扶风商行打理得蒸蒸日上,得到老一辈的赞许,年纪轻轻就已经是窦氏的实权人物。
窦原常年在外应酬,喝酒就跟喝水一样,红光满面身材微胖,举着酒盏朝窦轨笑呵呵地道:“小叔,实在对不住了,今日有秀宁表妹在场,否则侄儿我肯定不搞这么素的酒宴为小叔壮行!”
众人一齐哄笑,窦轨微笑道:“既是家宴,只要我等弟兄相聚一堂便已是人间欢喜之事,又何须用美色来娱人?”
“小舅说得好!”李建成抚掌而笑。
窦原起身坐到旁边的案几边,揽着尚书左丞窦抗第五子窦师武的肩膀调笑道:“小叔的话不错,只是我怕憋坏了咱们师武!这小子三天两头只要不在备身府当差就往我这跑,缠着我带他去~~”
不等窦原把话说完,窦师武羞得满脸通红,恼怒地推了一把窦原,羞愤地喝道:“说好了替我保密的!你竟然出卖我!不讲信用!”
“哈哈~~”
众人哄堂大笑,窦师武的嫡亲兄长窦师纶摇摇头,拿这几个荤素不忌开玩笑的兄弟很是无奈,端起酒碗敲了敲案几:“都说了秀宁表妹在场,你们几个可不要太过分啊!”
十八岁的李秀宁已出落成亭亭玉立的大姑娘,平时喜欢男子装束,好读兵法韬略,一身武艺在关陇门阀年轻一辈中排行前列,为各世族所称赞,若非早年与临汾柴氏定下婚约,此刻提亲的人怕是能将唐国公府门槛踩烂。
李秀宁端起酒杯小酌一口,白皙的脸颊带着一抹酒晕,如男子一样带着幞头,姣好的容颜难挡英姿飒爽之气。
“窦原表兄尽管可以当我不存在!若是下次母亲问起我,这师武表兄最近忙什么,怎么休沐之时也不到家里去探望?那小妹也只好实话实说,就说师武表兄经常找你厮混,你带着他不务正业,净做些放浪形骸之事!母亲知道了,大舅很快就能知道,看看他到时候如何找你算账!哼~”
李秀宁神情悠悠地说着,那一双斜飞入鬓的英气长眉还不忘朝窦原挑了挑。
窦师武眼睛一亮鼓掌大笑:“这主意好!就说是窦大财主带着我胡闹!都是他把我带坏了!”
窦师武满身腱子肉,身材魁梧,嗓门很粗,笑起来有些傻气。
李世民悠悠地笑道:“师武表兄莫非忘了,若是原表兄遭了殃,你也跟着讨不了好!大舅舅岂能饶过你?再说你得罪了原表兄,今后谁带着你玩?没钱使的时候,你又找谁去?”
“这....”窦师武倒吸一口凉气顿时傻了眼,很显然这个肌肉比脑袋发达的家伙,脑筋比较单一。
众兄弟免不了一阵嘲笑,窦原赶紧苦着脸跑到李秀宁身旁低声赔罪,最后竟然和李秀宁拼起酒来。
窦轨和窦师纶都是窦家有名的才学之士,与李建成十分谈得来,三人坐一块谈论着各自在官场上的见闻。
李世民有一搭没一搭地和窦师武闲聊,看着大姐把窦原喝得脸红脖子粗。
酒楼掌柜圆滚滚的身子很艰难地爬上三楼,推开包厢门小跑到窦原身边,理顺口气忙不迭地道:“东主不好了!来了三个当官的,说是请你下去,协助查案!好像是什么...三司联查,阵仗瞅着挺吓人!”
窦原拼酒竟然没喝过李秀宁,正在气头上,准备歇口气缓一缓,再与这位李家表妹较量,打着酒嗝不耐烦地挥手道:“让他们走人!什么三司联查...再大的阵仗爷也见过!”
掌柜哭丧着脸,一拍大腿哀嚎:“怕是不行哟!他们...他们把咱酒楼给围了!”
包厢内顿时安静了下来,几名舞姬不知道发生了什么,没能在这几个贵公子身上多赚到银钱,有些遗憾扫兴地告退出去。
“什么?”足足愣了数息,窦原才瞪着一双微醺的赤红眼睛,提高嗓门大吼一声。
掌柜抹了抹脸上的吐沫星子,一脸苦兮兮地点点头。
窦轨和窦师纶赶忙起身走到窗边,推开窗户往下一望,二人相视一眼面色凝重起来。
窦原挣扎着站起来趴在窗棂沿伸长脖子一瞧,顿时浑身酒意醒了大半!
