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葛勇要通了龙潭乡公所的电话派常少尉去找段承䚱，这可难坏了人生地不熟的常少尉。他先在乡公所打听，没人知道段承䚱去哪里了。他又去老街找，遇到了正在清理火灾现场的李舜成和蔡志明，他们也没有看到段承䚱。李舜成推测道：“回家了吧，不然昨晚他睡哪里？”“他家在哪里？”李舜成说道：“只知道他是上门女婿，他婆娘是哪里人，这我还真不知道。要不然你再问一问街坊。”
走出巷子口，常少尉这才发现：哪有什么街坊，大雨冲刷过的老街更加显得空荡荡的，一条瘦弱的老母狗浑身湿透，有气无力地在街上走着，使街道平添了几分凄凉。常少尉拖着疲惫的回到旅社同这里的伙计说起了这事。这伙计告诉他，街对面的杨家院子里有好多做鞋子的女人，可以去那里打听，常少尉这才有了主意。
陈禹氏看着这位急切打听段推事的年轻军官，有些纳闷：这段推事既不是正经人，也不干正经事，怎么会有正正经经的军官找他？八成此人也不是正经人，也或者这人要找段推事的麻烦。陈禹氏下了小心，问道：“你们找他干什么？”常少尉正想词呢，旁边的妇人们也七嘴八舌地说开了，“是不是给他烧了的房子发补助？”“那房子不是他的，是李郎中的。”腼腆的少尉回答道：“我们长官找他。”陈老板让妇人安静下来，问道：“还有比你大的官找他，那他是不是发了？”尽管常少尉对陈老板提出问题没有给予足够重视，不置可否地摇了摇头，陈老板还是告诉少尉，段推事的婆娘住在城北不远一个叫金屏的村子，到哪里问一个叫“谢麻婆”的，就能找到。
常少尉一个人打着雨伞出了城，一路向北。田野中偶尔能看见一两个上了年纪的人穿着蓑衣戴着斗笠，佝偻着身子在田野里劳作。下了一道坡，又见一人背对着自己在插田，便上前问道：“大爷！金屏村……”话刚起了一个头，常少尉看见那转过来望着自己的是一张稚嫩而圆润的脸，一张集万种柔情于双眸的脸，一张豆蔻年华的少女的脸。他窘得脸红面赤，不自觉地收了声。那姑娘笑着问道：“把你吓着了吧？”常少尉这才缓过神来，慌慌张张走回了大路。那姑娘在常少尉身后说道：“没什么的，有什么事的，你说呀！”常少尉头也不回，默默地走开了，留下几声惋惜。
一会儿，常少尉走进一个有好些房子，规模不小的村落。四处打望除了轻轻嫩草和嫩草在春雨中发出的特有的芳香，什么都没找着。转过一道弯，看见几只散养的乌骨鸡在房前屋后的竹林里觅食，其中一只鸡发出几声“咯咯”，飞腾而起，在不远处落下，又“咯咯”了几声。
常少尉把伞从肩上放下来，看了看天。雨还在下着，他又把伞放回肩头。他走向竹林深处的一个整洁考究的小小院落，仿佛有了进入神话的感觉。他走到半人高的栅栏前向院内张望，看见屋檐下躺着一条个头很大的黄狗，心生害怕，正要转身离开。一位面容姣好的少妇迎面走了过来，堵住了他的去路。“怎么走了，你找谁？”“不找谁。”“不找谁！你说你不找谁，那你来这里干什么？”
这时，屋檐下一位穿着浅蓝单衣，身体微胖的少妇取下墙外的笸箩准备进屋。院外的少妇推开栅栏，喊道：“兰兰姐！”话音未落，见常少尉想离开，又对常少尉说道：“你莫走！”然后扭头过去，继续同女主人说话。“兰兰姐！这位军爷找你。你说你刚回来，自己男人还没见着呢，就有小哥哥来找。我都等了好些天了，半个人的影子也没有。”“哪来这么多话？是不是静娃把你×舒服了？这么多话！”“可不是吗！要不把这小哥哥叫进来，让你也舒服舒服。看你这躲日本躲得人都瘦了，再不补一补就要垮像了。”“莫讲了，看看他到底什么事吧！”“那是，前两天保办所开会，说要爱军人。”“什么？不会吧？是不是爱护军人？”“我也记不清了，问他。他还在雨中站着呢，够傻的。”女主人对常少尉喊道：“长官！你进来。”
