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　　国王与皮鞋匠的故事

　　亲们：

　　你听说过这句话吗：“一步赶不上，步步赶不上。”咱们还在步行时，人家骑上了自行车；咱们骑上自行车了，人家骑上了摩托车；咱们骑上摩托车后，人家坐上了汽车；咱们好不容易买了辆便宜的二手汽车后，人家的旧车已换成高级小轿车。人比人，气死人。

　　但是，我们中国还有几句话：寇能往，我亦能往；后来可以居上；长江后浪推前浪，后浪更比前浪强。这说明只要自己努力，就可以赶超别人，摆脱落后地位。如若不然，社会的发展就停止了。社会总是不断由低级向高级发展的。当然，其发展形式不是直线的，常常呈螺旋形的发展模式，有时还可能出现进一步退两步的局面。

　　超越他人靠什么？靠体能，更重要的是靠智慧。在我看过的诸多神话中，埃及神话提供了不少斗智的故事。

　　你说国王最缺什么，缺吃吗？否。王宫里山珍海味堆积如山。缺住吗？否。他的皇宫富丽堂皇。缺伴侣吗？否。三宫六院妻妾成群。

　　那么，作为国王他最缺什么？由于整天生活在歌功颂德之中，国王最缺的是对民间真实情况的了解。他对大臣们报喜不报忧的做法烦透了。他决定走出王宫，亲自察看民间的实情，听到百姓的心里话。

　　然而，在国王出去之前，宰相和地方官员却把国王视察的路线规划好了，见什么人也事先指定好，国王问话时，什么能说，什么不能说，也都交代得一清二楚。结果，国王出去视察了一圈，看到处处歌舞升平，听到的全是颂扬之声。和在王宫里听到的一模一样。

　　国王纳闷儿了，我出去看到听到的是民间的真实情况吗？他把他的怀疑向王后吐露。王后说，陛下，您要想了解到民间的疾苦，我想了一个办法，不过这个办法要让陛下辛苦了。国王忙问，什么办法？王后说，你打扮成穷苦模样的老头，微服私访。

　　国王听了王后的建议，打扮成一个穷老头悄悄走出王宫。令他吃惊的是，到处没有歌舞升平的景象，人们都在发牢骚，以表不满。国王终于了解到许多真实情况，听到了与大臣们说的不一样的情况，这对他制定利民政策，大有好处。

　　国王准备返宫时，看到一间茅草屋亮着灯光，还听到一个人在屋子里高兴地歌唱。这是国王在私访中第一次听到有人高兴地唱歌。他决定进去看看。

　　国王进去后说，天黑了，我迷了路，又饿又渴，想在你这里歇一歇，寻口水喝，行吗？原来这个小伙子是个修鞋匠。他放下手里的活儿，请这个“穷老头”坐下，端上水，还把一块面包放在小桌上，请老人家吃喝。他接着一边干活一边唱歌。

　　国王感到奇怪：一个修鞋的，为什么会生活得如此幸福和满足，我倒要问问他。国王说，小伙子，你一天能挣多少钱？小伙子说，我一天靠给别人修鞋能挣四个皮阿斯特（大概就是四块钱）。国王惊讶地问，这么点钱，你就这么满足吗？皮鞋匠说，我挣四个皮阿斯特不少了。我吃掉一个，还掉一个，借掉一个，往河里扔掉一个。很好了！

　　国王说，小伙子，你说的这些话，到底是什么意思，难道让我猜谜吗？小伙子说，老人家您听我给您解释：吃掉一个是用来购买我的食物；还掉一个是给我的爸爸，以报养育之恩；借掉一个是用来养活我的儿子，将来他长大了我老了他会赡养我；向河里扔掉一个是指养活我的女儿，因为她会嫁给别人，远走高飞，生下孩子也姓别人家的姓，我不指望她报答我。

　　国王从这个皮鞋匠口中，不仅学到了生活态度，而且学到了智慧，兴奋之下，向皮鞋匠暴露了自己的真实身份，并命跟着他的随员，拿出1000个镶有国王头像的里亚尔赐给皮鞋匠。临别时，国王告诉皮鞋匠，你见我1000次面之前，不准对任何人讲你的故事。

　　一次上朝时，国王对大臣们说，你们都是有大学问的人，我有个谜语你们猜猜，猜对者有赏，猜不出者受罚。有一个人每天挣四个皮阿斯特，他吃掉一个，还掉一个，借掉一个，往河里扔掉一个。他是怎么安排他挣的钱的？大臣们大眼瞪小眼，不仅当天没人猜对，过了好几天，也没人能猜出来。大臣们愁得团团转。

　　宰相知道国王出去私访过，又从随员处打听到国王去过这个皮鞋匠家。于是他也来到这个皮鞋匠家打听。小伙子一五一十地告诉了宰相。再次上朝时，宰相向国王揭开谜底。

　　国王生气地说，准是那个皮鞋匠告诉你的，他答应在见我1000次前，不把谜底告诉任何人，将这个皮鞋匠给我押来！我要把他钉在清真寺最高的塔尖上。

　　不论宰相如何为皮鞋匠开脱，国王还是派人将皮鞋匠押到朝上。国王厉声问，你这个混账，你不是亲口答应我，不见我1000次面，不向任何人说你的那个故事吗？你犯了欺君之罪，杀无赦！

　　只见皮鞋匠不慌不忙地说，我敬爱的国王，请息怒！在我向别人说出那个谜底之前，我不只见过国王1000次，至少也在2000次以上了。国王说，你竟敢在我的面前胡言乱语，咱们只见过一次，你怎么说见过我2000次以上呢？

　　皮鞋匠说，国王，您不会忘记您临走时奖给我的1000里亚尔吧，每个里亚尔上面都刻着国王陛下的头像，我天天看，总共看了2000次以上。这不等于见过您1000次以上了吗？我并未欺君，何罪之有？这个充满智慧的答案，使国王喜出望外，他太爱有才之人了，不仅免了皮鞋匠的死罪，而且又奖给他1000里亚尔，还破格提拔这个小伙子进入智囊团任职。

　　我国有“三个臭皮匠，赛过诸葛亮”的格言。在埃及竟有一个皮鞋匠，就赛过国王的传说。

　　对我改编的这个埃及传说，你们感兴趣吗？ 一本郑经——郑洪升随笔