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　　天擦黑时到了林远县城，找到一家条件不错的客栈用餐下榻。

　　乔萝觉得嬷嬷年纪大了坐了一整天的马车，晚上应该好好歇息，也有事与贺妈妈商量，就借口想多了解侯府的情况，提出由贺妈妈值夜，两人总算有了独处议事的机会。

　　当她提起朱冬梅和谭若琼罪不该死，狠不下心来要她们的性命时，贺妈妈皱紧了眉头。

　　“小姐心善是应该的，可说她们罪不该死就不对了，以奴欺主，在哪都是死罪，她们死了不冤枉。

　　而且谭管事已死，这两个人留着实在是祸害，将来若是知道实情怀恨在心，可就是一个大麻烦，有千日做贼的，哪有千日防贼的？为了以后安心，还是硬下心肠的好。”

　　乔萝想想也是，这个时代并没有众生平等的观念，她那一套确实说不通，正欲点头，还是不忍地说：“谭若琼年幼，要不饶了她吧？只要饶她一命，该怎么处置由妈妈说了算。”

　　贺妈妈叹了一口气，觉得小姐到底年幼，又一直生活在闭塞的田庄上，见识太少，不知人心险恶，不过心善总是好事，决定满足乔萝的心意。

　　就问：“谭若琼可识字？为人处事可否精明？”

　　乔萝摇摇头：“她一个字也不识，根本就学不进去，为人十分猖狂刁蛮，却并不精明。”

　　“既是如此，我倒有一个办法能留她一条命，小姐万不可再不忍心，否则后患无穷。

　　那就是把她毒哑了，远远地卖到关外荒凉之地或者深山中，由她自生自灭吧，朱冬梅坚决不能留，她毕竟是个大人，心眼和能力要强的多，要是两人联起手后患无穷。”

　　乔萝虽然仍是不忍，也觉得这已是最好的安排，她不能一昧遵循自己的价值观念，也不愿留下什么后患，就点头应了，又和贺妈妈商议了一个主意，并把朱冬梅和谭若琼的卖身契给了贺妈妈。

　　这一下贺妈妈对乔萝的感观大为改变，觉得小姐虽然有些单纯善良，却是非常早慧周全的一个人。

　　贺妈妈说从林远县城往南去滕州可以不走官道，另绕一条路办这件事，那条路还算平坦，马车完全可走，却不是官道，一路行人车辆和人烟稀少，还有几条岔道。

　　最重要的是那条路有好长一段都是在山谷中穿行，一路上又是沟壑又是密林，在那里处置朱冬梅母女俩最方便。

　　乔萝告诉了贺妈妈可以动用李妈妈留下的酒，两人又商议了细节。

　　第二天离开林远县城，出发了两个小时后，嬷嬷察觉到了不对劲，这怎么不象是官道？没有官道平坦宽敞不说，路上车马行人也要少得多，就让马车停下来，乔萝装作懵懵不知的样子，请贺妈妈过来说话。

　　贺妈妈笑着说：“请小姐放心，从林远县去京城的官道要经过一座桥，那座桥年久失修不太稳当，牛车和行人还可勉强通过，马车通行可就危险了，我们来时路过桥口都没敢走。

　　从这条路走绕的路并不多，也只有一段路旁着山林有些不平，但马车完全可走，绕过去就是平坦的官道，而且桥又宽又结实，过大马车刚好。”

　　嬷嬷一听赶紧应了，那么危险的地方当然不能让小姐走，绕道就绕道吧。她一生很少出远门，对外面的地名和方向不是很清楚，又十分信任侯府来的这些人，就不再过问这个事，只不停地操心小姐是否受得了这种颠簸。

　　朱冬梅和谭若琼虽然有些畏惧一路上都板着脸的贺妈妈，但到底要进京了，想着侯府泼天的荣华富贵在等着她们，两人根本抑制不住脸上的兴奋，好象她们是乔萝的大恩人一样。

　　谭若琼还一个劲地想和蕙心套近乎，无奈蕙心不但惜字如金还神色漠然，一路都是爱理不理的，却还是挡不住谭若琼那颗向往荣华富贵的心。

　　半中午到了岔路口，马车停了下来，贺妈妈说接下来的路不太好走，让大家下车喝茶吃点心，再喂喂马，休息一会再走。

　　所有人都下来了，朱冬梅和谭若琼也高高兴兴地下了车，点心和水都备的很充足，大家吃喝了一会，贺妈妈找个理由把朱冬梅和谭若琼分开，看了乔萝一眼，然后使个眼色。

　　那两名护卫忽然站起来几步奔过去，一人一个飞快地把朱冬梅和谭若琼反剪了双手，两人大惊失色，刚喊出来，就被用布团塞住嘴，然后取出绳子绑了手脚扔在地上。

　　两人从即将全家团聚享受荣华富贵的美梦中狠狠摔落，顿时又惊又怒又怕，在地上拼命挣扎着，嘴里也呜呜咽咽的。

　　乔萝装作害怕的样子缩进嬷嬷怀里，秦嬷嬷也大吃一惊，正要追问，贺妈妈过来说：“嬷嬷不要怕，这是侯爷吩咐的。

　　侯爷不知从哪得到的消息，说是谭福生一家都是恶奴，对小姐百般欺凌，这个猖狂的死丫头天天欺负小姐不说，还为了抢东西把小姐推到在地磕伤了头，真是死有余辜！老夫人和侯爷也十分担心小姐的安危，所以才派我们来接小姐回府。”

