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哺食后她小憩了起来,正在检查带回来的行礼可置好了,落莺进来说是郭姨娘带着侯爷的几位妾室通房拜见大小姐来了。
乔萝听着外面的娇声细语,心想见见也好,就当认认人,很快花红柳绿莺莺燕燕进来了六个人,还都带了见面礼,杨妈妈赶紧一一介绍。
乔萝听明白了,小妾也分好多级别,贵妾和良妾才叫姨娘,比如姜姨娘和郭姨娘,贱妾只能叫姬,比如那位通房丫头升上来的何姬,通房则称姑娘,比如那位年仅十八楚楚动人的曼云姑娘。
为首的是良妾郭湘云,正值花信之年,生的非常娇艳动人,说话声音也婉转悦耳,乔萝打量一番,她可能是长平侯妻妾中最美貌的一人。
其他人也俱都姿色上乘,或美艳或清秀或娇媚各有特色,有正值妙龄的,也有徐娘半老的,但都举止得体风韵动人,自家那个素未见面的老爹艳福实在不浅。
只可惜这些美人们长年都独守空房,长平侯府这个富贵窝什么都不缺,就是太寂寞了。
乔萝虽然很同情她们,却也知道这不是自己能管的事,就客气地聊了几句,杨妈妈就恭敬地暗示她们离开了,一个未出阁的少女,和父亲的姬妾也不适合多接触。
她们走后,乔萝嗅着屋里的阵阵香风,皱着眉头示意小丫头开会窗子,让杨妈妈领着去了乔楠住的听松院,虽然弟弟不在府里,她做为姐姐去看看弟弟的住处,打赏一下他身边的奴才,也是应该的。
听松院位置也比较偏远,除了离姜姨娘和二夫人文氏的住处稍近一些,可以说离所有主院都比较远。
长平侯府所有的院落都建得轩敞气派,听松院也不例外,但是摆设什么的却不如倚云阁华丽精致,也许是因为男孩子的住处,也许是因为乔楠长年不在家吧好多东西收起来了吧。
听松院的奴才也不多,乔楠的奶娘任管事妈妈,两个十五六岁的大丫环,还有两个洒扫的婆子,总共五个人守着院子,其余的都另派了活计。
奶娘姓赵,是个和善老实的女人,唯一的儿子和乔楠一般大,姜姨娘安排他在一家铺子做小伙计,丈夫在侯府外院听差。
乔萝给五个人都送上了不薄的礼物,还一人赏了一个上等封,叮咛她们用心做事,守好门户。这些人长年难得见主子一面,见乔萝和乔楠一模一样的容貌,大方又和气,一个个都十分激动。
她在听松院里里外外全部察看了一遍,处处收拾的洁净如新,不用的东西都收了起来,只要乔楠一回来立即能住人,看来这些人很用心。
特别是赵妈妈,姐弟俩相同的相貌,让她对乔萝半点生疏感也没有,一见面就生出亲切和喜爱之情,她陪着乔萝到处察看,取出一些乔楠小时候用过的东西让乔萝看,还讲了一些乔楠小时候的趣事。
乔萝想起乔楠说过奶娘对他忠心耿耿十分疼爱,因为当年乔楠被送来越州时,她不放心,宁愿不要月钱也要跟去照顾,为此还被长平侯动用了家法。
她就暗中多给了一个赤金镯子,又细细叮咛了一番,吩咐她有什么事来倚云阁找自己。
她和乔楠是孪生姐弟,这关系是谁也改变不了,她如果回来对乔楠不闻不问反而不正常,所以,她要做出一付对素未谋面的弟弟很关照、也很感兴趣的样子。
第二天上午,老夫人却派王嬷嬷带着人送来了一大堆礼物,有衣料首饰,还有书籍和字画,还有一个精致的玛瑙底坐双面绣小插屏,林林总总,无一不彰显了对乔萝这个孙女的喜爱和看重。
又说她这几天身体不适,担心过了病气给孙女,让她先不要过去,等她好了再说。
乔萝不知道她的态度为何转变,索性也不做多想,就象娘亲那样,做一个听话的乖孙女,她说不过去就不过去了,只重重赏了来人。
又深刻地表达了一番对祖母的关心之情,以及不能亲手侍疾的愧疚之情,强烈要求祖母身体好了之后,一定要尽快告诉她。
她也曾想到是否因为自己长的象某个让老夫人憎恶的人,所以她见到自己才是那般反应。
后来又想到她和乔楠生的一模一样,老夫人又一直对乔楠还不错,不可能同样的长相看着她是那般反应,很可能还是因为忌讳刑克一说,再加上重男轻女,所以才不喜欢自己吧。
第二天,她又亲下厨做了滕州口味的点心,给老夫人、娘亲、二婶和姜姨娘四个长辈一人送了一份,算是聊表孝心,侯府的生活似乎并不象她想象中那样难过。
