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　　第25章

　　受重视初入三藩市 小伙计再见大恩人

　　三藩市的一切都是重新开始，丁龙在新管家的带领下，花费半上午的时间走了个遍。初来乍到，略有些记不清道路，他不敢多问，在管家的蓝眼睛里他看见了压抑着的厌恶和不耐烦。

　　庄园的管家，是个魁梧的老头，丁龙分辨不出他的真实年龄，只能从他白了多半的头发胡须和眼角的皱纹判断他年龄一定不小。卡朋蒂埃管他叫老詹姆，态度很是亲切。

　　丁龙的工作还是喂马，庄园的马棚建在远离住处的墙边，比他在小镇上见过的干净，但干净得极为有限。加上带回来的四匹，马厩里一共八匹马，每天的草料嚼不少，备料喂马、清理马厩是他的主要工作。卡朋蒂埃出人意料地把打扫书房的工作交给了丁龙，老管家不明白主人的意思，认为不该让一个外来人进入到书房如此这种重要且私密的地方，更何况对方是一个华人。

　　“没关系的老詹姆，我有我的理由。”卡朋蒂埃拿出了主人的架子，老詹姆谨守本分，不再多话。

　　卡朋蒂埃的书房宽敞明亮，靠墙一排书柜里堆放着各种资料，宽敞的书桌加舒适的椅子，除了门口立着的衣帽架之外，没有任何多余的东西。书桌上胡乱地堆着书和资料，看得出来主人是个随意且保守的人，书房里没有任何提供给第二个人的位置。

　　打扫书房的时候，丁龙肩上搭了两条白毛巾，手里端了装水的木盆，把自己打扮得跟店小二一样，把书房彻底擦了一遍。书桌上的东西，他一个字都看不懂，不知道怎么归置只好把纸捋成一堆，书摞成另一堆。

　　一切收拾停当，他忍不住把书柜又擦了一遍，站在书柜前看着里面的书发呆。满当当的三排书，这里头得藏着多少学问？可见东家是个有本事的人。在村里，只有村长家的儿子念过几年学堂，是村里少见的学问人。丁龙觉得自己的手脏，虚指着那些七拐八扭看着像一对软虫子的字，看得有些入神，要是能像东家一样有学问就好了，有了学问，才能成为人上人，才能过上好日子。等到跟东家签的三年契约年限满了，相信自己也攒够了回乡的船费，到时候阿伯就不用操心田地，安心做他的老太爷就好了。

　　“你想看书？”卡朋蒂埃不知道什么时候进门的，翻看着书桌上整理好的书和文件，随口问了句。

　　丁龙有种偷东西被抓现行的感觉，红着脸道：“想看，看不了。这洋文看着就是一堆扭来扭去的小虫，想看也看不懂。”一边说着，一边麻利地把桌子又擦了一遍，临走又忍不住夸了东家一句，“卡朋蒂埃先生，你真有学问，有那么多书。”

　　卡朋蒂埃撇撇嘴，忍不住暗自腹诽：字母都认不全的帮工，看什么书！要的就是他什么都不懂，要不然怎么可能放心让他进书房。卡朋蒂埃刚进书房门的时候，见丁龙对着书柜发呆，没出声，而是悄悄走到了书桌前，翻看整理好的资料和书。资料是昨天离开书房的时候故意打乱扔在桌子上的，书也是临走时候翻开倒着放在座位上的。整理过后的资料虽然整齐地摞在了一起，随便翻一下就能发现有几页是倒着放的，包括收起来的书，也是字向下倒着放在桌角上的——至此，卡朋蒂埃完全能确认，丁龙是不认识字的。经历了背叛，他不想再冒任何风险，只有什么都不懂的人在他而言才是最可靠的。

　　丁龙端着水盆下楼，准备到后院的水井边漂洗抹布，一路出神地想着事儿，一时不察撞了人。

　　“哎！你这头猪，眼睛丢在屋里了吗？”粗壮的白胖子厨师猛推了一把，丁龙一个没防备坐到了地上，幸好他及时反应过来把木盆扔到了一边，不然该变成落汤鸡了。

　　“Sorry。”无论遇到任何事，先道歉总会少吃一些亏，这是丁龙来当雇佣工这一段时间最深刻的体验，通常情况下跟洋人说了这句，本来要动手的就会愤愤地瞪他一眼不屑地走开，有大事化小小事化了的魔力。

　　这次他碰上的是厨师贝克，这个大白胖子可是连老詹姆的面子都不卖的人，对待跟他一样的雇佣工有一种独特的高高在上的气质，可惜并不能显得高贵，只能让人觉得他是个横行的强盗，其他的帮工暗地里都叫他白胖子贝克。

