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长平侯安葬之后，乔楠作为唯一的子嗣，备礼一一答谢了族人亲眷、上门吊唁的故交好友，还有审案的各部官员，又料理了家事，给所有家奴多发了一个月的月钱，丧事才算彻底结束。
死去的长平侯也渐渐被人淡忘，曾经轰动一时的入府行刺案几乎不再有人提起，只待机缘巧合能够抓住凶手。
乔楠顺利地上表袭了爵，成为新的长平侯，因为他尚未成年，又正值孝期，也就没有授任何官职，只一心在家守孝读书，等着孝期满后选官，或者中举后授职。
守孝期间不宜大摆宴席，就只备素宴招待了近支族人和姻亲，比如安平王府，比如平四王府。
平四王府来的是一个庶弟，宴罢提出说王妃卧病在床，府中现在只有一位侧妃主事，她还要照顾一个儿女，根本忙不过来。
王爷身边缺人照顾，想在百日热孝期内迎娶乔珠进门，否则就要等上三年。
按说侯府没有拒绝的理由，因为三年后乔珠都快十八岁了，实打实的老姑娘了。
平四王也实在不年轻了，等三年后都五十岁了，如果乔珠早点嫁过去，还有可能生下子嗣，夫妻也能多相处几年，再拖下去对大家都没好处。
听起来好象不错，可是陈夫人生性善良，虽然老夫人和长平侯对她的儿女，特别是对乔萝，简直是作恶多端令人发指，她还不忍心乔珠的一生就这么被毁掉。
她只是平四王的侧妃，平四王不缺这么一个身份不高不低又不够美貌的妾室，如果能够说服皇后收回成命，乔珠的命运很可能就会改变。
不是她滥做好人不顾亲生女儿，因为乔萝的亲事是皇上亲口所赐，金口玉言四马难追，何况还是正妃，哪有那么容易改变？
特别是皇后娘娘的外甥女已与安平王府退亲，这一次赐婚已经很难再改变了。
除非就象乔楠所说，侯府拿爵位去交换，还有可能打动皇上的心思，何况乔萝自己坚决不肯退亲，一再表示对这桩亲事很满意，她只好暂时放下这件事，等说服乔萝再说。
而乔珠的事已经迫在眉睫了，离百日热孝期满只剩四十多天了，如果不能尽快说服皇后收回成命，乔珠很快就要嫁过去了。
陈夫人思前想后，终是不忍，伤害无辜非她所愿。在她看来，长平侯虽非乔萝生父，但总有父女名份，最起码还是她的大伯，正经的长辈。
虽然是他行禽兽之举在先，但无论如何乔萝都手刃了长辈，特别是牵连流芳庭当晚值夜的八个人惨死，对一个尚未及笄的小女孩来说，也算是杀孽深重了。
她担心有损阴德，也会伤了女儿的福报，所以想通过帮助乔珠来替乔萝赎罪。
她来到老夫人的床前，说明了平四王府想让乔珠在百日热孝出嫁的事情。
老夫人嗬嗬痛哭涕泪横流，用手发疯一般地捶打着床板，陈夫人虽然恨她对女儿做下的事，终还是心软了。
苦劝道：“老夫人不要这样，太伤身体了，我是来与你商议这门亲到底还要不要结。
如果您实在不想结，我就霍出脸面去求皇后娘娘，说不定她肯看在侯爷新亡的份上收回成命。
这件事我只能尽力而为，如果娘娘不肯答应，我也就没有办法了，只好多给珠儿准备一些嫁妆，以后再多看顾一些了。”
老夫人停止了哭泣，满脸的感激，嘴里呜呜啦啦地乱说着什么，双手还做出作揖的姿势。
王嬷嬷赶紧说：“老夫人说，如果夫人肯帮忙让皇后娘娘收回成命，给大小姐另许下亲事，她下辈子一定做牛做马报答夫人的恩情！”
陈夫人摇摇头：“当不得老夫人如此，我是珠儿的嫡母，关心她也是应该的。如果皇后娘娘同意和平四王府毁亲，却要另赐下一门亲事，如果这门亲事也不好该怎么办？”
老夫人又比划了一会，王嬷嬷又说：“老夫人说，事到如今，她对大小姐亲事也不敢有过多的要求，上次皇后娘娘给二小姐找的那个寒门举子就不错，如果去求这门亲事，皇后娘娘一定会同意吧？”
陈夫人想了想点点头，比起给年近半百的平四王做妾，这门亲事当然要好的多。
一进门就是原配嫡妻，两人又年貌相当，年纪轻轻能中举，也说明是好学上进之人，算的上少年才俊。
家中人口也简单，除了家境太穷，家世太低之外几乎挑不出什么毛病，无论如何都比嫁给年过半百的平四王为妾好的多。
