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　　习惯了每天早上被手机闹钟叫起来的卡罗琳，第二天醒得有点晚。

　　“醒了就快起来吧，已经八点多啦。”明妮单手抱着孩子，另一只手整理着汉生留下的报纸。

　　公寓的前厅没有窗帘，也没有隔断。昨天晚上卡罗琳还不觉得，到了白天，才觉得有点不适应。

　　“好，好，我马上收拾”，卡罗琳有些尴尬地捋了捋头发，简单收拾了床铺，走向洗漱的水池。

　　感谢芝加哥逐渐完善的自来水系统，让卡罗琳找到了一点点现代便利。当清凉的水扑倒脸上的时候，卡罗琳突然想起了几个月前家里收到明妮的来信里，她提及自己和丈夫搬进了带自来水管道的公寓时，字里行间的欣喜。

　　要是公寓有马桶和电就更好了……卡罗琳忍不住想。

　　在厨房热了两片昨天剩下的面包做早餐，卡罗琳一边就着冷牛奶填饱了肚子，一边思索着工作的事儿。

　　没房，没存款，没保险，没工作，卡罗琳此时此刻完全没有安全感。所以虽然和姐姐说自己这两天只是去找找看，但她心里其实打定主意要在周日之前先找到一份工作。

　　等明妮收拾完房间，开始坐下缝补时，正好看到卡罗琳把箱子里唯二的衣服摊在床，然后愁眉苦脸地叉腰站在床前。如今是八月末，卡罗琳除了身上这套昨天就穿着的蓝色棉布裙子，只带了一件蓝点细布旧衬衫和一条有些褪色的棕色裙子。

　　虽然求职的经验不多，但卡罗琳知道除了能力和自信的态度，干净整洁的穿着对找工作也非常重要，可惜这两套衣服都达不到卡罗琳心里的要求。想了一下，她还是换上床上干净的那一套衣服，昨天在车上出了不少汗，她总觉得身上这件裙子染了汗水的味道。

　　出门之前卡罗琳跑到厨房用手帕又包了一片面包打算当做午餐，引来明妮轻轻的一瞥。

　　“祝你好运啊！” 明妮拉起怀里孩子的手，一起摆了摆。

　　“谢谢明妮，我会的。”

　　下楼的时候卡罗琳把包着面包的手帕塞进了背包里，背包夹层放着她仅有的钞票。她知道只吃面包不健康，但比起健康饮食，让她更发愁的事情已经数不过来了。

　　嘉莉那部分记忆的回归虽然让卡罗琳在生活和交流上不再有任何困难，但她如今甚至没有一张小学毕业证书，重拾教职绝对是天方夜谭，文职工作也不会太好找。

　　所以卡罗琳打算先去河对岸的办公楼里碰碰运气，看看能不能找一个接待类的办公室工作，她记得这样的工作对求职者没有太多文凭上的要求，而卡罗琳如今端正标志的外貌对大多数职位而言都是个加分项。

　　公寓的一楼是家面包店，烤面包的香气让刚吃完早饭的卡罗琳也狠狠吸了吸鼻子，现烤面包和剩面包的味道真是大不相同！她加快了脚步摆脱了这诱人的香气，沿着凡布伦街向东走。

　　这里临近市中心，此时的芝加哥也算是美国排的上名次的大城市，虽说比不上百年后的一线城市繁华，但也建筑林立，趁着城市刚兴起的时候建楼便宜，附近新建的气派大楼很多。让卡罗琳烦心的是贴着“正在招聘”的公司不算多，而没贴的公司也不能断定就不招人。

　　为什么如今没有赶集，58和前程无忧啊？芝加哥作为新兴工业城市，居然连报纸的广告区都没什么适合卡罗琳这样年轻姑娘的招聘职位，找工作居然要一个个公司问过去，卡罗琳在心里吐槽。

