陆锦画蜷缩在他的怀中，沉沉睡去。
四下燥热，倒不用担心着凉。他的手臂垫在她头下，指间缠绕她的一缕青丝，有意无意扫过自己的脸庞。
三年前那场大火……
温长宁只说对了一半，陆家出事是因他而起，又跟他无关。
自他救下陆锦画那刻开始，他和她的性命就紧紧系在了一起。或者说，他的身家及性命，就和陆家紧紧系在了一起。所以在他被废太子后，他才会刻意放出种种流言，让陆家主动放弃他，以保其上下安平。
说来那时他还担心过陆锦画会忍不住跑到闲王府找自己，为此他还构想了好几个说辞，可她没有，一次都没有。
人就是这样奇怪，不想她来，而她真不来时，他又很是失落。
失落之中，又忍不住揣测，她是被陆家管住了手脚，还是小孩子玩心大，根本没有把他放在心上，看得很重要。
直到最近他才知，不是她不想来，而是她不想给他和陆家带去麻烦，才生生憋回了那样的想法。
想起她隐忍又难过的模样，秦翊眼神微漾，俯下身，又吻了吻她的唇。
“对不起。”他轻声呢喃。
若非秦燮担心他和陆家联手，有朝一日东山再起，也不至于后面有陆如晦“叛国通敌”这一出，令陆家上下八十六口悉数葬身火海……
他会好好保护她的，一定会的。
“小锦，你是我的宝贝，”他蹭了蹭她温凉的小脸，“我最爱的宝贝。”
陆锦画哼哼两声，也不知究竟有没有听见。
天明时，身边好像动了一下。
陆锦画试着睁眼，没睁开，翻了个身继续睡。手摸了摸身侧，猛地想起昨夜她好像做了件不太合礼数的事，瞬间弹坐而起，慌慌张张要找衣服裹身。
待发现自己已穿戴整齐，好好躺在床上，她不禁茫然。
所以昨夜……是梦？
她竟然做了那般孟浪的梦？
脸颊刷一下红透，她嗓子干得厉害，握住床杆想起身喝水。恰好秦翊从临间走来，手里捏着几本薄册。大抵也是才起的缘故，他只穿了件素色丝衣。窗外阳光半洒在他的肩头，他颇为慵懒地眯眼，满头乌发随意披散，白愈白，黑愈黑，看得陆锦画心脏呯呯直跳，双颊更是融融。
见陆锦画半阖眼眸，眼神闪躲，无比娇羞的模样，秦翊心神一漾，有些难以自持。
毕竟他们有段时间没有在一起了。
正犹豫要不要相信这张薄木板床，冷不防门外传来几声娇笑。碍着温侯府中仆婢众多，秦翊散去心思，目色趋于平静。从旁边包袱里取出一套红裙，递到她身前，半是随意半是认真地开口：“穿这个，我想看。”
自上次秦翊和捧月大婚穿了这灼人眼的颜色起，她越发不待见红色。若非为了演戏，上次在捧月面前她也不想碰那艳丽。哪知秦翊有备而来，直接拿了这红裙给她。若是不穿，指不定他又要折腾出什么幺蛾子来。
陆锦画抿紧唇角，还是换上了。
等她在鸾镜前梳妆完毕，秦翊不知又从哪里拿出一支火珠凤尾钗，直接插上她的发髻。
陆锦画凤眸微敛，斜斜看他：“上月哥哥有话直说？”
话音刚落，秦翊矮下身来，环住她的腰身，凑在她耳边低声喃喃：“难得温侯府没有其他眼睛，我坦诚待你，不好吗？”亲昵地吻了吻她的耳垂：“小锦，你……还喜欢我吗？”
突然问这直击人心的问题，陆锦画怔怔望着镜子，一时没反应过来。
秦翊略是扬头，看到镜中的她满脸震愕，心头梗了一下。
以前她常把喜欢挂嘴边的时候，他总觉得小笨蛋矫情，如今太久没听，他想听了，她反而觉得意外。或许矫情的反倒是他自己吧。
哂笑一瞬，他温热的手覆在她纤细的小手上，牢牢握住了，片刻后他下定决心，沉声问道：“你是不是在帮秦燮做事？”
陆锦画更是吃惊：“你怎么……我——”
“王爷、侧妃，老侯爷请二位过去呢！”寻晴的声音隔门传来。
心里一乱，陆锦画原本想说的话瞬间散的支离破碎。她着急望看秦翊，张了张口，还想再说什么，可秦翊却不给她机会。在他眼中，她的犹豫迟疑，便是默认。
他有些自讨没趣，脸色微沉，默默松开环在她腰间的手，随后拿过桌上的牙梳按去她手中：“替我束发。”不再多说。
