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乔萝正要说出老夫人中风的事，又觉得她一个嫡亲的孙女，随意对别人说自己祖母现在种种凄惨，在别人看来会不会有些不正常？
迟疑间，阴嬷嬷好心劝道：“这种荒凉之地不适合二小姐，你们还是快走吧，回去后不要对任何人提起这件事。”
乔萝不甘心就这么离去，内心有一种直觉，让她非常想见到里面的老妇，小声祈求道：“阴嬷嬷放心，我们不是心地歹毒之人，一定会小心隐瞒的，我想进去看一眼燕姨娘。
二公子，不，二叔虽然没了，但是二婶对我一直很好，二婶可能还不知道燕姨娘的存在，我就当替她看一眼，好不好？”
阴嬷嬷眼泪都下来了，往门外看了一下哽咽着说：“不是老奴拦着小姐，实在是老毒妇一直对外瞒着姨娘还活着的消息，除了她别人都不知道我们主仆俩的存在。
如果被她发现了什么，不但会重罚你们，说不定还会把我们灭口的，你们还是快走吧，不要对任何人提起今天的事，姨娘已经很可怜了，别再雪上加霜了。”
乔萝故意耷拉下脸，装作心情沉重的样子说：“嬷嬷不知，祖母前段时间中了风，不但瘫痪在床，话都说不清楚，太医院的院判都说好不了了。
她现在连自己都顾不了，哪里能顾得上过问你们的事？何况现在侯府是我娘亲主事，父亲又要去京西大营上任，一个月才回来一次，哪个不长眼的敢胡乱告状？”
那个阴嬷嬷闻言一愣，然后拍手笑道：“好好好！那个老毒妇终于得到了报应！她居然中了风？居然瘫痪了？居然连话也说不了了！
真是老天有眼！看她以后还怎么害人！还怎么享受荣华富贵、儿孙满堂！”
说完想到乔萝是老夫人的亲孙女，觉得自己失言了，以手掩口尴尬地说：“并非老奴张狂，实在是她做事太狠毒了，老侯爷到最后和她翻脸成仇，整整十年没有踏进她的屋门。”
说完又觉得不该在闺阁少女面前提起这些话，就讪笑着说：“老奴心怀怨怒胡言乱语，小姐不要记在心里，也不要对别人提起，你们请进吧。”
乔萝忍住笑意，故作伤感地说：“不瞒嬷嬷，祖母不喜欢娘亲，也不喜欢我，娘亲一胎生了我和弟弟两个，祖母却说我是刑克之命，刚满月就把我送到邢州的庄子上。
我在庄子上长到十三岁才回的府，一直不被祖母待见，倒是很宠爱我的庶姐，她不传的话，我都不敢过去。”
阴嬷嬷愣了一会：“毒妇就是毒妇，怎可因为不喜就如此苛待老侯爷的嫡亲孙女？何况也是她的孙女，简直不可理喻。
不说她了，咱们进去说话吧。”
乔萝心里一喜，终于可以进门了，阴嬷嬷又叮咛道：“好小姐，等会姨娘问你是谁，你就说是侯府的客人，带着丫环游玩，无意中走到了这里，想进来讨杯茶吃。
如果她问起二公子的情形，你就说来了之后还未见到二公子，听说他在外面跟大儒读书，一切都好，千万不可提起真相。
你既然是老侯爷的孙女，应该喊姨娘为太姨娘，不过姨娘把好多事都忘了，还以为现在是她年轻时，二公子也还在读书，她姓燕，燕子的燕，你就喊燕姨娘吧。
那个老毒妇见不得姨娘好过，又不知忌讳什么不敢真正下手害死姨娘，所以吃食虽然差些，也还过得去。
一般是一个月送一次份例，有时会迟个三五天，这个月早就到了送份例的时侯，却迟迟不送。
所以姨娘急了，倒不是担心没吃的，她是盼着有人来，就能问问二公子的情形了，每次来人她都要让我问一遍，她在屋里听。
老侯爷去世后，对她是一次沉重的打击，从那以后经常精神恍惚，说话颠三倒四的，但还基本正常，也正是因为如此，老夫人才放过她没有下毒手。