乔萝觉得这就够了,她不要求人人都真心喜欢她,只要大家能维持表面上的尊敬和客套,不严重侵犯她的切身利益就行。
三天后,老夫人派来传她,说是身体大安了,想见见孙女,说说话。
乔萝立即换掉太过简单舒适的家常装束,换上了一身深得老夫人喜爱的打扮,活泼俏丽又不失典雅大方,然后只带着杨妈妈和落莺去了漱玉堂。
这一次她很小心,只是低眉敛首恭敬乖巧,再不试图用笑脸取悦老夫人,就当是演戏好了。
她也真正看清了老夫人的样子,气质高贵端华,皮肤白净细腻,妆扮细致讲究,显然年轻时也是一个美人,只是多年的养尊处优并未让她显的有多年轻,反而头发花白,神色中有一种挥之不去的沧桑和郁气,并没有这个年龄应有的慈祥和蔼。
好在这一次她虽然不象寻常祖辈那样慈爱亲昵,到也客气平和,看向乔萝时脸上的笑容也有些僵硬,但总算是在笑着。
她也只字不提她在这外这十几年的生活,只细细过问了她在侯府的衣食住行以及身边人的安置,仿佛她这孙女是凭空冒出来的,她回侯府之前的生活与她这个祖母没有任何关系似的。
又特意传来二夫人和姜姨娘,当面交待她们俩个要照顾好乔萝,不要让她受委屈。
也不问乔萝的规矩和琴棋书画学的怎么样,只字不提以前,只说她是侯府嫡女,无论什么都要足够出色,只是快过年了,这会夫子什么的不好找,等年后再让姜姨娘打听好的夫子和舞乐教习,还有礼仪嬷嬷,全都聘来好好教导乔萝学东西。
乔萝不想落个忤逆之名,多学习总是没错的,就当面谢过,老夫人似乎有些倦意,就让她们各自散去。
陈嬷嬷送她们出来,说老夫人身子不好喜欢安静,又体恤晚辈,所以侯府没有晨昏定省的讲究。夫人身子不好,其他人只需每月逢十或者月末最后一天陪老夫人用一顿哺食就行,平时有事老夫人自会传唤。
此举正和乔萝之意,她实在不愿去接近讨好一个十几年未见又明显不喜欢她的长辈,各自相安最好。
就这样她在侯府安顿了下来,侯府人口实在太简单,人少自然事非少,又无需晨昏定省,又暂时没有交际应酬,除了不能随意去探望娘亲,日子过的倒也冷清而悠闲。
乔萝开始记挂田慕贤是否已经带着陈沧和桂大姐等四个人进京了,宅子和铺子置办的怎样了,威武镖局那个暗线可还在侯府,她和田慕贤约好了,她这个大小姐不方便出面,信件就送到玲珑手中,她稳重细心,做事很让人放心。
有他们在京城,哪怕平时不联系,她的心中也有底气,可是暂时除了耐心等待,似乎再没有什么办法。
长安要比滕州冷的多,气侯也干燥,乔萝的屋子已经用上了炭盆,还每天得喝冰糖雪梨水或者银耳百合汤去燥气,如果是在滕州,这个时候就可以去庄子上游玩了。
姐妹们虽然嫁的嫁生的生,却有陆无双这个神秘又有趣的忘年交陪着她,总比一直困在侯府的深宅内院强。
十一月底,侯府收到了长平侯送的信,说是他腊八前就会到京城,今年会把乔楠一并带回来过来。
这个消息让整个长平侯府都喜气洋洋,奴才们都因为能得到更多的打赏开始期待着,乔萝既期待见到乔楠,又不愿意见到那位亲生父亲,他对乔楠的冷漠无情让她本能地充满戒心。
只可惜见面是没法避免的,只能走一步看一步。
京城已正式进入了寒冬,炭盆撤掉,换成了地龙,乔萝也从拔步床挪到了暖炕上,从进侯府,她总共只见了娘亲两回。
一回是刚进侯府里,一回是冬至那一天,按规矩要给长辈送上亲手做的昭君套、护手、抹额等御寒用品,才得以见了娘亲第二面,她的身体一天比一天好了起来。
好在后面见面的机会越来越多,腊八节快要到了,然后是她的生日,然后就是祭灶,然后就是过年了。
没几天,有人偷偷给玲珑送了一封信,正是田慕贤通过暗线送进来的,他们只比乔萝晚两天到了京城,按她的要求陈沧、桂大姐和何富田钱秋月都来了。
宅子已经按乔萝的要求买下了,也收拾好了,地理位置和大小都很附合乔萝的心意,田慕贤准备回滕州去,剩下的四个人会长期留在京城,以备她随时所需,那个暗线十分可靠,可以一直给他们传递消息,以后她再不是孤身一人了。 锦上欢