迟到的公正
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迟到的公正
完成了一天的工作,已是深夜,他拖着疲惫的身子回家。妻子和3个孩子还没睡,守在灯下等他归来。他把车停好,回身拿起放在车座上的T恤衫,抬头朝亮着灯光的窗子看了一眼,快步向家中走去。突然,一声枪响划破寂静的夜空,他的身体剧烈地震动了一下,重重摔倒在地,搭在手臂上的T恤衫掉到地上。他挣扎着向家门口爬去,手中捏着家门的钥匙,身后留下一道血泊之路。听到枪声的妻子和孩子跑出来,被眼前的情景惊呆了!3个孩子围在父亲身旁,连声呼唤:“爸爸,爸爸,起来呀!”可是他们的爸爸再也不能起来了,那颗罪恶的子弹夺去了他年仅37岁的生命……
这不是小说或电影里的情节,这是1963年6月12日发生在美国密西西比州的一起谋杀案。被害人——梅迪加·埃维斯是美国民权运动的重要领导人,他和黑人领袖马丁·路德·金一样,致力于消除种族隔离、建立一个黑人与白人平等相处、没有偏见的和谐社会。杀害他的凶手是一个名叫拜伦·迪·拉·贝克维热的男性白人,一个狂热的种族隔离分子。有多名证人看见他的车停在埃维斯家附近,警察在附近树丛中找到了那支来复枪,上面有他的指纹。罪证确凿,这是一个没什么悬念的案件,审判结果应该不言而明。但事实并非如此。60年代的美国南方,种族歧视相当严重,从来没有一个白人因为枪杀黑人而被送上绞刑架。因此,这一案件的关键不是谋杀罪名成不成立的问题,而是一个白人杀了一个“黑鬼”,究竟算不算犯罪。
谋杀后第8个月——即1964年2月6日,对贝克维热的审判正式开始,由12名男性白人组成陪审团,经过11天的审判,12名陪审员一半认为谋杀罪名不成立,一半认为被告有罪。由于陪审团的裁决不能达成一致,无法对贝克维热定罪,审判一结束,他就回到了格林伍德的家。
第二次审判始于1964年4月7日,与第一次审判相同,依然是12名男性白人被选做陪审员。尽管检控方做了最大努力,尽管有大量充分的证据,证明被告杀害了埃维斯,但结果依然与第一次审判相同——陪审员意见不一无法做出一致裁决。贝克维热又一次回到家中。
虽然还可以再次起诉,再次审判,但在地方检察官看来,找不到什么办法比现在做得更好。再次审判,也不会得到不同的结果,还要花费大量的人力物力。于是,这个案件被搁置起来。
随着时间的流逝,贝克维热暗杀埃维斯一案引起的震惊渐渐平息,公众不再关注,媒体也不再报道,它所造成的创伤和愤怒已经成为过去——但埃维斯的家人除外。对埃维斯的妻子梅尔莉·埃维斯来说,暗杀就好像发生在昨天,只要一闭上眼睛,就会看见丈夫倒在地上,鲜血如注,呼吸微弱,眼睁睁看着死神把他夺走。这惨痛的一幕已经定格在她的记忆中。只要凶手还没有绳之以法,只要正义还没有得到伸张,她就永远不会——也不敢忘记!她一次次奔走,无数次敲开地方检察官办公室的门,但都因为没有新的证据,搁置时间太久,而无法重新审判。
时间进入20世纪90年代,距暗杀发生已经相隔整整四分之一世纪。梅尔莉一如既往,四走奔走,为丈夫寻求公正审判的机会。朋友、邻居都劝她放弃:已经过了这么久,当年的刺客现在已是70岁的老人,就算把他送上审判席,又有多少希望获胜?梅尔莉不客气地反问道:如果被害的是你的家人,你还会这么说吗?
梅尔莉多年的坚持和不懈努力没有付之东流,1994年1月25日——距谋杀发生已经相隔31年,迪·拉·贝克维热第三次被送上审判席。经过10天的审判和5个小时的商议,陪审团做出一致裁决——被告拜伦·迪·拉·贝克维热谋杀罪名成立。这一次,他再也不能回家了。这是他为自己31年前犯下的罪行付出的代价。 没有什么不可以改变