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　　卡罗琳考虑了几天, 最终决定学习网球。

　　现在的运动方式本来就不算多，能够供女子选择的项目就更加稀少。

　　卡罗琳敢说，如果她每天早上都到公寓前的街上跑几圈作为晨跑, 不出两周就会被周围的邻居当成异类。

　　而网球, 这项起源于法国宫廷后花园, 经英国人重新改良后风靡欧洲，现在又流行于新大陆的运动，兼具了时髦与运动两个特征。

　　综合看来, 这项运动是最符合卡罗琳目前需求的。

　　毕竟她现在已经不是一个挑选“兴趣特长运动”的小孩子了，如果一项运动既可以锻炼身体，又可以对工作有利, 让她在未来与顾客之间多一个时髦话题，她没理由拒绝。

　　定下自己的目标之后，卡罗琳先在朋友圈子里问了一下。

　　但遗憾的是, 她周围相熟的朋友里没有谁擅长这项运动。弗朗西斯倒是会一些皮毛，属于能上场的水平，但如果让他教卡罗琳, 那可就有点为难他了。

　　“你如果想学网球, 我介绍你个地方吧”, 某天卡罗琳在办公室汇报完工作后，格林女士对她说。

　　“您也会打网球吗？”卡罗琳惊喜地问出口之后, 才想起来, 眼前这位女士曾经也是芝加哥上流社会社交圈里的风云人物, 会网球这项流行运动再自然不过了。

　　格林女士为卡罗琳介绍了一家网球场。

　　格林女士, 准确地说, 是从前的美思先生, 是这家球场的出资人之一, 但格林女士本人已经好几年没有来过这里了。

　　为了不睹物思人，她这次也只派人联系了网球运动场现在的负责人夫妇，让他们关照一下卡罗琳。

　　“我已经和他们说了，你以后有时间可以随时过去，只要不耽误工作就好”，说到这里，格林女士眨了眨碧色的眼睛，带着狡黠的味道，

　　“我记得那里有老师和陪练，但你可以和科雷家的孩子一起去，免得一个人无聊”