心不在焉地收拾齐整，临出门前，秦翊还是牵住她的手。陆锦画有些难过，自责没有抓住机会，不知何时秦翊才会再坦诚和她言说一二了。
一路郁郁，秦翊同样情绪低落，待晚晴将他二人带到厅前退下，彼此才逐渐归拢神思。
大厅热闹，左右两边的木椅上零零散散坐了三人。看到秦翊和陆锦画进来，其中妆容精致的女人眉梢微扬，倒收团扇虚虚一握，起身懒洋洋道：“王爷、侧妃有礼。”
另外两个男人脸上轻蔑丝毫不掩，直接在座位上随口道了句：“王爷、侧妃有礼。”又继续各聊各的。
温家枝繁叶茂，有上百年根基，到陆锦画的母亲温远芃这一代，只算主支，兄弟姐妹也有数十人。除了温远芃意外早逝，其余同辈都还康健。陆锦画常年未归，满堂长辈，除了外公，其余她都有些记不得了。
不过谁对她好，她还是记得的。
正想着，一声温柔的“画儿”从身后传来。陆锦画欢喜不已，回头，对慈眉善目的女人深深一福：“舅母有礼。”
饶倩兮是温长宁的生母，亦是温远芃闺中密友。正因这层关系在，饶倩兮将陆锦画视若己出。幼时便格外照拂她，陆家出事后，她也没少担惊受怕。碍着陆家罪过太大，她已为温家妇，不便出手，才就此作罢。
许久未见陆锦画，她也顾不得什么侧不侧妃的，直径牵住陆锦画的手左看右瞧。末了开开心心道：“画儿倒是长了几两肉的样子，不过你身子骨弱，再长二两也不会胖。”
陆锦画抿起红唇笑，心里暖暖一片。刚要回话，却听坐着的女人幽幽开口：“四嫂这话说的，像是闲王府穷，咱们家表姑娘连米都吃不起。”
饶倩兮脸色骤变，陆锦画急急去看秦翊，想同他解释。秦翊回她一笑，对那女人道：“闲王府素来清贫，确是不如温侯府阔气，这点，本王承认。只是米饭还是能吃得起的，不知这位姑姑何时有空，赏脸来闲王府吃碗米饭？”
温远芳噎了一噎，没好气地翻了白眼，别过头去。
区区一个闲王，连早朝都没资格去上，还不知他哪儿来的脸皮来针对她。
秦翊见她一脸轻蔑，唇角微微勾起。
温侯府的情况他略有耳闻，貌合神离四个字来形容最合适不过。如今温家全靠温老侯爷一个人强撑，若是他身死，底下还不知如何混乱。
“咳咳，都站着作甚？快坐快坐！”温百峥由温长宁搀扶着缓步踱出，两旁男女见状，起身规矩行礼。“好了好了，都是自己人，随便坐。”他摆手。
“是，父亲。”
长辈皆已落座，秦翊和陆锦画上前两步，向温百峥行大礼。
四下俱是一愣。
陆锦画行大礼倒还能说得过去，毕竟身体里流着些许温家的血。秦翊跟着行大礼就很吓人了，在他们眼里，这举动无异于让温百峥折寿。
“闲王您……”温百峥脸色微沉。
秦翊颔首道：“今日并无闲王，只有外孙婿。”天合
陆锦画摸不清他在想什么，咬咬唇，添上一句：“也没有侧妃，只有您的外孙女。”
温百峥见他夫妻二人一唱一和，顿时乐了，拊掌笑道：“好好好，两个好孩子，快起来坐。”
许是上了年纪的人都喜欢絮絮，尤其三年未见陆锦画，温百峥拉着陆锦画问长问短，喜悦嵌在褶皱里，陆锦画看得分明，心里好笑又酸涩。
其余人都是察言观色的老手，见温百峥没有过问他们的意思，待上一阵后互相使了眼色，次第开口告退。
等多余人一离开，温百峥骤然敛笑。
周遭气势瞬间变化，陆锦画心脏猛地一缩，不知接下来要发生何事。
温百峥：“长宁他娘，带画儿去你屋里坐坐。”
陆锦画看向秦翊，见秦翊微微点头，便踏实了不少，对温百峥甜甜一笑：“外公，那画儿就缠舅母去了，晚些时候再来看您！”
“呵呵，好！”
待饶倩兮和陆锦画踏出门槛，温百峥示意温长宁合门。
八月正是西梁暑热最重的时候，有丫鬟在侧旁举伞，身上薄汗还是层出不穷。饶倩兮见不远处有方亭子，亭外一丛绿竹蓊郁，生了去亭里休息的念头，也就差两个丫鬟去准备降暑甜汤和冰块送到亭中。
