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　　1

　　居天下之中的大焉，八方列国环伺，尤以北凉、东洛、南荆、西项国力最强，四国之中，又以西项与大焉戮怨最深。大焉极盛之时，西项五州被并四州，君臣流亡荒漠；大焉势微之后，西项频频反噬，时存亡焉之志。十六年前，西项举兵入侵，大焉西方四州：燕、云、朔、宁失其三，所赖卫鸯浴血奋战，才守住了宁州，保住了宁州之后的未离原和开元城。宁州，自此成为抵御西项的前沿要地，国家的藩篱重寄。

　　十六年来，大焉在宁州部署的兵力最多、将帅最精。先是卫鸯任节度使，总揽宁州军政大权，六年后，卫鸯为了夺位，转回开元城做骁翊卫大将军，掌控皇城卫戍，而接任宁州节度使之位的，便是唐之弥的胞弟唐之盈。

　　黄昏过后，唐之盈在宗山城幕府听群将禀报边疆的动静。卫鸯驾崩之后，西项几次派出骑兵窥探宁州边境，意图乘虚而入，见宁州城池坚固，守军劲锐，未敢轻举妄动，悄然卷尘而去。唐之盈听了战报，又将几处边军调遣了一番，群将正在听令，忽然卫兵来报：“将军，唐瑜来了。”

　　唐之盈将匕首在右手五指之间旋来转去地把玩，道：“叫他进来。”

　　顷刻，唐瑜走上大堂，向唐之盈行面见长辈的跪拜大礼，道：“侄儿唐瑜拜见叔父。”

　　唐之盈原本左臂撑在木椅扶手上，身子斜歪在左边，他看了看唐瑜，把身子挪一挪，倚向木椅的右边，不应。

　　唐瑜俯首在地，因听不见唐之盈的回复，遂大声重复道：“侄儿唐瑜拜见叔父。”

　　唐之盈换了左手握匕首，用大拇指将短刃弹出刀鞘，又按回去，依然不作声。

　　诸将看气氛不对，都起身道：“将军，我等先告辞。”

　　唐之盈道：“都坐下，他一会儿就走。”

　　诸将面面相觑，只好又坐下了。

　　唐之盈这才问唐瑜：“你来做什么？”

　　他没叫唐瑜起身，唐瑜恪守晚辈仪礼，不能起身，跪着回道：“宰相崔衡和御宪台令薛让要将唐珝带去沧山，唐瑜来求叔父出面，营救唐珝。”

　　唐之盈将匕首“啪”的一声按合了，猛然掷上面前的桌子，撞得几册书卷滑下了地。

　　唐瑜闻声，抬起头看唐之盈，道：“叔父，唐珝危在旦夕，只有叔父能救。”

　　唐之盈冷冷道：“关我什么事？”

　　唐瑜道：“唐珝和叔父同宗同族，一脉相连，岂能不关事？”

　　唐之盈斜眼和唐瑜对视，问：“唐璁被淹死在桃影河的时候，你们管过他没有？”

　　唐瑜道：“当时我父被软禁在家，我去职为民，唐珝下狱，只听闻堂兄也被逮捕入刑部大牢，对薛让暗算堂兄之事，毫不知情。”

　　唐之盈道：“我儿死得，唐之弥的儿也死得。薛让要抓，就让他抓去。”

　　唐瑜道：“叔父，堂兄是为救我父蒙难，也是为救唐家蒙难。我父与叔父从来教导我们，唐家子孙，同气连枝，休戚一体，堂兄是在践行长辈们的教诲，才遭不测之祸！眼下唐珝受辱落难，叔父若忍心袖手旁观，对不起往日说出的教诲，对不起未瞑目的堂兄。”

　　唐之盈倏地站起身来，怒喝道：“你们在开元城胡作非为大半年，瞒得我半点风声不知道！同气连枝！休戚一体！你们要早些来告诉我，哪里会搞成这副烂摊子！”

　　唐瑜道：“唐瑜也被蒙蔽在外，我父和堂兄两人将万事都独撑了。唐瑜也曾懊悔，本早该觉察当时蛛丝马迹的反常。”

　　唐之盈坐回木椅，道：“唐之弥要保自己的儿子清白，就把我的儿子拖进泥潭去了。”

　　唐瑜哑了口。

　　唐之盈道：“唐之弥这些年做的贪赃枉法事，哪一件我不知道？国法在上，他早该伏诛，怪不得薛让。他要避罚偷安，是他自己的事，不该瞒着我，拉上我的儿子。我多年戍守在外，只得一个唐璁，放在皇城，托付给唐之弥，满心指望他能视如己出，约束照顾，却冷不丁骤不防，让我收到了唐璁死在桃影河的消息！唐之弥把我独生子拉扯成这样，我心里想不开。”

　　唐瑜道：“可是唐珝不曾负叔父，他有危难，叔父不能放任不管。”

　　唐之盈道：“你父亲有事，要找唐璁帮忙；你弟弟有事，要找我帮忙。活该你家是大宗，我家是小宗，要任你们差遣？”

