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　　第13章

　　在他开口以前，我解除了先前秀出兄弟会卡所要制造的效果。我没说我是警察，但对方倘若得来这印象的话，我并不排斥，不过此时此刻面对着他，我却不想举起警界的蓝色大旗先发制人。我告诉他我是退休警察，目前在当私家侦探，我说我跟杰克·艾勒里的交情，可以回溯到我俩在布朗克斯共度的童年。“所以你其实并没有义务跟我谈的。”我说。

　　最后这句话可是千真万确——就算我是警察局长也一样。而且直言无讳其实不碍事，因为我看得出他打算讲，甚至还有点迫切。

　　不过首先他想请我进门放松一下。他的公寓是格雷格·斯迪尔曼在卡内基山上那间的原始版——外墙还没给敲到露出红砖，地板尚未给撬掉、磨光并重新整修，三个小房间也还没给打通成一间大房。三房相连，成一长形。前门打开便可看到厨房和客厅，客厅面对着东十七街，另一头则是他的卧室。家具应该是二手店买来或街头捡来的。林林总总的搭配也还没互相冲撞到可以称之为标新立异。

　　他领我走进客厅，指着一张布面椅请我坐下。他原本就打算泡茶喝，问我是否也要。或者喝啤酒，如果我想喝的话。我说喝茶就好。

　　墙上挂了两幅海报，都是来自惠特尼博物馆所办的展览，两名艺术家我也正好认得出风格——马克·罗斯柯（Mark Rothko）和爱德华·霍普（Edward Hopper）。我轮流打量起来。当他把茶摆上我旁边的茶几时，我还游走于两幅海报之间。他说他泡的是伯爵茶，我说很好。他表示，海报是个与他同居两年的女子留下的。

　　“有一天她竟然宣称自己是蕾丝边。奇怪了，这人又不是小孩，虽说比我年轻，但也三十好几了，你知道。哪有人一路活到这个年纪，还没搞懂自己是蕾丝边呢？到底发生了什么事啊？”

　　“听说常常发生。”

　　“男人也会吗？”

　　“我觉得人人都有可能，”我说，“不过女人发生的几率好像比较大。”

　　这话他想了想，然后耸耸肩。“总之，她把海报留下了。”他说，“‘我不需要了，马克。如果你不想要的话，丢掉就好。’请问我干吗要丢啊？看来好好的嘛。我很习惯它们了。茶还好喝吧？”

　　“挺不错的。”

　　“你有伤过手吗？搞得什么事都好复杂，直到现在我都还没办法绑鞋带——感谢老天我们有便鞋。”

　　“你是在哪儿伤到的，马克？”

　　“就在这里。他打电话过来说是有事想跟我谈，问是否方便到家里说。我劝了半天，要他在电话上讲就好，因为他就像上辈子认识的人一样，你知道吗，对他，或者对上辈子，我其实都没多大好感了，所以我宁可他一吐为快，我们可以一刀两断。可是不成，他非当面谈不可。我说我很忙，他说没关系，时间由我挑，他随传随来。我差点就开口让他死到一边别来烦我，他想讲什么我都不想听。就差那么一点点。”

　　“结果你还是请他过来了。”

　　“不知怎么，我觉得他会比瘟神还难缠，倒不如赶紧跟他碰个头，早死早超生。但挂上电话以后，我开始想着，哎呀干吗呢，我们毕竟朋友一场，虽说我已革面洗心展开新生活，高低杰克也许根本插不进来了，但我们还是可以好聚好散啊。”

　　高低杰克。

　　“他进门以后，我发现他不太一样了。眼里放光，搞得我有点不自在。我们已经多年没见了，你明白？请进请进，欢迎欢迎，找把椅子坐，喝杯啤酒吧。当然他不肯喝啤酒。这你清楚吧？”

　　“他已经戒了。”我说。

　　“他说原先他是酒鬼，这我绝对相信，因为还记得他以前大口狂喝的模样。不过年轻时，谁不是这样啊对吧？我们那时都还小，从早到晚狂欢作乐，惹出一堆麻烦。年少轻狂。不过长大以后就不一样了。”他陷入沉思，“但也可能长不大，而且永远一个样。随便啦。好吧，话说回头，你不要啤酒对吧，来杯茶如何？可是他什么也不要，他只想好好谈谈。要弥补过错，不过他好像一直在用另外一个词呢。”

　　“修正过错。”

　　“没错，就是修正。老天，除了宪法修正案以外，好像从来没听人讲话时会用上这两个字。修正。你知道他做了什么吗？你知道他犯了什么过吗？”

