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乔萝一听这话得罪的人实在太多了,往小处说这里还有一个亲孙女,往大处说还有河东王府一干人,就赶紧好言相劝。
陆太妃也意识到自己说错话了,又一把搂住福郡主:“我的福儿也平安无事,实在太好了,否则祖母也不想活了,回去祖母一定送你一匣子好东西将来做嫁妆!”
段侧妃脸色才好转了,太妃压箱底的,没有一样不是好东西,件件都价值不菲,如果有这种补偿,常常说错话也无所谓,谁叫自己命不好,生了一个丫头。
又一想云侧妃因为生子一直高居她之上,几乎要压制她一辈子,这次不听劝告差点酿成大祸,回去不知还要受何等惩罚,心情越发好了。
这时河东王也带着几个儿子闻讯赶来,他们平时再怎么荒唐,这个时候也都意识到了事情的严重性,一个个面色十分难看,那位戴着世子冠的年轻男子居然吓得脸色苍白,一付大祸临头的样子。
一行人上前给陆太妃赔了罪,河东王一再说一定要查出真凶,给安平王府一个交待。
又说他回后院是换朝服,让王妃也换上,两人要一起进宫请罪,改天再去安平王府赔罪。
因为这次寿辰都知道皇上要来,既然来了就有可能吃喝,却发生了下毒之事,没准就是冲着皇上和皇后来的。
虽然皇上和皇后娘娘什么也没有吃就走了,却也难免怀疑河东王府包藏祸心,万一这盅甜羹是给皇上准备的,却阴差阳错端到磊世子面前呢?
就是皇上相信河东王府,可是万一真的毒死了磊世子,两家就成了世仇,皇上再怎么也要下令处罚,无论怎样于河东王府都是一场祸事,下毒者居心实在险恶至极,所以他一定要亲自进宫请罪,也要亲自向安平王府赔罪。
老太妃一听急了,也嚷着要换衣服亲自向皇上皇后请罪,众人又纷纷相劝。
乔萝心想敢下毒的人自然早已做好了万无一失的准备,肯定什么也查不出来,顶多查到几个替罪羊而已,不如先告辞回去。
正说着,一个管事急匆匆来报,说是下毒的人找到了,她早已服毒自尽,人都死透了。
只抓到那名亲自把甜羹端到磊世子面前的丫头,当时就被抓了起来,听说吓得当场失禁,现关在柴房中傻傻愣愣的。
下毒之人是一位姓花的厨娘,做的一手好羹汤,今日酒宴上的三道羹都是她领人做的,那道甜羹就是她的手艺。
她今年已经三十出头了,娘家无人,成亲多年无子,常常被婆婆和丈夫辱骂。
婆婆曾是王府内院一个管库房的小管事,当年曾受主子信任,攒下了不少家底,年长后荣养了。丈夫是外院管花木苗圃的秦管事,事情不起眼油水却丰厚,因此家底颇厚。
三年前,秦管事有一个守寡的表妹刘小月带着妹妹刘小菊投奔秦家,刘小月原嫁到外地,丈夫死后无子,又嫌夫家太穷,就带着妹妹来投奔姑母和表哥。
两人不好一直在姨母家吃白食,又过惯了穷苦日子,见姨母家只是河东王府的奴才却富足安逸,吃用都是她们一辈子也享受不到的,出了府门更是威风凛凛,就连官差和小官小吏都对他十分客气,就也生出了进王府之心。
刘小月是寡妇身份,王府当然不会要,刘小菊那时年方十二,却是清白的少年女子。
秦管事也不想养两个吃白食的,就找路子让刘小菊卖身进河东王府为奴,并想办法分到妻子所在的大厨房,好有人照应,今年她刚刚十五岁,也正是如花似玉的好年纪。
刘小月今年已经二十五岁,虽然有些姿色却穷困无依,又进不了王府,条件好的嫌弃寡妇身份不娶她,条件差的又看不上,又不愿干些粗重活计养活自己,也不好一直吃白食,就暗自盘算起来。
看到表哥一家虽是奴才却生活安稳富足,越发觉得她见到的男子都不如表哥成熟能干有魅力,再加上秦母想抱孙子暗中纵容,就与秦管事勾搭成奸有了身孕。
而此时因为有婆母和刘小菊打掩护,花厨娘居然还没有察觉。
刘小月怀孕后不好再住在王府杂院,秦管事母子俩盼孩子都盼疯了,当即用积蓄以表妹的名义在外置办了一处小院子,又买了两个女奴服侍着,吃喝穿戴地供着,刘小月平生第一次过上了少奶奶般的生活,对表哥越发死心踏地。
直到临盆前,丈夫越发彻夜不归,婆婆也常常不见人,再加上听到了些风言风语,花厨娘方才明白了此事,此时刘小月已经生下了一个儿子,成了秦家第一功臣。
花厨娘虽然深恨,却也因为自己不生养的,担心断了夫家香火,又被婆婆和丈夫欺压惯了,就忍住了一口气装作不知。
因为奴才不能纳妾,有了儿子的刘小月不再甘心做个无名无份的外室,儿子是个私生子,就整天哭闹着要寻死觅活。
秦管事苦苦相求,说等有机会求得主子恩典脱了奴籍,就能纳妾,暂时安抚下了刘小月,却越发厌恶妻子,每日羞辱谩骂甚至拳脚相加,最后婆母和刘小菊一起上手辱骂花厨娘。
世人都觉得无子是天大的罪过,虽也同情花厨娘,却也并不觉得秦管事一家的错有多大。
花厨娘忍无可忍的时候,曾经也向管厨房的世子妃哭诉过,想让世子妃为她撑腰,无奈世子妃自己房中的风流账还算不过来,哪有心情去管奴才的私事?
