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今日白天，轮到李元恺在后宫当值。
临近午时，日头有些烈，许敬宗拉着他往御花园里躲，流水树荫，山石垒壁，很容易就能找到一处隐蔽而又阴凉的好地方。
一块光华似琉璃玉的乳白色石头被搁在石山上，当作御花园里的点缀，远远望来，阳光照耀下，这块石头就会闪闪发光，装饰着帝王园宅内的奢华。
这块据说是东海边掏出来的进贡宝物，被许敬宗这厮当成了屁股墩，偷偷抱下来往草丛里一扔，美滋滋地垫在屁股下坐着，说是浑身都能感觉到凉爽。
李元恺试了试，还真是如此！
这石头无比冰凉，任凭再烈的日头晒一整天，都不会发热，好像是一块天然的冰石。
趁着这个时辰，后宫里人员走动得少，值守的备身府将士们倒是可以找到机会歇息。
当了半个月的夜值，许敬宗这厮还未将时差调整过来，一到白天就哈欠连天睡眼惺忪。
李元恺倒是精神抖擞，一想到几日前抢先李二一步，将杜如晦从刑部大牢里救出来，还因此结识了房玄龄，他这心里就憋不住想大笑。
当从杜如晦那里知道房乔字玄龄后，李元恺差点没乐开花，硬是拉着二人跑到富春酒楼，毫不客气地报上许敬宗的名号，将他储存在这里的两坛秋白露取了出来，和房杜二人喝个痛快。
刚出牢狱的杜如晦亟需一场大醉让神经放松下来，本来劳烦李元恺救他出来，这顿酒应该他请才对，可惜半年牢狱之灾，杜如晦实在囊中羞涩，不过他也并非矫情之人，李元恺的豪爽诚挚着实让他心中感动，几番长揖言辞恳切地表示感激后，便敞开心扉与两位好友一顿痛饮。
房乔的性格要严谨许多，就如一位典型的世家子弟恪守礼节，言行举止都带着明显的经过严苛的世家门风所教育出来的痕迹。
不过见到好友成功脱困，李元恺待人以诚，房乔本就心存感激，当下更是对这位李小侯爷心生好感，存了结交之意，三人便在富春楼借着秋白露许下朋友之谊。
杜如晦如今无官无职身无长物，在洛阳又无落脚之地，李元恺本想邀他到侯府居住，杜如晦婉谢了，李元恺知他实在不好意思搅扰自己，也就不再勉强。
于是，杜如晦住进了房乔在城南的一座小宅里，房乔身为燕王府掾属，平日里大部分时间都住在燕王府里，那座小宅倒是闲置无用。
李元恺又借了百两银子给他，全作日常用度，一番诚心实意的关切，着实将老杜感动了一把。
患难之时方显真情，杜如晦无论如何也想不到，在他深陷牢狱之际，将他救出并且助他洗脱罪名的，竟然会是当年武功县，自己出于恻隐之心施以援助的一位小友。
李元恺心中更是美滋滋，杜如晦是他幼时在武功县所结识的为数不多的友人之一，对他一家有恩，如今还恩本就是理所应当。
更重要的是，全天下或许只有自己才能明白这个名字代表着什么，那可是注定要青史留名的人物。
如此天纵奇才，早早结下友谊，于己来说，无论如何都是一桩幸事。
更别说，因为此事，初次相识之下，他和房乔的关系已经由房兄、李县侯提升到了房大哥、李贤弟的地步。
人才之争，从现在起就得开始着手准备。
这也算是李元恺贫瘠的历史知识，带给他的一点好处吧。
这些历史上举足轻重为当世之人杰的人物，但凡李元恺记得姓名的，若有可能，他都要尽全力拉拢，最起码也得给彼此之间留下一个好印象。
李元恺摩挲着下巴，忍不住发出一连串诡异的桀笑声，把正处于游离状态下的许敬宗给惊醒了。
瞥了眼老许，见这厮正一脸惊恐地瞪着自己，李元恺撇嘴暗笑，富春楼存放的秋白露被清空一事，他是不准备告诉这厮了。
