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　　第四十二章 无期从此别

　　宣德十年正月初一，原本是举国上下欢度佳节的日子，而自十几天前即身染重疾的朱瞻基却未能在期盼中龙体康复，因而不能参加朝贺盛典，两坛祭祀等重大活动都是传免或遣官代行。皇上行将不起的传闻在皇宫内外不胫而走，上至文武百官下至黎民百姓皆人心惶惶。

　　乾清宫西暖阁楼下，正厅剔红夔龙捧寿纹宝座上，朱瞻基身着便服倚着厚厚的靠枕勉强而坐，龙案对面大红地毯上齐刷刷跪着的皆是朝中举足轻重的大臣，两旁十二张雕漆座椅上放着红锦闪缎坐垫，可是却无人敢坐。

　　“去，请皇后和太子过来！”朱瞻基强打着精神与群臣交代之后，即命内侍将皇后与太子请至殿中。

　　不满八岁的皇太子朱祁镇穿着明黄色的盘领窄袖的金龙团秀锦袍，腰以金玉琥珀透犀束带，束发于顶，带着小小的二龙戏珠金冠。他缓缓步入殿中，看着跪在地上面露悲色的众大臣，怔怔地止了步子，冲着朱瞻基怯懦地喊了一声：“父皇！”

　　“祁镇，过来，到父皇身边来！”朱瞻基冲他招了招手，目光中满是父亲的慈爱与宠溺。

　　朱祁镇快步走到朱瞻基身旁，朱瞻基拉着他坐在自己身边，又指了指身侧的紫檀藤心圈椅，“皇后也坐。”

　　若微没有穿皇后的正式礼服，只是换了件云凤织锦镶金边的宫缎长褂，下身着湘罗黄裙，长裙曳地，风姿绰约，高绾的流云髻上除了一支金凤钗就再无其他，长长的珠饰随着她轻移莲步而在鬓间颤颤摇曳，就像她此时的心境一般飘忽不定。

　　坐在朱瞻基身旁的圈椅中，却不忍去看那对依依相守的父子，眼角边是想掩又无从掩饰的落寞与凄凉，只得垂首看着地上的大红地毯，怔怔地愣着神。

　　“朕今日于乾清宫，命太子和皇后与诸臣相见，当面托孤。”朱瞻基一语过后，忍不住轻咳起来。

　　“皇上！”众臣皆惊。

　　杨荣伏身说道：“皇上春秋鼎盛，偶染微恙，只要妥为调理，自会康健，万万不可出此危言！”

　　“是啊，杨大人所言极是！”

　　众卿附和。

　　朱瞻基摇了摇头，“范弘，代朕宣旨！”

　　“是！”秉笔太监范弘从龙案上拿起一道圣旨展开诵读，“朕荷上天眷佑，得皇祖厚爱，受仁宗昭皇帝付托，自洪熙元年六月十二日登基，君临天下已近十年。自御极以来，夙夜孜孜，勤求治理，虽不敢比成祖文皇帝之开疆神功、仁宗昭皇帝之贤明圣德，然爱养百姓之心，无一时不切于寤寐，无一事不竭其周详。现身染重疾、自知不愈，特立此诏。皇太子祁镇，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统，着继皇帝位。皇帝尚在幼冲之年，故特命大学士杨荣、杨士奇、杨溥，吏部尚书蹇义，礼部尚书胡濙，大理寺卿许彬为顾命大臣，众卿务尽心相佐。国家重务白于皇太后。”

　　圣旨读完，大臣们叩谢皇恩，而杨荣等人却在踌躇间不敢领旨。

　　杨溥为人最是严谨，他端正身姿，郑重叩首之后肃然问道：“还请皇上明示，‘国家重务白于皇太后’一句，指的是仁寿宫的太后，还是当今皇后？”

　　朱瞻基点了点头，指着若微说道：“溥卿问得好，是朕疏忽了。皇后自幼龄入宫，跟在朕身边已有二十五年，皇后机敏善断，博古通达，是朕后宫的贤臣谋士，以后军国政务遇有难决之事，须入内回禀奏请皇后旨意后方可施行！现在称皇后，太子即位后，即是太后。”