　　唐瑜再叩首在地，道：“叔父，唐瑜风雪兼程而来，不是差遣，是求援。叔父不肯援手，唐瑜又要失去一位至亲。唐家显赫天下，却风雨不能同舟，任人鱼肉。百年大族，分崩离析，是衰于我父，衰于唐瑜，也何尝不是衰于叔父之手？”

　　唐之盈的脸隐隐抽动了几下。两边坐的将领看不下去了，都站起来抱拳道：“将军，救唐三公子何其容易？只要将军下令，我等领兵去未离原上一屯，保管崔衡薛让立时放人！”

　　唐之盈道：“我的家务事，你们操心什么？”

　　几位将领只好讪讪地坐了回去。

　　唐之盈问唐瑜：“你也是这个意思？”

　　唐瑜道：“叔父权重，能上疏，也能兵谏。”

　　唐之盈冷笑道：“我不会上疏，更不会兵谏。”

　　唐瑜的心落了下去。唐之盈道：“我还有许多军机要谈，管不了你家的事。”

　　唐瑜道：“叔父何以冷漠至此！”

　　唐之盈道：“我独生子都死了！没空关心别人的儿子兄弟！”

　　唐瑜跪在当地沉默片刻，只好稽首拜别，他一起身，唐之盈又问：“你去哪里？”

　　唐瑜道：“回开元城，去和三郎说一声，我许的诺不能实现了。”

　　唐之盈冷脸不接话，唐瑜便往堂外走，忽然卫兵进堂，向唐之盈道：“将军，夫人来了。”

　　倒在椅子里的唐之盈一下子跳起来，问：“她来做什么？”

　　只听一个女子道：“我煲了山药猪骨汤来给你，你领不领情？”

　　话音落时，一位云鬓坠金、蛾眉长描的中年妇人笑吟吟走进堂门，诸将俱起身行礼道：“夫人。”

　　唐之盈夫人柳娘子正要应答，却看见了大堂正中的唐瑜，她一怔，讶异道：“二郎，你怎么来了？”

　　唐瑜重行子侄礼，道：“叔母，唐瑜来找叔父，未来得及拜见叔母。”

　　柳娘子疾步走过来，手抚着唐瑜的脸细看，皱眉问：“好孩子，一年多不见，怎么憔悴成这样？”

　　唐之盈沉声道：“他不是孩子了，你这是做什么？”

　　柳娘子道：“他八十岁在我面前也是孩子！我看着长大的，现在看不得了？”

　　唐之盈闭了嘴。

　　柳娘子又问：“怎么不坐下说？”不等唐瑜答话，便拉下他坐了，叫家奴把山药猪骨汤端来，先给唐瑜盛了一碗，再分盛给在座的将领，最后给唐之盈送上去。唐瑜哪里吃得下，只将勺子在碗中搅来搅去，听柳娘子问他几时到的，吃饭没有，来为何事，唐瑜因道：“三郎还在狱中……”

　　柳娘子接话道：“你叔父两次上书先帝，请求放人，先帝都不回应，如今先帝又驾崩了，这可如何是好？”

　　唐之盈在上席咳了一声，道：“我们还有军务要谈，你们去后面说话。”

　　柳娘子横了他一眼，向唐瑜道：“好孩子，咱们去偏堂，莫误了唐将军的军国大事。”

　　唐瑜素知叔母泼辣，再不敢说“告辞”二字，只好随她往外走，唐之盈见二人出去了，暗地松了一口气，向诸将道：“家中杂事，耽误了这么久，见笑见笑。”

　　诸将道：“不妨事。”

　　唐之盈把桌上公文翻了半天，问：“刚才说到哪里了？”

　　将领们还没开口，却又听得一阵脚步声响，长裙飘飞处，柳娘子闪进堂来，厉声斥道：“唐之盈！你为何不救唐三郎？”

　　唐之盈道：“我……”

　　柳娘子打断他，问：“唐珝是不是你唐家的骨肉？”

　　唐之盈道：“你先出去，我稍后就来。”

　　柳娘子高声喝问：“你回答是不是！”

　　唐之盈如实道：“是。”

　　柳娘子道：“你知道是！那唐家人要被赶尽杀绝，你就坐视不理？”

　　唐之盈道：“我儿子是他老子害死的！理什么理？”

　　柳娘子站在大堂正中骂道：“耗子油糊了心的老兵奴！害死你儿子的人在沧山上！你不敢去找薛让报仇，却拿自家的子侄出气，算什么男儿丈夫！你儿子活着的时候，三郎的父亲亏待过他没有？他从五品少卿怎么得来？他强占曲家三百亩田庄，谁帮他压下来的？没有他伯父，他早十年就被正法了！你说他是为救伯父，我看他是为救他自己！”柳娘子一边大骂丈夫和儿子，一边却眼泪滚滚而下，“我和你说过多少次，不要溺爱，不要胡惯，你听过没有？从来要星星摘星星，要月亮买月亮，打人了你护着，伤人了你保着，养成个天王老子也不忌惮的脾气，做过多少目无王法的事来！谁把你儿子害死的？不就是你这个做父亲的！”

　　柳娘子越说越气，大踏步上前要和唐之盈清算，唐之盈慌忙离了椅子，诸将赶紧上前拦着，劝道：“夫人，莫动怒，将军面上不好看。”

