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　　听了成昊的话，刘水点了点头：“原来是因为老爷子突然去世，所以来不及转交。那么，石明亮应该在老爷子住的地方找一找吧？”

　　成昊摊手道：“他要是能找到，就不会拜托咱们了。”

　　“那么，老爷子生前有没有什么特别要好的亲戚或朋友之类的，要是我的话，也有可能把这东西交给别人代为收藏吧？”刘水脑子里涌现出了很多小说漫画，在那些作品里，有些角色会在死前把某件东西交给亲戚、朋友代为保管。

　　成昊摇头：“石顺德老爷子是个性格孤僻的人，身边除了儿子，就没其他人了。”

　　他指了指那奇怪的容器：“他临死前一直和这东西在一起。我觉得这东西里面应该藏着某种秘密。”

　　石顺德死之前，身边似乎隐隐出现了某种噩兆——他所在的老字号“典隆斋”，在近些年已经在“味知醉”的挤压之下，生意一年不如一年。“味知醉”甚至动用各种手段，把“典隆斋”里稍微有点儿本事的人，都给挖到了自己的旗下。

　　对此，“典隆斋”的老板敢怒不敢言——“典隆斋”虽然是老字号，但是和“味知醉”这样财大气粗、实力强大的巨型集团是没办法比的。人才的流失，其实也是没办法的事——人家“味知醉”出了比己方高得多薪酬来收买人才，又有谁不愿意去呢？

　　石顺德自然也是不痛快，他一大早去餐厅后厨，本来要召集人手开会，没想到的是，后厨空空荡荡，连个洗菜的伙计都没了，只有他儿子石明亮还在。

　　石明亮告诉父亲，从这天起，“典隆斋”的后厨就被挖得只剩他俩了。

　　除此之外，整整一天，一共就只来了三位顾客。

　　老板算了算，算上电费水费等支出，这一天算是赔了的。

　　老板愁得不行，找到石顺德，请他想想办法。

　　老板说：“我可以让几个媒体的朋友做做宣传，但咱们这店里多少年来就这么几样菜，客人们恐怕早就吃腻味了，咱们要推出新菜啊！”

　　石顺德说：“仓促之间，要想研发新菜，时间怕是不够吧？”

　　老板想了想，说：“那么，还有一个办法，不知道您愿不愿意。”

　　石顺德问：“什么办法？”

　　老板说：“您不是有家传的宫廷菜谱么？能不能把这宫廷菜拿出来，让咱们老百姓尝尝，也算吸引顾客的一种手段了。我再联系一下媒体的朋友，使劲儿做做宣传，肯定能起到一定效果！”

　　石顺德的表情却显得有些犹豫。他对老板说，这件事要回去考虑考虑，随后，就带着儿子离开了。

　　在回家之后，石顺德就一直呆在自己的房间里，对着那奇形怪状的“九龙神火罩”发呆。

　　在此期间，石明亮曾经端着晚饭来过父亲的房间，但石顺德当时正在打电话，没功夫吃饭，就让他把饭撂桌上。

　　石明亮隐隐约约听到，石顺德在打电话的时候提到过“味知醉”和“九龙神火罩”，而且他的口气很不好，似乎在和电话那头的人争吵。

　　老爷子甚至一边打电话一边拍桌子：“对！我这宝贝就是不卖！你们公司出多少钱我都不卖！菜谱更是不卖！你们那里我也没兴趣过去，你们另寻高明吧！”

　　说完，他就重重地把电话摔在了桌上。

　　老爷子脾气大，而且有心脏病。因此，为了不让他火上浇油，石明亮也没敢问到底是什么人打来的，他把饭放到桌上之后，就悄悄退了出去。

　　当晚，他又来过两次。

　　第一次是在晚上十一点左右，当时他站在屋门外往里看，看到老爷子背对着屋门，坐在桌旁。桌上的饭似乎根本就没动过。

　　老爷子面前，是那尊奇形怪状的“九龙神火罩”。

　　第二次是在凌晨一点钟左右。当时，石明亮已经迷迷糊糊地睡着了，但隐隐约约听到老爷子的房间里传来了奇怪的动静——像是有小孩子在尖叫，又像是某种动物的咆哮声。

　　石明亮披上衣服，来到老爷子的房间门口，看到房门已经关上了。从房间里，隐隐传出了老爷子咒骂的声音，听他口气，似乎是遇到了什么挫折。

　　石明亮大着胆子说：“爸，时间不早了，您先歇着吧，有什么事儿咱们明天再说。”

　　老爷子没答话。几秒钟后，房间里的灯关掉了。

　　石明亮觉得父亲应该是睡下了，他就转身回了自己的房间。

　　第二天上午十点左右，石明亮才醒过来。

　　他看了一眼时间，觉得有点儿不对劲。

　　平常时候，老爷子起床要比他早。石明亮每天起床的时候，老爷子都打完一趟太极拳，开始做早饭了。

　　可今天，屋子里静悄悄的，什么声音都没有。

　　石明亮来到老爷子的房间门口，看到房门依旧关着。他敲了敲门，说：“爸，您起了么？咱们该去上班了。”

　　平时餐厅里都是十点半开始工作，像老爷子这样职位的，更要比一般人员去得早一些。现在出发，已经算晚了，说不定还会迟到。

　　但老爷子的房间里依然静悄悄的。

　　石明亮又喊了一声，老爷子还是没回应。

　　石明亮越发觉得不对劲，他一扳门把手，门居然没开——似乎是从房间里面上了锁。

　　石明亮大惊失色，他想起了父亲患有心脏病的事。

　　他大喊着，用力拍门，但屋里还是没回音。他索性开始撞门。

　　连撞了几次之后，门终于开了。

　　屋内的情景，让石明亮倒吸了一口凉气，连退了两步。

　　老爷子身体僵直，趴在地上，脸朝着前方，脸色铁青。

　　老人的手指略带蜷曲，他的左手捂着自己的胸口，右手则向前伸出。

　　在他的面前的地板上，有个药瓶子，已经开了盖，里面却是空的。

　　石明亮认出那是老爷子平常揣在身边的药，专门治疗心脏病的。但他记得前不久刚给老爷子买过一整瓶，怎么现在这瓶居然是空的了？

　　难道说石顺德这几天的身体状况一直很差，吃药的频率高了一些？还是他在无意中把其中一部分药遗落在别处了？

　　石明亮过去，把手伸向父亲的口鼻，呼吸已经没了。

　　老爷子脸上的表情非常奇怪，眼睛蹬得老大，像是非常恐惧，又像是非常诧异。

　　而且，他那只伸出去的右手，似乎也不是伸向药瓶的。 美食侦探推理手记