　　从始至终，若微不发一语，她只是静静地盯着眼前的一方红毯，觉得这红是那般的耀眼眩目，让人不能宁神，无端地心乱如麻。

　　“去吧，随皇太子于文华殿接受百官朝拜！”朱瞻基仿佛很累了，他身子向后微微一仰，靠在椅中，闭上了眼睛。

　　“吾皇万岁万岁万万岁！”

　　曾经每天不知要听到多少次的三呼万岁之声，但是在今天，若微听起来却觉得是那样刺耳，那样痛心。

　　看着顾命大臣簇拥着朱祁镇出了乾清宫，向文华殿走去，她突然抑制不住地抽泣了起来。

　　“哭什么？都快是太后了，怎么还像个孩子！”朱瞻基气力不足，带着颤音说道，像是在调侃，又像是在安慰。

　　“我不要做太后！”若微从椅子上滑落下来，跪在朱瞻基身边，把头伏在他的腿上。此时她再也不用强装镇定保持所谓的仪态了，任由眼泪肆意地流淌在他的龙袍当中。

　　“好了，好了，不哭！”他伸手轻抚着她的背，就像是在安慰自己的小妹妹，“朕都安排妥了，外有托孤大臣，内有金英、王谨、范弘、阮浪，他们几个都是靠得住的。朕把三支锦衣卫分别交由颜青、李诚、继宗统领，都是你的亲信，自可放心。”

　　若微面上一片晶莹，双肩微微抖动，哽咽道：“这样的重担，若微哪里承受得起？”

　　“顾命六臣中，蹇义稳重善谋，杨荣明达有为，杨士奇博古守正，胡濙果敢善断。以后朝中之事涉及人才，则多从蹇义；事涉军旅，则多从杨荣；事涉礼仪制度，则多从士奇。胡濙与许彬则用以钳制三杨。如此，也算妥当。”朱瞻基伸手轻轻托起若微的脸，用手轻轻拭去她脸上的泪水，“朕这一生，最怕的就是若微的眼泪，这是最后一次。以后，朕再也不会把你弄哭了！”

　　“瞻基！”若微紧紧地依在他的怀里，“是我不好，是我害了你，若不是我跟你怄气，你又怎么会去招惹那个郭爱？不去看她跳舞，就不会为她品笛，也就不会中毒……”

　　“嘘！”朱瞻基把手指轻轻抵在她的唇上，脸上浮起淡极了的笑容，那神情要多温和就有多温和，仿佛这一生一世的宠爱与柔情都汇集在这一刻，全都在此时呈献给她。

　　“瞻基，我好恨！”若微噙着泪水，满眼的怨恨却不知该去恨谁。

　　“不要怨恨！”朱瞻基轻抚着她耳边的珍珠坠子，唇边努力挤出一抹笑容，“朕曾经恨过、怨过。朕自登基以来无时无刻不是殚精竭虑，处处想着百姓富足、吏治清明、国运昌隆，哪里会想到自己竟会死于暗谋和构陷。朕曾扪心自问，是朕哪里做得不好，才致使天怒人怨，遭此横祸？好在朕的微儿帮朕查出了元凶，知道是方孝孺的后人，所以现在朕不怨了，也不恨了。朕就算是为皇爷爷抵了方家的血债，从此这朗朗乾坤，天上人间，不再有遗憾也不再有负疚！”

　　“皇上没有遗憾，可是若微有，皇上不必对任何人负疚，可是若微会。皇上走得坦坦荡荡，可是自此以后，若微的世界里将会是漆黑一片！”若微把头伏在他的腿上，泪落无痕，无声无息地哭了。

　　“其实朕现在心里很是宽慰，老天终究对朕不薄，终于还是让朕走到了你的前边，有你相依相守，泪眼相送，朕走得很安心。若是反过来，那对朕而言倒像是凌迟之刑！”他脸上的笑意越来越浓，搂着若微的手臂也越来越有力，几乎让她有些难以承受。

　　除了紧紧地依在他的怀里，她不知道自己究竟还能做些什么。

　　“你好好的，朕这一走，会把那些莺莺燕燕都带走，不给你留一点烦恼。”他的下颌直抵在她的头上，缓缓地摩挲着，说不尽的不舍与柔情，任谁看了都会忍不住流泪。

　　“皇上！”若微猛地抬起头，她仿佛有些不解。太祖去世时有四十多位妃嫔生殉，成祖、仁宗皆有不少后妃殉葬。他说过，宫里的女子本就活得很艰难，再这样以春秋之躯殉葬，实在是太残忍了，他曾经说过，要从他这一朝起停止后宫女子殉葬的制度。