　　柳娘子喝道：“谁敢拦我！看你们一个个佩刀带剑的，就和我说说，你家人被关了打了杀了，会不会学你们大将军袖手旁观！谁好意思做缩头乌龟的，谁就来劝我！来来来！”

　　诸将个个唬在当地，不敢再作声。柳娘子一个箭步射上正席，唐之盈见她往桌子右边来，自己便闪到桌子左边，夫妻两个隔着一张书桌对峙，柳娘子道：“唐之盈！你部下都在看着你！堂堂宁州节度使，十五万兵马在握，连个侄儿都不能保，看你如何保国家！”

　　当着部下，唐之盈面子抹不开，也斥道：“没见识的妇人！张口就来！兵谏是容易事吗？那是逆反的死罪！你回家去，莫在这里多事！”

　　柳娘子的声音震得四壁火把都在晃，她啐道：“我多事？竟是我多管闲事了！也罢，这原是你们姓唐的事，和我一个姓柳的有什么相干！我明日就回柳家去，任你唐家多灾多难，都连累不到我身上来！”她说着，便冲过书桌要打唐之盈，唐之盈绕着书桌下了地，柳娘子追打不到唐之盈，就一把拉住劝架的唐瑜，哭道，“我嫁到你们唐家三十年，落了什么好来？得个丈夫，十年有八年在军营，面也见不上几次；得个儿子，含辛茹苦拉扯大，死得连全尸都没有；如今连个小妾都敢骑到我头上来……”她一下止住哭，问唐瑜，“那不知廉耻的老东西纳了个十七岁的婢子做妾，你知不知道？”

　　唐瑜道：“不知……”

　　唐之盈急急抢话道：“你就事论事！不要扯其他！”

　　柳娘子又哭得鬓上金花乱摇：“我怎么没有就事论事？不是那妖妖娆娆的贱婢一天到晚勾引你沉湎酒色，消磨你的志气，你怎会这般胆小怕事？”她看见屏风上悬着一把剑，便上前拔了剑出来，唐之盈问：“你、你要做什么？”

　　柳娘子道：“我今日一了百了！先杀你，再去杀那贱婢！”

　　诸将慌忙把唐之盈围住，一叠声道：“夫人冷静！不兴动粗的！”

　　柳娘子手持宝剑在堂上大步游走，一口一个“为老不尊的老兵奴”，要寻到诸将的破绽，捉出唐之盈来，一众身经百战的将帅被她撵得节节败退，唐瑜来夺柳娘子手中的剑，险些被剑锋划破了衣袖，一个部将拦在唐之盈身前，婉言劝道：“夫人息怒，无论将军如何宠爱婢子，主母终归还是夫人……”

　　唐之盈立刻在心中怒骂：“话都不会劝的糙军汉！”

　　果然，柳娘子只听得进“宠爱婢子”四个字，更是醋意大发，道：“我算什么主母？如今唐家竟是那贱婢说了算！我嫁给他三十年，如今在家中连站的地方都没有了！”说毕，将剑一挥，挣脱唐瑜，掉头便往堂外走，口口声声要回家去，“杀那惑人心智的狐狸精！”

　　唐之盈急了，分开保护自己的诸将，叫道：“有话咱们坐下来，好好说！”

　　柳娘子走到门口，听得唐之盈呼唤，当下挥袖转身，长剑遥指唐之盈，问：“你去不去救三郎？”

　　唐之盈直起腰杆，丹田发气，大声道：“去！”

　　2

　　当夜戌时，部下们领了唐之盈的兵符，各自去调兵遣将。亥时刚过，驻守宗山城的三万骑兵集结完毕，只等唐之盈发号施令，便要往未离原进发。谁知宗山府尹陈俊孝刚从开元城出公差回来，一进城，见满街都是骑兵来来往往，大惊失色，问了个究竟，便往节度使幕府而来。

　　唐之盈换了戎装，背着手，吩咐书桌前的唐瑜：“第一封奏疏给小天子，说朝中有奸佞，臣不得已，发兵清君侧，只要：一，释放唐珝；二，处决薛让，臣立刻退兵。第二封行文各州节度使，说这是我唐家家事，谁要插手，别怪唐之盈翻脸不认人！”说完又嘱咐，“意思是这意思，但写文雅些。”

　　唐瑜悬腕走笔，不加粘滞，唐之盈站在一边看，意犹未平，问：“你叔母说小妾欺负她，你信不信？”

　　唐瑜心神专注于笔，不好开口，便笑了一笑。

　　唐之盈愤愤道：“小妾自从进了家门，被她三天一骂，五天一打，昨天晚上还找我哭，求我买间外宅自己出去住！你评评理，合族上下，谁敢欺负她？”

　　唐瑜抿嘴轻笑不接话，半个时辰后，卷上千字，一气呵成，唐之盈正要拿过来看，陈俊孝冲进来，问：“唐将军要兵谏？”

　　唐之盈道：“为救亲侄，不得不发。”

　　陈俊孝道：“是为三公子唐珝？”

　　唐之盈道：“是。”

　　陈俊孝道：“我早上在皇城听说有人在出面救他，将军何不再观望观望？”