　　白胖子使劲拍打着溅在衣服上的水，污水混着泥早就沁到了衣服里，怎么可能拍得干净，贝克怒骂道：“该死的家伙！你是从哪儿冒出来的！你知道我的外套多贵吗？你知道它多难洗吗！我这是第一次穿！”灰色的外套沾了污水，晕出一大片黑色来，肯定是不能穿了。

　　“抱歉。”除了这个词，丁龙不知道还能说什么，从地上爬起来顾不上拍打自己身上沾着的灰土草渣，扯下肩上的干抹布就要上前给贝克擦衣服，只是被对方粗鲁地挡开了。

　　“拿开你的脏手！”贝克嫌弃地看着他，就像是看见了什么不干净的东西。

　　丁龙把纯白的抹布展示给贝克：“只擦过卡朋蒂埃先生的书柜，很干净的。”干净也没什么用，不能把浇上去的水吸回来了。

　　“这件衣服，三美元，赔给我！”贝克向丁龙伸出一只胖手。

　　丁龙哑然，这是要明着打劫啊。毕竟自己有过错，而且他不认为能跟贝克讲清楚道理，只好赔着笑说：“水里面没有脏东西，只有一点点土，晾干了就行了。不然，我帮你拿出去洗？”卡朋蒂埃的园子里，从主人到帮工，清一色的男人，衣服都是统一收起来拿去外面的洗衣店处理。

　　“不行，我的衣服是新的，不能给其他的脏衣服放在一起洗！”贝克坚决地拒绝了。

　　“那你要怎么办呢？衣服只是湿了，并没有受到其他损害，让我按新衣服的价格赔偿，不合理。”

　　“我说合理就合理！三美元！”

　　“我拒绝。”对于不讲理的人，最好的办法就是避开他，丁龙懒得绞尽脑汁用他有限的洋文词汇组织语言跟贝克解释，捡起木盆自顾自地往后院走。

　　贝克没想到会被拒绝，他在外面遇到的中国人不是这个样子，好像有什么地方不对了。他大声道：“喂，回来，还没解决清楚的事。”

　　“抱歉，我没时间。卡朋蒂埃先生还在书房等我。”丁龙头也不回地回了他一句，贝克果然没有再啰唆。事实上丁龙只是打算清理完木棚后，到书房把扫帚和簸箕拿出来。东家，东家的书房是读书的清贵地方，不应该有下人才会用到的杂物。

　　再次进书房，卡朋蒂埃正入神地看着什么，丁龙轻手轻脚地拿走扫帚簸箕，临出门的时候，迟疑了一下，看着卡朋蒂埃，心里一个劲儿地嘀咕：说，还是不说？

　　卡朋蒂埃似乎察觉到了他的目光，抬头看向他，问道：“丁，你在做什么？”

　　“我……我来拿走这些工具。”丁龙抬手示意了下自己手里的东西。一紧张，把刚才路上念叨了好几遍的说辞都忘了。

　　“不，你还有其他的事想跟我说。”卡朋蒂埃的目光犀利起来，紧紧地盯着丁龙，像是要把他整个人看透似的。

　　丁龙在心里给自己打了打气，道：“先生，我听说，这里生活着不少中国人，也有会说洋文的。我想去拜师，很多时候，其他人说话我听不懂，会做错事。”

　　卡朋蒂埃看着他，不吭声。丁龙以为东家是怕自己学洋文耽误了家里的活计，连忙补充道：“我会做完家里的事再出门的。如果家里的事多，我不出去就是了。”

　　对于丁龙的解释，卡朋蒂埃半信半疑，毫无疑问对方曾经从火里把他救出来，甚至可能会用私人的钱来帮助他，但他还是信不过这个人，尤其是这人刚进了他的书房。他想了想，道：“不用心急的，丁，你只要完成我安排给你的事就行了。管好我的马和我的书房，其他人说什么，你不用在意，慢慢你会发现，他们说的话你都能听懂了。好了，我要工作了，你去看看我的马吧。”

　　东家都这么发话了，丁龙也不能反驳。就这样，丁龙被卡朋蒂埃两句话打发走了，他刚才想了一路的打算，看样子是没法实现了。

　　丁龙闷闷地走到院子里，把扫帚簸箕扔到角落里，准备去跟马倾诉，整个园子里，也只有马不会嫌他烦了。丁龙坐在马槽上，一边给马刷毛，一边想着出门的办法，让卡朋蒂埃同意短时间是不可能了，他一下子想到了厨师贝克，这个人每天都会到集市里去转转，买些应季的新鲜东西做饭，岂不是最好的人选？