　　乔有余则鄙夷地看着地上的两个人：“走时侯爷交待，对他们一家要严惩，又说他们一家在田庄多年，怕是成了气候，担心他们狗急跳墙或者节外生枝，所以先派人传信调走谭福生，这会他怕是已被侯爷以家法处置了！”

　　闻听谭福生已被家法处置，地上的两个人挣扎的更厉害了，嘴里发出嗬嗬的声音，朱冬梅眼泪刷刷地流下来，她们虽然不明白侯府的家法到底是什么，却也知道下场必定是极惨的，一时满脸的惊恐和哀求。

　　秦嬷嬷自然知道侯府处置犯错奴才的家法是什么，那就是活活打死，死后不许入葬，直到扔到乱葬岗喂野狗。

　　虽然觉得很解恨，想到阿璇却又惊又急，正要追问，乔萝附耳说：“嬷嬷莫急，阿璇姐姐好好的，并未真正给谭福生做妾，你很快就能见到她，事情很复杂，背过人我再慢慢与你说道。”

　　秦嬷嬷听说阿璇安好无事放下心来，虽然想不明白到底怎么回事，却也知道事关阿璇声誉，又十分相信乔萝的话，就噤了声听他们怎么说。

　　田有余拿出两张卖身契在朱冬梅和谭若琼面前一晃，冷冷地说：“侯爷仁慈，说是谭福生罪该万死，但这两个毕竟是妇孺，就饶她们一命。

　　但是活罪难逃，让把她们毒哑了，分开来卖到远处，若是能活下来，也算是她们命大，若是活不下来，那也是罪有应得，看到没有，侯爷把你们的身契都交给了我！”

　　在生死面前，朱冬梅和谭若琼方才知道荣华富贵从来都与她们无缘，也已顾不上谭福生是死是活，听到饶她们一命脸上一喜，再听到毒哑了分开来卖，顿时面如死灰悲泣难耐，拼命挣扎着做出求饶状。

　　这功夫蕙心已经把她们坐的马车腾了出来，把她和贺妈妈的行礼拿出来塞进了乔萝这辆马车的底厢中，车上只留朱冬梅母女俩的行礼。

　　田有余满脸厌弃地看着在地上挣扎的两个人，冷冷地说：“就凭你们做下的事，若是在侯府里都死一百次了，侯爷如此仁慈你们还闹腾什么？还不快拉走，免得吓到小姐！”

　　然后他两个儿子扮的护卫立即上前提起母女俩扔进车厢里，把车厢门从外面上了锁。

　　田有余上前低声交待一番，车夫很快赶车上了岔道，年纪稍长的护卫，也就是贺妈妈的长子田慕贤跟着去了，次子田思齐留下保护她们一行。

　　贺妈妈说他们按照侯爷的意思处置了那两个人后就会赶上来，其作人先走，不要耽误小姐进京。

　　事情发生的很突然，小满倒是拍手称快，秦嬷嬷还是糊里糊涂的，不明白为何谭管事忽然被侯爷家法处置了，又担心阿璇将来如何，又不明白乔萝说阿璇并未真正给谭管事做妾是怎么回事。

　　越想越觉得糊涂，总觉得有好多事都是自己不知道的，却又不好当着别人的面问，只好一路忍着。

　　一行人很快就出发了，贺妈妈和蕙心也与她们挤到一辆车上，幸好马车确实宽大，倒也都坐得上。

　　乔萝又解决了一桩大事，心情顿时轻松下来。

　　她也明白，因为自己的不忍心，要给田慕贤增添不少麻烦，对于一个镖师来说处置朱冬梅简直是小菜一碟，但要把谭若琼毒哑了并远远卖掉，实在不是一件容易的事。

　　这件事交给别人肯定不放心，得自己亲自去办，田慕贤有得一阵子辛苦了。

　　为着她的善心，马上要过年了，别人却要受很多麻烦几千里奔波，根本不能赶回来过年，甚至一路上的花销要比谭若琼的身价银子高好几十倍，但是她不后悔。

　　她不能违背自己的良心和做人的原则，更不想变成一个为了生存不顾一切的人，生活再艰难，她也要有自己的坚持和底线。

　　希望谭若琼不要辜负了自己这一点善念，忘记过去，忘记身份，重新开始生活。 锦上欢