　　唐之盈和唐瑜吃惊不小，齐问：“谁在救他？”

　　陈俊孝道：“后将军孙牧野。”

　　唐之盈道：“孙牧野？”便斜眼看唐瑜，“你有这么大靠山，还来找我做什么？”

　　唐瑜惊疑道：“我不知道此事。”

　　陈俊孝道：“我听说孙牧野在朝堂上和崔宰相争执，似乎是为唐珝。”

　　唐之盈问：“到底救出来没有？”

　　陈俊孝道：“我急着回宗山城，不知道下文。将军不如按兵不动，先打听明白。”

　　唐瑜道：“叔父，唐瑜先回皇城看看。”

　　唐之盈点点头，唐瑜便告辞去了。

　　唐之盈拿起两封公文，向陈俊孝道：“小侄草拟的章表，烦请陈府尹阅览改动。”陈俊孝将两封公文从头到尾细细看了，称道：“唐二公子辞采谨严，文气遒正，陈俊孝实不能增删一字！”

　　3

　　唐瑜驰马出开元之时，龙朔宫门也开启了，宰相崔衡率领百官步入太初殿，例行早朝。城中犹如冰天雪窖，九岁的卫熹在暖阁中酣眠不肯起，他的母亲崔太后也溺爱不究。崔衡在相椅上端坐了，同百官议政，不多时，赞礼官曰：“后将军孙牧野入朝！”

　　殿门开了，戴鹖羽冠、穿绛纱服的孙牧野大步流星走了进来，宽袍翻飞生风，引得左右两班大臣纷纷凝目。以往公服上朝的臣将，谁不是白眉皓首的长者，唯孙牧野年不过二十五，又生得挺拔轩昂，倒把文缛的朝服穿出了勃勃英气来。

　　孙牧野先向崔衡行礼，崔衡回了礼，孙牧野抬头看见空空的龙椅，问：“圣上怎么不在？”

　　崔衡道：“圣上年幼体弱，寒日多眠。”

　　孙牧野便向内侍监丁怀安道：“去请圣上上朝。”

　　丁怀安却看崔衡，孙牧野又道：“百官都在朝堂议事，天子在后宫睡得着？”

　　崔衡道：“他才九岁。”

　　孙牧野道：“九岁也是天子！”

　　崔衡不说话，孙牧野又看丁怀安，丁怀安便去了。过了三刻，宫人们拥着睡眼惺忪的卫熹出现，崔太后也随同前来，在帘后坐下。

　　百官朝拜礼毕，孙牧野问：“陛下现在坐的龙椅，先前是谁坐的？”

　　卫熹怯怯道：“是先帝。”

　　孙牧野问：“先帝在时，每日上不上朝？”

　　卫熹心愧，便转头向母亲求助，崔太后微笑道：“先帝每日卯时上朝，午时退朝，风雨无阻。”

　　孙牧野向卫熹道：“先帝把大位留给陛下，是把未竟的事留给陛下去做。先帝先前做到的事，现在陛下都要做到。先帝守业辛苦，陛下不能怠惰，辜负先帝。”

　　他已经尽力和颜悦色对面前的童子说话，在卫熹看来却还是冷酷，卫熹低了头，道：“可我听不懂你们说的事。”

　　孙牧野道：“听不懂你就问，殿上的大臣会教你。”

　　崔衡忍不住道：“孙将军说话留意措辞！臣子怎能教天子？”

　　孙牧野道：“他不懂，自然要人教，这有什么？谁生下来就会？”

　　礼部尚书殷鹤道：“孙将军不能严于待人，疏于律己，你请圣上不怠惰，自己上朝却迟到，怎能服众？”

　　孙牧野道：“我是去未离原拦人，所以来迟了。”

　　崔衡立刻问：“拦人？拦谁？”

　　孙牧野转身向殿外道：“把人请进来！”

　　殿门又开了，两个高冠华袍的官员怏怏地进来了。待看清二人的面孔，殿上顿时满是讶异声，众官齐齐转头看向崔衡——这两人，一个是礼部右侍郎李正君，一个是朝散大夫谢成，却是崔衡派去东洛的使节。

　　孙牧野道：“我昨日听说崔相公遣了使者去东洛议和，于是快马追赶，在未离原和章州交界处截到二位，连夜带了回来。”

　　崔衡起身道：“我也知道孙将军年轻好战，只是白鸢江一役，大焉兵败，先帝驾崩，不能不偃武止兵，休养生息。”

　　孙牧野道：“白鸢江战，洛胜如未胜，焉败如未败，焉军在西岸还有甲士十万，洛军在东岸已无可战之兵，求和是洛的上策，焉的下策，如今东洛还没提求和，崔相公反倒先示弱了。”

　　崔衡道：“国君三年两替，政局不稳；大军三年两战，斫伐过度。我为长远计，决意不争一时之雄，兴文治，缓武功，此庙堂大道，孙将军久在马背，或许不能明白。”

　　孙牧野听得懂他在奚落自己，道：“论政，孙牧野不如崔相公；论兵，崔相公不如孙牧野。孙牧野身在马背上，才看得见战机，现在东洛战后衰弱，正是乘虚而入的时候，一旦东洛元气恢复，再想强渡白鸢江可就难了。”