后来二公子完成学业回府，她渐渐地好起来，谁知二公子都要成亲了却突发急病去世了，从那以后她就疯颠了，把二公子学成归来的那段事全忘了。
她总以为二公子还小，侯爷临终前把他送到外地读书，他还没有回来，所以逢人就问二公子的情形，你挑好听的说就行。”
乔萝郑重其事的点点头，又叮咛落莺和玛瑙不要说漏嘴，几个人正要进去，里面有人喊：“杏娘！问清楚了没有？亭儿现在怎么样了？”
她等不及想听到儿子的消息了，乔萝越发对里面的燕姨娘充满了好感，抿嘴一笑：“我们快进去吧，姨娘等不及了。”
阴嬷嬷看到她两颊深深的酒窝愣住了，半天回不过神，神情恍惚地跟在乔萝后面进了院子。
院子四四方方的，地上铺的是青灰色的方砖，虽然有些破损但收拾的很整洁，院子里不只有核桃树，还有一株桃树和一株花椒树，核桃树下有石桌石凳，上面还放着针线笸箩。
墙角用短竹枝围起一个小小的花圃，里面种着凤仙、鸡冠、茉莉、月季等不值钱的花草，一排牵牛沿着竹杆顺墙爬得高高的，正是六月中，各色花开正艳，倒也别有风光。
迎面三间正房，乌旧的门窗还算完好，上面精致的雕花清晰可见，高高的挑檐和屋脊，只是上面砖雕的兽头已经残缺不齐了，看得出这院子原来还不错，只是年久失修了。
阴嬷嬷似乎回过神来：“小姐快请坐，这石墩老奴每天擦洗，倒也干净的很，屋里有些黑，就坐外面吧，树下凉快着。”
乔萝打量着半掩的屋门：“我能进屋看看吗？”
阴嬷嬷迟疑了一下：“屋里黑暗破旧，怕污了小姐的眼。”
乔萝摇摇头：“嬷嬷想多了，姨娘住的地方，怎么会污了我的眼睛？”
阴嬷嬷就走到门前：“姨娘，来的是一位来侯府做客的小姐，不是那个老钱，小姐想进来看看你。”
乔萝心想，老钱应该就是每个月给她们送米面等物的粗使奴才了。
门吱呀一声打开了，一个面容白净身量纤细的老妇有些激动地站在门口，褪色的衣裙上也打着补丁，却不是粗布的，看得出曾经料子很好，上面还绣着花。
花白的头发盘的整齐利落，上面插着一只古朴的葫芦金簪，白净的肌肤和清秀的轮廓依稀可见年轻时的美丽，乔萝总觉得她看着有些眼熟。
正要上前行礼，燕姨娘却激动的手直哆嗦，一把抓住她的手：“亭儿回来了！你终于回来了！你这孩子，怎么又穿着女装逗姨娘发笑！
你已经长大了，快换回去，小心别人笑话！”
亭儿？穿女装？乔萝有些不解，阴嬷嬷一愣，神色复杂地打量了乔萝一眼，上前解释说：“姨娘认错了人，二公子还在外地上学，怎么可能回来？这位小姐是来侯府做客的亲戚，无意中闲逛到了这里，进来看看姨娘。
乔萝趁机上前行礼：“燕姨娘好，打扰你了！”
听到不是亭儿，燕姨娘满脸的失落，打量乔萝几眼，过了一会儿说：“是妾身认错人了，既是侯府的亲戚就请坐吧，杏娘快去沏茶吧。
我们这里也没有什么好茶，只有自己采的菊花茶和竹叶茶，现在是热天，把我们早上沏的竹叶茶拿过来，给这几位小姐和姑娘解渴。”
阴嬷嬷应声下去，似是太久没有见过外客，燕姨娘有些紧张和自卑，没话找话地问：“姑娘贵姓？是侯府的什么亲戚？”
乔萝一愣，想到自己在滕州的化名，就说：“我姓陈，叫陈萝，姨娘叫我阿萝就行。”
燕姨娘恍然大悟：“姓陈？莫非是陈夫人那边的亲戚？”
乔萝有些哭笑不得的说：“姨娘说的对，我就是夫人娘家的亲戚。”
阴嬷嬷端来了晾凉的竹叶茶，浅浅的绿色，散发着淡淡的清香，入口清甜可口，齿颊间都是竹叶的清香，她们几个也都又热又渴，很快就喝光了，又连连夸奖。