　　“应该是偷东西吧，”我说，“他卖了什么给你，却又偷回去，类似这样的事。”

　　他沉默了一下，想想这话。然后他说：“说起我以前的营生啊，我是收赃货的。从没有因此坐牢，连收押都没过。如果你有东西要卖，我会用现金买下。假如你想买什么，我若手头有货的话，你就可以捡到便宜。但我只收现金，而且不开收据，你也不能追问货品来源。总之，你知道嘛，因为是赃物。”

　　“通常不是年轻人的行当。”

　　“嗳，我是有人教过门道的。你可听过一个叫赛立格·伍尔夫的人？是我舅舅，我妈妈的弟弟。赛立格舅舅每年都换新车，身上永远是高档西装，荷包永远满满。每回看到我，都要塞好几块钱给我。‘小马啊，你可不想两袋空空四处晃吧。’后来出了学校，我的工作换来换去，都是没出路的那种，最后跟杰克搭了伙，跑到皇后大道这么一家珠宝店去抢。拿来的赃物该怎么处理呢？我捧着东西去找赛立格舅舅，他先是狠训了我一顿，然后又开个好价钱买下，最后呢他送了我几句金玉良言。‘小马啊，你是可以一脚踢开店门或者抢人财物，但有可能搞半天还是两手空空没搞头，早晚都要给人枪杀或者蹲苦牢，要是我姐姐的儿子搞到这种下场，我怎忍心哪？’他说我倒不如干个买卖，只要跟着他学就好，于是他便要我乖乖坐下，传授了我几套绝招。”

　　“于是你就乖乖照办。”

　　“于是我就乖乖照办。本人虽非天才，但做得还算不差。我在华盛顿高地的海港大道有个配备三间卧室且有河景的公寓，其中两间我挪作办公室用，而我营业开张的消息也传开了。后来我和杰克不期而遇，我告诉他我已经改行了，虽然还在道上。偶尔他会拿些东西请我转卖。有一次他跑了来，问我可有上等皮货，因为有个女孩正在找货。恰巧我手头就有，于是他便转手卖给她。

　　“后来有一天，忘了是因为何事我在外头疯狂庆祝，结果晚上回到家却发现公寓给洗劫一空。锁没给破坏，我知道肯定是有人复制了我的钥匙。我想的没错，因为后来他开始那个什么来着的任务，妈的所谓的修正错误时，他劈头就跟我招了。说当初他偷拿我一串钥匙送去复制，又神鬼不觉地摆回原处。之后他耐着性子等我出门耗一整天时，找了个同伙抢空门。连我的现金藏哪儿他都知道。”

　　“你当时就怀疑是杰克？”

　　“嗯。我想到了几个可能人选，他排名第一。我跑去找他，不是要质问，只是想观察他的反应，你懂我意思吧？他给了我一堆点子，告诉我如何找回失物。听人说毒虫有个特色：他们会先摸空你的皮夹，再兴致勃勃地伸出援手。他也是这一套。他先偷了我的皮夹，接下来的戏码便是伸出友谊的手。”

　　“总之你搞丢了一大笔钱。”

　　“我还搞丢了我的生意呢，先生，而且有一阵子我还得跑到城外避风头，因为我才买了好几缸宝石，得跟吸血鬼们借贷才行。我怎么告饶求情都没用。‘很遗憾你碰上了麻烦，妈的烂世界，不过你还是欠我们钱喔。’我又没有保险公司可以申请理赔，你说是吧？所有努力都付诸东流，我像是笼中困兽。”他对着回忆摇摇头，“赛立格舅舅帮我找到出路。他指引了另一个方向给我，他说我算术能力很强，要我去学会计。会计就是我的新生命。我有几个客户，我帮他们各做两本账簿，如果假账见光的话，我有可能惹上麻烦。不过除此以外，多年来我没做过半点亏心事。”

　　“所以杰克当初找上你——”

　　“还跟我吐露他干的好事。‘你是我的朋友，可我却偷你东西。’我一听简直气疯了。不只是气他做出那种事，不只是你怎么还好意思站在这里跟我吐实？而且还边说边笑？”

　　“所以你就一拳打过去？”

　　“‘马克，请你告诉我，我该怎么补偿你。’我说我要打得他满地找牙。‘马克，尽情打啊，想打就痛快地打吧。’他直直杵在我前头，脑袋瓜往前伸，一副挑衅我要我他妈的狠命揍扁他的样子。你有没有一拳打上别人的脸过？”

　　“最近没有。”

　　“那是我的头一次。当然，小时候在游乐场玩闹是有过，你知道。我打到玩伴流鼻血，自个儿也有一两次给揍得鼻青脸肿。九岁、十岁吧。从那以后都没有——直到我动手揍杰克。”