携手踏上台阶，临在椅旁，饶倩兮从袖子里拿出两块冰丝手帕，细细铺了才让陆锦画坐下。
“这冰丝帕子是你如意表姐让人送来的，说是南乡那边的东西，触肤生凉，最解暑热。可惜冰蚕丝难得，整个后宫中也只有太后和皇后才有福气用大块的冰蚕丝做被面，其余后妃所得多是方帕子，让她们摸摸这新巧玩意儿开开眼罢了。”
温如意比陆锦画年长四岁，幼时陆锦画很喜欢缠那个性子沉静的少女，依稀记得她曾经有个很喜欢的青梅竹马，原本两家都要定亲了，不知怎么的，那小公子突然暴毙，连同家里也一齐出事。又过了几年，温如意容貌才情越发出挑，顺其自然被选入宫中。
“表姐她还好么？”陆锦画轻轻问，“之前听说她小产了一次，也不知如今恢复得如何？”
饶倩兮一声长叹，满脸哀愁：“小产是女人的大忌，不止身，心也会受伤。何况如意她是怀胎五月小产，孩子都有模有样了……”
陆锦画掐了掐掌心，这种事确实让人难以接受，不过她也不能继续揭人伤疤，于是安慰道：“表姐还年轻，等她好好调养几年，一定还能生小孩的！”
饶倩兮双唇微翕，都说知女莫若母，她知道温如意心中一直没忘记那个方家公子，更知道自家女儿小产是因宫中女人嫉妒所致。皇后和贵妃多年未有儿子，温如意不过才晋嫔位，她们怎会允许她先诞下长子？上次见面温如意虽没有明说，但她也能猜到，女儿这辈子怕是都没机会做母亲了。
越想越难过，饶倩兮决定换个话题。仔细打量陆锦画，这丫头的眉眼她越看越喜欢，抓过陆锦画的手问道：“王爷待你如何？”
问题突然，陆锦画始料未及，出于礼貌，她还是笑着回：“王爷待我挺好的。”
“那王妃是怎么回事呢？”饶倩兮握紧她的手，“画儿，侧室不好做的，夹在中间，不上不下，两头讨不得好。你这丫头性子软和，没点儿心思，仔细被人给生吞活剥了！”
陆锦画笑容僵了一僵，声音低去两分：“王妃是皇上赐婚，自是不能怠慢，怨不得王爷。”
“傻丫头！”饶倩兮水葱似的指尖往陆锦画额头上点，“俗话说‘宁头，不做凤尾’，这话糙理不糙，小可怜儿在那憋屈地方待着有什么意思呢？还不如回来，你要是觉着温府生分，没有人疼，舅母和你舅舅，还有你表哥长宁，自会将你护在手心。若是愿意……”笑意深深，“你叫我一声‘母亲’，亦无不可。”
陆锦画吓得几乎心脏骤停。
她万万没有想到饶倩兮还存着这样的心思。不管饶倩兮是真为她着想还是另有所谋，这话说出来都是要掉脑袋的。她深深呼吸一番，勉强稳住心神，忽而浅笑盈盈，抱住饶倩兮开始撒娇。
“舅母既是舅舅的发妻，又是娘亲的闺中密友，自能算小锦半个母亲的，”松开手，她满脸天真地望着饶倩兮，“所以舅母若想听一声‘干娘’，小锦也能叫，就是觉得，‘干娘’不如‘舅母’亲切罢了。您觉得呢？”
饶倩兮听出她的婉拒，笑了笑，不再多言，又另寻了话题碎碎絮絮。
彼时，客厅之中。
“不知外公想同上月说什么？”秦翊笑得淡然，端过右手边的茶盏。浅嗅细抿，是秦燮最爱的雪顶玉芽，看来他的那位好兄长没少照顾温家。
温百峥见他细细喝茶，笑而不语。
活了八十余年，早年身陷皇族内乱，又历经多次战火，温百峥阅人无数，自然看得出这位闲王并非传言那般不堪。可毕竟是年轻人，心思还稍显稚嫩，他能看得出，朝中其他老人眼也不瞎。
而今，前朝暗潮汹涌。
簇拥秦翊的一支势力虽在秦燮登基当年便杀的杀，流放的流放，却还是有不少心思玲珑的人得以留存。夹缝中的日子艰难，他们熬了五年没发现秦翊有任何动静，眼下半数以上的人决定彻底归顺秦燮。
可温百峥知道，秦燮并不是个好君主。
单从政绩来说，秦翊九岁便能出谋划策帮助治理洪水，十三岁那年更是亲自带兵剿匪，将西山岭那伙上百人的山贼余孽清杀殆尽。而秦燮，年前治水所派之人临阵脱逃，险些害得整座县城尽没洪水之中，自他登基以来的所作所为，也不尽人意。老人都知道，一个国家根本不需要无功无过的君主。