　　崔衡转身问卫熹：“陛下以为该如何？”

　　卫熹惧怕严峻的孙牧野，却依赖自己的舅舅，因道：“请崔相定夺。”

　　崔衡道：“依臣所见，应当韬光养晦，与洛议和。礼部右侍郎李正君、朝散大夫谢成在此，请陛下亲自颁布圣旨，派遣两位即刻东往。”

　　孙牧野隐忍半天，见崔衡固执己见，终于怒道：“崔相公对敌妥协，对不起先帝，对不起白鸢江上战死的两万将士！殿中诸位听清楚了：孙牧野已在大江西岸千里设障，谁敢下江一步，立刻射杀！”

　　崔衡气得须抖，道：“孙将军好生专横跋扈！国家大事，有百官合议，岂容将军一人任性妄为！”

　　兵部尚书魏无伤咳了一声，道：“百官合议？崔相公不曾和魏无伤合议。”

　　崔太后遂问：“魏尚书是何主张？”

　　魏无伤七十岁了，兵权早卸，只在尚书的任上养老，因为资历老、阅历多，说话很有分量，只听他道：“如今皖州归焉，润州属洛，分据白鸢江东西，大江天险，两国共有，互为钳梏。昔年皖、润皆为焉土，大焉独占江腹交通之利，上下无阻，南北连接，所以国势蒸蒸。如今东面始终挟制于人，润州不复，皖州岂能长久自保？”

　　崔衡道：“魏尚书谈大略容易，不知后勤保障之艰难！战事一开，花销如流瀑，国家积蓄不易，经得起几场大战？”

　　魏无伤道：“大焉历来屯田养兵，自给自足，不仰息国库，这三年花了国库多少钱？赵尚书，国家还养不养得起军队？”

　　户部尚书赵自芳，战不关心，和也不关心，一心只在理财经济，若说国库没钱，便是打他的脸，当下道：“养不起军队，我这户部尚书就白当了。”

　　魏无伤笑而不语，崔衡却冷脸道：“魏尚书力主征战，若是兵败，魏尚书担不担责？”

　　魏无伤道：“我不担责谁担责？”手指孙牧野道，“孙小子，你去打，打输了算我的，不连累诸大臣！”

　　孙牧野道：“我一人担责！”

　　却说李正君被孙牧野半相请半挟持地抓回来，在马背上淋了一夜的雨，一肚子气没处发，眼见主战派占了上风，他不反驳魏无伤，却向孙牧野道：“陛下已说了请崔相公定夺，孙将军却当着陛下的面驳回，有没有把陛下放在眼里？”

　　孙牧野道：“陛下年幼，有不知之处，请诸位辅佐；有过失之处，诸位若不敢纠，孙牧野来纠。”

　　孙牧野的言语全不懂忌讳，大臣们哪里见过这般目无尊卑的人？顿时议声蜂起，嗡嗡不息，崔衡脸色难看，坐回椅子生闷气。殿中人人都暗怪孙牧野鲁莽无礼，却又不屑与这等兵卒对辩，只有德高望重的光禄大夫张圣庆睁开半闭的眼睛，白花花的长眉下精光迸发，问内侍监丁怀安：“丁怀安，此刻是哪年哪月？”

　　他一开口，旁人都不作声了，丁怀安掐指一算，道：“回大夫：是允治元年，正月二十八。”

　　张圣庆从鼻子里唔了一声，道：“老臣还以为是后汉中平六年，董卓进京时！”

　　他公然将孙牧野比作董卓，吓得众臣鸦雀无声，寂然看向孙牧野。

　　孙牧野听见了张圣庆的话，却不甚明白，见众臣的眼光都锁在自己身上，便醒悟过来是在说自己，他想了想，开口问：“董卓是谁？”

　　玉珠声轻轻响起，崔太后掀开珠帘一角，向众臣道：“议和之事，暂且搁置，请李侍郎、谢大夫各回职上，众卿勿再争论。”众臣躬身领命了。

　　崔太后又问：“还有政事议否？”

　　崔衡道：“禀太后：骁禁卫从三品将军袁青岳负罪自戕，袁家不知丧仪如何定等，上疏请示。”

　　崔太后道：“负罪？袁青岳何罪之有！薛让何在？”

　　崔衡回头看，两班大臣左右看，互相摇了摇头，崔衡回道：“薛让旷职未朝。”

　　崔太后道：“当初沧山官吏无诏擅闯皇宫，视同逆反，袁青岳身为禁卫将军，下令拦杀，是履职尽责，谁敢定罪？薛让抓捕袁青岳，崔相首当制止，次当禀报于我，不该放任御宪台咄咄逼人。”

　　崔衡只好听着。

　　崔太后道：“袁青岳宿卫先帝多年，护驾有功，追封正三品骁禁卫大将军，丧礼从二品。国家厚恤。”

　　崔衡应了。

　　崔太后道：“请凤阁拟诏，发往御宪台：唐薛之争，尘埃落定，不得再起事端。”

