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薛府外多了一倍的禁军将士，原本看到有人骑马赶到门前，他们还想上前喝止驱赶，可等到走近一瞧，原来是李元恺，又硬生生把话咽了回去，愣是没人敢露出半点凶神恶煞之样。
李元恺翻身下马，看着薛府门前被看守的如此严密，顿时沉下脸来。
“你们是御卫的？哪位将军麾下？”李元恺走上石阶问道。
一名旅帅急忙上前行礼道：“李侯爷，卑职等是右御卫将军崔漳麾下！特地奉旨到薛府向薛道衡传达陛下旨意！”
李元恺一听是崔漳的手下，顿时没了好脸色，冷冷地道：“可有圣旨？”
那旅帅急忙道：“有的有的！在崔将军手中！否则我等岂不是假借陛下旨意行事，卑职就算有一百颗脑袋也不够砍啊！”
旅帅本来想说个笑话缓和一下气氛，只可惜李元恺凝眼朝薛府里面望去，脸色冷沉丝毫没有要笑的意思，那旅帅也只能干咳一声退朝一旁。
忽地，他瞅见李元恺的手扶上了腰间刀柄，立时就紧张起来，鼻尖冒出汗珠，结结巴巴地道：“李...李侯爷，有话...有话好好说！陛下旨意，任何人无诏不得进入薛府，卑职等也是...奉命行事！”
李元恺瞥了他一眼，咧嘴森森地笑道：“你放心，陛下的旨意我当然晓得，不会乱来的。可若是你们敢为难薛家的人...”
那旅帅急忙摆摆手，抱拳道：“李侯爷放心，卑职等只是遵旨而行，绝不敢有意刁难薛府上下！多谢李侯爷体谅卑职！”
又等了一会，薛府内还是没什么动静，李元恺心中的不祥之感却是越来越强。
他盯着那旅帅，沉声道：“你老实告诉我，陛下派崔漳前来，到底要干什么？”
旅帅苦笑一声，低低地道：“李侯爷恕罪，卑职当真不知！陛下是半夜将崔将军叫进宫的，而后就带着我们匆匆赶来。”
李元恺见他没有说谎的迹象，点点头也就没有继续追问。
又过了片刻，突然，薛府内传出一声撕心裂肺地凄吼声，李元恺面色一变，听出这是薛收的声音，哪里还顾得上什么规矩，一把推开拦在府门前的几名禁军兵士冲了进去。
有兵士急吼吼地想要追上前阻拦，被那旅帅喝住，他瞪了一眼手下兵士，低喝道：“嚷什么！不要命了？当真激怒了那人，将你一刀劈了，死了也活该！”
“可是...可是崔将军责备起来，弟兄们不是一样受罚？”禁军兵士一脸为难地小声道。
那旅帅瞪了他一眼，低声道：“要受罚还是要命？哪个重用？你觉得自己的家世比独孤氏还显赫？”
围拢身旁的禁军将士顿时变了脸色，一个个摇头像拨浪鼓，他们大多都是关中子弟，家世不差，与各大门阀有千丝万缕的联系，但要比起独孤门阀可是天差地别。
独孤双熊不久前才回到备身府，见着李元恺都是绕道走，活生生的前车之鉴啊。
旅帅冷哼一声，挥手喝道：“给我好好守在这里，我进去看看究竟发生了何事！”
李元恺冲进薛府，只见大批的禁军将士从后宅出来，为首的正是一身明光铠的崔漳。
一个披头散发的年轻男子持剑从后宅追了出来，赤红着双眼，满脸悲愤，凄厉地大吼：“还我父亲性命！”
那男子正是薛收，只见他双手举剑朝崔漳刺去，还没靠近崔漳，就被几名右御卫将士扑上去按翻。
崔漳满脸戏谑地看着被手脚按住趴在地上的薛收，嘿嘿道：“薛公子，实在对不住了，本将军也是奉旨而行，这笔债你可算不到我头上！”
薛收“呸”地一声一口带血的口水朝崔漳吐去，厉声大骂道：“狗贼！你缢杀我父，此仇不共戴天！”
