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　　总统的墓志铭

　　美国的建国者之一、《独立宣言》的起草人托马斯·杰弗逊，曾历任美国国务卿、副总统、直至总统。在任职总统期间，他派人与法国谈判，购买从密西西比河到洛基山脉的一大片土地，使美国领土扩大了一倍。他还签署法律禁止从国外输入奴隶，积极主张在全国范围内彻底废奴。他被后人尊称为“国父”，美国历史上最伟大的总统之一。但是，在他去世前亲手为自己设计的墓碑上，对此却只字未提，而是写下了另外三件事：托马斯·杰弗逊，美国《独立宣言》起草人，《弗吉尼亚州宗教自由法》起草人，弗吉尼亚大学创建人。

　　这在常人看来，有些不可思议。还有什么比总统更让人感到荣耀和自豪的呢？况且又是一位大有作为而非政绩平平的总统！但托马斯·杰弗逊却不这么看。在即将走完自己的一生、准备谢幕的最后时刻，回顾过去所走的路，所做的事，他认为这三件事最有价值，最有意义，因此选做墓志铭，希望被后人长久地记住。

　　我们都知道，《独立宣言》是一份于1776年7月4日由托马斯·杰弗逊起草，并由其他13个殖民地代表签署的最初声明美国从英国独立的文件。在宣言中，杰弗逊用深刻而质朴的语言表达了“人生而平等，享有生命权、自由权和幸福权”这一朴素思想，它是美国立国之本，美国从建国之初到现在，200多年来始终遵循这一基本思想，它的重要性不言而喻。

　　那么，《弗吉尼亚州宗教自由法》又为什么重要呢？

　　美国是一个移民国家，最早一批移民来自英国，因此，在许多方面留有英国痕迹。当时美国各州都不同程度地受到英国国教的影响，而1786年1月16日由托马斯·杰弗逊起草、弗吉尼亚州议会通过的《弗吉尼亚州宗教自由法》，第一次明确了政教分离的原则，人民可以自由选择自己的信仰，政府无权干预。这项法案，首开先河，使美国成为西方社会政教分离的先驱。

　　以上两项，是在杰弗逊就任总统之前所为，而创建于1819年的弗吉尼亚大学，是他在卸任总统之后完成的人生最后一件心愿。一生酷爱学习的他深知，要想国富民强，须以教育为本。为此，他花费了10年时间，不顾年老体弱，四处演讲，募集资金，从大学建校草图、课程设置，都亲自参与，一一过问。现在，这所大学已经成为全美第二大公立大学，培养的人才，不计其数，纵横各界。有总统、参议员、艺术家、商界精英……成为美国杰出人物诞生的摇篮。

　　托马斯·杰弗逊去世已经快200年了，现在他还依然被后人提起，被后人纪念。他是美国第三任总统，现在这个数字是43。43位总统在任职期间，都因其独特的位置而被美国乃至全世界所注目。但能像杰弗逊总统这样，200年之后还被人纪念的又有几位？

　　现在你或许明白，托马斯·杰弗逊为什么要把这三件事刻在自己的墓碑上，而不是他担任过的总统头衔。200年前他就已经深刻地领悟到——做总统固然重要，但更重要的是在总统这个头衔下，你为国家做了什么。 没有什么不可以改变