　　卡罗琳抿嘴笑着谢过了格林女士。

　　周日，卡罗琳和弗朗西斯乘马车去了格林女士介绍的这家半私人网球场。

　　这家网球场位于城市西北区，距市中心比较远。据说当时就是为了大家短期度假设计的，环境清幽，场地也很大，内部还有一家可以休息用餐的酒店。

　　卡罗琳和弗朗西斯都是第一次来这里，因为有格林女士提前打了招呼，所以下车后报上姓名，便直接有引导员带他们进了场地。

　　引导员绕过几个网球场，先带着两个人去了接待处。

　　经过场地的时候，卡罗琳特意观察了一下。

　　一眼望去，场上大概有十几二十人，男女约各半，有些正在打球，有些正三三两两聚在一起聊天。

　　男士们大都穿着单衬衫和长裤，而女士们在运动的时候，多数依旧穿着几乎及地面的长裙，上衣的衬领也都普遍遮住了半个脖子。

　　从身形看，大多数女子甚至都还穿着束身衣和裙撑，而且不止一位女士头上还顶着带有繁复装饰的帽子，看起来很有些累人。

　　场上的女子里只有两个正在对打，远远的看不清面孔，大约是对十几岁的少女，穿着平领长袖网球水手服，裙长稍短，到脚腕左右。

　　一个女孩头发编成了两条辫子，正随着她的动作在她身前蹦跳，另一个头上戴着带飘带的窄檐小帽。

　　卡罗琳今天为了运动，穿得相对简单，但是长袖长裙还是让她觉得够不方便。

　　不过看着在场各位女士的穿着打扮，对比之下，自己穿的是除了那两个少女外最轻便的。

　　格林女士的朋友夫妇今天并不在，所以卡罗琳便跟着引导员在接待处请了一位网球女老师。

　　这里的“学费”可不便宜，老师和陪练都按小时收费，一小时的价格可以赶上普通工薪人士两天的收入，还不算小费。不过对于来这家网球场的人而言，这点学费可能也不算什么。

　　几年前的卡罗琳可不敢想象自己会来这种地方，不过这些对于现在的她而言早已算不上负担了，何况球场还给了她额外优惠，她只需支付老师那部分的薪水就可以。

　　所以，她目前的计划是，如果工作能抽出时间，就每周日下午都来这里学习练习，平时则自己做做室内锻炼就好。

　　卡罗琳请的这位老师年纪比她大上几岁，在了解她的学习需求后很耐心地教了她一些基础动作，之后便让她到草场地多试试。

　　“我感觉我还什么都不会”，卡罗琳苦笑了一下，复习着刚刚的动作，挥了一下手里的拍子。

　　现在的球拍和后世的看起来也不太一样，并不是椭圆形的，而是上方，下尖，弹性感觉也不是很好。

　　不过跑来跑去倒是运动量真的大增，不一会儿她就出了一身汗，随之身体渐渐觉得疲劳，还觉得身上的长裙越来越重。

　　在卡罗琳站在场地边休息的时候，相邻球场的两个少女将球打到了卡罗琳这边。因为草场地的弹力不算大，所以球弹跳后一路滚到了她脚边。

　　卡罗琳捡起球后，定神看去，竟然认出了两个少女其中的一个，是法沃华家的小女儿，丽贝卡，今年十六七岁。她也是美思的特别会员，芝加哥社交圈灵魂人物法沃华小姐的妹妹。

　　她礼貌地对走近的丽贝卡露出微笑，然后在对方的示意下，抬手将球抛到了对方怀里。

　　“嗨，谢谢。我是丽贝卡。”丽贝卡接过球后没有直接回原位，而是笑着走过来和卡罗琳打招呼。

　　“不客气，我是卡罗琳。”卡罗琳有些意外，但还是自然地回应。

　　“我知道你，我们在美思百货见过。”丽贝卡拿着球拍轻轻甩了一下，“以后有机会一起打球。”

　　卡罗琳笑着应下。

　　等丽贝卡回到自己的场地时，她的同学绕过球网跑了过来，

　　“丽贝卡，你怎么跑去和她搭话？”

　　“我为什么不能和她说话？”丽贝卡无所谓地用球拍拍了下球，反问道。

　　“我也见过她，她是伊芙.格林的助理，你知道的，伊芙.格林！我妈妈说……”

　　丽贝卡蹙起眉毛打断了朋友的，“你总是这样，每次在学校天天念叨向往成为新女性，结果一回家住就开始‘我妈妈说’。好了，打球。”

　　另一个少女扁了扁嘴，又觉得似乎丽贝卡说得也没错，自己的想法本来就是变来变去的。

　　卡罗琳自然是不知道这段谈话的。她“锻炼”了一个下午之后可是筋疲力竭，从马车上下来进到公寓时，她觉得自己连楼梯都快登不上去了。

　　不过她脑海里的想法倒是转的飞快，第二天就跑到了格林女士的办公室，“格林女士，您说我们要不要考虑，做运动服和运动内衣？”

　　“现在大家运动时穿得服装太过拘束了，早晚都会面临改良，我们现在有了自己的工厂和设计部，或许可以考虑一下这个方面？”

　　格林女士看了看有些兴奋的卡罗琳，将手中的茶杯放到了桌上，笑了笑，“我曾经也这么想过。不过，在你这么激动下去之前，不如听我讲一件之前在女子网球比赛上发生的事。”

　　“网球运动看似流行，但实际上参加这项运动的女士，也不过就是这么一小撮人罢了。从英国的温布尔顿网球竞赛女子赛场的设立，到现在，也不过不到十年。

　　曾经在赛场上，有女性参赛者因为穿着长套裙和束身衣在炎热天气下运动而晕厥过去的先例。你知道事情发生之后报纸上都怎么说吗？

　　他们没有说大家应该改良一下女子运动服装，而是说女士们太脆弱了，不应该让她们打全场。”

　　格林女士用很轻松的语气说完了这个故事，然后微挑起眉毛看着卡罗琳的反应。

　　卡罗琳确实因为这个故事而冷静了下来。

　　但是在网球场上的实际体验，还有昨天在赛场上看到的开始穿便捷服装的少女们，都让卡罗琳感受到了“改变”最初的迹象。

　　从前，卡罗琳刚写出受欢迎的时尚穿搭文章的时候，也曾一腔热血过，但却像投入深水的石子，没有带出一丝波澜。

　　的确，自己的影响力太小了，能做的太少了。

　　但是现在，她比从前更有能力，也比从前更了解这个社会了。而且美思现在也有了服装设计生产的能力。

　　卡罗琳和格林女士提出这个想法，并不是想让自己成为改变风潮的时代先锋者。

　　而是只要自己的行动，能有助于她怀念的未来早一点点实现，她都觉得是值得的。毕竟改变不是一朝一夕，而是细水长流。

　　而且她认为，既然自己已经知道服装领域未来的大致发展方向和结果，那么在发现可能的初期就迈出试探性的脚步，做一些微小投入，抢占先机，也是个非常值得尝试的机会。

　　格林女士当时并没有对卡罗琳的提议表示支持，而是让她回去再好好想想。

　　但是当卡罗琳真的做了详细的策划方案，甚至提供了一个系列的女士改良运动服设计简图的时候，格林女士还是交代了文森特先生，让他在这件事上全力配合了卡罗琳的尝试。

　　因为运动服的受众毕竟较少，所以第一批改良运动服数量不大，是针对美思百货的女装柜台顾客制作的，卡罗琳也知道目前只能慢慢尝试，所以并没有打算做推广活动。

　　这一批运动服还是全部采用了裙装的设计，同时加入一些时尚元素。既有上下分体套裙，也有连衣裙。

　　与普通女装不同的是，所有的裙摆长度都只到脚腕或是小腿。

　　同时，裙摆也只加了一层衬里，在保证不会透光的前提下，尽量减少裙摆的重量和运动时产生的阻碍。

　　在每件衣服的上半身设计上，卡罗琳还为顾客在上衣里面搭配了不同尺寸、带有搭扣并加了衬垫的小背心。这些模仿运动胸衣的小背心经过反复的修改调试，可以达到卡罗琳想要的最基本效果。