崔漳急忙避开，气急败坏地命人将薛收架起来，狠狠打了他两个耳光，打得薛收嘴角溢血。
“薛道衡已死，你河东薛氏成了陛下厌恶之辈，迟早会没落下去！薛收小儿！你别不知好歹！”
薛收挣扎着朝他一阵痛骂，崔漳大怒之下还要动手教训，刚抬起手，身后传来一声怒喝！
“混账东西！住手！”
崔漳吓了一跳，刚要转身望去，只觉一股劲风朝自己冲来，接着就感到屁股上重重挨了一脚！
“哎唷！~”
崔漳痛嚎一声，张开手脚像只癞蛤蟆一样朝前扑去，幸亏手下御卫将士反应快，四五个人慌忙将他接住。
李元恺一脚踹飞崔漳，见薛收被打得满嘴血沫，眼里涌出阵阵凶光，侧身两拳将架住薛收的两名御卫兵士打翻在地，抄起薛收的一条胳膊架在肩头。
“伯褒！伯褒！你没事吧？”李元恺见薛收眼神涣散，还以为他受了重伤，急忙问道。
薛收神情痴呆，头发贴在面颊上，他怔怔地望着李元恺，忽地身子剧烈颤抖起来，痛苦地惨叫一声，抱住李元恺凄惨地大哭道：“父亲...父亲他已被缢杀而死！”
“什么！？”李元恺满脸震惊。
薛收颤抖着手指向崔漳：“是他~是他动的手！”
李元恺强压心中怒火，盯紧崔漳怒喝：“你好大的胆子！”
崔漳在手下的搀扶下站起身，恼怒不已地大喝道：“薛道衡不肯认罪写悔过书，当处以极刑！此乃陛下旨意，你们有何意见，可以进宫面呈陛下！”
李元恺厉喝道：“昨日陛下明明说要等大理寺会同御史台联查，难道仅仅过了一夜就有结论，可以将薛公定罪？”
崔漳冷笑道：“昨夜御史大夫裴蕴已经连夜进宫，将薛道衡数年以来对陛下的不敬之言和诽谤朝政的证据呈送上去，陛下仁至义尽，给了薛道衡两条选择，若是他肯认罪写悔过书忏悔自己的罪行，陛下便能网开一面免其死罪！可惜啊，薛道衡宁死不认罪，他情愿自缢，本将军也只好帮他一把！”
“我要杀了你！”薛收疯了一般要捡起剑刺向崔漳，被李元恺死命拽住。
崔漳啐了一口，骂道：“不识好歹的东西，要是你再敢撒泼，本将军就以抗旨罪名将你就地斩杀！”
李元恺紧紧拽住薛收，漠然地瞟了他一眼，沉声道：“说完了吗？说完了，赶紧滚！别逼我动手！”
崔漳感受着屁股上阵阵隐痛，咬咬牙还是不敢跟李元恺较劲，手一挥哼了声带着御卫将士撤离薛府。
薛收趴在地上嚎啕大哭，李元恺长叹口气，崔漳奉旨而来，不论谁都得罪不起，他只有拦住薛收，否则崔漳回去添油加醋地说一通，恐怕薛府死的就不止薛道衡一人了。
观王杨雄和长公主府的月姑姑赶到的时候，薛府已是一片哀嚎痛哭之声。
中堂挂起白幡，薛道衡的尸体盖着白布收敛在棺木之中，府中的薛氏族人尽皆换上丧服，哭声一片，满府凄凉。
薛收披麻戴孝，神情麻木地跪在父亲灵前。
他辞官回家，本是为了照顾年老的生父，没想到父子俩相聚不过数月，父亲便惨遭冤杀。
对于薛收来说，这份打击实在太大了。
杨雄苍老的脸上难掩哀色，叹息道：“陛下此举，大失人心。玄卿公堂堂从龙元老，为社稷尽忠多年，却沦落至如此地步！陛下为诛杀老臣，竟然不惜枉顾朝廷法度，罗织罪名，如此荒唐行事，与桀纣之暴君何异？”
杨雄越说越气愤，气得咳嗽连连，李元恺忙抚了抚他的背，低叹道：“老王爷莫要再说了，若传到陛下耳朵里，难免再起风波。”
杨雄摇摇头长叹一声，满脸苦涩。
月姑轻声道：“长公主殿下昨日回府便卧床休养，她让我来告知你们一声，既然玄卿公的死无法挽回，那么就只能想尽办法保住薛家。陛下似乎还想将薛氏满门流放且末！”