　　崔衡又应了，在旁倾听的孙牧野却心中一动，想起当日蝉衣请他做的事来。

　　朝堂又议了半日农田水利、治安文教之事，末了崔太后问：“众卿还有事否？”

　　孙牧野便道：“臣还有事。”

　　崔太后道：“讲。”

　　孙牧野转身询问百官：“哪一位是大理寺卿？”

　　林玺从后列走出来，道：“林玺在此。”

　　孙牧野问：“大理寺狱中，是不是关了一个叫唐珝的犯人？”

　　林玺万没想到孙牧野会问此事，先看了崔衡一眼，方回：“是。”

　　孙牧野问：“因何事入狱？”

　　林玺沉默片刻，道：“唐珝一案，未经公堂审判，无刑名，无刑期。”

　　孙牧野道：“那就该放了他。”

　　崔衡起身道：“是先帝有旨，唐珝不能释放，先帝刚进太庙，孙将军便要抗旨不成？”

　　孙牧野反问：“先帝还有旨，必复皖润二州，崔相公是听旨还是抗旨？”

　　崔衡气结，又回椅子上坐着了。

　　孙牧野向林玺道：“请大理寺卿立刻释放唐珝。”

　　林玺道：“唐珝案虽轻，牵涉却广，若无圣旨，大理寺不敢放人。”

　　孙牧野遂向卫熹道：“请陛下下旨，释放唐珝。”

　　卫熹又看母亲。

　　崔太后在珠帘后看了孙牧野半晌，方道：“着凤阁拟旨放人。”

　　崔衡恼怒，大声道：“臣不敢奉诏！”

　　孙牧野问：“为什么？”

　　崔衡气得直喘，张圣庆却出列了，慢悠悠道：“孙将军问董卓是谁，老臣告诉你：董卓是祸乱朝纲的国贼巨盗！将军依恃军功，擅权干政，轻慢圣上，蔑视宰相，老臣实在看不下去，忍不住劝劝将军：你虽然战功高，晋升快，到底涉世未深，少不更事，在座的耆宿大贤，谁不曾为国呕心沥血？谁不曾为民鞠躬尽瘁？他们才是国家的栋梁，政务的主宰，将军辞色之间，要懂尊重。譬如刑狱之事，上有天子、宰相督管，下有御宪台、刑部、大理寺执行，将军不能越俎代庖。将军和崔相公同为先帝托孤之臣，该通力协作，一个治文，一个修武，并匡社稷。对洛是战是和，众人已经依了将军，现在大理寺的事，将军是不是该依了崔宰相？”

　　孙牧野险些被老谋深算的张圣庆绕了进去，他在心中好不容易理清楚了，道：“我是托孤之臣，眼见政事出错，当然要说话！东洛是东洛，唐珝是唐珝，原是两件事，对就是对，错就是错，如何交易？”

　　张圣庆见孙牧野油盐不进，遂闭上眼，捋了捋大把白须，自语道：“仲颖乎？仲颖也！”走回队列，不再出声。

　　崔衡冷哼一声，道：“夏虫不可语冰，张大夫何苦自讨没趣？”

　　谢成向身边的李正君道：“前有叛国之将，后有乱政之臣，大焉危矣。”他的声音极轻，却又恰到好处地让全殿都听见了。

　　孙牧野骤听此言，赫然变色，猛地转身直视大殿另一端的谢成。

　　谢成道：“将军看我作甚？谢成若说错了，将军指正便是！”

　　孙牧野道：“现在是孙牧野在和诸位说话，莫牵连其他。”

　　谢成道：“牵连？孙将军受父亲牵连，做了十年边疆刑徒，如今摇身一变，登堂入室，就想和亲生父亲撇清关系了！”

　　孙牧野勃然大怒道：“我父亲也曾为国奋不顾身，我也曾为国赴汤蹈火，我今日站在这里，仰不愧天，俯不愧地，任你说什么都压不倒我！”

　　谢成声音更大，道：“是奋不顾身还是贪生怕死，是心安理得还是问心有愧，不必和我们说，去和念波城枉死的九万百姓说！”

　　孙牧野抬步便往大殿那端走，林玺正巧站在两人中间，忙出面拦住孙牧野，劝道：“天子眼下，将军不能妄为。”

　　孙牧野一掌将林玺推翻在地，还往谢成去，竟是要动粗的气势，情急之下，魏无伤站出来伸手一拦，喝道：“胡闹！”

　　孙牧野和魏无伤并不认识，但焉之武人，似乎天生就系在一条纽带上；两人虽品级相平，魏无伤却比孙牧野早参军五十多年，多打了一百多场仗，就如父老尊长一般，孙牧野谁的账都不买，却不能对魏无伤动手，便硬生生站住了，他怒向张圣庆道：“你教教孙牧野，若是董卓在此，他会怎么做？”

　　御座上的卫熹看见满殿剑拔弩张，转头呼唤道：“母亲！”

　　崔太后掀开珠帘，婉言道：“孙将军息怒。”

　　孙牧野满脸怒气，强压着不出声。

　　崔太后又向崔衡道：“崔相立即拟旨，命大理寺释放唐珝，了结此案。”

