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“老白!”
李来亨和郝摇旗走出关帝庙大殿后,马上便冲到庙坪聚落去找白旺。他知道沅兵突然出现在江水南岸的信息是多么紧要,如果这两千沅兵进入夷陵州协防,加上本来就防守此地的川兵。
那刘宗敏和王光恩总共一千五百人的兵力,几乎没有任何可能性,可以夺取夷陵,抄击官军后路了!
李来亨本来性格尚属温和之列,经历艾都司事件后,更是处处小心圆滑。但身处优势官军夹缝之下的压力,特别是那支无法把握动向的沅兵,给他造成了空前巨大的精神压力。李来亨几乎感到有些喘不过气来了,这种精神压力也让他的情绪变得更加暴躁了一些。
“小老虎,怎么回事?”白旺看到一贯从容谨慎的李来亨急匆匆的,一副杀气腾腾的模样赶了过来,感到十分莫名。
郝摇旗跟在李来亨身上,一边小跑一边答道:“官军援兵已到南岸了!”
李来亨面色阴沉,咬着牙说道:“是早先失去踪迹的闵一麒、尹先民那支沅兵。他们应该有两千兵马,至多一天就到夷陵了!”
“两千人!?”白旺惊呼一声,“夷陵和南津口的守军恐怕都有一千人以上了,这再加上两千人,兵力数倍于咱们,还怎么可能攻得下来夷陵?你们不要说笑,岂会这样的不凑巧?”
“呼,老白,还是你最初说得对。要先料败、再料胜,突然下雪、沅兵又突然出现,这些不利的情况,全部凑到一块赶上来了。”李来亨长吁一口气,缓了一会儿又说,“为今之计,只有立刻行动。我们还有一天时间,必须抢在沅兵抵达夷陵前,先击灭川兵、拿下夷陵州治所。”
白旺也知道情况的危急程度,他立刻便同意了李来亨的意见,“对,我们动作必须要快!不知道刘总爷那边打完没有?我们不能一直在这里等着。”
李来亨点点头,他将自己的计划与白旺全盘托出,“我们留七十人守在庙坪,其他兵力全部往北前出。主动出击,进行搜索,如果捷轩叔已经打下大木坪山寨,我们就截击溃兵,还未打下,我们就去增援。”
“时间不等人了,老白,咱们必须马不停蹄、立刻行动。”
李来亨话都没说完,就已经开始布置兵力,准备动身了。白旺性格细心谨慎,李来亨就托他和庆叔留守庙坪,自己带剩下兵力向北前出,主动出击,去配合刘宗敏、王光恩的主力作战。
其实白旺地位上和李来亨相当,军事经验又远比李来亨丰富,此时应该由他主导行动才对。但一方面沅兵来袭的消息是由李来亨首先获得,计划也是李来亨先提出来;另一方面在危殆的局面中,李来亨决策更加果断,在气势上压过了白旺一头,这也让白旺不自觉地听从了李来亨的命令。
“摇旗,跟我走!对了,你们刀牌队那个张皮绠表现不错,把他也带上。”
李来亨将庙坪二百兵力中的三分之二都带走——白旺在闯营诸将中,算是同李来亨搭伙合作次数最多的人了。他很了解李来亨的性情,也清楚李来亨的能力,因此便大胆将自己部中最精锐的刀牌队全部交给李来亨率领。
这一队人马,共约一百三十人,集中了小虎队和白旺所部左标二队的全部劲卒。李来亨找了一块高台,站在上面向大家解释了一下沅兵处在江水南岸,正在接近夷陵州的情况。他认为很有必要让一般将士们了解到现在局势的危殆情况,唯有这样,才能给予所有人以紧迫感。
至于军心士气方面的问题,李来亨也不认为自己用隐瞒和欺骗的方式,就能够维持更高的士气。
“虽然说生死有命,富贵在天。但我不觉得咱们该把性命交给老天决定,就算老天要咱们今天死,我也要非要大伙全部活下去。咱们立刻出发,汇合刘总爷解决残敌,然后就是在夷陵和官军拼一把了!”
“走!”