李元恺闻言当真是又惊又怒，杨广竟然连薛家人也不放过！
杨雄气得又是咳嗽起来，喝道：“糊涂！糊涂啊！我这就进宫求见陛下，说什么也要保住薛公族人！”
李元恺也沉声道：“我与老王爷一同入宫！劳烦月姑亲自去苏相国府上以及其他与薛公交好大臣府上，请他们代为说情！”
月姑微笑道：“你放心，来时殿下已有嘱托，这件事我亲自出面去办。”
月姑代表的不仅是长公主杨丽华，她本人在朝廷老臣中就有莫大威望，由她出面联络，即便最后杨广知道了，也不会太过怪罪于她。
七日之后，薛府遣散家仆，薛收和几位族人扶灵柩准备返回河东汾阴老家安葬。
经过诸多朝臣的一番努力，杨广终究还是没有迁怒于薛氏族人，薛收也得以免除徒刑。
薛道衡被缢死，让许多原本不敢说情的朝臣站了出来，在杨雄和苏威的带领下，共同入宫求见皇帝，为薛家上下争得一线生机。
洛阳北喜宁门外，李元恺一直将薛收一行人送到洛水渡口边。
为薛道衡送灵的官员和民间士人不在少数，只是过了十里之后，也就基本辞别了。
程咬金也要返回辽东去了，李元恺便让他和薛收同行，先将薛收送回汾阴，以免路上出现意外。
孝服在身的薛收望着棺木搬上船，对程咬金轻声道：“咬金，你先上船，我与他有几句话说。”
程咬金看了眼李元恺，应了声，抱抱拳头带着人先上船等候。
在辽东时，程咬金和薛收合作愉快，二人也成了好友，只是脾性差异较大，见面时总免不了相互损几句。
如今薛家遭逢大变，这几日程咬金带着侯府的人，出钱出力里外忙活，薛收看在眼里，对两位至交好友充满感激。
李元恺和薛收走到码头边，薛收沉默了一阵，轻声道：“我不会在汾阴待太久，待父亲的丧事办完后，我就回辽东去。”
李元恺点点头，说道：“你有孝期在身，顿时间内恐怕无法恢复官职了。等过两年吧，我会帮你想办法的。”
薛收摇摇头，漠然地道：“你误会了，我回辽东不是为了做官。杨广冤死我父那日，我就已经面对着父亲灵位，发誓终生不再仕隋！”
李元恺愣了愣，迟疑了一下说道：“既然你不愿再出仕，也无妨，如果汾阴老家待着无事，去辽东看看也好，毕竟你也在那里生活多年，一切都很熟悉。”
薛收平静的目光朝李元恺望去，淡淡地道：“你那点心思，还要在我面前隐瞒多久？”
李元恺眨眨眼，只觉这家伙漆黑的眼眸越发深邃了，自己在他面前好像掩藏不了秘密。
他看着自己的眼神，和昨日薛道衡离开大业殿时的目光何其相似！
干笑一声掩饰心虚，李元恺摊摊手道：“伯褒，你到底想说什么？”
薛收皱了皱眉头，冷冷地道：“少跟我装糊涂！我问你，你打算什么时候造反？”
李元恺差点惊得下巴都掉地，慌得他急忙四周瞧瞧，恨不得去捂薛收的嘴巴。
好在四周无人靠近，更无人注意他们，李元恺才紧张地低喝道：“你疯了！胡说些什么？”
薛收冷笑一声，不屑地道：“如果你不想反，为何要冒天大的风险将高熲救下送往辽东？你让程咬金苦心经营泸河堡，安排尚青山驻守怀远堡，辽东三大戍堡，有两个尽在你掌握之中，又以北狮商行作为掩饰，招收大量商行伙计，暗中与两大戍堡的戍卒进行轮换。明面上，两大戍堡戍卒满额不过五六千人，但实际上，算上商行伙计，你在辽东眨眼间便可组成一支万人军队！
你南下和江南阁取得联络，进行大宗粮食贸易，积极在辽东屯粮，收购盐铁囤积，招揽工匠，如此种种，不是想反又是为何？你在辽东花费如此多的心血，只要不是瞎子，都能瞧出你的反意！”