　　向东走到河对岸，卡罗琳四处张望，一边看着来来往往的行人和夹着公文包匆匆而过的职员们，一边暗自打量着应该先走进哪家公司咨询。犹豫了大约一分钟，她推门走进了街边一栋六层楼的建筑，建筑一楼外面挂着“卡梅拉&贝纳”的招牌。靠门口处的玻璃隔板后面坐着一位正在看账本的绅士，头发花白，面色和善，卡罗琳决定先问问这位老先生。

　　“您好，打扰了，请问贵公司招聘前台接待吗？” 卡罗琳走到老先生桌前，轻声问道。

　　老先生抬头看着卡罗琳，定了定神，笑着说 “我想是不招的，我们并没有这个职位，如果非要算的话，那可能就是我自己啦”

　　老先生的回答让卡罗琳涨红了脸，她这才突然意识到如今那种自己想象里公司门口每天接接电话发发邮件收收快递的“前台”工作现在应该还没出现，而且刚刚经过的市中心附近，那些酒店的大堂里似乎也都是衣装笔挺的男士站在或坐在接待台后面。这样一来自己的提问就有点不合时宜了。

　　“不好意思，请问你们又或许需要办公室的人手吗？” 既然问了，卡罗琳还是决定微笑着问完。

　　“暂时还不需要”，老先生并没有不耐烦，“我们暂时不缺人，不过如果你会打字和速记的话，这附近应该不少公司都需要。”

　　卡罗琳谢过了老先生，有些失望地走出了大门。

　　打字和速记，这两个在现代社会几乎被淘汰了的技能，在一百年算得上是职业女性办公求职必备技能之首。一些女子学校还会专门为年轻女孩子开设培训课程，只收取少许费用。1889年的美国，打字员和速记员里女性已经占比超过一半。有一点追求，不想在工厂里荒度人生的女孩儿都在争取着这种女性可做的为数不多的办公室工作。

　　可惜的是，卡罗琳对这两种技能都算不上熟悉。作为熟练使用电脑键盘的现代人，会打字是肯定的，但是如今公司里面用的都是后来博物馆里那种古董机械打印机，要自己调行距，做排版，还没有backspace，打错一个字母都不行。如果有打印机可以让卡罗琳练上几天，她倒有信心一试，可很显然这种机会就像好工作一样难找。至于速记，卡罗琳曾经在口译课上学过一点点皮毛，不过那几个符号和真正的速记也是两码事。

　　卡罗琳一鼓作气在这条街上问了四五家公司，果然像第一家的那位老先生讲的一样，有两家公司都说需要打字员速记员，但卡罗琳这样的半吊子显然并没有什么机会。最后一家公司则需要会计。卡罗琳想试试抓住这个机会，跟那位管人事招聘的先生再三保证自己算账很是不错，不付薪水试用一天也可以，但因为既没有培训毕业证又没有可靠的工作经验，卡罗琳还是被婉拒了。虽然那位先生没挺过卡罗琳期待的眼神留下了她的名字，但卡罗琳知道，机会渺茫。

　　奔波了一个上午却没什么结果，卡罗琳又累又渴。她并没带水，也没好意思管求职的公司要水喝，只好走进街边一个看起来还算干净的小饭馆。菜单上最便宜的一杯咖啡和一份土豆汤都是十五美分。卡罗琳点了一份汤，就着汤吃掉了早上带的面包，心疼地付了钱后，厚着脸皮没付给服务员一分钱小费就走了。

　　我真的需要一份工作，这个念头在卡罗琳脑海里不能更加明晰。一无所有还前途未明的感觉真的会让人焦虑。

　　她设想了一下或许可以先找个学校进修一下打字和速记技能，这样找份工作就变得非常简单了。可一想到自己一贫如洗的现状，背后还有姐姐、姐夫指望她赶快交食宿费好分担房租，又觉得是自己想得太简单了。

　　不如回到市中心的商场那边试试，百货销售员，总不需要多少额外的技能吧。卡罗琳想到这里，转身向另一边的街区走去。 普通美国丽人