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“原来你们……是记者?”陈忡说。
“是的,很抱歉,之前没和你们说实话。因为我们原本是打算暗中采访和调查的。”莫海燕说,“何凡不是我的男朋友,是我的同事。我们也不是今天才来石头城的,我们已经在这儿待了十多天了。”
陈忡注意到了其中一个关键词:“调查?你们在调查什么?”
“如果你们愿意坐下来的话,我会详细地告诉你们。我敢保证,我接下来要说的内容,你们绝对感兴趣。而且,这件事实际上和你们也息息相关—因为你们现在就身处石头城。”
陈忡和黎芳对视了一下,坐回到位子上。不管这女记者是故弄玄虚,还是真的掌握了什么重要信息,总之她的话引起了陈忡的好奇。对方已经亮出了身份,现在又是光天化日,想必他们也不敢乱来。既然如此,不妨弄清楚他们到底在做什么。
“那你说吧,你们来这儿是调查什么的?”陈忡问。
莫海燕瞄了一眼周围,压低声音说道:“失踪案。”
陈忡蹙起眉头:“有人在石头城失踪了?”
莫海燕说:“对,而且不止一个。根据我们掌握的消息,最近几个月内,起码有六个人在石头城失踪了。”
陈忡问:“是本地人还是游客?”
“全是游客。”
陈忡想了想,说:“这种事情,应该是警方出面调查吧,怎么需要记者来调查?”
莫海燕叹了口气,说道:“原因有好几个。不过最重要的是,这些人不是同时失踪的,而且也没有直接证据显示他们是在石头城失踪的。因为实际情况是,等他们的家人、朋友联系不到他们的时候,往往已经过了一段时间了,因而无法得知他们究竟是在哪儿失踪的。”
黎芳忍不住问道:“那你们凭什么认为他们的失踪跟石头城有关?”
何凡说:“因为这些失踪者有一个共同的特点,就是在失踪之前,都到石头城来旅游过。你们也觉得这不可能是巧合,对吧?”
陈忡说:“可是短时间内失踪了这么多人,难道就没有引起当地警方的重视吗?”
莫海燕说:“我不能说这儿的警察完全没有作为,但事实是,他们并没有查出失踪的原因,也没能阻止失踪人数的进一步增加。刚有人失踪的时候,就肯定有人报案了,可接下来的几个月里,又陆陆续续失踪了四个人。”
陈忡望了一眼窗外的游客,说:“这里发生了这么多起失踪案,居然完全没有影响到旅游业?为什么还有这么多人到石头城来旅游?”
莫海燕说:“这里是景区呀。你大概也看出来了,整个石头城,包括里县,主要的经济收入就来源于旅游业。有关部门怎么会希望这种事情传出去呢,当然是能捂就捂了。况且就像我之前说的,也没有直接的证据表明这些人是在石头城失踪的—也许他们是在回程的路上出事的呢?地方上肯定会以这样的借口为自己开脱。但明眼人都知道,这绝对不是事实。石头城肯定有什么危险的事物存在。”
何凡补充道:“我们是记者—不过不是本地的记者,秉承记者的职责—发现真相,并忠实地去报道事实。我们希望通过暗访和调查,找出这件事的真相。否则的话,我们怀疑失踪人数还会增加。”
如果他们说的是实话,那这两个记者,还真有几分正义使者的意思。陈忡愿意配合他们调查,可他不明白的是:他们干吗找上自己和黎芳,并把实情全盘托出呢?
陈忡问道:“你们为什么认为我们俩能帮上忙?我们只是今天才到石头城来的游客,不可能提供任何线索呀。”
莫海燕说:“我刚开始过来跟你们搭讪的时候,并没有想这么多,只是觉得你们两个中学生,怎么会现在出来旅游。后来,听到你们提起罗曼教授,我才觉得,你们没准儿知道某些有用的信息。”
陈忡不明白这里面的逻辑关系,困惑地说:“我不明白……罗曼教授跟这件事有什么关系?他也是今天才来的,之前一直在北京。他怎么会知道失踪案的事情?”
莫海燕和何凡对望了一眼,迟疑了片刻,他们意识到,要想得到这两个少年的帮助,就必须把这段时间调查到的关键内容告诉他们。
莫海燕身体向前倾斜,说道:“好吧,我决定把我们调查到的情况毫无保留地告诉你们,希望你们也能提供给我们同样有用的信息。听好了,这是这起事件最诡异也是最让人捉摸不透的部分。”
陈忡和黎芳眼睛一眨不眨地望着莫海燕,等待她继续往下说。
“一开始,我们也完全摸不着头脑。因为失踪案比凶杀案更难调查。如果是凶杀案的话,好歹还会发现尸体。可失踪案显得更扑朔迷离,几个大活人就这样人间蒸发了?活不见人死不见尸,总得有个原因吧。这些人究竟消失到哪儿去了呢?