　　说干就干，丁龙蹦起来跑向了厨房，大老远看见贝克的背影忍不住就高兴起来，还好赶在他出门前过来了。

　　“贝克，”丁龙笑着招呼道，“你在干什么？”

　　“哦，你这个坏东西！”贝克看见丁龙，气不打一处来，“你跑到我的厨房来干什么？我这里不欢迎你！”

　　贝克正小心地把他的外套举到炉灶口上方来回烤着，水洇出的痕迹淡了不少，只是水迹的边缘处淡淡的有些发黄。

　　“我是来向你道歉的，贝克。我的过错，让你的衣服变脏了，对不起！”丁龙诚恳地道歉，态度端正让贝克有种他是绅士的错觉。

　　贝克没好气地说：“道歉有什么用，看见没有？我的新衣服，变成这样了。简直不能忍受，莉莉那个懒女人，一定不会帮我洗衣服的。”

　　“贝克，你不应该这样烤衣服。下次，我是说如果，如果有下次，你在有水的这个地方用力地放一张纸，再烤，也许就不会有黄色的东西了。”丁龙指点了他一下，提议道：“贝克，不如把衣服送到洗衣店，他们会帮你处理好，费用，我来出，怎么样？”

　　“不不不，丁，我不在乎洗衣服的钱，不在乎，你懂吗？”贝克挥着胖手，极力想着简单的词，要给丁龙解释清楚他的想法，“洗衣店，非常多脏衣服，比我的衣服，脏得多。它很新，我不想把它送到那种地方。”

　　“那，我帮你洗吧，怎么样？”丁龙伸手去拿贝克手里的衣服。

　　“不行，”贝克把衣服抱在怀里，生怕被丁龙抢走似的，“我马上要出门去，看看市场上有什么新鲜的东西。我在这里，没有替换的衣服，现在还不能洗。”贝克想了想：“明天，我把它带过来，你来洗！”

　　“好的，没问题，那是我应该做的。”丁龙赔着笑脸一口应承下来，“现在，我来帮你烤干衣服，赶快出去买菜怎么样？”丁龙麻利地接过外衣在炉灶口上下扇动一会儿，抖开展示给贝克，“好了，快点出门吧。”

　　贝克接过来衣服套上就出门，丁龙一言不发地跟在后面。贝克扭头问道：“为什么跟着我？”

　　丁龙：“我要买肥皂，我不认识路。多谢你了！”丁龙赔着笑脸，不忘跟他扯上关系，指指贝克的外套，“衣服，肥皂，干净！”

　　贝克哼了一声，满意地仰起头，骄傲地走了出去。丁龙摸了摸鼻子，想，这个厨师怎么感觉像土财主？

　　冬天的市场新鲜的东西不多，无非就是萝卜白菜之类的，倒是一家华人的摊子上，有新鲜的豆芽和菠菜，是别的摊子上没有的稀罕东西。丁龙不知道洋文里这两样东西怎么说，只好扯了扯贝克，指着摊子上的东西道：“看，新鲜的。”贝克扫了一眼，根本没放在眼里，径直去了一处洋人摆的摊子前。土豆、玉米、萝卜，没什么新鲜的东西。贝克随意挑了些东西，也没问价，背过身付钱，接着往别处溜达。

　　转过一圈回来，才买了豆芽和菠菜。之后又往买调料的摊子去了。丁龙故意落后了几步在卖菠菜的摊子前问道：“大哥，跟你打听个事儿，你知道哪家药铺子的掌柜姓宋吗？”

　　摊主看了他一眼，认出是刚才招呼洋人买东西的人，脸上先带了三分笑意：“药铺子，这……我哪家铺子的掌柜都不认识，你知道药铺的名字吗？”

　　“这……”丁龙挠着头，心里暗自后悔，当初根本没想到会来三藩市，记不得宋先生有没有跟他说过药铺子的名字了，忽地一拍脑门，抓着摊主问道，“大哥，查理宋，药铺子的掌柜是宋七爷。”

　　“哟，你是想去讨药的吧。”摊主一拍脑袋，“你说宋七爷我不就知道了吗？济仁堂药铺，没错了，就在唐人街那边。他家掌柜的姓张不姓宋，七爷是老板，经常给穷人们施药。你到唐人街那儿随便一问，都知道。”