一百三十人,听起来不多。但当全副武装的上百名士兵,整齐行动时,声势还是足够震撼的。他们分成三列行军,李来亨在第二排,虽然小虎队在庙坪缴获了几匹马,但他觉得有必要与士卒们走在一起,来维持士气,因此就把马匹全部留给白旺了。
这时雪已经下得很大了,一般来说荆州一带很少见到没过脚面的大雪。但天启、崇祯以来,全天下的气候都越来越奇怪了,这场雪的规模也远远超出了往年的时节。雪最厚处,已经没到了李来亨的脚踝处,他身披厚绒布斗篷,穿得比其他人多些,还不算太冷,其他将士就不知道如何了!
李来亨咬咬牙,他想到李自成总能做到和底层士卒共粗粝,自己要想有所成就,最起码这点上的表现也不能低于李自成吧。李来亨将领子一下解开,他环视一圈后,便把斗篷披到了张皮绠的身上,说道:“你年纪最小,比我都还年轻,斗篷给你披着!一定要给我拿几颗人头回来!”
李来亨虽然是在刻意塑造自己与一般士卒共粗粝、同患难的形象,可张皮绠哪里受过这等对待。他本来就对小虎头领十分憧憬,此时憧憬更是升华为崇拜,眼泪在眼眶里打转着,手上则紧紧抓住斗篷边缘,激动得说不出话来。
“来了!”
因为小虎队中缺乏专业的夜不收,白旺虽然交给了李来亨几名夜不收,但也没有头领人物。李来亨便让郝摇旗带这几名夜不收,在最前方探查情况。毕竟郝摇旗长的高、望的远,果不其然,他很快便发现情况,从雪花间辨别出了官军溃兵的身影来。
“管队,人数不少,看起来和溃兵不太一样啊!”
此时小虎队正处在一座山坡上,居高临下,视野较好。李来亨听到郝摇旗说的情况后,也仔细观察了一番。虽然由于雪、雾的关系,难以辨识清楚,但他也看了出来,这股官军人数还在小虎队这一百多人之上。而且看起来不纯是溃兵的样子,虽然甲仗被丢弃不少,但行动间尚有队列,并未完全崩溃。
“怎么回事?捷轩叔和高大哥那边出了什么问题吗?”
“怎么办?”郝摇旗问道,“管队,咱们打还是不打?”
“你这不是屁话吗!”李来亨轻骂一句,“咱们时间紧急,沅兵若先到了夷陵,一切就都完蛋了!管他多少人,崩没崩溃。他们既然在逃,那捷轩叔一定就在后面追。现在就打掉他们!”
李来亨将虎头腰刀出鞘,刀锋迎着雪花闪烁寒光,他在风雪之中对着战士们鼓舞道:“弟兄们,该办正事儿了,马上整队,注意听令!长矛手全部跟我到最前面堵住路口!”
“这么大的风雪,弓箭用处不大。所有弓箭手都拿短兵,和郝摇旗的刀牌队一起,分四队切碎官兵队伍。剩下枪牌队,等刀牌手撕开口子后再跟进。”
“摇旗。”李来亨神情肃穆地望着郝摇旗,这一刻他的模样居然让郝摇旗觉得和李过极为相似了,“这回是大事了,绝不能有差错!”
“管队放心,我拿人头担保,绝对不出差错!”
“好,长矛手都跟我走。”李来亨拍拍郝摇旗的肩膀,便将长矛手带走。他从山坡侧面,迂回到官军队伍的前方,准备堵住路口。
李来亨也知道,自己虽然跟着刘芳亮刘师傅学了一段时间的武艺,但和真正的劲兵老卒尚有很大差距,更不能同郝摇旗这等战将相比。因此他给自己分配的任务,是和长矛手一起堵口阻击——这对武艺的要求就降低很多了。
凛冽的风雪之中,所有人都将嘴巴紧紧闭起,免得雪花蹿入口中。李来亨脱掉了厚绒布斗篷,此时也感到大片大片的飞雪从脖子间飘到衣服里面,激起一阵又一阵的寒意。只是时局危殆,他完全没有功夫顾得上其他事情了,而是全神贯注,指挥长矛队堵住路口。
李来亨选中的这处路口较为狭窄,让他可以从容将长矛手们排成三四排的厚度还有余裕。李来亨自己拿着腰刀,与另外十名刀牌手混在长矛队中间——这也是他吸取了军岭川之战中,艾都司使用长枪纯队惨败的经验教训。知道纯粹的长枪阵根本没有什么战斗力,还是需要在长枪阵中混杂灵活的刀牌、剑盾兵,才能应对战局的变化。
所有人都喘着热气,呼吸和口中吐出的热气,在阵前形成薄薄一片白雾。前面的官军队伍绕过一个弯后,终于出现在了众人的面前——显然小虎队突然出现在这里,让这对官兵大感惊惶。但等他们发现前面的流贼人数并不多后,便又恢复了斗志,在一些军官的带领下,迅速向前冲击,准备突破流贼的截击。
“妈的!”