　　“卡罗琳，恕我直言，这种服装完全没有办法塑造体型”，夏洛蒂查看完卡罗琳带来的改良运动服成品之后，有些担心地说。

　　“这些服装本来就是为了轻便，方便运动。”卡罗琳轻握了一下夏洛蒂的手，让她放心，

　　“你们参照我之前说的推荐词，咱们有针对性地推荐就行了。”

　　“改良运动服的目标顾客，是热爱户外活动、愿意接受新鲜事物的年轻女性。同时，凡是在选购服装时提到户外运动的顾客，也都可以介绍推荐”，夏洛蒂快速说。

　　“还有，如果顾客觉得这种运动服不适合在公共运动场合穿，那我们也可以把它当做私下穿的家庭运动服来推荐”，卡罗琳说完，双手合十，眼中带笑道，

　　“在和顾客推荐交流的过程中，从顾客那里得到的对这些运动服的看法和感想，不论好坏，都要拜托你们转达给我啦。”

　　运动服在最初的销售过程中并不顺利，第一周只有卡罗琳自己购买了一套，在去练习网球的时候穿。

　　服装在女装柜台里摆放了近一个月，少有人问津，只又卖出去了一套。

　　直到后来，丽贝卡这个小姑娘在网球场又遇见了卡罗琳，并对她身上这种改良运动服表示出了很大兴趣。

　　在丽贝卡购买之后，虽然很多顾客都表示，购买也只在私人户外场合才会穿，但总算陆陆续续有更多顾客考虑选购了。

　　半年后，第一批改良运动服做完售统计的时候，卡罗琳发现这批服装扣除所有成本后几乎是不赔不赚的状态。虽然不算太成功，但毕竟新事物被接受总要慢慢来，卡罗琳自己并不着急。

　　她很感谢格林女士给了她这次尝试的机会，而且她知道，在这方面，格林女士的心愿同她的相同。

　　不过她还是偷偷庆幸过，还好没给格林女士赔钱。

　　像这样需要掺杂大量手工的精品运动服，制作起来其实比较麻烦，美思后续虽然还在继续生产售卖，但是数量一直处在刚好供应女装柜台的状态。

　　毕竟，美思自营服装厂的主要产品还是针对优选店的批量化服装。

　　不过后续的某个发展，倒是大家最初在推出运动服的时候没有想到的。

　　制作运动服时搭配的带垫衬小背心，其实有些类似文胸。后来被证实很适合工作女性夏季穿在衬衫里，既可以有效防止走光，又可以对胸部起到一定支撑保护作用。

　　所以卡罗琳在和格林女士商议后，后来在优选店的服装区，专门设立了只供女性顾客选购的内衣柜台，出售“平价女士内衣”。

　　其实普通女性平时不穿束身衣，但也会有各种各样自制的内衣替代品，就像从前卡罗琳自己的改良束身马甲。

　　但是美思优选店推出的这些内衣，做工精良，设计美观，还有不同尺码型号，价格也不算贵，所以在优选店成为了很受欢迎的产品系列也就在情理之中了。

　　虽然在相对清闲了一段时间后，卡罗琳的工作又因为运动服和后来的女士内衣计划开始变得忙碌，但除非特殊情况，她始终坚持在每周日下午去网球场运动训练，平时在家也会有意识地做些体能训练。

　　等到第二年春天，卡罗琳虽然还没办法打满场，但也已经可以自信地说自己会网球这项运动了。

　　对网球越熟练，卡罗琳就越庆幸自己选择了这项运动。工作上烦闷的时候，找人打打球真的是个很不错的排遣情绪的方式。

　　而且除了和弗朗西斯对练，后来偶尔还会有比较熟悉的美思常客邀她一同去球场，被格林女士戏称为“网球社交”。

　　“你今年的状态好像特别好？”

　　这天，格林女士看着卡罗琳最近每天都充满活力的样子，打趣道。顺手将自己的人从纽约寄过来的调查报告递给了卡罗琳。

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　　备注：

　　（1）格林女士提到的小故事参考资料：《历史上的女子网球：……》EMMA CUETO，Feb. 19, 2016

　　（2）女子网球运动服变成短袖短裙，大概在1920左右，从法国运动员苏珊娜?冷伦比赛中这样穿开始的，还有二十来年呢，卡卡是够不到这个风潮了。所以就稍微改良一下服装吧，好歹咱们也是晋江的女主……

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