　　崔衡不敢反驳，又不想答应，只坐着不吭声，却听孙牧野犯浑喝道：“今日崔相公不拟旨，满朝文武，谁也走不出龙朔宫！”

　　4

　　散朝之后，凤阁、御宪台、大理寺各自忙碌起来了。先是凤阁去御宪台，回收销毁了允许转羁唐珝的诏书；再是御宪台去大理寺，回收销毁了对接转羁唐珝的公函；然后凤阁重新下诏，着大理寺释放唐珝；大理寺又重拟释放唐珝的文书，备案归档。薛让在沧山上狱已为唐珝腾出了牢房，他站在空牢中静静听完朝会上发生的事，只说了三个字：“孙牧野？”便遵旨照办。

　　一切办妥的时候，已是翌日凌晨。唐珝在狱中正睡得昏迷，忽然耳朵比心先醒了，先听见浊重的步伐踏在地面，遥遥向自己而来，他浑身一激，清醒了一半，又听见钥匙与锁粗暴相撞之声，他急忙翻身爬起来。没有窗，也没有光，唐珝什么也看不见，只听见锈门在石地上刮出刺耳的尖响，一个声音在黑暗中叫：“唐珝，你可以出狱了！”

　　囚禁一年四个月之后，唐珝走出了大理寺狱。黝黯的天色，似乎和狱中没有两样，可清冽的风拂上了脸庞，绵绵的雨落在了眉睫，似乎在温柔地祝贺他重获自由。唐珝走出狱门，看见空荡荡的街对面，悄然立着一匹马，马上坐着一个头戴鹖羽冠的年轻武官，马边一个大理寺的狱卒，手指着自己，好像在说：“他就是唐珝。”那武官点了点头。唐珝不认得他，见他目光冷漠，不似善人，便懒得理睬，自往家的地方而去，那武官一直目送唐珝消失在街道尽头，方打马扬鞭，往相反的方向走了。

　　唐瑜在未离原上疾驰一夜，终于回了开元城，到了唐府门前，不等马立稳，便匆忙下鞍跑去敲门，大声问：“唐宁，三郎回来没有？”

　　家奴唐宁开了门，回：“二郎，还不曾见三郎回来。”

　　唐瑜怔了一怔，又转身下阶，要去大理寺寻找，还未翻上马背，却恍见佩鱼巷口现出一个孤零零的人影，唐瑜的心弦蓦地绷紧，他透过似雾非雾的雨帘细看，看分明后，忽而笑了，他把心妥妥帖帖地安放入怀，缓步向弟弟迎去。

　　唐珝也看见了唐瑜，看见他疲倦的脸上恬淡的笑，自己却无力以笑回应。他向兄长跪了下去，跪在湿漉漉的小巷中，拱手至地，伏首不起。

　　5

　　孙牧野先是追截了议和使者一日一夜，又为唐珝奔走了一日一夜，实已困倦之至，回到家中，他趴伏床上，头枕手臂要睡，两眼刚刚眯上，直觉有人来了，又睁开眼看。蝉衣站在门口，却不进来，两相对望多时，蝉衣轻声道：“我听说了朝堂的事。”

　　孙牧野的头半埋在臂弯里，语声模糊不清，道：“唐珝出来了。”

　　蝉衣道：“谢谢你。”孙牧野不应，彻底把自己埋入枕中，睡着了。

　　蝉衣随手为孙牧野关上房门，刚要离开，却见看门奴陈留领着几个宫人过来，陈留先叫：“娘子，孙将军在哪里？”

　　蝉衣道：“他刚睡。”

　　陈留道：“不能睡了，龙朔宫来人了。”

　　孙牧野睡得再沉，也听得见“龙朔宫”三字，便翻身起床，出门问：“什么事？”

　　宫人上前行礼道：“孙将军，龙朔宫方才收到宁州刺史急报，宁州节度使唐之盈起事，二圣请将军立刻入宫，商讨对策。”

　　孙牧野问：“他起什么事？”

　　宫人便扬起手中卷，道：“这是唐之盈发来的逆书，一要释放唐珝，二要诛杀薛让。”

　　蝉衣道：“唐珝已经出狱了。”

　　宫人道：“唐之盈还要薛让的命，为子报仇。此刻他已率三万亲兵离了宗山城，往未离原进发。”

　　孙牧野再不说话，箭一般冲了出去。

　　6

　　唐之盈是在边塞亲自挖壕沟时收到的唐璁死讯，当他千里迢迢赶回开元城，只见到儿子伤痕遍布的尸体。他心中对唐之弥有怨，对薛让和卫鸯有恨，可国家稳定为重，他不能胡作非为，只好悄悄咽下了这口气。但如今，唐珝陷入绝境，夫人闹，唐瑜求，最忌惮的卫鸯又驾崩了，于是他的仇怒被挑动出来，决心与薛让对抗对抗。唐珝有没有出狱不重要了，唐之盈的兵符已经发出，断无撤回之理，他一不做二不休，要以薛让的性命，慰藉独子的在天之灵。

　　唐珝出狱当日上午，唐之盈亲率三万精兵从宗山城出发，傍晚抵达宁州与未离原的交界处，他下令部队在宁州境内驻扎，观朝廷之向。军帐刚搭好，斥候便来报：孙牧野领五万涅火军迎头而来，驻于未离原，与宁州军相去不到二十里。唐之盈转身上马，点了百余骑，前去探察动静。