只见酒楼下站满手持火把的甲兵,火光映照在铁甲上格外显眼!
“这边也有!他们果真把楼给围了!”东西向的包厢另一侧,窦师武推开窗急吼吼地道。
一阵夜里的寒风吹进来,窦原打了个冷颤,咬牙喝道:“好大的胆子!竟敢围我窦家的酒楼!三司联查...我倒要看看究竟是何来头!”
窦原说着就要随掌柜冲下楼去,窦轨忙伸手拦住:“且慢!三司联查不正是近段时间受了天子旨意,负责追查白莲逆案之事吗?为何会查到我们窦氏头上?”
窦师纶也忙道:“不错!三司联查乃是奉天子旨意行事,权限极大!我听闻,是由刑部主事燕询、侍御史唐俭,还有一个似乎是那位声名鹊起的李元恺!素闻此人少年勇武,强悍非常,深得天子所喜,金口称赞其辽东神将之名!”
李建成淡笑道:“此事不假!李元恺如今担任检校大理寺正,与燕询唐俭组成三司联查!说起来他与二位表兄同在备身府担任千牛备身,今后只怕还是同僚!更重要的是......”
顿了下,李建成正色道:“李元恺手里有陛下亲赐的天子剑,奉天查案,既然他们找上门来,我们绝对不可与之发生冲突!”
一众人皆是凝重地点点头,唯独窦师武拳掌相碰,跃跃欲试地笑道:“太好了!早就听闻此人要来备身府,都说他的武艺不弱于宇文兄长,哼~我倒是不信!宇文兄长何许人物,岂有人能与他相提并论?今日有机会我定要与此人过过手,瞧瞧他到底有几斤几两!”
窦师纶恼怒地扯了一把这个好勇斗狠的兄弟:“你休得胡来!此人奉天子剑查案,代表的就是天子!到时候治你一个阻挠调查逆案的罪名,就算当众砍了你也不为过!”
窦师武撇嘴一脸不屑:“就算他有皇帝给的天子剑,想砍我,那也得拿得住我再说!就凭底下那些甲兵卫士?哼~我一人打十几二十个不在话下!”
“少废话!总之万事你不可莽撞!否则我定要回去禀明父亲!”窦师纶一阵头大,怒瞪着他搬出了终极杀手锏。
窦师武不服气地哼哼两句,不敢再多说什么,只是滴溜溜转的眼珠子显然没有把兄长的话放在心上。
窦原酒意已消,恢复了身为窦氏大财主的沉着稳重,稍微整理一番衣袍,沉声道:“好了,既然人家找到我窦氏头上,那我们就下去看看!毕竟是朝廷官员,切记不可失了礼数!”
掌柜带路,窦家四位公子顺着楼梯朝楼下走去。
“大兄...”李秀宁落在后面轻轻拉了拉李建成的衣袍。
李建成看了眼李世民的背影,轻声道:“他已经不是当初那个李阀庶子了!就当他是个普通朋友吧!也不用担心不知如何与他相见,他虽然与李家再无干系,但在草原时他说过,当初武功县对他好的人,他会感激一辈子!他终究不是忘恩负义的薄情之人啊~~”
李秀宁默默点头,蹙眉又道:“虽是如此,但数年未见,不知他秉性如何,万一他和窦家表兄发生冲突,我们该如何做?”
李建成皱眉想了想,踌躇了会道:“静观其变吧!他如今是天子的心腹爱将,又是为了查案而来,我们不可贸然牵扯进去!不过他们面对的是窦氏,想来应该不会弄得太过难堪!”
李秀宁叹了口气,有些感慨地道:“当年同在族学读书的族弟,谁能想到日后他竟然会有此成就!他应该是我李阀同辈族人中,官职爵位最高,名头最响亮的一位了吧?”
李建成摊手苦笑道:“他的本事你又不是不知道,天生就是在战场上讨饭吃的强人,小小年纪从辽东打到河西,升官封爵的速度,哪里能是我们这些混在国子监读书的人能比?”
李秀宁似乎想起了小时候族学读书的趣事,莞尔一笑,轻声道:“不过柴绍的事,我倒是要感谢他!”
李建成望着妹妹,皱眉道:“柴绍虽然轻浮了些,但为人还是不错的,家世也相当,你为何一直不喜欢他?”