为此，李元恺严词拒绝了许敬宗邀请他今晚再临酒楼畅饮的邀约。
“李千牛何故发出如此悚人笑声？”许敬宗小心翼翼地挪了挪屁股。
李元恺双手枕着后脑勺，靠在石山上，笑道：“前些日，我与故友重逢，又结识了洛阳城里一位年轻大才，因而心生喜悦。”
许敬宗眨眨眼，有些不屑地道：“天子脚下，自称才智之士的不知几何，李千牛千万别被一些浪得虚名的家伙给蒙骗了！实不相瞒，洛阳城里，年轻一代的俊彦中，能入许某法眼的没有几个。”
李元恺看了眼他，见这厮两个鼻孔朝天一副傲然模样，眨眼笑道：“燕王府掾属房乔房玄龄，如何？”
许敬宗稍一想点头道：“司隶别驾房彦谦的公子房玄龄，此人卑职知道，的确才华横溢，房玄龄能算一位！”
李元恺怔了怔，推了他一把有些恼怒道：“说你胖你还喘上啦？老许，长能耐了？你倒是给我说说，洛阳城里，哪些人能入你的眼睛！”
许敬宗嘿嘿一笑，一脸正色地掰着手指头道：“才子智士里，已故大将军长孙晟的公子长孙无忌、国子监莲花才子岑文本、太学才子褚遂良、薛氏双凤薛收与薛元敬、于氏于志宁、唐国公的族弟李玄道，还有李千牛刚才所说的房玄龄，这些人，堪称一代谋国之臣，将来执掌国朝政事的，必定有其中几位！”
李元恺有些惊异地望着他，饶有兴趣地道：“那你再说说，洛阳城里，年轻一辈中，还有哪些人你瞧得上眼？”
许敬宗来了些精神劲头，笑呵呵地继续掰扯道：“李孝恭、段纶、苏定方、韦云起皆为将才，日后成长起来，必为国朝将帅！萧梁后裔萧铣、蒲山郡公李密、唐国公府二公子李世民等，皆为一代人杰，前途不可限量。洛阳城年轻翘楚里面，当以这些人为代表，能入许某法眼之内！”
李元恺越发惊讶了，没想到这老许眼光果然有几分独到之处，摸了摸下巴，笑问道：“阴弘智呢？此人自诩高才，你怎么看？”
许敬宗撇嘴不屑地道：“阴弘智有才不假，但此人心胸不够开阔，恃才傲物，容易钻牛角尖，这种人就算逞一时之威风，也终究不会长久，我料此人难得善终！”
李元恺不置可否，打量他一眼：“那你许敬宗呢？对自己作何评价？”
许敬宗嘿嘿笑着，有些傲娇地道：“许某自忖才智不输褚遂良、薛元敬等人，并且以许某的性格，更能审时度势，许某也不似那些被圣贤书昏了脑袋的庸人，许某做事讲求实在和顺势，保命惜身，故而，许某将来官职不一定会有多高，名声不一定会有多好，但一定能得善终，不会落个身死族灭的可悲下场！”
李元恺见这厮信誓旦旦的模样，不觉哑然失笑，翻了个白眼哼道：“说的跟真的一样！那我再来问你，你觉得我会如何？”
许敬宗皱起眉头，盯着他看了好一会，脸色像便秘一样难看，吭哧了好半天，才拱拱手苦笑道：“李千牛的命格，请恕卑职难以妄断！如果非要许某下一个定论的话，李千牛或与李密、李世民等人一样，为一世人杰！”
李元恺不以为意地笑出声来，不管许敬宗这厮真的是眼光独到，还是想要阿谀奉承，这些话他听了，只会一笑了之。
不过能被这厮点评的人物，但凡李元恺知道或是有印象的，都是这个时代里的弄潮儿，从这一点上看，许敬宗倒也的确有几分本事。
李元恺笑道：“老许啊，既然你也自认为才智之士，为何我看与你相交的大多都是些声色犬马的纨绔子弟？”