　　时值初春，宁州平原的锥子草连缀成毯，未离原上的京羽茅簇拥如云，一碧一白相遇之处，便是宁州和未离原的界限。唐之盈没有越界，他沿着草线纵向驰骋，涅火军连营遥遥在望。唐之盈一路向三军将领叮嘱：勿轻越一步，勿擅射一箭，先挑事端者，杀！另一厢，孙牧野也在军中发令：坚营固守，不轻言战，他不进未离原，我绝不进宁州！

　　唐之盈回到营地，吃过晚饭，又召集将领和幕僚议事。一把匕首在他的食指尖转得像银盘，他先问陈俊孝：“陈府尹常去皇城，认不认得孙牧野？”

　　被唐之盈用刀架来军营的陈俊孝答：“不曾见面，只听说过他的几件事。”

　　唐之盈道：“说来听听。”

　　陈俊孝道：“我听说孙牧野桀骜不驯，不通晓世故人情，在皇城两年，把恭王和崔衡都得罪了。”

　　唐之盈饶有兴致地问：“他怎么得罪了恭王？”

　　陈俊孝道：“前年恭王要修缮后花园，便找孙牧野商量，借三百名士兵帮工，孙牧野却回：‘土木之事，自有工役，怎么叫士兵去做？焉军只懂打仗，不懂为王侯盖花园，为将相造宅第。’于是恭王大怒，向先帝弹劾孙牧野，先帝置之不理。”

　　唐之盈笑着点点头，又问：“他得罪崔衡，是因为我家小侄？”

　　陈俊孝道：“去年就得罪一次了。孙牧野拜将封侯，又深得先帝隆宠，于是皇城中想与他结交者数不胜数。崔衡生辰当日，下帖请孙牧野赴宴，孙牧野回说，当日乔恩宝要成亲，去不成崔府……”

　　唐之盈打断道：“乔恩宝是谁？”

　　陈俊孝道：“崔衡也奇怪，便派人去打听，打听出来，却是孙牧野军中一个无品无衔的小兵。崔衡便气道：‘我堂堂国家宰相，面子还不如一兵奴？’于是和孙牧野也结了怨。”

　　帐中诸将听得都笑了，唐之盈道：“这兔崽子倒对我的脾气。”

　　陈俊孝道：“将军休把孙牧野当小子看待，如今王师归他统领，不可轻视。”

　　唐之盈把匕首掷向营帐中的木柱，亲兵给他拔了送回来，他再掷出去，道：“老子当兵四十年，才混到正三品，这小子去一次北凉，就成了正三品，找谁说理去？”

　　唐之盈麾下中郎将田永欢道：“江山钟灵，人才辈出，是大焉之幸。”

　　田永欢是唐之盈最得力的部下，两次被卫鸯借调，先随同伐北凉，后参与征东洛，和孙牧野有旧，唐之盈便问：“你和孙牧野熟？”

　　田永欢道：“谈不上私交，但有四次并肩作战。”

　　唐之盈又问：“孙牧野带兵如何？”

　　田永欢回：“治军严整，善待卒伍，凡陷阵必身先士卒，所以虽年轻，却得人心。”

　　唐之盈道：“善治军未必善用兵。”

　　田永欢道：“孙牧野用兵之道在诡，乍虚乍实，敌强则避其锋芒，敌懈则攻其不备，所以战少败，兵少损。”

　　唐之盈笑道：“比我如何？”

　　田永欢道：“将军用兵之道在雄，遇强不避锋，遇挫志不衰，气势盈溢，赫如霆震！”

　　唐之盈再问：“依你所见，我与孙牧野交战，谁胜算大？”

　　田永欢道：“若据山林沼泽之险，行诡道，决奇谋，孙牧野胜；若布阵平原，奋百万骁骑犬牙交搏，将军胜。”

　　唐之盈哈哈大笑，道：“那这一回在未离原开战，孙牧野岂不是必败？”

　　田永欢应道：“必败！”

　　唐之盈霍然起身，道：“可我并不想和他战！”说完，他大踏步走下将军椅。

　　众将都起身问：“将军去哪里？”

　　唐之盈道：“我去会会孙牧野。”

　　众将问：“带多少兵马去？”

　　唐之盈掀帐道：“一人，一骑。”

　　众将大惊，田永欢追出来劝道：“将军慎重！孙牧野的脾性，实在没人拿得准，若是趁机把将军扣押，控一个谋逆罪，直送皇城，我军不战自溃，将军回天无术！”

　　唐之盈跨上战马，道：“没出息的将领才玩这一手。”说完打马绝尘而去，众将留在原地，目瞪口呆。

　　唐之盈单枪匹马离开军营，越过交界线，直往王师营地而来。地平线上残留微光，大原风啸雁唳，一队涅火军骑兵正在巡逻，他们看见孤身的唐之盈，远远喝问：“来者何人？”

　　唐之盈一拉马缰，朗声道：“宁州节度使唐之盈，来见故人之子！” 止狩台（第一部）