　　“不是说过，要废止后宫殉葬吗？即使生死相随，也不该是她们，应该是我，是我陪着你！” 若微目中闪烁的不止是情，还有生生世世的诺言与期盼。

　　“傻话！祁镇太小，你怎能放心？再者，母后与你一向不睦，若是把她们留下，日后恐怕会给你带来无穷无尽的麻烦。废止殉葬的贤举就留给祁镇去做吧！朕把她们都带走，只把贤妃给你留下做个伴，也让祁钰给祁镇做个伴。要不然在这宫里，你们太冷清了。”朱瞻基眼中没有悲喜，他仿佛已经超脱了生死的执念，脱离了凡尘俗事的牵绊与纠缠。无欲无求，无人无己，放下，他真的全都放下了吗？

　　若微痴痴地望着他，在这一刻，她比任何时候都崇拜他，不是因为他是大明天子，而是因为他是她的夫，一个真正的男人。

　　“朕知道，对于她，你介意，一直都介意。可是没办法，她是一个苦命人，更对咱们有恩。所以，朕为了她破了对你的承诺。不过，朕发誓，用朕的来生来世发誓，自此之后，生生世世，朕都只属于你一个人。”他始终在笑，但是在笑容背后，他深邃多情的眸子中分明有晶莹的泪光闪过，不，那不是泪，那遍布的都是血丝。

　　她不能与他的目光相对，只是紧紧依偎着他，“我答应你，下辈子，或许我做男人，你来做我的女人，我会宠你、爱你、好好疼惜你。”

　　“哈哈！”朱瞻基笑了，他的笑引起一阵剧烈的咳嗽。她大惊失色，忙站起身把他紧紧搂在怀里，像搂一个孩子一般，一边抚着他的头，一边拍着他的背帮他顺气。

　　这爽朗的笑容中夹杂的是天子的眼泪，他哭笑不得，“好个微儿，到了这个时候，还能哄朕开心，你倒没说让朕下辈子当个太监，整天侍候你。”

　　“不管是什么，就算是两只鸟儿，我们都要相遇、相守。也不管下一世的轮回需要等上多少年，你记住答应我的，上穷碧落下黄泉，你都是我的，跑也跑不掉！”她低下头，在他的胸口上隔着锦袍狠狠地咬了一口，直到嘴里有了血腥的味道，她依旧没有放开。

　　他感觉不到疼，只是觉得这是此生最大的幸福。

　　两日后，大明宣德十年正月初三，宣德帝朱瞻基病逝于北京紫禁城乾清宫，享年三十八岁。

　　宣宗遗诏，令淑妃刘氏、惠妃何氏、敬妃曹氏、丽妃袁氏等十位妃嫔殉葬，其中，国嫔郭氏在宫中自缢前留辞“自哀”, “修短有数兮不足较也，生而如梦兮死则觉也，吾先亲而归兮独惭乎予之不孝也，心凄凄而不能已兮是则可悼也。”她字里行间流露出戏梦人生死而方觉的悲凄之情，究竟是红颜祸水，还是红颜薄命，已无从辨了。

　　坤宁宫内，满室的黄与红皆换为了白色。汉白玉栏杆上是白色纱绢扎成的花朵，廊下、窗棱、门楣上方都以白色锦缎相缠，或金或红的灯罩全都换成了纯白的纱罩，还有那永远不熄的龙凤烛也被取下，换成了白蜡。大红的地毯撤下去了，红木的桌椅上铺了绣着莲花的白色织锦，暖炕上的褥垫，暖手炉的罩子，所有目之所及的地方，全都换成了白色。

　　就连侍立在侧的宫女、太监、侍卫的衣裳，大臣们的官服，后妃们的礼服，头上的钗饰，也全都换成了白色。

　　天公仿佛也在和他们一起哀悼，飘飘洒洒的大雪持续不断地连下了好几日，整座紫禁城，整个大明朝都变成了白茫茫的一片，仿如一个晶莹的琉璃世界。

　　若微的世界从此再无颜色…… 大明皇妃·孙若微传