许敬宗有些得意地笑道：“这一点李千牛就有所不知了！与才学满腹的人打交道太累，那些家伙个顶个的精明，往往你说一句话，他就能猜到你背后无限的用意！相处之时恭谦有礼，言语争论时引经据典，许某可不喜欢活得这么累，还是率性洒脱一点为好。与酒肉朋友相交则不同，这些家伙虽然不太聪明，遇到事了也帮不上忙，但平时相处之时轻松惬意，使人身心愉悦。以许某的头脑和手腕，这些家伙骗不了我，他们想什么，许某却能一眼看透！”
许敬宗嘿嘿笑着低声道：“还有一点很重要，许某交友甚广，那些个官宦子弟家世背景有高有低，宗族父辈的职位各不相同，许某能从他们处探听来许多消息！朝堂之上有何风声，都逃不过许某的耳目！”
许敬宗洋洋得意，在洛阳城里为官，消息不灵通可玩不转。
李元恺叹了口气道：“令尊许尚书德行高雅，著书传世，堪称一代文宗，怎么会有你这么个擅于钻营油滑得像条泥鳅一样的儿子？”
许敬宗愈发得意了，低声道：“这李千牛就有所不知了！家父对于许某的学问从小管教得严，但是在为官行事上，却从不对我有过多要求！家父痴迷于文事，对为官掌权并无兴趣，许某则不同，文事学问不过是进身之资，许某之志，还是在朝堂之上！”
李元恺怔怔地望着他，讷然地道：“你到底是不是许尚书亲生？”
许敬宗拍拍胸脯笑道：“如假包换的会稽许氏血脉！”
正说笑间，李元恺耳廓微动，不远处的楼宇后有脚步声往这边走来，赶紧站起身，催促许敬宗将那块垫屁股的贡石放回原位。
许敬宗刚手忙脚乱地摆好跳下石山，花园小径就走来一行人，为首的赫然是有几日不见的小公主杨吉儿。
杨吉儿身后跟着一串宫女和宦官，她手里还紧紧拉着一位五六岁小郎的胳膊。
杨吉儿脸蛋气呼呼地正在训斥着小郎什么，那长相俊美的小郎满脸不情愿地低着头，扭动身子挣扎着，似乎并不想跟杨吉儿走。
小郎穿着一身紫色莽龙袍，头上戴着小巧精致的金冠，许敬宗瞟了一眼，低声朝李元恺嘀咕了一句，两人立马单膝跪地行礼。
“千牛备身李元恺、备身侍卫许敬宗，拜见越王殿下，拜见小公主！”
转过石山角突然冒出来两人，也把杨吉儿和越王杨侗吓了一跳。
杨吉儿拍拍小胸脯，嗔怪似地怒瞪一眼李元恺，没好气地娇喝道：“你们二人为何在此？”
李元恺从容微笑道：“今日适逢微臣当值，我二人巡逻至此，偶遇公主和越王殿下！”
见有外臣在场，越王杨侗很用力地挣脱开小姑姑的魔爪，胀红着俊脸赶紧整理一番袍服，负手微微昂头，故作淡定地恢复他亲王威仪。
李元恺对这位小王爷故作老成的做派很感兴趣，抬起眼瞄了瞄，发觉杨侗也在偷偷打量着自己。
当年突厥王庭，皇帐之内，他三兄弟都还是牙牙学语四处乱爬的小小婴孩，数年过去了，也都长成了仪表不凡颇具皇家仪态的亲王殿下。
杨侗有些惊喜的道：“李千牛快快平身！久闻李千牛大名，没想到今日方才见到！皇祖父和皇祖母时常提及你，小姑姑刚才还与小王说起你呢！”
李元恺顺势起身，许敬宗后撤一步站在他身后。
李元恺低头，见杨桐仰着头一脸欣喜，也不禁露出微笑。
这小王爷年岁虽小，却彬彬有礼，口齿清晰条理分明，的确是一位聪慧童子。
李元恺刚要拱手说话，杨吉儿急忙一把捂住杨侗的嘴，有些羞恼似地跺了跺脚，凶凶地瞪了一眼李元恺：“臭侗儿，还不给我闭嘴！你休要胡说！我...我才没有谈论这条大笨牛呢！”
杨吉儿动作十分粗鲁，紧紧勒住杨侗的脖子，可怜杨侗小小孩童，小细胳膊不是小姑姑这娇蛮野丫头的对手，被勒的喘不过气，挣扎着将一身莽龙袍都弄皱了。
那些宫女宦官看着干着急，生怕小公主不知轻重弄伤了越王殿下，又不敢劝阻，小公主发起飙来，他们也受不起。 隋末暴徒