李元恺浑身一个激灵，紧张地左顾右盼，连连作揖求饶：“算我怕了你了！薛伯褒！你小声点行不行！这些话泄露分毫，我一家老小人头不保啊！”
薛收凝视着他，幽幽地道：“从当年在柳城结识你的时候，我就知道你心思不简单。其实，你不是真的想反，只是你知道，这天下终有一天会乱，你是在为将来做准备！是不是？
这些年我一直以旁观者的态度看着你煞费苦心地打造辽东，我本想等着看你的笑话，看看你小子最后究竟想干什么，我原本不相信这天下会乱。可是这趟回洛阳，我看清楚了许多事。现在我不得不说，李元恺，你的准备是有道理的。”
薛收眼眸复杂，低声道：“虽然我不知道你为何如此笃定天下会大变，可现在我愿意相信你。我会在辽东等着你，帮你守好那里的一切，我甚至期待那一天早日到来！”
薛收原本漠然的眸子里猛然间迸发出无限的狂热，那种狂热背后还隐藏着无尽的烈火，他想为父亲报仇，他对曾经效忠的王朝无比的失望，对如今坐在天下至尊宝座上的那个人充满了怨恨。
李元恺叹了口气，斟酌着话语说道：“伯褒，我知道薛公的亡故对你打击甚大。但我希望你不要被复仇的怒火冲昏了头脑。今后，如果我们果真走到那步田地，我还需要你清晰的头脑来为咱们建言献策！”
数日以来，薛收第一次露出笑容，他淡淡地道：“你放心好了，我没有那么脆弱不堪。人做错了事都要付出代价，皇帝也不例外。我只是要让他知道，他如今的所作所为是错的，他终究要为他的自负狂妄付出代价！”
李元恺点点头，只要薛收保持冷静，他就依然是那个河东三凤之一，才华横溢的长雏薛伯褒！
薛收轻声道：“不过我也要提醒你一句，你在辽东的布局看似周密，但如果有心人深入了解，很容易就能发觉其中的端倪。下一任辽东郡太守的人选，你可要多多留意。另外，你如何保证将来能将辽东之地拿到手？”
李元恺搓着手嘿嘿笑道：“多谢伯褒兄的提醒！你放心，对于辽东我自有打算。未来数年，辽东都会有大规模的战事，我会向陛下请缨，戍守辽东调兵遣将，争取名正言顺地留下。”
薛收皱眉想了想，不解地道：“灭亡高丽之后，辽东还会有何战事？”
李元恺叹气道：“我也无法解释太多，只能告诉你，此次伐辽之战恐怕会有大变局，朝廷不一定能拿下高丽，大隋或许会惨败！”
薛收眼露惊讶，盯着李元恺像看怪物一样。
李元恺苦笑道：“看吧，就连你都不会相信大隋会败！但如果事情走向果真如此，你觉得天下会发生什么？”
薛收沉思片刻，语气笃定地沉声道：“依照皇帝性格，一旦伐辽有失，必不肯善罢甘休，他一定会卷土重来！若如此，天下当真会有大变局！”
李元恺点点头道：“等着看吧，两年之内必有分晓！我们只能边走边做打算。”
薛收颔首，后退一步长揖及地，肃然道：“薛收在辽东相候，望君早归！”
李元恺同样揖礼作别，笑道：“伯褒兄一路顺风！他日重逢，必是你我大展抱负之时！”
李元恺站在码头挥手送别薛收和程咬金，看着他们的风帆汇入船流之中远去。
李元恺凝眼远眺，脑中思绪纷飞。
薛收提醒的对，他虽然早有计划将辽东打造成今后的根据地，但如何能在恰当时机回到辽东，名正言顺的留在那里，还是需要早做筹谋。
“师父早已看透了杨广其人，他心性凉薄，自负到不把天下人放在眼里。薛道衡的死我无能为力，倘若今后他的屠刀再伸向我身边更加亲近之人，又该如何办？”
李元恺叹息一声，心事重重地骑上青骓马往洛阳城奔去。 隋末暴徒