　　“唐人街……”丁龙默默记在心里，跟摊主道谢：“谢谢大哥，我先走了。”然后，向前张望着，三两步赶上了贝克，殷勤地接过贝克手里装了东西的袋子。贝克也不跟他客气，完全把他当成了自己的跟班小厮。

　　晚上躺进被窝里，丁龙念叨着“唐人街，济仁堂，宋先生”，翻来覆去地睡不着，恨不得马上就天亮，能跟着贝克再出去一趟。

　　第二天贝克果真带了外套过来扔给了丁龙，丁龙拿着外套翻看了一下，为难地看着贝克：“贝克，今天还要去市场吗？”

　　“有什么问题？”

　　“市场太大了，我差点儿找不到你。昨天，忘了买肥皂。”丁龙为难地说：“再带我去一次吧？我还要买些其他的东西。”

　　“你是不是应该跟老詹姆说一声？”连着两天非要跟着他出门，贝克觉得有些不对劲儿。

　　“不用了。”丁龙一指马厩，“那里，我已经打扫干净了，马的食物和水，足够了。卡朋蒂埃先生说，我只要照顾好他的马就可以了，其他的事情不用管。”丁龙把东家拿出来当挡箭牌。既然是主人的安排，贝克没有理由反对，卡朋蒂埃住宅里的每一个人都是雇佣工，并不需要担心谁会逃跑。

　　这次丁龙没跟着贝克买菜，一进市场就尽找中国人的摊主打听了唐人街的方向，转身就跑。直跑得上气不接下气，远远望见了一座三间两架的牌楼，比从前进城卖粮时候看见的牌楼还要高还要大，红漆的梁柱，金漆的顶，二层牌楼上的双龙抢珠活灵活现，不是唐人街还能是哪儿？

　　丁龙猛提了一口气，憋着劲儿跑到了牌楼底下，靠着大红的柱子大口大口地喘着气，喉咙里一阵火烧火燎地疼，心里没来由地觉得无比踏实，就像回到了乡下他跟阿伯住的那几间破草房。

　　“小兄弟，你没事儿吧？”不知道是什么人拍了拍丁龙的肩膀，问了一句。

　　丁龙大喘着气儿，说不上话来，眼前白茫茫地有些模糊，缓了一阵儿才看清楚来人的脸，是个脸色黑黄的中年人，穿着镶毛边的比甲，像是个生活富裕的。丁龙提不起气来说话，只能连连摆手。

　　那人警觉地往身后瞧了瞧，接着问道：“你不会是得罪了洋人被追到这儿的吧？那可不能站在这儿，走，我带你进去躲一躲。”

　　“不，不是，”丁龙喘着气摆手，“我找……开药铺的，宋七爷。”

　　“哦，是家里有了病人。来来来，小哥这边请。”来人扯着丁龙的袖子，往唐人街里走：“鄙人是济仁堂的掌柜张春敏。不是我说你啊小哥，济仁堂只做药材生意不留郎中坐堂，你该先去找郎中。”

　　“掌柜的，我不看病，是来找人的。”

　　掌柜的边引着丁龙往前走，边问：“小兄弟看着面生，找我们东家，不知道有什么事？”

　　丁龙一时语塞，他这次溜出来只是抱着试一试的态度找人的，还真没想那么深，只是含糊地回答有事。

　　宋七爷的铺子就在唐人街牌楼里头第六家，门面敞亮。张掌柜进门给丁龙上了盏茶就到内堂去通报东家。等了一阵，宋七爷陪着个挺着肚子的人出来，送走了那人，才空出手来招呼丁龙入内叙话。

　　刚走进内堂，就听见了宋娇茹的抱怨声：“大哥，你怎么又答应那个死胖子捐钱呢，这些年二叔他们在广州的铺子，没少受这些人盘剥！”

　　“你懂什么，这些帮会势力无孔不入，不给他们些甜头生意场上只会处处受阻，得不偿失。你看看，谁来了？”

　　“丁大哥！”宋娇茹一脸惊喜，“你怎么会在这儿？”

　　“东家来三藩市，带上了我。宋先生，七爷，没想到还能再见到你们，我真是……”看见这两个人，丁龙心里好像就多了些底气，没来由地踏实了一些，嘴里却说不出多余的话来。

　　“丁大哥，快坐，我去给你倒茶。”宋娇茹示意他坐下，亲自给丁龙上了盏茶。

　　“丁小兄弟是什么时候到的三藩市？今晚咱们在唐楼定个桌子，算是给你接风。”查理宋客气道。

　　“不行的七爷，我是跟着厨师出来采买的，借故溜了。打听你这药铺费了些时间，吃完这茶我就得走了，不然那洋人管家和厨师不好交代。”