穷不打紧，侯府有的是钱，将来给珠儿多准备一些嫁妆，他们一家都要靠珠儿养活，哪能不捧着她宠着她？
家世太低也不打紧，只要与侯府做了亲，就立即变成长平侯府的女婿，地位立即非同凡响，将来在侯府的扶持下，不愁仕途上没出息。
地位和财富，侯府都不缺，只要有一个和她般配的夫婿就行。
想到乔萝的命运，陈夫人叹了一口气，只可惜阿萝了，好在楠儿为了姐姐什么都可以舍惜，希望能说服她改变主意。
她对老夫人说：“皇后娘娘心怀慈悲，她能挑中这门亲事，可见确实是不错的，那一家没地位没家财不打紧，我们侯府都有，只要那孩子年轻健康，没什么坏毛病，又肯上进就行。
最起码，他能一辈子陪着珠儿，有我们侯府在后面撑腰，谅他们也不敢对珠儿不好，这已经足够了。”
老夫人满怀感激地点点头，她对这个儿媳的性情还是很了解的，她生性善良软弱，为人宽和，还有些逆来顺受，是绝不会做出苛待乔珠之事的，更不会主动去害乔珠的。
陈夫人又派人传来了乔珠，当着老夫人的面说明此事，免得乔珠万一以后过的不好又埋怨她这个嫡母。
乔珠听完半晌不语，老夫人目光殷殷地看着她，眼里满是疼爱和期盼。
陈夫人再不喜她也耐心地问：“我现在去求皇后娘娘，她未必肯答应，我和老夫人只是不忍心你嫁过年过半百的平四王做妾，所以想尽力试一试。
你可要想好了，嫁到平四王府，虽然有身份有地位，还有享受不尽的荣华富贵，但很可能这辈子孤独终老，什么盼头也没有，甚至连个子嗣也没有。
说句不好听的话，侧妃也是妾，就是有再多的嫁妆，一个没有子嗣又年轻守寡的妾能有什么好日子过？”
乔珠看着老夫人的眼神，也明白是为她好，可还是疑虑地说：“那妹妹呢？我一嫁过尚有一个丈夫，她可是什么也没有，那两个孩子也不是她亲生的，母亲为何不为妹妹打算，反倒先顾着我？”
她实在不能相信嫡母不为亲生女儿打算，却只顾着她这个庶女，她有那么好心吗？
老夫人神色大变，似乎在责怪乔珠不懂事。
陈夫人好脾气地说：“两件事不一样。你这件事只是皇后娘娘的意思，尚可收回成命，皇上和皇后娘娘也不欠平四王府什么人情，何况你只做侧妃，换个人也无所谓。
可阿萝的亲事就不一样了，那可是皇上亲自赐下的，金口玉言怎肯轻易收回成命？
何况皇上和皇后娘娘都欠平安王府的人情，阿萝又是正妃，怎肯轻易改变？
不是我不想为阿萝打算，是实在做不到。我不是恶毒之人，这点老夫人最清楚，不会因为自己亲生女儿嫁的不好，就见不得别人好过。你们俩，能救下一个是一个。”
老夫人抹起了眼泪，对着乔珠点点头，这个儿媳无论她有多么不喜，对她的人品还是十分信任的。
又生怕乔珠的态度惹恼了陈夫人，她就此撒手不管，就急忙朝乔珠使眼色。
看着乔珠还是呆呆地样子，陈夫人无奈地说：“我们侯府已经够富贵了，光是你的嫁妆也一辈子吃用不尽，为何还要贪恋平四王府的富贵？
你还小，有些事不懂，女人这辈子嫁个靠得住的男人，再生下自己的儿女，老来儿孙绕膝，才是最大的福气。”
乔珠终于动容，点点头说：“但凭母亲做主。”
老夫人松了一口气，陈夫人欣慰地说：“好孩子，你放心，我会尽力的，明天早上我就递牌子求见皇后娘娘！”
说服乔珠后，她来到倚云阁，十分愧疚地对女儿说了这件事，乔萝先是一愣，心里却忍不住想笑，她嫌弃到极致的亲事，居然大家都如此看好？
也是，那个寒门举子再不堪，也比嫁给年将半百的平四王为妾好，最起码嫁过去是正妻，两人少年结发一起变老好象也挺美的。
又有侯府的权势和嫁妆，男方绝对不敢造次，只要乔珠稍微有些脑子，日子绝对不差，何况她从小长在市井中，可能更知道怎么应对那些人吧，带财入低户，其实是最适合乔珠的婚姻。
损人不利己，不是她的作风，那就让给乔珠好了，也算是日行一善，反正是她不要的。
就安慰陈夫人说：“乔珠虽然令人讨厌，却也没做什么大恶，娘亲能帮她就帮她吧。
我们都是祖父的孙女，就是看在祖父的面子上，也要尽全力帮助他们，日行一善，岂不比烧香拜佛要强的多？” 锦上欢