李秀宁瞥了他一眼,轻哼道:“要是品性好,在辽东就不会弄得声名狼藉,被天子责罚禁足临汾三年!你要是喜欢他,你嫁给他好了!哼~”
望着噔噔噔跑下楼梯的李秀宁,李建成无奈苦笑,每次说起柴绍她都会炸毛,刚定亲时李秀宁就曾抗争过,可是没拗过李渊,后来柴绍在辽东出了事,李秀宁更是以此为借口抵制和柴氏联姻,柴绍又臭了名声,这下连李渊都不再提婚事,只好得由着这个性格倔强的女儿了。
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扶风酒楼一楼空荡荡的大堂里,只有李元恺三人坐着悠哉喝茶。
三位官员带着甲兵冲入酒楼,哪里还有客人坐得住,不是匆匆回了后院客房歇息,就是扔下酒菜钱离开,出门一看围满兵丁,更是忙不迭地惶惶逃离。
几名忙着打扫卫生的伙计蹑手蹑脚,不敢发出一点响动,负责招呼大堂的二掌柜在一旁点头哈腰伺候茶水点心。
“原来是三位上官大驾光临!窦某有失远迎,真是恕罪呀!呵呵~~”
以窦原为首的窦氏公子从楼梯走下,还未走近,窦原就远远地拱手一阵畅笑,脚步加快了几分,那脸上灿烂笑容好像很熟络的样子。
三人站起身,燕询和唐俭都拱手见礼,李元恺目光飞速地从四位窦家公子脸上扫过,将他们的神情一一记在心里。
燕询之前一副为了查案即便硬碰窦氏也无畏无惧的强硬姿态,窦原四人在上面商量时,也对燕询这位家传酷吏言语轻蔑不齿提及,可是此刻双方碰面,却是一个比一个笑得璨,连手都紧紧握在一起,那副寒暄热乎劲,瞧得李元恺直撇嘴。
窦师武摩拳擦掌地盯着李元恺,反倒是把他瞧糊涂了,心里直纳闷呢,这五大三粗的家伙是谁,不认识呀?
燕询正待向窦氏四公子道明来意,李元恺却是忽地瞧见了跟在后面冷着一张俊脸的李世民,然后就见到了李秀宁和李建成。
窦原四人看似在和燕询唐俭寒暄,实则目光都若有若无地瞟向李元恺。
窦原何等眼力,下楼时就瞧出,三人中其实是以这位年纪最小的李县侯为主!
窦原正要主动见礼,李元恺直接越过窦氏四人,忽略掉瞪着他的李二,朝李建成和李秀宁走去。
“拜见建成兄长!”
李元恺躬身揖礼,又望向那几乎与自己一般高的美貌女子,一阵恍惚后眼眸有些复杂地轻声道:“大姐,你也在啊!这么多年没见,你还好吗?”
李秀宁万没想到李元恺竟然会主动走过来,原本还以为他会故意视而不见,忙虚扶了一下他,下意识地道:“元恺弟弟不用多礼!我...我很好!”
说罢,两人各自都愣了下,李秀宁噗嗤一声掩嘴笑出声来,李元恺挠头嘿嘿傻笑,初见时的陌生隔阂,仿佛一瞬间消失,时光一下子拉回到了当年武功县族学读书的日子里。
李秀宁想起了当初在学堂初相识时,眼前这位挺拔魁梧的少郎还是个莽憨童子,自己曾经拍着他一头乱蓬蓬的枯黄头发,亲口称赞他是李家狮儿,没想到短短几年过后,当真就应验了。
只是这头狮儿已独立门户,与李家再无关系,还成了大隋朝廷上混得风生水起的李小侯爷!
不愉快的事情李秀宁自然不会再提,仔细端详了一阵,带着些酒晕红霞的娇美脸蛋上笑嘻嘻地道:“长高长壮了,模样也周正了,比小时候好看了不少呢!”
李元恺挠挠头傻傻地笑道:“大姐比小时候更漂亮了!这么多年我就没见过比大姐更好看的姑娘!”
“净瞎说!”李秀宁红扑扑的脸微羞,白了他一眼,“都是做了侯爷的人了,说话还这么不着调....”
“嘻嘻~做再大的官,大姐依然是大姐,大姐永远是最漂亮的!”
李建成张了张嘴几次想插话都说不出来,望着一干面露吃惊的窦氏公子,李建成心里苦笑,再说下去,就真成了姐弟重逢的场面了。
李世民冷哼一声扭头眼不见心不烦,年幼时他和李秀宁就因如何对待李元恺看法各不相同争执过无数次。
PS:下一章晚些,十二点十分左右~ 隋末暴徒