　　“是我大意了，忘了把地址写给丁兄弟。”查理宋歉意地看着丁龙，嘴上这么说着，心里根本不这么想，像卡朋蒂埃那类富豪，产业到处都是，他以为丁龙是被卡朋蒂埃家买回去看宅院的，一般这样的雇工短期内没有离开的可能，因此只是说句客套话，并没有真的想到他会找来。

　　“七爷，”丁龙欲言又止，拿起茶碗一口干了，定了定神道，“七爷，我想多认写字，想学洋文。”

　　查理宋诧异地看着丁龙，问道：“丁兄弟特意从主家跑出来找我，就是为了这个事儿？”

　　“是！”丁龙看看查理宋，再看看宋娇茹，“七爷，宋先生，两位都是有学问的人，读书识字说洋人的话就像吃饭喝水一样简单。我家穷，交不起束脩，村里人大多不识字，原本种地也用不着识字。可是，现在不一样了。”

　　丁龙的情绪忽然激动起来：“在这洋人的地方，我就是个长眼睛的瞎子带耳朵的聋子，别人说什么写什么我都不知道，跟人说话不光用嘴，手脚也一齐用上来，让人见了当耍猴，别人当着面儿地贬低我，我也听不懂，还得赔着笑脸去想他到底要干什么。我不想这样浑浑噩噩地给人当下人了！”

　　一口气说了这么多话，丁龙觉得自己心里憋的那些不痛快都吐了出来，接着道：“卡朋蒂埃先生懂很少中国话，话说得多了他就听不懂。上个月，镇上的房子烧了之后，东家院子卖了后带着我到了三藩市，我就想着一定得找到七爷和先生，跟着学些本事，不做睁眼瞎，不让那些洋人看不起。七爷，宋先生……收下我当学徒吧！”

　　丁龙作势就要行拜师大礼，查理宋赶紧走过来架住了丁龙：“丁兄弟，使不得使不得。莫激动，坐下来慢慢说。”查理宋按着丁龙，在椅子上坐下：“天地君亲师，宋某就是个普通的草药商人，当不得丁小兄弟的大礼。”

　　宋娇茹也抢上前来，略带埋怨地说：“丁大哥，你这是干什么呀，吓了我一大跳。”

　　丁龙也觉得方才自己的举动鲁莽了，脸红道：“七爷，宋先生，我就是想……想长些学问。我们东家也是有学问的，他们洋人的学问像鬼画符。我在东家书房就想，要是宋先生在就好了，那些洋文的书肯定都能看懂，也能教我一些。”

　　宋娇茹笑道：“丁大哥，你就是为了这个事儿专程来找我跟大哥的吗？”

　　“嗯。”

　　“这事儿太好办了，你每天下午得空了，抽个时间，就到铺子里来。不论我还是大哥，每天教你十个字，日积月累也有不少的字。那些洋人说的话，你听不懂不要紧，能记住多少算多少，过来说给我听，我总能教会你几个字几句话，学得多了，你也就会说了。”宋娇茹快言快语地安排完，笑道，“这也不是什么难事儿，大哥经常会给我讲些生意上的事儿，你也跟着听吧。拜师礼就算了，我跟大哥不是老学究，不讲究那一套。大哥，你看行不行？”

　　要不是因为丁龙已经签订了身契合同，查理宋原本也是打算把他招进铺子里来当个学徒工，慢慢教他些本事的。这会儿自家妹子又提了一遍，他哪有不答应的，笑着道：“阿茹说得对，丁小兄弟，你尽管来药铺找我，识字说话都不是难事，练得多了自然也就会了。不过，丁小兄弟，你是有东家的，恐怕不方便经常外出吧？”

　　“卡朋蒂埃先生家的雇佣工不多，平常的营生也不多，到下午就有些空闲了，只是并不方便出门，我想想办法吧。”丁龙眼睛瞟过靠墙角放着的落地钟，不知不觉他已经在药铺耽搁了两个小时了，赶紧起身跟宋家兄妹道别。

　　宋家兄妹也知道他如今身不由己的状态，客气地送他离开。

　　宋娇茹出神地看着门外：“大哥，丁大哥，他跟别的人，似乎不一样。”

　　“做人哪，得认命。逢上了不太平的世道，不认命也是条活路。”查理宋看着门口，“还没见过起了这种念头的人，不知道他能走到哪一步，看着吧。” 纵横四海：一个华工的美国传奇