燕姨娘亲自提壶给她添上，看了乔萝几眼，赧然地说：“姑娘不嫌屋里腌臜就进来看看吧。”
乔萝正有此意，然后几个人进了屋子，一共三间，家俱陈旧油漆斑驳，有的地方还破损了，但却也还算齐全，到处都收拾的干干净净，只是墙壁却黑的厉害，明显是烟熏的痕迹。
角落居然还有一个象是壁炉样的东西，是用破砖头和泥巴砌的，还有通向墙外的烟囱，这里熏的最厉害，看起来最黑，难道冬天没有木炭，她们靠烧柴禾取暖？
阴嬷嬷看出她们的疑问，叹着气说：“我们不但食物被克扣，这些年就没送到一点衣料和棉花皮毛，我和姨娘就靠以前的旧衣服被褥缝缝补补的过活。
冬天木炭更是严重不足，常常到最冷的时侯就没了，我只好砍些竹枝和树枝晒干了存起来冬天取暖，还是那个老钱看我们可怜，就砌了这个火塘。
那边就是我和姨娘的卧室，火烧起来那边也很暖和，虽然烟熏的厉害，却也不受冻了，这里光线太暗，咱们出去说话吧。”
乔萝心想她肯定觉得屋里太过陈旧黑暗，不好意思让人看，这里是明厅，看看也没什么，如果非要进人家卧室却显得失礼了，就点点头：“好，院子景致不错，咱们出去说话，等会我再去后院看看。”
阴嬷嬷明显松了一口气，一行人来到外面，乔萝正想去后院，燕姨娘等不及问道：“姑娘常在侯府，可曾听到二公子的消息？”
乔萝点点头：“我刚来的那天，府中就有人提起二公子，说他温良谦和，才貌俱佳，长的很象侯爷，侯爷担心在京城纨绔堆中荒废了他的学业，就送他到外地拜大儒为师求学去了。
还说前段时间二公子来信说他在那边一切都好，让大家不要担心，好象信中还提及姨娘了，让姨娘保重自己，等他回来再好好孝敬您。”
阴嬷嬷感激地看了乔萝一眼，心想这位嫡小姐品性果真不象老夫人，倒真象老侯爷和陈夫人，那个老毒妇，居然有这么一个招人喜爱的孙女，真是便宜她了。
燕姨娘激动地说：“杏娘，听到没有？亭儿是个好孩子，我以后听你的话，好好养身体，等着亭儿回来，你去做饭吧，我要好好吃饭好好活着，哦，对了，也留小姐和两位姑娘用饭。”
说完好象又想起了什么，神色突地一变，咬牙切齿死死地盯着乔萝：“是不是这个月的份例还没有送来？是不是？你这个老毒妇，一心想要饿死我，好让我再也见不到亭儿！我要杀了你！”
然后就要去翻笸箩里的剪刀，阴嬷嬷一把抱住她，并死死地压住她的胳膊，“小姐快走，姨娘发病了！除了我六亲不认，小心伤到你们！”
落莺和玛瑙赶紧挡在乔萝身前一起往后退，乔萝担心地问：“姨娘不要紧吧？”
阴嬷嬷着急地说：“不要紧，你们快走，只要我制住她再好言相劝，她一会儿就好了，你们快走！”
乔萝点点头，三个人赶紧跑开了，一直跑出了竹林，方才松了一口气。
乔萝沉思了一会说：“今天的事一定要保密，份例的事先不要管，反正她们也饿不着，我担心我们胡乱插手却好心办坏事，反而给她们招来祸事。”
又对落莺说：“你回去偷偷派人打听到那个老钱，看他这几天有没有送份例过来。
还有等会经过花圃时，你去警告管事几句，再赏她一些银子，让她不要对外乱说什么。
我倒不担心祖母会做什么，她现在什么都顾不上了。我是担心她身边那几个忠心耿耿的狗奴才，担心她们借着祖母的名下黑手。
还有父亲那里，也要先瞒着，等我告诉了娘亲，把事情查清楚再说。”
落莺和玛瑙见她心中有数放下心来，现在府里都知道风向已变，是夫人在当家，谁还敢不长眼和二小姐过不去，除非是老夫人的死忠，比如王嬷嬷和陈嬷嬷。
乔萝也想到了这个问题，她眯了眯眼，如果想法子除去这对恶奴，老夫人想做什么就更不可能了。 锦上欢