　　他的脸因为回忆黯沉下来。“他就站在我面前，”他说，“也许又往后退了半步吧，我打破了他的嘴唇，鲜血直流，不过那只疯狗却还是面带微笑。我问他满意了吗，类似的话，他告诉我说我还可以继续打。‘尽情发泄吧，马克，打到你觉得我们扯平了为止。’

　　“于是我就抓起狂来。我退了一小步，猛挥一记拳，他站着不动，所以我就接二连三一打再打。也不记得到底打了他几拳。”他看看自己绑着绷带的手。“每回都是用右手。三、四、五拳吧？不知道。打得我的手都快爆了，当时我一点感觉也没有。后来——老天，后遗症可真惨。”

　　他停了口，如果我能想出话来讲的话，我会讲的。我开始听到时钟的滴答声。原先都没发觉。

　　他说：“我打了最后那拳以后，他差点就倒下去，膝盖猛晃。我看着他，发现他脸上有了变化，我真心觉得他看来就像耶稣基督。我是犹太人，妈的我怎么知道耶稣长啥样啊？脑袋有时候还真不够用。

　　“他就那么看着我，带着那双耶稣的眼睛，他说：‘马克，很抱歉。’就这么句话。他的脸全是血，我登时想到，妈的，我在干吗啊？我做了什么好事啊？然后我就——实在很难开口讲。”

　　我没搭话。

　　“我就哭了起来，行吗？然后我们就同声大哭，我们站在房间正中央，像失散多年的兄弟一样抱住对方猛哭，哭得跟小孩一样。我实在没办法正眼看他，看我是怎么修理他的，因为他的脸简直是一团糊。后来想必更糟，因为青肿什么的会愈来愈明显。不过当时看着他，就已经够瞧的了。

　　“他不肯让我送他到医院。他坚持说他没问题，他会自个儿修护好。然后他就问我当初他到底害我损失了多少？实际的金钱数额是多少，他会慢慢还清，一个月汇一次款给我，看他当时的情况而定，直到付清为止。我跟他说，我们两不相欠，反正那些钱本来就不是我合法该得的。更何况，要不是被洗劫一空，我也不会退出那行，也因此免了牢狱之灾吧，赛立格舅舅就吃过两次牢饭——他可是比我精明得多，比我更会作假账呢。所以其实杰克是帮了我一个忙，而这点我是一直到那时才灵光闪现想到的，原因大概就是我耗了大约十分钟时间往这人脸上拼命揍吧。

　　“我提到了他不肯让我送他到医院吧？几小时以后，我自己倒是跑去挂号了，一路走到卡比尼，请医生检查我的手。没错，我就是过了那么久才发现我自己也伤到了。我没跟杰克讲，因为怕他脑筋一转，觉得他还有个错误要修正。我觉得我们两个都没办法再承受下一个修正了。”

　　“你后来有再见到他吗？”

　　“没有，他打过一次电话，应该是隔天，或者两天以后吧。只是想确定我没事，想确定我真的不要他半分钱。后来就再也没他消息了，之后就是得知他遇害了。枪杀致死，我记得。”

　　“没错。”

　　他若有所思地点点头。“当初干那行时，”他说，“我配了一把枪。那是入行的必备品，我随身携带，因为吃那行饭的人确实需要兵器保护，对吧？后来我公寓遭抢时，枪支跟着其他财物一起不见了。那之前或之后我都没有过手枪。这辈子我可没开过半次枪。”

　　我开始要说些什么，但他抬起没绑绷带的手止住了我。“如果，”他说，“我还拥有那把枪，或者别的枪，杰克登门道歉时，我一定会毫不迟疑地拔起枪来指向他，扣下扳机。想来他遇害时就是碰上类似的状况。”

　　“他是死在自己的公寓里的。”

　　“杰克的公寓？”

　　“有人登门造访，”我说，“而且随身带枪。他是近距离给打了两枪，一枪打中额头，一枪打进嘴里。”

　　“这我都不知道。是个冷血杀手啰。”

　　“而且目标明确。”我说，“‘你太多嘴了。’接着就砰砰两枪。”

　　“也许吧。”他擎起他那双小鹿斑比般的柔和大眼睛看着我，“他只不过是想跟每个人和解而已，其实我到现在都还搞不懂为啥有这必要。往事已矣，你懂我的意思？过去的就算了吧。不过重点是，他想要让良心过得去，然而到头来却害掉自己一条命。” 犯罪小说之王：铁血神探马修·斯卡德（套装共9册）