“我们暗访了好多当地人,他们对失踪案毫无头绪,甚至不知道有人失踪这件事。但是,有几个当地人,不约而同地提到了一件十分诡异的事。这件事,引起了我们的注意。”
莫海燕停了下来,凝视陈忡和黎芳的眼睛,小声说道:“他们说,在石头城附近的山林里,出没着一种可怕的怪物。”
陈忡和黎芳惊呆了,即便现在是大白天,外面阳光明媚,听到“怪物”这两个字,他们的后背也泛起了一股凉意。不知道为什么,陈忡的内心深处,隐约被击打了一下,一种说不清道不明的异常感觉在他心中油然而生。他努力按捺住这种不安的情绪,假装平静地问道:“怪物?什么怪物?”
“这几个提到怪物的人中,有人是亲眼看见的,有人是听说的。但遗憾的是,没有人看清楚过怪物的模样。因为所有目击者,都是晚上在山林之中不经意间看到的。他们吓得魂飞魄散,连滚带爬地跑回家中,裹着被子仍然瑟瑟发抖—这是他们告诉我的。”莫海燕说。
陈忡问:“会不会是某种野兽?”
莫海燕说:“我也是这么问的。但看到过的村民,无一例外地说,这绝不是一般的野兽和动物。首先,这种怪物体型很大,这片地区之前从来没有出现过这种大型动物;其次,虽然没有看清怪物的样貌,但他们可以肯定的一点是,这种怪物可以直立行走—这就更区别于一般的动物了。”
“直立行走的怪物……”黎芳不安地说,“这件事恐怕应该告诉当地政府吧,否则的话,万一这怪物跑到古城里面,这么多游客,不会发生危险吗?”
何凡说:“有关部门的人是知道这件事的,但他们禁止本地人谈论这件‘捕风捉影的事’,原因当然是不想影响本地的旅游业。”
黎芳有些着急地说:“难道非得出了事,才会引起他们的重视?”
莫海燕提醒道:“已经出事了—六个人失踪了。”
陈忡说:“你们认为,失踪案跟这个神秘的怪物有关系?难道是怪物袭击了这些人?”
莫海燕说:“我们是记者,不能凭主观臆断去瞎猜。目前并没有收集到这个怪物攻击人的证据,更没法证明失踪案一定是由它造成的。但搞清楚这件事的真相,就是我们来此的目的。说到这里,你们已经想到我为什么会拜托你们帮忙了吧?”
陈忡很聪明,当然想到了:“罗曼教授是著名的生物学家,他前往石头城,也许就是冲着这种‘神秘生物’来的。”
“完全正确。”莫海燕有些激动地说,“想想看,罗曼教授这样的著名生物学家,为什么会在这种时候来到石头城呢?你之前说了,你们可能要在这里待上十多天,那更说明了一点,罗曼教授不是来旅游的。因为石头城的游玩时间,最多两三天罢了。那他来这里的唯一理由,就是进行生物研究!”
陈忡和黎芳的目光对视在一起,他们不得不承认,莫海燕分析得很有道理。
何凡问道:“你们跟罗曼教授一起来,难道他没有告诉你们,此行的目的是什么吗?”
陈忡老实地说道:“没有。教授之前说了,让我们不要打听他来这里做什么。”
何凡想不通:“你们跟罗曼教授……到底是什么关系呀?既然他不是带你们来工作的,那……”
陈忡说:“对不起,关于这一点,无可奉告。这也跟你们想要调查的事没关系。”
莫海燕生怕陈忡会拒绝提供帮忙,赶紧说道:“对,跟这件事没关系的事,你们不用告诉我们。我们所做的一切都是为了查出真相。而直觉告诉我,罗曼教授有可能知道这个真相,或者说,他无限接近真相。”
陈忡说:“你就直说吧,你们是怎么想的?”
莫海燕说:“我的推测是,罗曼教授有可能是被县政府邀请来的。请他来做什么呢?试想一下,假如那个神秘的怪物还在山林里的话,请生物学家来也没有意义,对吧?”
黎芳“啊”地惊呼了出来:“你的意思是,那个怪物已经被抓到了,所以请罗曼教授来研究它?”
莫海燕把食指放在嘴边:“嘘,小声一点。”
陈忡想了想,说:“不管事实是否如此,你希望我们提供何种帮助呢?我刚才已经告诉过你们了,罗曼教授不让我们打听他的行踪,以及他正在做的事。我不认为他会改变主意。”
莫海燕说:“当然,罗曼教授是来进行秘密研究的,当地政府一定会叮嘱他保密,他不告诉你们很正常。”
她顿了一下,意有所指地说:“但是,一个人要做一件事,总不可能一点儿痕迹都不留下。你们既然跟教授在一起,总会发现些什么,对吧?”
陈忡沉思良久,说道:“我们……为什么非得帮你收集这些信息呢?既然罗曼教授叫我们不要打听,总有他的道理。如果他察觉到我们在暗中查探他……”
他说到这里停了下来,黎芳接着说:“是啊,教授不会希望我们这么做的。罗曼教授对我们很好,我们如果这样做,多少有点背叛他的意思。”
莫海燕叹了口气,从包里拿出几张照片,平摊在桌子上,展示给陈忡和黎芳看:“这是失踪的六个人,其中一对是情侣,还有四个是单独出来旅游的背包客。其中最年轻的,是一个还没满18岁的孩子,比你们大不了多少。他们失踪好几个月了,多半已经凶多吉少。我不知道你们能否想象他们家属的心情。至爱的亲人就这样下落不明了,难道不应该有人给他们一个交代吗?更重要的是,如果我们不弄清真相,这样的悲剧还会发生!”