李来亨就知道,这队官军没有呈现出一般溃兵的模样来,说明其中还有将领和军官在进行组织。溃兵是没什么战斗力的,即使人数多于小虎队许多,也无需担心,但有组织的官军可就不一样了!闯营装备并不算太好,在阵地战中未必能够战胜相同兵力的官军,何况现在官军兵力占优呢?
一定要扛住啊……
李来亨握紧了手中的腰刀,寒冷的天气夺走了他体内的热量,让他并没有像自己预料的那样,因紧张出一手汗。李来亨反而感到自己的感官敏锐了许多,随着官军的突击,双方距离迅速缩短,李来亨都能看清楚对面敌人的面孔了——那也是一张汉人的脸,官军与流贼,匪兵与义军,他们的衣冠发型都一模一样,但面上却都充满杀意。
“扛住!”
官军终于杀到,李来亨甚至感觉到了地面上积雪的颤抖和震动,长矛队在猛烈的冲击下,战线稍稍向后退了半步。但这又更像一种蓄力,他们随即将枪头戳杀出去,刺伤了最前排的官兵。
也有一些武艺比较厉害的官兵,他们依仗个人的武勇,手持短兵曲伏着身子,杀进了长矛队的纵深之中。但李来亨随即便带着自己身边的十名刀牌手进行反击,他知道这是性命攸关的时候,精神更加集中,竭力维持战线,拼命将冲进队伍纵深里的官兵驱赶了出去。
剧烈的碰撞让李来亨觉得虎口都被震的麻木了,他的身体感到剧烈的疲惫。但在求生欲和紧迫感的影响下,小老虎又能感受到自己身体里,正接连不断地涌出新的力量来。
伴随着长矛手的刺杀,被刺破了内脏的官兵一个又一个倒在了雪地之中。长矛拔出的瞬间,压力带出了像箭矢般的一道血箭,许多血液混杂着飞雪,飘落在李来亨的面上。李来亨虽然穿戴着布面甲,但在激烈的厮杀中,也被官兵砍伤了两处,雪水和血水混成一团,反而让他更觉得酣畅淋漓了。
但长矛队毕竟兵力有限,区区几十人实在难以挡下几百人的冲击。几乎是一个眨眼的功夫,长矛队的第一排便被突破了,七八名小虎队的将士被官兵乱刀砍死。整条战线不仅更显薄弱,而且很快就要被完全冲垮了。
郝摇旗等了很久,他知道事情的紧要性,也知道李来亨不会是那么容易就被冲垮的人。他又稍稍等了一会儿,等到官军兵力全部被粘到长矛队的战线上,毫无预备队以后。才带着精锐的刀牌手们,居高临下发动了攻击。
郝摇旗一马当先,冲在最前面。他从山坡上跳下,借着重力,一棒将面前戴着铁盔的敌军军官脑袋砸的粉碎。跟随其后的其他刀牌手,以及使用枣木棒一类重武器的重装步兵们,一拥而上,将挤成一团的官军阵列彻底撕裂。
剩下的枪牌队则维持阵型,他们绕到官军后方,缓缓向前推进,一点点压迫着官军的活动空间。
小虎队利用山道形势,已经成功对官军形成了合围的形势。郝摇旗更带着劲兵锐卒们,完全杀透了官军队伍的纵深。他人高马大,挥舞着一条枣木棒,仿佛齐天大圣一样,几乎无人可挡。专门用于破甲的枣木棒,一棒砸下去,就算是戴着铁盔的军官都要当场毙命,何况防护较差的一般士兵。
李来亨看到官军队伍已经不复成阵,这才松了一口气。他用腰刀支撑着身体,半跪在地上,大口喘气恢复着体力。这时候他才感到身上几处伤口带来的刺痛感,但是李来亨也知道,现在不过是开胃小菜,接下来在夷陵州治所的才是大餐,自己绝不能有所松懈。 明末不求生