常少尉走到屋檐下，看着两位少妇，不知怎么开口。女主人问道：“你有什么事吗？我们这里的男人都去莲荷和高祖坡了。”“我想打听一个叫段承䚱的人。”“姓段，我们这一片没有姓这个姓的人。你是不是找错地方了？”“这是金屏村吗？”“是呀。”“那没错，是这里。她婆娘叫什么‘谢麻婆’。”“‘谢麻婆’这也不是人名呀，大概是个麻子吧，我们这里有好些个麻子，老的、少的都有。”静娃婆娘说道：“好像有这么一个人。招郎的，还是个推事。”常少尉连声说道：“是！是！”女主人笑着说道：“你要早说是推事，这不就清楚了。他家在……”“慢点”静娃婆娘说道：“那一家人都不好惹，你要告诉我们你找他的理由。不然，你得和兰兰姐进屋去睡一觉。”说完哈哈大笑，惹得常少尉满脸通红，不知道说什么为好。
常少尉想起学校的老师说过的话。他说，去湘西可得小心了，你要是踩了女孩子的脚，她就会跟你走，甩都甩不脱。其实湘西没有这个习俗，即便有，那也只可能在特定时候、在特定人群中才会有，对于这些少妇来说，你踩她一万次，她也不会跟你走。常少尉不知，努力回想刚才让过这女人时，是不是踩着她的脚了。
女主人见常少尉还在愣神，笑着说道：“你看把我们长官吓着了。长官！你为么子找那姓段的，‘麻婆娘’的男人呢？”常少尉回过神来，回答道：“我们长官从溆浦打电话过来，说有事找他。”女主人说道：“那是公事呀，耽误不得，那我告诉你吧……”
常少尉到了金黄冲，迎面遇到一位三十几岁，没打伞的男人，就向他打听。“请问段承䚱、段推事的家……”“这里没这个人。要有，也已经死了。”旁边屋檐下一位吃着饭的中年妇人说道：“你才死了呢！他死了对你有什么好处！”由于方言的原因，常少尉没太听懂他们的话，但觉察到了不友好；所以，没有进一步向那妇人打听，沿着路继续往山上走。
常少尉还不知道这中年妇女正是谢麻婆。谢麻婆跟上常少尉边走边问，把情况了解清楚后，立马拖他进屋，吃饭。常少尉见着段承䚱后说道：“葛长官从溆浦打电话过来，要你去一趟溆浦，明天上午到，下午考试。要穿深色官服去。”说完，常少尉谢绝了谢麻婆的热情接待，推说还有事要做，回龙潭司去了。
段承䚱听了这话，又高兴又苦恼。高兴的是这一定是自己的一次什么机会，苦恼的是哪里去找深色官衣。谢麻婆的弟弟不相信段承䚱有发迹的可能，压根就不信，他说：“你看那人，毛都没长齐。这事能是真的吗？”而谢麻婆坚信不疑，问段承䚱能不能找人借一件官衣。段承䚱说道：“哪有借的！谌长静有，借得到吗？谌玉清、向新有，还有张魁安都有，借不到呀！”“想想有没有其他办法？”“办公室我还有几件军装，可颜色不对。”“那好办，染！染一次烤干，再染一次再烤干，二三次就可以上色，我去看谁家沤了乌树叶，你去拿衣服。”见段承䚱没动，谢麻婆提高声量问道：“你怎么不去？”“他们要捆我。”“那我陪你去，我看他们谁敢！”
常少尉离开金黄冲时，透过雨雾看见前面，蜡烛形的山那面隐隐约约有闪光，激烈的闪光告诉他那边在战斗：那是收复青山界的外围战斗。当晚十九师收复了青山界，大黄沙的鬼子成了孤军。
那插田的姑娘问常少尉道：“事情办完了？”“办完了！谢谢你。”“怎么谢我？我也没帮你。”常少尉羞涩地笑了，那姑娘也笑了。
少女的笑声是可以把花草树木、青山绿水、行云流岚都给带笑的。常少尉感受到了，他的归程走得很轻盈。 玉兰花开杜鹃后