陈忡想起了自己的母亲。他好久都没看到她了,但起码妈妈还在这个世界上,他还可以回去看望她。如果某一天,有人告诉他,妈妈莫名其妙地消失了,不知所终—可能真的比听到妈妈死去还要让他难以接受。活不见人,死不见尸,恐怕真的是世界上最大的折磨。这种痛苦不会随着时间的流逝而淡化,只会让人陷入长时间的迷茫、忧虑和悲伤之中。
陈忡深吸一口气,说道:“我可以尽全力帮助你们找到一些有用的信息。但问题是,万一你们的调查方向出错了呢?我是说,也许罗曼教授此行,跟什么神秘怪物、失踪案一点关系都没有。”
莫海燕说:“那我们也会继续调查下去,直到查出真相。但目前,我们不应该放弃任何一条线索,对吗?”
陈忡略略点头。莫海燕说:“那我把手机号和微信号都留给你们,如果你们查探到了什么有用的信息,或者任何有价值的线索,请你们立即告诉我,好吗?我代那些失踪者的家属谢谢你们了。”
陈忡说:“其实他们该感谢的,是你们。”
莫海燕说:“这是我们记者的职责。”
陈忡和黎芳站起来,离开了咖啡店。莫海燕和何凡目送他们离开。
直到陈忡两人彻底走远之后,何凡才说道:“这两个孩子单纯而善良,我们这样利用他们,好吗?”
莫海燕斜晲何凡一眼:“什么叫利用?干吗说得这么难听!”
“你刚才那套义正词严的说辞,差点把我都感动了,让我以为我们真是为伸张正义而来的。”
莫海燕撇着嘴说:“就算我们的目的不是那么单纯,但如果揭开了这件事的真相,也确实给了那些失踪者的家属一个交代呀,难道不是吗?”
何凡闭口不言了。莫海燕对他说:“我厌倦在一家要死不活的报社当一个小记者了,你不也一样吗?如果我们这次真能揭穿石头城失踪案的真相,明年的普利策奖说不定就是我们的。”
“想多了吧。”
“人还是要有梦想的,万一实现了呢?”
何凡顿了片刻,说:“但刚才那个男孩最后说的那句话也有道理,万一我们弄错了呢?也许罗曼教授只是来石头城度个假而已,压根儿就不知道失踪案和神秘生物的事。”
莫海燕摇着头,笃定地说:“不,我敢打赌,沿着这个方向追查下去,绝对没错。罗曼教授不可能是来度假的。我采访过很多学者、教授,非常了解他们这类人。他们工作繁忙,生活刻板,兴趣爱好都集中在自己的研究课题上。即便是出来旅游一趟,也绝不会在一个地方待上这么久—除非退休了。如果这里没有什么极具吸引力的事物,他们是不会前来的。”
说到这里,莫海燕望着搭档,眼睛里闪烁着兴奋的光:“而且,抛开失踪案不说,你没发现另一件有意思的事吗?”
“什么?”
“这两个孩子,手腕上都戴着价格不低于20万的Patek Philippe腕表。那个女孩背的包,是Hermès全球限量版,价格也在20万以上。”
何凡大吃一惊:“这么贵?”
莫海燕说:“你对奢侈品没研究,所以不知道。但我看到他们的第一眼,就注意到了。”
何凡讶异地说:“可是,看他们的样子……”
“对,他们的长相、气质、谈吐,都不像能用得起这种奢侈品的富二代。而他们俩单独交谈的时候,我听到他们说的是懋县一带的方言。想想看,两个来自小县城的孩子,怎么会这么有钱?
“然而,这还不是最奇怪的地方。他们俩是跟随罗曼教授来石头城的。但是据他们所说,罗曼教授单独去办事了,他们俩却无所事事地在这儿喝咖啡。你不觉得这根本不合逻辑吗?不管是年龄还是学识,他们都不可能担任罗曼教授的助手。那罗曼教授为什么要带他们到石头城来呢?”
何凡困惑地挠着脑袋:“你觉得这是怎么回事?”
莫海燕说:“我只能理解为—这两个孩子,是对罗曼教授至关重要的人。所以,他才会把他们随时带在身边。他们俩身上穿戴的奢侈品,也可能是罗曼教授买给他们的。”
“这可能吗?罗曼教授为什么要如此讨好两个小孩?”何凡想不通。
“这我就不得而知了。也许这两个小孩对他来说具有某种特殊的价值。总之,这里面一定有什么不寻常的原因。”莫海燕咬着一只手的大拇指,露出兴趣盎然的表情,“凭着当了多年记者的敏锐直觉,我猜这两个小孩身上,肯定隐藏着什么秘密。说不定,我们这次来石头城,会有意想不到的收获呢。” 超禁忌秘密2