而让温百峥做出决定的最大原因，是温家已经折了三个孩子在秦燮手上。
直到秦翊放下茶盏，温百峥才缓缓开口：“王爷是聪明人，同聪明人说话，老臣也不需多费口舌。”暗暗将身份之界推了出去。
秦翊若有所思，颔首：“温老侯爷但说无妨。”
“三年前陆府大火的前两天，芃芃，就是画儿的母亲，她让人送来了一封信。”从袖中拿出微微泛黄的信封，取出里面的纸片拿给温长宁。温长宁接过，转递到秦翊面前。“信里面只有一幅画，旁边是芃芃的出生时辰，王爷请先过目。”
秦翊接来细看，屈指抵在下颌，目色深沉。
画中内容及其简单，一棵桃树，一轮红日，左边诚如温百峥所言，是一个时辰。
“老臣琢磨许久也不解其意，但收到这封信后没多久，芃芃便葬身火海。芃丫头自幼冰雪聪明，老臣猜测她大抵是藏了秘密在这画中，也就差人在府里四处寻找桃树。后来在她自己的雪鸿阁前发现了它，枝叶形状，别无二致。”温百峥幽幽一叹：“恰好那天太阳极大，老臣发现树下有一片阴影。而等到芃芃出生时辰那刻，阴影于阁前边角。老臣见那边泥土颜色似乎有所异常，让长宁一探究竟，结果从地下挖出个铁皮盒子来。”
“嗯？”秦翊眉头深锁，“铁皮盒子里放着何物？”
温百峥对温长宁挥手示意，温长宁眼睛黯了一黯，似乎两分不情愿，不过还是解下腰间的玉坠，又从袖子里拿了另一块，递给秦翊。
“铁皮盒子里放的，是左边的玉坠，而右边那块是长宁才出生的时候，芃芃送他的平安礼。只是当年我们都不知玉坠有两块，如今两块并放，似乎能合二为一。”
秦翊将玉坠平挨在一起，只听“咔”一声轻响，果然暗处有精巧机关。
温百峥微微笑：“这玉坠本就贵重，若是以它来做……开门钥匙之类的物件，那门里放的东西，何其厉害啊！”
秦翊豁然开朗。
陆如晦往上三代都是盐米大商，哪怕家国动乱之时，也丝毫动摇不到他们的根基。当年陆如晦入仕，为刷尽先辈敛财骂名，据说捐了所有身家入国库，此后陆府的一切也按规格置办，如今看来，怕是没那么简单。
对秦翊来说，有钱，至少能解他一半燃眉之急。但温百峥凭什么把这秘密，还有这玉钥匙交给他？
秦翊不动声色，放下玉钥匙，手指有意无意放到茶盏边上。
温百峥叹了口气，眯起眼睛望看远方：“老臣这一族子孙不少，唯芃芃和如心早逝。”
温远芃死于三年前，这事人尽皆知，而这如字小辈，应该是温长宁的姊妹。秦翊多年未亲临朝堂，确实不知朝臣家事。
温百峥又似喃喃自语：“如心是如意的妹妹，也是老臣的九孙女，刚过十三岁。年前进宫看望如意，不曾想入了那人的眼。小小年纪毁了身子已令人痛心，送出宫前又被皇后召去，强行灌下一碗汤药……可怜如心一命呜呼！如意去寻皇后讨要说法，皇后竟说如心不知自爱，温家不知满足，有一个贵嫔不够，还要再巴巴送个来……呵呵……”说到刺人处，温百峥脸上已有泪蜿蜒。
年纪大了，最见不得人离世，更何况是白发人送黑发人。温远芃和陆如晦到底怎么死的，他心如明镜，温如意在后宫过得如何，他也一清二楚。原本以为就此避世退让能保其他人平安，眼下却再折一个温如心。
下一个，会是谁？
温百峥知道秦燮不会放过他这一大族，待时机成熟之时，温侯府说不定会像当年陆府一般，被一场莫名其妙的火吞噬殆尽。既然如此，他也不能再坐以待毙，秦翊这一场暗战，他不惜一切，也要参与到底。
紧捏兽头椅扶缓缓站起，温百峥手背青筋直现，踱步走到秦翊面前。
这已知天命的老人看上去像只待猎的豹子，目中森森，恨恨咬牙：“闲王，此后老臣和长宁皆为您所用！只要老臣还有一口气在，定不让前朝那些乱臣贼子翻出大浪，扰您大业分毫！”说罢，携温长宁跪下，长行大礼。
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