甚至在她的私心里,最见不得天下男子忠心人家夫妻恩爱,否则岂不是衬的她越发不堪?
花厨娘几次流露出死意,都被人劝了下来,然后就发生了今日下毒之事,然后就查到她头上,她却已经死透了。
估计要么就是她刻意想制造这么一出事端,连累丈夫和婆婆一家都不得好死,就是幕后黑手看中她有心报复夫家,才选中她,并想办法说服了她。
至于那个刘小菊,因为是半途进来的,又生的相貌普通,听说基本上只在大厨房打杂,平时根本没有机会出现在主子面前。
只不过今天的寿宴人需要的人手多,花厨娘就向管事求情,给她了一个在主子面前露脸的机会。
至于那盅毒羹怎么到了磊世子面前,是巧合还是故意而为,就不得而知了,刘小菊吓得半傻了,只知道哭,暂时什么也问不出来。
乔萝心想,如果真相真是这样,这个女人也实在太狠了,为了报复丈夫一家人,不仅差点害死无辜,还能下狠心服毒,实在是死有余辜。
她总觉得事情没有那么简单,更象是针对磊儿的,想让安平王府彻底绝了嗣,否则那盅甜羹为何好巧不巧地到了磊儿面前?那种毒药听着很稀奇,一个奴才如何能得到?
河东王大怒:“给我鞭尸,然后拖出去喂野狗!再请道长画符震压,让她永远都做孤魂野鬼,永生永世都投不了胎!
刘小菊审过后再说,秦管事和他老娘统统处死,包括他那个野种,还有那个刘小月,别说她不是王府的奴才,老子一样弄死她!”
陆太妃虽然也深恨花厨娘,却不得不劝:“这也是一个可怜人,何况也没有真的出事,今天又是老太妃的生辰,稚子无过,何况并不是王府的奴才,王爷息怒!就当为老太妃积福吧,你们还要进宫,我们先告辞回家了。”
她一个外人,只能虚虚求情几句,至于要如何处置,还看河东王府了。
河东王也顾不得留她们,就一再告罪送客,一再保证继续追查真相,改天再上门赔罪。
等出了王府坐上马车,陆太妃一把抱住两个孙子,无比后怕地哭了起来。
高高兴兴地参加寿宴,太妃娘娘却哭肿了眼回来,虽然王妃看着还好,但是云侧妃却哭花了妆,这对于极度爱美的云侧妃来说,几乎是比死还难受的事,今天到底怎么呢?
府中奴才纷纷猜测,除了近身服侍的人,却没有一个敢上前,生怕引火烧身。
进了寿熙堂,老太妃一边令人带两个孙子下去用艾草洗澡去去晦气,一边令人精心准备他们爱吃的饭菜,然后去歇息,明早再带过来见她。
她还严令以后世子和郡主除了早点和宵夜各吃各的,两顿正餐一起吃,所以进口的东西都必须由牡丹、芍药共同检查过后才能吃喝,衣物用品也要每三天检查一遍,严防别人做手脚。
安排好这些事,她令段侧妃带着奴才们下去,只留乔萝和云侧妃,云侧妃又惊又怕,今天如果不是牡丹坚持己见,她就要永远失去儿子了,不说太妃如何罚她,她自己都没法活了。
陆太妃上前,喝令跪下,上前狠狠地在云侧妃脸上扇起了耳光,她几乎从未亲手打过人,可见心中已经气极。
也是,当时陆太妃一再叮咛她要听乔萝的安排,吃食茶点一定要让牡丹看过再吃,她当时答应的好好,临到事中却固执任性,如果不是牡丹忠心,祸事早就发生了,那时就是把她千刀万剐也没用了。 锦上欢